L'équipe de France féminine de handball a marqué l'histoire des Jeux Olympiques avec des performances mémorables, des moments de gloire et des défis surmontés. Retour sur les étapes clés de leur parcours olympique, des premières participations aux consécrations les plus récentes.
Les Débuts et l'Ascension (1999-2008)
La belle histoire de l'équipe de France démarre en 1999. À l'époque, les Bleues peinaient à se qualifier pour les grandes compétitions. Mais, à la surprise générale, les Françaises atteignent la finale du Championnat du monde et cèdent de peu face à la Norvège (25-24 a.p.). Les stars de l'époque s'appelaient Valérie Nicolas, Sandrine Mariot, Véronique Pecqueux ou encore Isabelle Wendling. Et Olivier Krumbholz était déjà le sélectionneur des Bleues.
Après des places d'honneur aux Jeux 2000 (6e), à l'Euro 2000 (5e) et au Mondial 2001 (5e), l'équipe de France renoue avec le podium lors du Championnat d'Europe 2002. Les Françaises décrochent la médaille de bronze face à la Russie (27-22).
En 2003, c'est la première grande consécration internationale des Bleues. La France devient championne du monde, après avoir battu la Hongrie (32-29 a.p.) en finale. Nicolas, Mariot-Delerce, Pecqueux-Rolland, Wendling, mais aussi Stéphanie Cano, Nodjialem Myaro ou encore Raphaëlle Tervel sont médaillées d'or.
L'après-Mondial 2003 est dur pour les Françaises. Elles ratent le podium des Jeux 2004 (4es), puis passent au travers de l'Euro 2004 (11es) et du Mondial 2005 (12e). Le sourire revient lors du Championnat d'Europe 2006. L'équipe de France rafle le bronze, après une victoire sur l'Allemagne (29-25).
La France est redevenue un outsider (5e du Mondial 2007 et des Jeux 2008). En 2009, elle retrouve le chemin d'une finale. Contre toute attente, la nouvelle génération tricolore est finaliste du Mondial, battue par la Russie (25-22). Les cadres de l'équipe sont Allison Pineau, Amandine Leynaud, Camille Ayglon ou encore Raphaëlle Tervel, Et Olivier Krumbholz est toujours le sélectionneur.
Les Médailles Olympiques : Consécration et Déceptions (2011-2021)
Deux ans après la surprise de 2009, l'équipe de France récidive. Elle retrouve la finale du Mondial, en 2011. Cette fois, c'est la Norvège qui prend le dessus sur les Bleues (32-24). Les Françaises repartent avec une médaille d'argent. Olivier Krumbholz quitte les Bleues deux ans plus tard. Mais il reviendra en 2016.
Nouveau moment historique, en 2016, lors des Jeux Olympiques de Rio de Janeiro. Pour la première fois de son histoire, l'équipe de France décroche une médaille aux JO. En finale, la Russie est trop forte (22-19). Mais, sur le podium, les Françaises sont tout sourire.
Quatre mois après la médaille d'argent olympique, les Bleues disputent le Championnat d'Europe. Avec succès, puisqu'elles décrochent un nouveau podium : du bronze après une victoire sur le Danemark (25-22).
La génération de Rio s'installe sur le toit du monde. En 2017, la France remporte le deuxième titre mondial de son histoire, après avoir dominé la Norvège (23-21) en finale. Parmi les championnes du monde figurent Amandine Leynaud, Allison Pineau, Manon Houette, Béatrice Edwige, Estelle Nze Minko et Alexandra Lacrabère. Avec Olivier Krumbholz aux manettes.
En 2018, la France organise l'Euro. Et y brille. Les Bleues sont sacrées championnes d'Europe pour la première fois. En finale, elles s'imposent face à la Russie (24-21). Fantastique doublé, un an après le titre mondial.
Au moment d'aborder l'Euro 2020, l'équipe de France reste sur un traumatisme : en 2019, elle a été éliminée au premier tour du Mondial. Mais, sur la scène européenne, les Bleues sont de nouveau en réussite. Elles se retrouvent en finale, et s'inclinent face à la Norvège (22-20).
À l'été 2021, l'équipe de France ajoute une ligne à sa très belle histoire. Aux Jeux de Tokyo, elle est sacrée championne olympique. Une première pour elle. En finale, les Françaises battent le Comité olympique de Russie (30-25). À son palmarès, la France compte désormais l'or olympique, mondial et européen. Sont championnes olympiques, entre autres : Leynaud, Darleux, Pineau, Dancette, Zaadi, Edwige, Nze Minko, Lacrabère...
Après un parcours sans faute au cours du tournoi, les Bleues se présentent en finale du Mondial 2021 face à la Norvège. Dominatrices en première période, elles s'effondrent au retour des vestiaires (29-22), et ce, en grande partie en raison des exploits de la gardienne Silje Solberg (13 arrêts dont 11 en seconde période).
En décembre 2025, l'équipe de France féminine de handball a remporté la médaille de bronze du Championnat du monde de handball en battant les Pays-Bas (33-31) après prolongation devant le public de Rotterdam. Il s'agit de leur première médaille depuis l'arrivée de Sébastien Gardillou au poste de sélectionneur.
Il faut dire que les Bleues ont dû s'employer jusqu'au bout pour s'imposer. Alors que les coéquipières de Tamara Horacek menaient à quatre secondes de la fin du temps réglementaire, les Néerlandaises ont arraché l’égalisation (26-26), forçant une prolongation. Mais cette fois, les Bleues ont su garder leur sang-froid et ont fait la différence dans le temps supplémentaire.
La rencontre avait pourtant mal commencé pour les Françaises, rapidement menées (1-4). Comme lors de leur défaite contre les Pays-Bas en phase de groupes, elles ont d'abord manqué d'efficacité en attaque. Le réveil est venu de la défense, avec plusieurs ballons récupérés et des arrêts importants d'Hatadou Sako, permettant à la France de passer devant à la pause (12-10).
En seconde période, les Bleues ont connu un nouveau passage difficile, laissant les Néerlandaises reprendre l’avantage. Mais elles ont su revenir dans le money-time, égalisant sur penalty grâce à Alicia Toublanc, avant le but de Tamara Horacek à dix secondes de la fin… puis l’égalisation néerlandaise dans les ultimes instants. En prolongation, la France a cette fois pris le contrôle du match.
Focus sur Pauletta Foppa
Retour sur celle dont le talent a éclaté aux yeux du monde aux JO de Tokyo, elle s'appelle Pauletta Foppa. C'est une fille en or, une jeune femme qui, il y a cinq ans, regardait les Jeux de Rio à la télé, au pôle espoir de handball d'Orléans. C'est la future grande pivot de l'équipe de France.
La veille, les handballeurs et les volleyeurs tricolores se sont parés d'or. Les filles ne veulent pas être en reste et briller, surtout qu'elles ont une revanche à prendre contre ces Russes qui les avaient battus à Rio il y a cinq ans. Dans leur bouche, l'argent a encore un goût amer.
En tout cas, il y en a qui ne sont pas prêtes de l'oublier, ce sont les joueuses russes ! Pauletta est devenue leur bête noire devant leur cage en première période, la jeune pivot les a rendues dingues : 7 tirs, 7 buts, 2 passes décisives, et ça, c'est rien que pour la finale puisque Pauletta, comme ses copines l'appellent "Paulette", termine ses premiers Jeux olympiques meilleure marqueuse française avec 34 buts inscrits.
Comment explique-t-elle son exceptionnelle réussite ? Voilà sa réponse hier, médaille d'or autour du cou : Je ne pose pas de questions. Après, avec les joueuses qu'on a dans notre collectif, franchement, on n'a pas à se poser de questions et c'est que du plaisir. On joue très bien avec moi, je suis très bien servie et je prends beaucoup de plaisir à jouer ici
Mais attention, ne vous fiez pas à cette modeste auto-évaluation, en tout cas, ses coéquipières et les observateurs avertis ne s'y trompent pas, le handball français couve une pépite. La capitaine de l'équipe de France à Tokyo, qui joue aussi en équipe avec Pauletta à Brest, Coralie Lassource, ne tarit pas d'éloges : Elle est juste monstrueuse, elle a 20 ans, cette saison, on a fait une saison incroyable. Elle a été très importante et là encore, on le voit encore aujourd'hui. C'est une jeune joueuse très prometteuse et je pense que ça sera une très, très grande joueuse plus tard
Pendant toute cette quinzaine, et plus encore hier en finale, le talent de cette jeune femme de 20 ans a donc éclaté aux yeux du monde. Premiers J.O, première finale, un bras qui ne tremble jamais, son adresse, sa détermination, son culot font merveille ! C'est la future grande pivot de l'équipe de France.
Quand elle parle de ses débuts, elle raconte qu'elle se trouvait super nulle, qu'elle détestait ce sport qui lui rappelait les séances d'éducation physique de l'école élémentaire. Mais bon, elle ne devait pas être si nulle que cela puisque, rapidement, l'adolescente de 1,78 m brûle les étapes et bat des records de précocité. À 14 ans, elle intègre le pôle espoirs d'Orléans, dans le Loiret, elle a commencé le hand à Montargis. Moins de quatre ans plus tard, elle est appelée en équipe de France et devient, alors qu'elle n'a pas encore 18 ans, championne d'Europe. La même année, elle signe son premier contrat pro avec le Brest Bretagne HB, club avec lequel cette année elle remporte la Coupe de France, le championnat, dispute la finale de la Ligue des champions, dont elle est désignée meilleure pivot de la compétition.
Hier, sur le podium des Jeux olympiques, Pauletta Foppa a reçu sa médaille d'or des mains d'Amandine Leynaud, la gardienne de but qui prend sa retraite. Tout un symbole que ce passage de témoin de celle qui a tout gagné à sa cadette, comme pour lui confier les clés de la maison, en lui disant "Prends-en soin", nous n'avons aucun doute là-dessus, nous sommes tous super impatients de retrouver Pauletta à Paris en 2024.
La Quête de Médailles Continue
Alors qu'ils menaient à la pause, les Bleus se sont fait peur et sont passés proche de l'élimination avant de se qualifier grâce à un sursaut d'orgueil, dimanche.
Après avoir remporté leurs trois premiers matchs aux JO de Paris, les handballeuses françaises ont assuré le coup contre l'Angola, avec une victoire autoritaire (38-24). Les Bleus ne réussissent toujours pas à gagner dans ce tournoi olympique.
Ce mercredi 7 août, l'équipe de France masculine de handball va devoir rassurer pour se hisser en demi-finale du tournoi olympique.
Equitation, athlétisme, cyclisme sur piste...
Tous les jours dans T’O Jeux, Théo Curin nous fait vivre les Jeux olympiques de Paris 2024 à travers le regard d’un invité, acteur de l’événement.
La France a aussi des solides arguments en ski alpinisme, une nouvelle discipline, avec Emily Harrop, Margot Ravinel et Thibaut Anselmet, tant sur les sprints individuels jeudi que sur le relais mixte samedi.
JO 2026: le biathlon français sans rival, les révélations en ski de fond et ski alpinisme...
Maintenir un classement aussi élevé sera délicat. Cela dépendra aussi des nations qui talonnent la France, mais les Français ont encore des chances sérieuses de médailles. Le biathlon, avec la mass-start féminine et masculine, pourrait bien offrir de nouvelles breloques.
De bonnes surprises sur d’autres disciplines ne sont pas à exclure. Mais il y a déjà une certitude. Ces Jeux sont déjà bien réussis pour l’ensemble de la délégation tricolore.
Ces Jeux sont déjà bien réussis pour l’ensemble de la délégation tricolore.
Tableau des Médailles de l'Équipe de France Féminine de Handball aux Jeux Olympiques
| Année | Médaille |
|---|---|
| Rio de Janeiro 2016 | Argent |
| Tokyo 2021 | Or |