L'Évolution du Culturisme : Des Origines Antiques à l'Ère Moderne

Le bodybuilding, ou culturisme, est un processus visant à développer l'hypertrophie musculaire par l'entraînement avec charges, la nutrition, le repos et les suppléments. Ce sport consiste à faire évaluer les morphologies des concurrents par des juges, qui les notent selon des critères esthétiques précis. La préparation inclut un taux de graisse minimum, un posing approprié, et l'utilisation d'huiles et de tan pour améliorer la définition musculaire sous la lumière.

Les Prémisses : Grèce, Égypte, Inde

Les premiers physiques musclés remontent à l'Antiquité. Les Grecs pratiquaient une forme de culture physique pour améliorer leur force, et les héros mythologiques étaient souvent représentés avec une musculature développée. Milon de Crotone, un célèbre athlète de lutte, est connu pour avoir porté un veau sur son dos, puis un taureau, démontrant ainsi sa force croissante. Ces athlètes s'entraînaient en plein air, utilisant des matériaux lourds comme des plaques de marbre pour améliorer leur performance sportive.

Contrairement aux athlètes, les dieux grecs, comme Hercule, étaient souvent dépeints avec une musculature naturelle, sans nécessité d'entraînement. Le corps athlétique des statues grecques reste un modèle esthétique pour le bodybuilding moderne.

Les Égyptiens, quant à eux, bien que célèbres pour leurs constructions monumentales réalisées par des esclaves, avaient également des pratiques sportives ancrées. Des illustrations montrent des sports comme la lutte, la boxe, la gymnastique acrobatique et l'escrime au bâton. Les pharaons, en tant que chefs de guerre, devaient maintenir une condition physique optimale, intégrant la culture physique à leur éducation.

En Inde, dès le XIe siècle, des poids en pierre étaient utilisés pour augmenter la force et la masse musculaire. Les lutteurs et guerriers s'entraînaient intensément, combinant ces exercices avec le yoga pour améliorer leur endurance et leur souplesse. Cependant, l'arrivée des colons britanniques a mis fin à ce mode de vie, imposant des sports comme le cricket.

De 1820 à 1929 : L'Émergence des Hommes Forts

Entre l'Antiquité et les années 1800, le bodybuilding connaît une période de latence. L'arrivée d'Eugène Sandow marque un tournant. Sandow, homme fort et inventeur de la méthode Sandow, organise le premier concours esthétique, alliant force et symétrie. Avant lui, les hommes forts se contentaient de démonstrations de force brute, sans souci esthétique. Sandow est considéré comme le pionnier du culturisme moderne, recherchant la perfection physique de l'idéal grec.

Sandow a popularisé la musculation et a favorisé les premiers concours, notamment les Championnats du monde en 1891 et deux événements d'haltérophilie aux Jeux Olympiques de 1896. En 1901, il organise la première compétition de culturisme, "The Great Show", au Royal Albert Hall, un événement couronné de succès. Le trophée remis au vainqueur, William L. Murray, était une statuette à l'effigie de Sandow, emblème de M. Olympia.

Sandow a également produit le premier magazine dédié à ce sport et a commercialisé des équipements pour développer la masse musculaire : bandes de tension, poulies à ressort et haltères.

En France, Hippolyte Triat a inventé des appareils à poulies avec charges automatiques et des barres longues avec haltères, ouvrant un gymnase à Paris en 1849. Edmond Desbonnet a développé des méthodes d'entraînement ciblant des muscles localisés et a ouvert une école de culture physique, popularisant ce sport avec son journal « Culture physique ».

Le premier concours de culturisme en Amérique a eu lieu en 1904 à New York, remporté par Al Treloar. Bernarr Macfadden a promu la culture physique en commercialisant un extenseur populaire dans un magazine mettant en scène Charles Atlas, qui a prêté son image à la méthode de tension dynamique vendue par correspondance.

L'Âge d'Or du Bodybuilding (1930-1970)

Après une période intermédiaire dans les années 30, où les concours de physique rassemblaient divers athlètes, il est devenu évident que l'entraînement avec charges donnait un avantage. Après la guerre, les jeunes hommes aspiraient à être plus forts et imposants, grâce aux nouvelles méthodes d'entraînement et de nutrition et à la popularisation du sport par les magazines.

L'Amateur Athletic Union (AAU) a instauré une compétition de culturisme en 1939, Mr. America, remportée par John Grimek, puis par Clancy Ross en 1945. Ross, axé sur la sculpture de son corps, a fait la couverture de nombreux magazines. Dans les années 40, une séparation nette entre l'haltérophilie et le bodybuilding a encouragé les frères Weider à créer l'IFBB, organisant le premier concours IFBB Mr. America.

En 1950, la NABBA a organisé le concours Mr. Univers au Royaume-Uni. Le premier Mr. Olympia, toujours le plus prestigieux, a eu lieu en 1965. En Californie, l'haltérophilie sur la plage est devenue populaire, notamment à Muscle Beach à Santa Monica, où se sont entraînés Steve Reeves, Reg Park et Larry Scott.

Dans les années 50, Steve Reeves, après avoir remporté Mr. America, Mr. Monde et Mr. Univers, a incarné Hercule au cinéma, propulsant le bodybuilding sur le devant de la scène. Reg Park, vainqueur de Mr. Univers en 1951, est également devenu une vedette de films d'action.

Dans les années 60, les culturistes sont devenus plus massifs grâce aux progrès en entraînement et en nutrition. En 1965 et 1966, Larry Scott a remporté Mr. Olympia IFBB, marquant une nouvelle ère de compétition accrue.

Sergio Oliva, surnommé "The Myth", a remporté trois titres consécutifs de 1967 à 1969, atteignant un niveau de masse musculaire jamais vu. En 1969, Arnold Schwarzzenegger a obtenu la deuxième place à Mr. Olympia, après avoir remporté Mr. Univers en 1966. Il a remporté six titres de 1970 à 1975, puis une septième fois en 1980. Il est devenu célèbre avec le film "Pumping Iron" en 1977.

Lou Ferrigno a été rendu célèbre grâce à "L'Incroyable Hulk". Franco Columbu a remporté Mr. Olympia en poids léger en 1973 et toutes catégories en 1976 et 1981. (Il est apparu plus tard dans "Conan le barbare" et "Terminator"). L'IFBB est devenue la fédération la plus importante, tandis que la WBF, mettant en place le contrôle anti-dopage, a perdu du terrain et a été dissoute en 1992. L'AUA a cessé toute activité de musculation en 1999.

Le Bodybuilding est aujourd'hui un sport légitime, pratiqué dans le monde entier, avec une industrie de plusieurs milliards de dollars. Les magazines se développent : Muscle & fitness et Flex magazine.

L'Évolution du Bodybuilding Féminin

Comme chez les hommes, les premières épreuves féminines étaient des concours de force. Dans les années 50, des concours de beauté, précurseurs des concours actuels, ont vu le jour. À la fin des années 70, le culturisme féminin a émergé, avec la première compétition officielle en 1977, remportée par Gina LaSpina.

En 1978, le premier concours National Women’s Physique Championship a été suivi par l’ancêtre de Mrs. Olympia en 1979. La même année, l'IFBB femmes a été créée. Plusieurs concours ont été organisés, mais ils restaient des concours de physique en talons hauts, ne valorisant pas la masse musculaire. Après les années 80, le culturisme féminin s'est développé. La première Mrs. Olympia est Rachel McLish.

Carla Dunlap est arrivée avec un physique plus massif, et Cory Everson a remporté six titres consécutifs de 1984 à 1989. Anita Gandol a posé pour Playboy en 1984, montrant que le muscle pouvait être sexy. Dans "Pumping Iron" en 1985, Rachel McLish, sensuelle, était opposée à Bev Francis, ultra musculaire. C'est le début de la cassure entre masse et esthétique.

Lenda Murray a remporté le titre de Mrs. Olympia en 1990. En 1992, l'IFBB a imposé des règles de féminité, cherchant à promouvoir un physique plus esthétique et moins imposant, et à diminuer l'usage des stéroïdes chez les femmes. Les concours de musculation ont laissé place à des concours où le physique est valorisé. Les magazines ont utilisé de plus en plus de Fitness Models en couverture.

En 2000, de nouvelles règles ont assoupli ces exigences, intégrant Mrs. Olympia dans l'Olympia week-end et demandant des critères esthétiques plus poussés (symétrie, séparation mais moins de masse !) et intégrant des catégories de poids. En 2004, une nouvelle directive a exigé de diminuer le muscle de 20%, indépendamment des catégories Bodybuilding, Fitness ou Figure.

Aujourd'hui, les Fitness Models vivent de leur métier, représentant des marques de compléments ou de vêtements de fitness.

Des Années 80 à Aujourd'hui

La scène de l'Olympia inclut les plus grands : Frank Zane, Chris Dickerson, Boyer Coe, Ken Waller, Mike Mentzer, Roger Walker, Tom Platz, Samir Bannout et Roy Callender. C'est la période où les Mr. Olympia dépassent les 90 kg-100 kg, alors que c'était plus rare auparavant. La taille devient un facteur de sélection, devançant l'esthétique et l'équilibre.

Lee Haney a été sacré huit fois vainqueur de Mr. Olympia de 1984 à 1991. En 1992, Dorian Yates lui a succédé, remportant le titre jusqu'en 1997. Ronnie Coleman a remporté le titre huit fois consécutives de 1998 à 2005. En 2006, Jay Cutler est revenu à des proportions plus raisonnables et a inversé la tendance des physiques de plus en plus massifs. Il a gardé le titre pendant quatre ans, sauf en 2008, où Dexter Jackson lui a ravi le titre.

Depuis 2011, Phil Heath détient le titre avec un physique plus équilibré et un poids plus modeste.

Certains, bien qu'ayant mené une belle carrière internationale, sont passés à côté du titre suprême : Lee Labrada et Shawn Ray.

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