Histoire du hockey sur gazon : De ses origines à l'ascension de la France et de la Belgique

Le hockey sur gazon a traversé l'histoire, avec des racines remontant à des milliers d'années. D'après des éléments historiques, ce sport aurait été joué sous une forme brute il y a 4000 ans en Égypte ainsi qu'en Iran et en Éthiopie, bien avant Jésus-Christ. Les Romains, les Grecs et les Aztèques ont ensuite repris le flambeau avant le 16e siècle.

Après avoir été popularisée en Angleterre au milieu du 19e siècle, la première fédération voit le jour en 1876 au Royaume-Uni.

Le hockey puise ses origines dans l'Antiquité. Des sources égyptiennes et grecques le situent dès les touts débuts de ces civilisations. Il convient également de mentionner le shinty écossais, le hurling irlandais et le bandy gallois.

L'histoire actuelle du hockey remonte à la fondation du premier club en Angleterre, Blackheath (1851). En 1875, un autre club londonien, Teddington, modernise et standardise le jeu avec de nouvelles règles ; la balle est désormais sphérique, elle ne peut donc pas être prise en main, et la crosse ne peut pas être levée au-dessus des épaules. Le nombre de joueurs par équipe est fixé à dix en 1883. L'innovation la plus importante est la création de la "zone de tirs au but", qui a été adoptée par la toute nouvelle Association anglaise de hockey. Dans les années qui suivent, l'armée britannique développe le hockey moderne dans les colonies britanniques (Empire des Indes, et autres).

En 1908, et pour la première fois, le hockey est présenté en avant-première aux JO de Londres. L’Angleterre termine première devant l’Irlande, l’Écosse, le Pays de Galles et l’Allemagne. Le reste du monde ne reste toutefois pas inactif et un championnat de France voit le jour dès 1899. La Fédération française de hockey voit le jour en 1920.

La Fédération internationale de hockey (FIH) a été fondée à Paris en 1924 sous la présidence de Paul Léautey et sous l'impulsion de Frantz Reichel, qui lui succède l'année suivante et reste en fonction jusqu'à sa mort en 1932. Marijke Fleuren a ressuscité le flambeau et s'efforce aujourd'hui d'améliorer l'égalité des sexes dans le sport.

Mais de 1908 à 1980, seul un tournoi masculin existe. À parti de cette date et lors des Jeux de Moscou, une compétition féminine va apparaître. Cette dernière va devenir très importante puisque parmi les 30 millions de joueurs dans le monde, 51 % sont des femmes. Au général, c'est l'Inde qui domine le tableau des médailles des JO avec huit médailles d'or, une en argent et trois de bronze (de 1908 à 2020). Derrière, on retrouve les Pays-Bas avec 18 médailles (six en or, six en argent et six en bronze) ainsi que l'Australie (quatre en or, quatre en argent, cinq en bronze), en troisième position. À noter que la France n'a jamais remporté la moindre médaille dans l'histoire de cette discipline.

Chez les hommes, l'Inde figure toujours en première position (12 médailles en tout dont quatre en or) alors que suivent le Pakistan (huit médailles, trois en or, trois en argent, deux en bronze) et l'Angleterre (Trois en or, deux en argent et quatre en bronze). Chez les femmes, on ne retrouve pas la même domination de ces pays. Aux Jeux de Rio en 2016, l'Argentine avait battu la Belgique en finale (4-2) avant que les Belges, lors des derniers JO de Tokyo en 2020, ne remportent le titre face à l'Australie aux tirs au but chez les hommes. La Belgique, l'Allemagne et les Pays-Bas figurent donc parmi les favoris pour ces JO de Paris 2024. Du côté des femmes, la Grande-Bretagne avait dompté les Pays-Bas avant que ces derniers ne se vengent en 2020 face à l'Argentine. Les Argentines, les Néerlandaises et le Royaume-Uni sont listés comme les favorites.

Quelques règles de base :

• Sur un terrain de 91m de long et 55m de large, deux équipes de 11 joueurs chacune s'affrontent.
• Parmi ces 11 joueurs, on compte un gardien de but, des défenseurs, des milieux de terrain et des attaquants.
• Deux cages s'opposent et chacune des deux équipes doit parvenir à marquer à l'aide d'une crosse en forme de crochet.
• À noter que les rencontres se disputent sur un gazon synthétique et mouillé.
• Seul le gardien, lorsqu'il est dans sa zone (comme au football ou au handball), peut toucher la balle dure avec les mains ou le pied.
• Deux arbitres encadrent la rencontre.
• Les contacts sont interdits et les joueurs ne peuvent utiliser que le côté plat de leur crosse.
• Pour qu'un but soit inscrit, la balle doit être touchée par une crosse attaquante dans le cercle d'envoi adverse.
• En cas d'égalité dans un match à élimination directe, des shoot-out (sortes de tirs au but) doivent être tirés.
• Lors de ces derniers, cinq joueurs s'affrontent alternativement face à un gardien de but adverse dans la zone d'envoi désignée.

Termes spécifiques du hockey sur gazon :

• Self-pass : Dès lors qu'une faute est signifiée, un joueur n'est pas obligé de faire une passe à un coéquipier. Et peut donc choisir de la jouer pour lui-même.
• Penalty corner : Est sifflé par l'arbitre si une faute est réalisée volontairement ou indirectement à moins de 22,90m de la cage par l'équipe qui défend.
• Bully : Un engagement dit « bully » est exécuté pour redémarrer une rencontre quand le temps de jeu a été arrêté pour cause de blessure ou pour toute autre raison. L'engagement est exécuté près de l'endroit où se situait la balle lorsque le temps de jeu a été arrêté mais pas à une distance inférieure à 9 mètres de la ligne de fond et pas à moins de 3 mètres du cercle. La balle est ensuite placée entre un joueur de chacune des équipes. Les deux joueurs placent leur crosse sur le sol à la droite de la balle puis frappent une fois en même temps la face plate de la crosse de leur adversaire immédiatement au-dessus de la balle. Ensuite, n'importe lequel des deux joueurs est autorisé à jouer la balle.

Du samedi 27 juillet au 3 août, les tours préliminaires homme et femme vont se disputer consécutivement sans s'arrêter. Ils donneront lieu aux quarts de finale homme le 4 août et le 5 août pour les femmes.

L'équipement des joueurs

La crosse ou le stick : La crosse (en français européen) ou stick (en Belgique) ou bâton (en français nord-américain) est droit dans sa partie haute, équipée d’une grip, similaire à celle d’une raquette de tennis, la partie basse est courbe et possède une face bombée (la face extérieure) et une face plane (la face intérieure). Seul l’usage de cette face plane est autorisé pour frapper ou dévier la balle. La crosse est traditionnellement en bois mais de plus en plus souvent de matières composites comme le carbone ou le Kevlar sont utilisées pour sa fabrication. La crosse proprement dite doit pouvoir entrer dans un rond d’un diamètre d’intérieur de 5,10 cm.

La courbure de la crosse a aussi ses restrictions. Des courbures toujours plus importantes ont engendré ces dernières années des tirs aériens non sollicités, source potentielle d’accidents graves en cours de match. La courbe maximale donc a été ramenée à 25,4 mm (1″) et ce depuis le 1er septembre 2006. Dans la zone euro, il n’est pas rare de voir les deux arbitres d’une rencontre procéder avant le match à un contrôle de courbure avec comme seul outil une pièce de deux euros tenue verticalement qui ne peut pas passer sous le stick posé sur une surface plane.

La balle de hockey sur gazon : Une balle de hockey typique pèse entre 156 et 163 grammes, mais il existe des balles plus légère pour les jeunes. Elle était à l'origine en cuir, à une époque où ce sport se pratiquait avec des crosses en bois sur un terrain herbeux naturel, mais elle est maintenant en plastiques. La balle est le plus souvent lisse mais de très petits cratères sont acceptés.

L'équipement de protection comprend guêtres, coudières,short, sabots et gants. Certains gardiens portent une protection supplémentaire afin de protéger leur cou. Le port de coudières n’est pas non plus obligatoire. En général, les gardiens ont une grande liberté dans le choix de leur équipement. Toutefois, la tenue du gardien doit respecter le règlement de la FIH afin de ne pas gonfler artificiellement son poids. Le gardien peut jouer à la balle avec n'importe quelle partie de son corps, mais il doit faire attention à ne pas la faire passer sous lui ou dans son équipement, sans quoi l’arbitre siffle un pénalty-corner. Il peut également se servir de son stick. Il n'a le droit de jouer au ballon que dans sa zone de gardien. En dehors de cette zone, il peut pratiquer le jeu à l'aide de la crosse.

Selon le terrain, des chaussures équipées de crampons sont recommandées. Le port du protège-dents et des protège-tibias est obligatoire.

Équipes notables en hockey sur gazon

Le hockey sur gazon est historiquement dominé par les mêmes équipes : en particulier, l'Inde, qui a régné sur ce sport pendant trois décennies, remportant les six médailles d'or olympiques et 30 matchs consécutifs entre 1928 et 1956. Mais il ne faut pas oublier l’Allemagne, l’Australie, le Pakistan, les Pays-Bas et accessoirement l’Angleterre. Depuis quelques années, d’autres équipes font leur apparition et revendiquent leurs place dans l’élite internationale : la Corée du Sud, l’Argentine et surtout l’Espagne, qui gagne[Quand ?] le prestigieux Champions Trophy, ainsi que la Belgique qui a fini 4e de trois des quatre dernières éditions de la coupe d’Europe et 3e du Champions Challenge en 2004.

Les Lions rouges ont battu les Pays-Bas le 16 décembre 2018 au stade Kalinga de Bhubaneswar, en Inde, pour remporter la Coupe du monde. Ils remportent également le championnat d'Europe de hockey masculin en 2019, terminent à la deuxième place des Jeux olympiques de Rio et prennent la première place des jeux olympiques de Tokyo qui ont eu lieu en 2021.

En ce qui concerne la France, elle s'est qualifiée pour le Trophée des champions en 1992, mais a terminé en dernière position avec un total de sept défaites en sept matchs. Elle a également atteint la finale de la Coupe du monde U21 contre l’Allemagne en 2013 et, en Inde, les quarts de finale de la coupe du monde 2018 remportée par la Belgique3 où elle s’incline face à l’Australie4, ce résultat la plaçant 15e au classement mondial.

Tableau des médailles olympiques (1908-2020)

Le hockey français: Un regard sur le passé

Le centenaire de la Fédération Française de Hockey, créée en 1920, est l’occasion de rassembler toutes les forces vives du hockey français en 2020. Dans ce contexte difficile, il est essentiel de nous unifier autour de nos valeurs fortes que sont le Fair-Play, l'Authenticité, le Respect et la Convivialité. Dans ce cadre, le Comité des 100 ans a décidé de mettre en lumière les moments clés de notre sport. Dans ce dernier article des décennies, nous avons décidé de nous pencher sur le début des années 2000. Il est marqué par les organisations des grandes compétitions mondiales masculines et féminines dont les hockeyeurs français ne participeront pas.

L’équipe de France féminine en salle participe à la 10ème coupe d’Europe des nations division B qui se déroulera à Liévin (France) du 28 au 30 janvier. Grâce à sa médaille d’argent, elle retrouve la division A en 2002, aux Ponts de Cé (Pays de Loire). L’équipe de France gazon masculine participe à la 7ème coupe intercontinentale qui se déroulera à Edimbourg (Écosse). La victoire revient à l’Argentine qui bat l’Espagne en finale. 3ème et médaille de bronze la Pologne. La Fédération européenne de hockey (F.E.H.) crée une compétition continentale régionale la « Celtic Cup » réservée à ces pays et sera organisée chaque année par un pays celte différent. Ce tournoi joué à quatre nations : France - Irlande- Pays de Galles- Écosse, aura sa première édition à Belfast (Irlande) du 15 au 17 Juin.

En juniors masculins, l’équipe de France s'est qualifiée pour la 7ème coupe du monde à Hobart (Australie) du 9 au 21 octobre 2001. Lors de ce tournoi, l'Inde a terminé premier devant l’Argentine. Pour la médaille de bronze, l’Allemagne bat L’Angleterre. La France termine à la 10ème place sur 16 nations engagées. L’événement de l’année pour le hockey français féminin est l’organisation de la coupe du monde B (qualificatif pour la coupe du monde A.) qui se déroulera à Amiens et Abbeville du 17 au 30 septembre 2001. Cette grande compétition mondiale sera très bien organisée dans un climat d’insécurité mondiale. En effet, après les événements du 11 septembre à New York, l’équipe féminine américaine est absente de ce grand rendez-vous d’où un déséquilibre dans les poules.

La victoire revient à L’Angleterre devant la Russie, pour la médaille de bronze, l’Ukraine bat le Japon. Enfin, en 2001 toujours eut lieu la nomination d’un nouveau D.T.N. En septembre après le départ de Bruno Delavenne retourné en Picardie, le Ministère des Sports en accord avec le président de la F.F.H. Depuis plusieurs années, les membres de la commission ont intensifié les actions de développement et la promotion de l’arbitrage en France principalement sur les compétitions internationales. Un grand nombre d’arbitres français ont été sollicité par la F.E.H.

Après la Celtic Cup, l’équipe de France participe à la 11ème coupe d’Europe des nations division B. qui se déroulera à Cagliari (Sardaigne) du 5 au 12 août 2002. La victoire revient à la Pologne devant l’Irlande. La France se classe à la troisième place. Après cette manifestation alpestre, l’Equipe de France effectue le même parcours que les Hommes. Nos Dames, participeront au tournoi qualificatif de la 6ème coupe d’Europe des nations à Dublin (Irlande) du 8 au 14 juillet. Terminant à la 4ème place derrière L’Irlande, l’Ecosse et l’Italie, elle devra jouer trois matches de barrage contre la Belgique en septembre à Tarrasa (Espagne). En 2003 eut lieu les coupes d’Europe des nations masculine et féminine à Barcelone (Espagne).

Les deux coupes d’Europe masculines et féminines des nations se dérouleront au même endroit à Barcelone (Espagne) et aux mêmes dates du 1 au 13 septembre. Après les coupes d’Europe de 1999, un nouveau règlement sera appliqué. Les coupes d’Europe masculines et féminines auront lieu tous les deux ans avec une diminution du nombre de nations participantes passant de douze à huit avec deux descentes du groupe A en B et deux montées du groupe B. La victoire revient à l’Allemagne qui bat en finale l’Espagne. L’Angleterre est médaille de bronze devant les Pays-Bas. En salle, la France participe à la première coupe du monde masculine organisée à Leipzig (Allemagne) du 3 au 9 février 2003.

La victoire revient à l’Allemagne devant la Pologne : 7- 1. La France après un excellent parcours obtient la médaille de bronze devant la Suisse. Au Palmarès, Frédéric Soyez est nominé meilleur marqueur et meilleur joueur du tournoi masculin. En 2005 eut lieu les coupes d’Europe des nations masculine et féminine. Ces deux grandes compétitions internationales se dérouleront pour les masculins à Leipzig (Allemagne) et pour féminines à Dublin (Irlande).

Depuis cette année, la nouvelle formule rentre en vigueur soit : En groupe A. La France sera dans la poule B avec les Pays-Bas - l’Espagne- et la Pologne. Dans la poule A. on retrouve : l’Allemagne championne d’Europe sortante, L’Angleterre- la Belgique et l’Écosse. La victoire revient à l’Espagne qui bat en finale les Pays-Bas par 4 buts à 2 (0-0). L’Allemagne obtient la médaille de bronze devant la Belgique : 9 buts à 1 (4-1). La France termine après un bon parcours à la 5 ème place et reste dans le groupe A. pour la 11ème coupe d’Europe en 2007. France A masculine participe au tournoi qui se déroulera en Chine du 12 au 23 avril dans la ville de Changzhou.

En amont du tournoi, une préparation sans précédant fût mise en place par le comité directeur et la direction technique nationale de la F.F.H. Accord de tous les clubs français pour laisser les joueurs internationaux à la disposition de la sélection française. Il y eut une modification de la formule du championnat de France - Absence totale de la pratique du hockey en salle pour les internationaux - un programme de tournois, rencontres internationales, tournées à l’étranger - regroupements, stages, aménagement de la saison d’avant le tournoi qualificatif. Malgré tout ce dispositif exceptionnel pour le hockey français, notre équipe nationale a raté son objectif en échouant sur le Japon pour la 5ème place battue 2 buts à 1.

Pour les féminines, la situation de départ ne fût pas la même. Dans un premier temps, le comité directeur et la direction technique nationale de la F.F.H. Après une décision de ne pas engager l’Equipe de France Féminine, machine arrière a été faite. Est-ce l’orgueil féminin qui a piqué nos filles, mais leur parcours en poule de qualification fût excellent. Elles terminent à la 3ème place et jouent pour la cinquième et sixième place. Match décisif pour la qualification à la coupe du Monde contre la Chine. En 2007, c’est l’année des coupes d’Europe des nations masculines et féminines.

Pour nos deux équipes de France masculine et féminine : c’est l’année des coupes d’Europe des nations qualificatives pour les J.O. de Pékin. L’équipe de France A masculine effectue une tournée du 14 au 30 Avril en Asie : le Japon puis la Corée, en vue de sa préparation à la coupe d’europe des nations qui se déroulera à Manchester (Angleterre) du 19 au 26 août 2007. Sur les six rencontres programmées, trois au Japon deux défaites et un nul et en Corée trois défaites. La Corée est située sur le plan mondial dans les six meilleures nations. Pour l’équipe de France féminine, du 2 au 9 septembre 2007 à Siaulai (Lituanie), notre équipe nationale participe au championnat d’europe « trophy » (coupe d’Europe B). Placée dans la poule A avec la Belgique, la Biélorussie, et l’Autriche, la France termine à la 3ème place et jouera les matches de classement de la 5ème à la 8ème place. Grâce à ses deux victoires sur la République Tchèque et sur la Lituanie elle obtient la 5ème place de ce tournoi. Elle conserve son rang dans cette catégorie mais ne jouera pas dans le groupe A. Avant de développer les grands moments de la décennie, il faut étudier les nouvelles de la Fédération Internationale de Hockey (F. I. H.).

Cette décennie qui commence sous la présidence de Mr. Léandro NEGRE (Espagne) prend une nouvelle dimension dans son avenir. En effet, la F.I.H. compte 132 nations qui pratique le hockey dans le monde. Toutes ces évolutions nous invitent a devenir un sport d'équipe a caractère professionnel. En 2009, le haut niveau masculin et féminin français sur tous les fronts. En 2018, l’équipe de France masculine participe à la Coupe du Monde de hockey à Bhubaneswar au Pakistan. Avec la perspective des JO 2024 à Paris, le hockey français masculin passe une nouvelle étape. Coté féminin, la jeunesse prend les devants et participe au EHF Championship II Women en août prochain. Améliorer le ranking leur permettra de participer, nous l’espérons, aux JO de Paris.

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