L'histoire du rugby à Bayonne est riche en moments mémorables, en passions dévorantes et en ferveur populaire. Des origines modestes aux triomphes historiques, le club a su forger une identité unique, portée par des générations de joueurs et de supporters fidèles. Cet article vous invite à plonger au cœur de cette saga, à la découverte des événements marquants, des figures emblématiques et de l'esprit qui anime l'Aviron Bayonnais.
Les origines: La naissance d'un club emblématique
Tout commence en 1904, lorsque des rameurs de la Société Nautique de Bayonne, en désaccord avec leur président, décident de fonder leur propre club. C'est ainsi que naît l'Aviron Bayonnais, le 14 septembre 1904. Les couleurs bleu et blanc sont choisies pour représenter le club, en hommage à la mer et au ciel basques.
La section rugby voit le jour en 1906, grâce à Pierre Fabre, un Landais passionné par ce sport venu d'Angleterre. Les rameurs de l'Aviron se prennent rapidement au jeu et intègrent le rugby dans leurs rangs. Dès lors, le club se structure et se développe, porté par l'enthousiasme de ses membres.
Les premiers succès: L'affirmation d'un style de jeu
Dès 1909, l'Aviron Bayonnais remporte son premier titre de champion de Guyenne et Gascogne, témoignant de sa progression rapide. Le club se distingue par un jeu d'attaque audacieux, prôné par des figures comme Albert Caudron et Owen Roë. Ce style de jeu, basé sur la course et l'évitement, marque durablement l'identité de l'Aviron.
En 1913, le club décroche son premier titre de champion de France, une consécration pour le travail accompli et une source de fierté pour toute la ville. La finale, disputée à Colombes devant 20 000 spectateurs, voit l'Aviron Bayonnais dominer le SCUF grâce à un jeu euphorique.
Chronologie des titres majeurs de l'Aviron Bayonnais:
| Année | Titre |
|---|---|
| 1913 | Champion de France |
| 1934 | Champion de France |
| 1936 | Challenge Yves du Manoir |
| 1943 | Champion de France (zone libre) |
| 1980 | Challenge Yves du Manoir |
| 2019 | Champion de France Pro D2 |
| 2022 | Champion de France Pro D2 |
Les années glorieuses: Une période faste pour le club
Les années 1930 sont marquées par de nouveaux succès pour l'Aviron Bayonnais. En 1934, le club remporte un nouveau titre de champion de France, après une finale mémorable contre le Biarritz Olympique. Les Fêtes de Bayonne, qui n'ont que deux ans d'existence, sont alors portées par la ferveur populaire et les héros de l'Aviron.
En 1936, l'Aviron Bayonnais remporte le Challenge Yves du Manoir, en battant l'USAP en finale. L'essai de Vignau, parti de sa ligne d'en-but, reste gravé dans les mémoires comme un modèle du genre.
En 1943, dans un contexte particulier lié à la Seconde Guerre mondiale, l'Aviron Bayonnais remporte le titre de champion de France de la zone libre, en dominant largement le CASG en finale. Jean Dauger et Maurice Celhay, deux figures emblématiques du club, signent chacun deux essais lors de cette rencontre.
L'ère moderne: Entre défis et ambitions
Après une période de disette, l'Aviron Bayonnais renoue avec le succès en 1980, en remportant le Challenge Yves du Manoir contre l'AS Biterroise. Roland Petrissans, capitaine exemplaire, incarne alors l'esprit d'une équipe brillante et inspirée.
L'arrivée du professionnalisme dans le rugby, au début des années 2000, marque un tournant pour l'Aviron Bayonnais. Des figures comme Francis Salagoïty et Alain Afflelou contribuent à structurer le club et à lui donner les moyens de ses ambitions.
Malgré des périodes difficiles, marquées par des relégations en Pro D2, l'Aviron Bayonnais parvient à rebondir à chaque fois, grâce à la passion de ses supporters et à l'engagement de ses joueurs. En 2019 et en 2022, le club remporte le titre de champion de France de Pro D2, synonyme de retour dans l'élite du rugby français.
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L'ambiance unique de Jean-Dauger: Une ferveur inégalable
L'ambiance qui règne au stade Jean-Dauger est réputée comme l'une des meilleures de France. Comme pendant les Fêtes de Bayonne, le public bayonnais aime chanter pendant un match de l’Aviron. Les supporters ciel et blanc ont pour habitude de se retrouver dans la ville avant de se rendre au match, pour se restaurer ou boire un verre dans l’un de ses nombreux bars. Supporter l’Aviron Bayonnais, ce n’est pas seulement assister à un match de rugby, c’est aussi un moment festif que l’on partage entre amis.
L’ambiance est aussi due à l’hymne de la Peña Baiona… et à sa célèbre mascotte Pottoka ! Le fameux hymne de la « Peña Baiona » est basé sur le paso « Vino Griego » devenu un tube en Amérique Latine, lui-même calqué au départ sur un chant de travailleurs immigrés grecs composé par Udo Jürgens.
L'hymne de la Peña Baiona a eu beaucoup de succès. Il est même repris dans beaucoup d’autres stades, notamment au stade de France lors des matchs de l’équipe de France.
L'Aviron Bayonnais en Champions Cup: Une nouvelle ère
La saison 2022-2023 marque une étape importante dans l'histoire de l'Aviron Bayonnais, avec sa première qualification en Champions Cup. Le club découvre ainsi une compétition prestigieuse, où il affronte les meilleures équipes européennes.
Soutenu par un public fidèle et passionné, l'Aviron Bayonnais réalise également la performance d'avoir joué ses 12 matches à Jean-Dauger à guichets fermés, témoignant de l'engouement populaire autour du club.
Le derby basque: Une rivalité historique
Le derby entre l'Aviron Bayonnais et la Section Paloise est un événement majeur dans le calendrier sportif basque. Cette rivalité, qui dépasse le simple cadre du rugby, est marquée par une forte identité régionale et une passion commune pour le ballon ovale.
Les rencontres entre les deux équipes sont souvent disputées et indécises, donnant lieu à des matches mémorables. Le public répond toujours présent, créant une ambiance électrique dans les stades.
La demi-finale historique de 2024: Un exploit retentissant
En 2024, l'Aviron Bayonnais réalise un exploit retentissant en se qualifiant pour les demi-finales du Top 14, une première depuis 1983. Les Bayonnais ont dominé les Clermontois de la tête et des épaules pour s’offrir une demi-finale historique face au Stade toulousain le week-end prochain à Lyon.
Dans le sillage d’un pack qui gagna peu à peu le bras de fer de l’intensité physique et de buteurs inspirés tels que Joris Segonds ou Cheikh Tiberghien qui firent le siège du camp clermontois, les Bayonnais ont remporté ce que leur manager Grégory Patat n’avait même pas présenté comme un match de phase finale : "La phase finale débute la semaine prochaine.
Moins d’une heure après le coup de sifflet final, le Basque se pinçait pour mesurer le chemin parcouru : "Je ne sais pas si on réalise… C’est quelque chose d’incroyable. Dans tout ce bordel du vestiaire, je disais à Arthur Iturria "On est en demi-finale avec l’Aviron…" Il y a trois ans, quand j’ai signé, je ne pensais pas vivre un match comme ça […] J’ai vécu des moments incroyables ici en trois ans. Si l’on m’avait dit que j’allais vivre autant de bons moments, je n’y aurais pas cru. Je n’ai perdu que deux matchs ici. C’est lunaire quand tu vois la difficulté du championnat. C’est impensable."