En Grande-Bretagne comme ailleurs dans le monde, cette saison a marqué le retour à un format plus classique "post-pandémie".
Le hockey sur glace britannique est structuré autour de plusieurs ligues, chacune ayant son propre niveau et ses propres équipes. Les deux principales ligues sont :
- La Premier Sports Elite League (EIHL), élite à dix clubs.
- La National Ice Hockey League (NIHL), avec une ligue principale unique, puis deux divisions comportant respectivement une poule nord et une poule sud.
Premier Sports Elite League (EIHL)
L'EIHL repart donc à dix équipes, et se voit affublée désormais du nom de "Premier Sports Elite League", un contrat de naming passé avec la chaîne de télévision irlandaise qui détient le contrat de diffusion de la ligue de hockey. Il s'en est fallu de peu pour qu'une formation fasse défection, celle de Glasgow.
Au terme d'une saison régulière très aboutie, les Nord-Irlandais de Belfast remportent le titre du championnat. On peut finalement parler de titre conservé puisqu'ils avaient également gagné le championnat 2018-2019, soit la dernière saison pleine en élite britannique.
Loin des difficultés des quarts de finale, Belfast a cette fois-ci disposé facilement de Dundee, pour qui le carré final était déjà un exploit.
Résultats des Quarts de Finale
Tous les quarts de finale auront été surprenants sur ce week-end.
- Belfast arrache sa qualification aux tirs au but.
- Dundee crée la sensation en éliminant Sheffield avec deux victoires sèches.
- Cardiff ne décroche son ticket qu'à l'occasion du dernier tiers de la série, et en déplacement après une défaite en Pays de Galles.
Première équipe-type
Première équipe-type : Tyler Beskorowany (Belfast) ; Griffin Reinhart (Belfast) - Jamal Watson (Guildford) ; J.J. 1 J.J. 8 Marc-Ol.
National Ice Hockey League (NIHL)
La ligue majeure nationale est de retour à neuf formations, sans les Pirates de Hull et avec l'émergence du nouvelle entité à Leeds, les Knights. Neuf équipes prennent part à cette compétition. Glasgow, qui n'a pu démarrer sa saison qu'en novembre, n'y prend pas part.
Dans ce contexte, les Tigers de Telford ont conservé leur titre de champion de la saison régulière sans entrave.
Une nouvelle formule avec ces deux mini championnats pour déterminer les quatre qualifiés pour le carré final.
Séduisants en saison régulière, les Knights passent totalement à côté de leur sujet en play-offs. Les Tigers n'obtiennent pas la possibilité de faire le doublé championnat - play-offs. La faute à l'équipe de Sheffield et à son gardien Dmitri Zimozdra, auteur d'un superbe match.
Voici les classements des deux mini-championnats :
| Classement | Équipe | Points |
|---|---|---|
| 1 | Telford | 15 |
| Peterborough | 12 | |
| 2 | Milton Keynes | 13 |
| Sheffield | 9 | |
| 3 | Bracknell | 7 |
| Basingstoke | 9 | |
| 4 | Leeds | 1 |
| Swindon | 6 |
NIHL 1
Seul représentant écossais de ce championnat, les Sharks de Solway s'adjugent le titre au terme d'une saison maîtrisée, laissant à distance de dix points le tenant du titre, Whitley.
NIHL Sud
Les Londoniens de Streatham conservent leur couronne en saison régulière dans la conférence Britton, à l'issue d'une saison tranquille. À noter la bonne figuration de Bristol, pour son intronisation dans cette division.
Toujours à la dernière place, l'équipe du Thunder de Milton Keynes n'a pas brillé, avec dans ses rangs quelques parties disputées par le Fran ais Julien Bauemlin (12 points en 13 matchs). 2 Stanislav Lascek Invicta/Chelms. * Points ajustés en faveur de Chelmsford, match qui n'a pu se tenir à Bristol en raison d'un problème de glace.
Pas de surprise en finale des play-offs de la conférence Moralee, où l'on retrouve les deux meilleures équipes de la saison. Les Chieftains avaient pourtant démarrer le match dans les meilleures dispositions, en menant de deux buts à mi-partie mais Streatham sût renverser la tendance pour s'adjuger le titre. A Widnes, la nouvelle entité de Sheffield, les Titans, n'a rien pu faire face à la réserve de Telford.
Terminé les poules est/ouest : retour à un championnat unique qui a vu une lutte entre l'ancien dominant à l'ouest (Guildford) et l'ancien dominant à l'est (Haringey). À ce jeu c'est le Phoenix qui s'en est le mieux sorti.
Un titre en Ligue des Champions, un en Ligue Europa, quatre titres de Premier League, cinq titres en Cup... et désormais un doublé saison régulière de conférence Wilkinson et vainqueur des play-offs pour l'ancien footballeur Petr Cech !
Championnat Écossais
Le championnat écossais semblait se structurer depuis plusieurs saisons. Mais la défection de certaines équipes (les Sharks de Solway partis rejouer 100% du temps en NIHL, les historiques Racers de Murrayfield) peut constituer un coup de frein avec un retour à huit, dont l'école de hockey de Belfast en Irlande du Nord.
Dans ce contexte, tout a souri aux "Crécerelles" de Kirkcaldy. Dernier de saison régulière, le Thunder de Kilmarnock aurait pu tout de même soulever un trophée.