À quelques heures de leur entrée dans le Mondial 2025, l’équipe de France s’apprête à affronter le Qatar à Poreč, en Croatie. Avec six titres mondiaux au compteur, dont le dernier remporté en 2017, la France reste la nation la plus titrée de l’histoire du handball masculin. Le remake de la finale 2015 contre le Qatar se déroule dans la Zatica Arena de Poreč, un lieu connu des joueurs français ; c’est dans cette salle que les Bleus avaient entamé l’Euro 2018 avec une victoire mémorable contre la Norvège (32-31).
Ce match d’ouverture sera également l’occasion pour certains joueurs de franchir des caps symboliques. Melvyn Richardson pourrait célébrer sa 100e sélection en bleu, tandis qu’Elohim Prandi devrait honorer sa 50e cape. Aymeric Minne, auteur de 98 buts en équipe de France, pourrait de son côté dépasser la barre des 100 réalisations. Le rendez-vous est fixé à 18h, pour une rencontre qui donnera le ton de ce Mondial 2025.
Versé dans un groupe relevé avec l’Islande et le Danemark, champion d’Europe en titre, le Qatar risque de faire de la figuration au premier tour cette semaine. Ce qu’il ne pourra pas se permettre lors du prochain Mondial, qu’il organisera en 2015. Les dirigeants de l’émirat tentent bien de révéler des talents locaux, avec l’aide d’un entraîneur français, Gaël Monthurel, l’un des Bronzés des Jeux de Barcelone en 1992. Mais ils misent surtout sur la naturalisation de handballeurs étrangers.
La fédération internationale (IHF) autorise un joueur qui n’a pas représenté son pays natal depuis au moins trois ans à changer de sélection. Le Qatar en a fait le socle de sa politique : au Mondial, sa sélection inclut des joueurs d’origine bosniaque, égyptienne et tunisienne, tous naturalisés. Tout étranger performant dans le championnat du Qatar a une forte chance d’être approché.
Qatar Handball Tour : avec le groupe jusqu'à Doha
La politique de naturalisation du Qatar
Dans leurs petits papiers, un Français : Johan Boisedu, 33 ans. Cet arrière, vice-champion de France 2002 et vainqueur de la Coupe de la Ligue 2003 avec Créteil, joue déjà dans le championnat du Qatar, à El Jaish, après un passage par Dubai. Ce sont aussi ses performances récentes en Ligue des champions asiatique qui ont convaincu la fédération locale de proposer au Réunionnais un passeport qatarien afin d’intégrer l’équipe nationale pour le Mondial 2015.
Après Boisedu, un autre Français pourrait ainsi être convoité : Bertrand Roiné.
Bertrand Roiné avec l'équipe du Qatar
Le Qatar : une nation reine en Asie grâce aux joueurs naturalisés
Le Qatar, la nation reine en Asie composée de joueurs naturalisés, est le premier adversaire sur la route des Bleus. Ils sont Tunisien, Égyptien, Espagnol, Cubain ou encore Monténégrin : tout sauf Qatari et pourtant, ils forment l’équipe nationale du Qatar. Loin d’être une nation de handball lors de son essor sur la scène internationale en 2014, le pays du Golfe n’a que 619 licenciés, trop peu pour espérer bâtir une équipe compétitive.
En 2011, bien loin des sommets mondiaux, le Qatar n’a jamais fait mieux qu’une 16e place lors de la Coupe du monde 2003 au Portugal. Pourtant, cette année-là, l’émirat étend son soft power et rafle les compétitions sportives. Après avoir décroché l’organisation de la Coupe du monde de football 2022, la monarchie du Golfe est désignée comme pays hôte du Mondial 2015 de handball par la Fédération internationale, à Malmö.
La finale du Mondial 2015 à Doha
... Mérité ou non, à domicile, les Qataris mettent les bouchées doubles pour composer une solide équipe de joueurs naturalisés (2 joueurs sur 17 étaient natifs du pays). Emmenés par le tacticien espagnol Valero Rivera et le Français Bertrand Roiné, ils se hissent en finale à Doha. La sélection qatarie domine le Brésil, la Slovénie, le Chili et la Biélorussie mais bute sur l’Espagne en phase de poules. Classée deuxième du groupe A, elle sort ensuite les sélections autrichienne et allemande pour s’offrir une demi-finale face à la Pologne.
À une marche d’une finale historique, l’Émir ordonne à ses militaires de remplir les tribunes pour encourager leur nation et donner l’illusion d’une salle quasi pleine. Dans cette ambiance particulière, les locaux s’offrent la Pologne (31-29) pour accéder à la finale. Une rencontre au sommet face à l’équipe de France, championne olympique et d’Europe en titre, mais la marche s’avérait trop haute (22-25).
L'équipe de France célébrant sa victoire contre le Qatar en finale du Mondial 2015
Le Qatar après 2015
Depuis le changement de dimension du handball chez eux, le Qatar est la nation souveraine d’Asie. Sacrée pour la première fois en 2014 à Manama au Bahreïn, 10 ans plus tard dans cette même ville, la formation emmenée désormais par le Monténégrin Veselin Vujovic a été titrée pour la sixième fois consécutive en dominant le Japon (30-24). C’est grâce à ce succès que les Qataris ont décroché leur ticket pour ce Mondial 2025 qui se déroule en Norvège, au Danemark et en Croatie.
Si le Qatar continue de briller en Asie, sur la scène internationale, depuis sa finale chez lui en 2015, c’est une longue traversée du désert pour le pays du Golfe. Deux 8es places honorables en 2017 et 2021, 13e en 2019 et 22e en 2023, bien loin de la formation surprenante capable de rivaliser avec les nations européennes. Pour les Jeux Olympiques pas mieux, fort d’un Mondial réussi en 2015, le Qatar a clôturé les Jeux de Rio à la 8e place en 2016. Depuis, il n’en a plus disputé un (non qualifié pour Tokyo en 2021 et Paris en 2024).
Mondial 2025 : France - Qatar
Vice-championne du monde en 2023, l’équipe de France s’apprête à faire son entrée dans le Mondial 2025. Les Bleus disputent le tour préliminaire à Porec (Croatie) face au Qatar, au Koweit et à l’Autriche : trois équipes seront qualifiées pour le tour principal (à Varazdin). Championne d’Europe en titre (sacrée en janvier 2024 à Cologne), vice-championne du monde en Suède l’année précédente, l’équipe de France a échoué en quarts de finale des Jeux olympiques et vise de se hisser à nouveau dans le dernier carré, pour la 5e fois consécutive depuis l’édition 2015 au Qatar, pour jouer participer à la distribution des médailles.
Le décor sera bien différent mardi face aux joueurs de l’émirat. Les Bleus retrouveront les 3200 places de l’attrayante Zatika Arena où ils débutèrent l’EHF EURO 2018 (médaille de bronze) tandis que les Qataris fêteront leur 10e participation à un championnat du monde.
L'analyse du match par Guillaume Gille
« Au travers des différents matchs de préparation de novembre et tout dernièrement, c’est à l’évidence une équipe qui va nous opposer une forme d’intensité et d’agressivité sur le plan défensif. Il faut s’attendre à un match engagé. Sur le plan défensif, c’est aussi une équipe qui, au-delà de son intensité, de ses articulations et son solide bloc central, peut aussi mettre un peu d’étagement sur certains coups, voire plus, afin de tenter de nous faire déjouer. D’un point de vue offensif, cette équipe repose beaucoup sur un côté gauche qui porte bien le jeu avec Frankis Marzo, à la fois dans le duel et dans le tir, tout en cherchant à équilibrer à droite, avec un gaucher un peu plus tireur, à l’image d’un Zarko Markovic. J’ajoute un dernier point : au travers des différentes informations, cette équipe court sur grand espace. Il faudra s’aligner et accepter ce défi physique, sans oublier la touche européenne apportée par son célèbre entraîneur.
L’équation du tour préliminaire est simple : quatre équipes seront en lice dans chacun des huit groupes (32 équipes) avec trois qualifiées pour le tour principal qui rassemblera 24 formations réparties dans quatre groupes. Les Bleus viseront bien évidemment l’un des trois billets pour le tour principal et, si possible, avec le maximum de points, avant de croiser avec les trois nations qualifiées de la poule D.
Victoire de la France contre le Qatar
Il n’y a pas eu beaucoup de suspense, ce mardi, en Croatie, pour l’ouverture du Mondial ed handball. Les Bleus se sont très largement imposés (37-19) contre le Qatar. Nedim Remili et l’équipe de France de handball ont largement disposé du Qatar, en ouverture des Mondiaux de handball. L’équipe de France de handball a lancé son Mondial et son opération reconquête après le fiasco olympique par une large victoire contre Qatar (37-19) mardi à Porec (Croatie). Les Bleus affronteront jeudi le Koweït dans le groupe C, un autre adversaire qui ne boxe pas dans la même catégorie qu‘eux, pour valider leur billet pour le tour principal.
Dix ans après leur avoir tenu tête en finale du Mondial à domicile, les Qatariens n’ont pas fait le poids, malgré la présence encore dans leurs rangs de Zarko Markovic et de Rafael Capote, qui avaient alors fait souffrir les Français (vainqueurs 25-22). Les joueurs de Guillaume Gille ont connu une entrée en matière aisée dans le petit cocon du Zatika Sport Centre (3 700 places) de Porec, en Istrie, au nord-ouest de la Croatie, devant une quinzaine de supporters français.
Victoire de l'équipe de France face au Qatar
Les moments clés du match
- 59': But FRANCE ! Melvyn Richardson clôt le spectacle !
- 59': But FRANCE ! Après un nouvel arrêt de Bellahcene, Aymeric Minne part en contre et catapulte le ballon au fond des filets ! FRANCE - QATAR : 36-19 (59').
- 52': But FRANCE ! Bos profite de la bonne passe de Melvyn Richardson pour marquer à son tour. Lagarde s'offre son quatrième but dans la foulée. FRANCE - QATAR : 35-19 (52').
- 57': But QATAR. Madadi sauve l'honneur dans cette fin de match. Néanmoins, cette équipe reste faible. Dans la foulée, Luka Karabatic est en échec. FRANCE - QATAR : 33 -19 (57').
- 55': But FRANCE ! Nicolas Tournat s'ajoute à la fête à six minutes de la fin de la rencontre. FRANCE - QATAR : 33-18 (55').
- 54': But FRANCE. Minne fait parler sa puissance face au but. FRANCE - QATAR : 32-18 (54').
- 52': But FRANCE ! Melvyn Richardson marque son deuxième but de la partie. Les Bleus ont 13 buts d'avance. FRANCE - QATAR : 31-18 (52').
- 51': But FRANCE ! Lagarde profite d'un contre adverse pour marquer à son tour. FRANCE - QATAR : 30-17 (51').
- 50': But FRANCE ! Briet s'offre un 7ème but dans cette partie et cède sa place dans la foulée. Guillaume Gille gère très bien les temps de jeu. FRANCE - QATAR : 29-17 (50').
- 48': But FRANCE ! Luka Karabatic s'offre son premier but à son tour ! Et les Bleus reprennent 11 buts d'avance alors que Rémi Desbonnet a cédé sa place à Samir Bellahcene. FRANCE - QATAR : 28-17 (48').
- 47': But QATAR ! Le match s'accélère un peu, les Bleus sont toujours devant malgré un léger réveil des Qataris. FRANCE - QATAR : 27-16 (47').
- 45': But FRANCE ! Briet s'arrache depuis le coté gauche et stoppe l'hémorragie. FRANCE - QATAR : 24-15 (44').
- 45': But QATAR ! Marzo réduit une fois de plus l'écart. Attention à ne pas tomber dans le piège non plus...
- 43': But QATAR ! Memisevic ramène son équipe à neuf buts d'écart ! FRANCE - QATAR : 23-14 (43').
- 40': But FRANCE ! Remili ajoute un nouveau but ! Cette équipe qatarie apparaît bien faible pour espérer quoi que ce soit dans cette partie. FRANCE - QATAR : 23-12 (40').
- 38': But FRANCE ! Ça y est, la barre des 10 buts d'écart est franchie pour les Bleus grâce à Fabregas. FRANCE - QATAR : 22-12 (38').
- 36': But QATAR ! Quelle frappe de Capote qui termine dans la lucarne ! Quelques secondes plus tard, Nahi est en échec devant Sulijakovic. FRANCE - QATAR : 21-12 (36').
- 35': But FRANCE ! Thibaud Briet profite de l'excellent travail de Remili pour marquer son quatrième but. FRANCE - QATAR : 21-11 (35').
- 33': But FRANCE ! Briet ajoute un point de plus dans la besace des Tricolores alors que les Qataris sont en échec devant Rémi Desbonnet. FRANCE - QATAR : 20-11 (33').
- 32': But QATAR ! But FRANCE ! Premier but de cette deuxième période et c'est pour Dika Mem ! FRANCE - QATAR : 19-10 (32').
- 30': But FRANCE ! Lagarde décoche une magnifique frappe et trouve la mire ! FRANCE - QATAR : 18-10 (30').
- 29': But FRANCE ! Nicolas Tournat, malgré une grosse pression adverse, marque le 17ème but tricolore mais les Qataris réduisent l'écart dans la seconde. FRANCE - QATAR : 17-10 (29').
- 28': But FRANCE ! Superbement servi à droite, Bos trouve la lucarne. Ahmad Murad marque à son tour ensuite. FRANCE - QATAR : 16-9 (28').
- 28': But FRANCE. Aymeric Minne se rattrape bien et marque son 101ème but ! FRANCE - QATAR : 15-8 (28').
- 26': But QATAR ! Mauvaise entente des Bleus, Yassine Sami termine tout seul. FRANCE - QATAR : 14-8 (26').
- 24': But FRANCE ! Minne ne se pose aucune question et alourdit le score tandis que Rémi Desbonnet réalise un bel arrêt du pied face à Marzo. FRANCE - QATAR : 14-7 (24').
- 23': But QATAR : Joli tir croisé de Frankis Marzo qui permet au Qatar de revenir à cinq buts d'écart. FRANCE - QATAR : 13-7 (23').
- 21': But FRANCE ! Briet trouve un bel espace et catapulte le ballon dans le but. Les Bleus s'échappent encore un peu plus. Les Qataris font beaucoup de fautes techniques en ce moment. FRANCE - QATAR : 13-6 (21').
- 20': But FRANCE ! Aymeric Minne marque son premier but de la partie mais les Qataris répondent via Madadi. Dika Mem a le dernier mot avec un premier but également. FRANCE - QATAR : 12-6 (20').
- 18': But FRANCE ! Le jet de 7 mètres de Remili file au fond des filets ! FRANCE - QATAR : 10-5 (18').
- 16': But QATAR ! Petite erreur de Rémi Desbonnet sur ce tir de Capote. Remili marque tout de même dans la foulée pour calmer les ardeurs des Qataris. FRANCE - QATAR : 9-5 (10').
- 15': But QATAR ! Après un jet de 7 mètres français raté, le Qatar réduit encore l'écart mais Nahi marque à nouveau. FRANCE - QATAR : 8-4 (15').
- 15': But QATAR ! Le jet de 7 mètres est validé. FRANCE - QATAR : 7-3 (15').
- 14': But FRANCE ! Perte de balle qatarie, Remili en profite pour s'échapper avec le ballon et accroître l'écart au tableau d'affichage. FRANCE - QATAR : 7-2 (14').
- 12': But FRANCE ! Ludovic Fabregas conclut cette action et permet aux Tricolores de prendre le large au tableau d'affichage. FRANCE - QATAR : 6-2 (12').
- 11': But FRANCE ! C'est validé par la vidéo. Le but de Kounkoud après une longue passe de Desbonnet est bel et bien licite. Les Bleus s'échappent au classement. FRANCE - QATAR : 5-2 (11').
- 10': But FRANCE ! Karl Konan récupère le ballon dans sa surface puis transforme à l'opposé. Deux buts d'avance pour la France ! FRANCE - QATAR : 4-2 (10').
- 9': But QATAR ! Ahmad Madadi égalise mais les Tricolores repassent devant dans la foulée grâce à Remili. FRANCE - QATAR : 3-2 (9').
- 4': But QATAR ! Le Qatar ouvre le score grâce à Capote après plusieurs échecs. FRANCE - QATAR : 2-1 (4').
- 3': But FRANCE ! Et c'est signé du capitaine Ludovic Fabregas ! FRANCE - QATAR : 2-0 (3').
- 1': But FRANCE ! Kounkoud ouvre le score pour les Bleus après un premier arrêt de Rémi Desbonnet ! FRANCE - QATAR : 1-0 (1').
Composition des équipes
Voici la composition des équipes pour le match :
- QATAR : Sulijakovic - Markovic, Heiba, Capote - Memisevic, Benali, Murad.
- FRANCE : Desbonnet - M. Richardson, Remili, Briet - Kounkoud, Fabregas, Nahi.
Bertrand Roiné : Un Français au cœur du projet qatari
Tout là-bas dans sa vie à Doha, Bertrand Roiné garde le lien avec le handball français. Il y a quelques jours, l'ancien arrière droit (43 ans), champion du monde 2011 avec les Bleus, a reçu Cédric Paty, son ex-coéquipier de Chambéry et des Bleus, de passage au Moyen-Orient dans ses fonctions de kiné. Ce soir, Roiné suivra le France-Qatar depuis Abu Dhabi où il emmène sa fille au concert de Coldplay. L'affiche aura une résonance toute particulière pour l'Angevin d'origine.
Sans contrat en 2012, il avait rejoint le club qatarien de Lekhwya et on lui avait très vite proposé une naturalisation dans la perspective de ce Championnat du monde à domicile. Inespéré pour ce joueur de devoir qui n'avait vécu que des passages en pointillé avec la sélection française (20 capes de 2005 à 2012).
Dans sa politique d'influence internationale par le sport, le petit et richissime émirat avait investi massivement dans ce Mondial (il a notamment offert le trophée actuel de la compétition, en or et pierres précieuses) et dans son équipe nationale, avec des naturalisations à la chaîne. « On était au début du truc, on ne savait pas trop à quoi s'attendre, se remémore Roiné. On travaillait dur avec presque un fonctionnement de club : cela faisait des mois qu'on était en stage ensemble. Mais battre l'Allemagne en quarts de finale (26-24), c'était une surprise. »
Cette bande étonnante a ensuite dominé la Pologne en demies (31-29), un parcours incroyable cependant escorté de critiques sur les naturalisations et de rumeurs délirantes sur les récompenses offertes aux joueurs, que Roiné n'a pas très bien vécues.
La double nationalité : un enracinement dans l'émirat
La double nationalité a contribué à enraciner le Français dans l'émirat, où il est resté après avoir étiré sa carrière jusqu'en 2021. « On a une vie agréable », souligne-t-il, même si sa femme et lui s'interrogent sur un retour en France.
Il a aussi vu prendre fin l'âge d'or du handball local. Roiné a encore eu le bonheur de participer aux JO de Rio en 2016 et au Mondial en France en 2017, mais son équipe a terminé loin du podium (deux fois 8e). Le Qatar a continué à décliner, manquant la qualification pour les JO de Tokyo et ceux de Paris.
En 2023, le départ du légendaire sélectionneur espagnol Valero Rivera signait la fin d'une époque. « Les investissements ne sont plus les mêmes aujourd'hui, mais pas que dans le sport, souligne Roiné. Le règlement (de la Fédération internationale de handball) sur les naturalisations a changé, maintenant il faut avoir joué trois ans dans le pays. Et j'ai senti une monotonie au sein de l'équipe, on passait parfois trop de temps ensemble. »
Fin décembre, il a assisté à un match de préparation des Qatariens contre l'Argentine (30-27). « Ça tourne pas mal, mais l'équipe manque encore de confiance, observe-t-il. Même si je ne les vois pas battre la France, s'ils ont le déclic, ils peuvent aller en quarts de finale. »