L'attaquant suédois Viktor Gyökeres a connu un parcours remarquable, passant des critiques initiales à Arsenal à devenir l'un des attaquants les plus prolifiques en 2024. Son entraîneur, Mikel Arteta, est convaincu qu'Arsenal est sur le point de libérer tout le potentiel de ce joueur talentueux.
Un transfert record et des débuts difficiles
Gyökeres a rejoint Arsenal l'été dernier pour un montant initial de 54,8 millions de livres sterling, après avoir brillé avec le Sporting CP. Au cours de son passage au club portugais, il a marqué 39 buts en championnat et délivré sept passes décisives, permettant au Sporting de remporter le titre devant son rival Benfica.
Cependant, Gyökeres a connu des débuts difficiles à Arsenal, ne marquant que cinq buts lors de ses 21 premières apparitions en championnat, dont trois contre Leeds et Burnley, deux équipes promues. Ces performances ont rapidement suscité des critiques, certains fans de football qualifiant l'attaquant de 27 ans de pire recrue de la saison.
La métamorphose : Gyökeres trouve ses marques
Malgré les critiques initiales, Gyökeres a commencé à montrer sa meilleure forme en marquant cinq buts lors de ses cinq dernières sorties en Premier League. Parmi ces buts, un doublé lors de la victoire 4-1 du week-end dernier dans le derby du nord de Londres contre son rival Tottenham a particulièrement marqué les esprits. Cette performance exceptionnelle est sans doute sa meilleure de la saison pour les Gunners.
Arteta estime désormais qu'Arsenal est sur la « bonne voie » pour libérer tout le potentiel de Gyökeres. S'exprimant vendredi, avant d'accueillir dimanche son rival londonien Chelsea, Arteta a laissé entendre que Gyökeres avait encore beaucoup à offrir après avoir inscrit deux buts dimanche. « Je pense qu'une chose en entraîne une autre », a déclaré Arteta. « Lorsque vous marquez le premier but ou que vos performances sont bonnes, vous passez plus de temps avec vos coéquipiers, vous comprenez mieux les matchs, l'adversaire, le championnat. Tout cela aide. Nous connaissons ses qualités. C'est sans aucun doute un attaquant incroyable. Nous devons exploiter ses qualités, nous devons mieux le comprendre, il doit mieux comprendre l'équipe, le championnat, je pense que nous sommes sur la bonne voie. »
Et lorsqu'on lui a demandé si Gyökeres avait manqué de confiance, Arteta a répondu : « C'est une question à lui poser. Je sais évidemment ce qu'il attend de lui-même, ce qu'il attend de l'équipe, et je suis confiant car souvent, quand nos défenseurs s'entraînent contre nos joueurs, [on leur demande] : « Comment vous sentez-vous quand [vous l'affrontez] ? » Et [ils répondent] : « C'est un cauchemar ». C'est un très bon moyen de comprendre la qualité d'un joueur ou ce que c'est que de le défendre. »
La véritable raison des difficultés de Viktor Gyokeres à Arsenal
Les bonus s'accumulent
Le transfert de Gyökeres du Sporting comprenait une série de clauses qui pourraient faire grimper le montant total à 63,5 millions de livres sterling. À la fin de la saison, les Gunners pourraient déjà avoir versé 3,5 millions de livres sterling supplémentaires en bonus.
Le leader de la Premier League est sur le point de débourser 436 000 livres supplémentaires, une somme liée au nombre de buts et de passes décisives enregistrés par Gyökeres pour le club du nord de Londres. Le Sporting touche cette somme chaque fois que Gyökeres atteint un total combiné de 20 buts et passes décisives. À l'heure actuelle, le joueur recruté cet été compte 15 buts et deux passes décisives à son actif après son doublé contre les Spurs, ce qui signifie que trois autres participations à des buts permettraient à Arsenal d'envoyer 436 000 livres sterling au Portugal.
Arsenal a déjà dû verser 1,1 million de livres sterling au Sporting après que Gyökeres ait disputé 20 matches de 45 minutes ou plus cette saison, le montant total de cette clause étant plafonné à 4,4 millions de livres sterling. Le troisième bonus est lié à la qualification d'Arsenal pour la Ligue des champions, le Sporting devant recevoir 874 000 livres sterling chaque fois que les Gunners se qualifient pour la plus prestigieuse des compétitions européennes. Ce bonus est également plafonné à 3,5 millions de livres sterling.
Domination en 2024 et comparaison avec les légendes
En 2024, Gyökeres a inscrit un quadruplé lors de la large victoire de la Suède face à l'Azerbaïdjan (6-0) en Ligue des nations. L'avant-centre du Sporting compte désormais 32 buts toutes compétitions confondues (club et sélection) depuis le coup d'envoi de l'exercice 2024-2025. Depuis son arrivée au Sporting à l'été 2023, le Suédois a disputé 68 matches, planté 66 buts et délivré 19 passes décisives.
Ces statistiques font de l'international suédois l'un des meilleurs attaquants de la planète en ce moment et l'un des meilleurs buteurs de l'histoire sur une année civile avec ses 58 réalisations en l'espace de 56 matches en 2024. Selon Opta, Gyökeres est le meilleur buteur, toutes compétitions confondues, de l'année 2024 parmi les joueurs de 1re division (une centaine de championnats à travers le monde), avec 13 réalisations de plus qu'Erling Haaland, son dauphin, et 15 de plus que Harry Kane.
Comparaison avec les meilleurs buteurs sur une année civile
Sur les dix dernières années, seuls Cristiano Ronaldo, en 2014 (61 buts), et Robert Lewandowski, en 2021 (69 buts), ont fait mieux. Le Suédois, actuel meilleur buteur du Championnat portugais, a encore un peu plus d'un mois pour perfectionner ses stats et tenter de se rapprocher le plus possible du record de buts sur une année, détenu par Lionel Messi (91 buts en 2012), qui avait détrôné Gerd Muller et ses 85 réalisations en 1972.
| Joueur | Buts | Année |
|---|---|---|
| Lionel Messi | 91 | 2012 |
| Gerd Muller | 85 | 1972 |
| Robert Lewandowski | 69 | 2021 |
| Cristiano Ronaldo | 61 | 2014 |
| Viktor Gyökeres | 58 | 2024 |
Les Gunners cherchent à maintenir leur bonne forme
L'avance d'Arsenal en tête du classement de la Premier League pourrait être réduite à deux points avant son match contre Chelsea dimanche. Son rival Manchester City affrontera Leeds samedi soir, les Cityzens cherchant à rester dans le sillage des Gunners dans la course au titre.
Les Gunners accueillent les Blues lors du Super Sunday et sont confiants quant à l'issue du match contre leurs rivaux londoniens. En effet, Arsenal est invaincu lors de ses huit dernières rencontres avec Chelsea, avec cinq victoires à son actif, mais Arteta insiste sur le fait que les résultats récents « ne changent rien à la préparation » avant le match important de ce week-end. « Ce que nous avons fait il y a deux semaines ou deux ans n'a aucune importance, car chaque match et chaque contexte sont différents. »