L'Histoire du Football Américain à Miami : Les Dolphins, de l'AFL à la NFL

Après une absence, Touchdown Actu vous propose d’explorer le passé d’une nouvelle franchise NFL, cette semaine, les Dolphins de Miami.

Les Débuts de la Franchise

La ville de Miami est jusqu’en 1966 orpheline d’une équipe de football américain depuis 1944. L’apparition de l’AFL (American Football League) donne à nouveau une chance à la Floride de retrouver une équipe professionnelle. En compétition avec Atlanta pour recevoir cette nouvelle franchise, les Dolphins voient le jour grâce à l’avocat Joseph Robbie et à l’acteur Danny Thomas qui investissent 7,5 millions de dollars.

Au début, Robbie veut installer une franchise à Philadelphie, mais Joe Foss, le commissionner AFL de l’époque, suggère d’installer la franchise à Miami au vu de la croissance économique et de l’absence d’autres équipes de football en Floride. Une décision judicieuse puisque les fans adhèrent directement au projet et participent à la création du nom par un vote parmi plus de mille propositions !

Comme beaucoup de franchise récemment crée, les Dolphins n’échappent pas à la « tradition » des débuts difficiles. Durant les quatre premières saisons sous la tutelle du coach George Wilson, l’équipe récolte un bilan de quinze victoires pour trente-neuf défaites et deux matchs nuls. Les attentes des fans de la Floride et le besoin de résultats rapides sont bien trop grandes pour que les dirigeants gardent Wilson au poste de coach.

L'Ère Don Shula : Une Nouvelle Ère de Succès

C’est alors que les dirigeants des Dolphins recrutent un homme quasiment inconnu dans la ligue, un certain Don Shula. L’arrivée en 1971 de Shula change beaucoup de choses. Il met en place des séances d’entrainements dignes des plus grands camps militaires, quatre fois par jour sous des chaleurs étouffantes.

Il est partisan d’un travail acharné pour réduire le facteur de risques en défense. Le système de jeu de Shula à Miami est assez simple : en attaque, on pourrait appeler ça « un jeu à l’ancienne » puisque Shula s’appuie à la fois sur une ligne offensive excellente (Larry Little, Jim Langer et Bob Kuechenberg), un jeu de course sur-développé (Larry Csonka, Jim Kiick et Mercury Morris) et un quarterback solide (Bob Griese).

En défense, Shula expérimente la célèbre « No-Name Défense » qui est basée sur la cohésion entre les joueurs défensifs. Ces méthodes amènent les Dolphins au Superbowl en 1971 (défaite face aux Cowboys), puis à la victoire finale en 1972 avec la saison parfaite (17 victoires ; 0 défaites) puis et en 1973 (face aux Vikings). Cependant ces exploits ne se reproduisent plus les années suivantes.

Don Shula a mené Miami à la seule saison parfaite de l’histoire de la NFL. Les « Dauphins » gagnent leurs 14 matches de saison régulière puis sont irrésistibles en play-offs, jusqu'au titre gagné face à Washington (14-7). Aucune autre équipe n'a réussi à finir invaincue sur l'ensemble d'une saison. Les Dolphins sont très complets cette année-là, mais valent surtout par une excellente défense et leurs trois coureurs : Larry Csonka, qui figure au Hall of Fame, Jim Kiick et Mercury Morris. En 1973, Miami remportera un deuxième titre, contre Minnesota (24-7).

L'Ère Marino : Gloire Individuelle, Absence de Titre

Quand on parle des Dolphins, on parle forcément de Marino. Drafté au premier tour en 1983, le quarterback a explosé tous les records statistiques pour son poste. A ce titre Marino peut-être comparé à John Stockton ou Karl Malone en NBA. Le problème ? Il n’a jamais gagné la moindre bague malgré de nombreuses récompenses individuelles (Hall of Fame, Pro bowl, etc…).

Les Dolphins de Marino et Shula se qualifient dix fois en playoffs pendant toute la carrière du quarterback mais sans jamais réussir à concrétiser avec un titre. Et malgré ces défaites, l’association des Dolphins avec Marino donne des records assez impressionnants : en 17 ans de carrière Marino a complété 4967 passes pour 61361 yards et 420 touchdowns pour une évaluation totale de 86.4.

Les Années 2000 : Une Période Difficile

Les années 2000 ne sont pas synonymes de succès puisqu’en onze ans, les Dolphins ne sont arrivés que trois fois en play-offs à cause dee changements de front office et des turnovers au niveau du coaching staff. Pourtant le niveau et le potentiel sont présents dans cette équipe au début des années 2000 avec des joueurs comme le linebacker All-pro Zach Thomas ou le running-back Ricky Williams qui, sur la saison 2003, court pour plus de 1800 yards et 16 touchdowns.

L’espoir de regagner un titre après trente ans de disette revient avec l’arrivée en 2006 de Daunte Culpepper en provenance des Vikings pour combler le manque en attaque d’un jeu de passe solide. L’année 2007 pour la franchise est marquée par un des plus « triste » record de défaite : l’équipe entrainée par Cam Cameron termine avec un bilan d’une victoire pour quinze défaites. Une des pires déceptions des années 2000.

2008 : L'Incroyable Comeback

En 2007, les Miami Dolphins, qui ne jouent plus les play-offs depuis plusieurs années, touchent le fond. Ils ne gagnent qu'une seule de leurs 16 rencontres de saison régulière. À l'intersaison, la franchise se dote d'un nouvel entraîneur, Tony Sparano (son premier poste d'entraîneur principal en NFL) et d'un nouveau quarterback, Chad Pennington, qui arrive en provenance des NY Jets. Et la greffe prend.

Miami gagne 11 matches, soit dix de plus que l'année précédente. Un tel écart sur deux saisons, c'est un record (partagé avec Indianapolis en 1999). Les Dolphins filent en play-offs, mais la belle histoire prend fin dès les barrages contre Baltimore (27-9). Les années suivantes, les Floridiens seront incapables de retrouver le chemin des phases finales. Un an plus tard, Pennington perdra sa place de titulaire et Sparano sera viré en 2011. Depuis, Miami n'a joué qu'une fois les play-offs. La finale perdue en janvier 1985 est la dernière jouée par l'équipe.

Les Années Récentes et l'Avenir

L’année 2008 est bien meilleure avec l’arrivée à la fois de Bill Parcells comme vice-président et de Tony Sparano comme Head-coach qui venait de gagner le Superbowl avec les Giants. Les Dolphins surprennent tout le monde avec développant l’attaque wildcat et jouent les playoffs grâce à un bilan de 11 victoires pour 5 défaites.

La suite n’est qu’un enchainement de saisons moyennes pour les Dolphins sur le terrain ou en dehors. Le manager général Jeff Ireland se fait remarquer en demandant à Dez Bryant avant la Draft si sa mère est une prostituée. Le genre de sorties qui n’améliore pas l’image de l’équipe et n’attire par les free agents. En mars dernier, Peyton Manning n’a même pas vraiment regardé du côté de la Floride.

Mais il semblerait que l’espoir renaisse sous le soleil cette année avec la draft de Tannehill et l’arrivée de Joe Philbin au poste de coach. Reste à confirmer tout ça. Cette saison, les Dolphins, emmenés par une attaque spectaculaire (Tagovailoa, Hill, Waddle), comptent huit victoires en 12 matches et peuvent rêver des phases finales.

NFL à Francfort : Dolphins vs. Chiefs

Les Chiefs de Kansas City ont survécus au retour des Dolphins de Miami pour s'imposer 21-14 à Francfort en ouverture de ce dimanche de 9ème semaine NFL. Les Chiefs ont commencé le match en beauté. Ils signent notamment un premier drive maitrisé de 75 yards couronné par une passe de touchdown de 11 yards de Patrick Mahomes à son WR Rashee Rice.

Miami mène la NFL en attaque en termes de yards (453,3 yards par match) et de points (33,9 points par match). Le QB TUA TAGOVAILOA a signé son record de la saison avec 30 sur 45 passes complètées (66,7%) pour 324 yards et 3 touchdowns avec un rating de 100,6 la semaine dernière. C’est son 3ème match cette saison avec plus de 300 yards à la passe et plus de 3 TD. Il est à ...

Nous vous proposons un retour en images sur la rencontre de Dimanche dernier entre les Kansas City Chiefs et les Miami Dolphins. Une affiche de rêve et une grosse ambiance pour ce premier match des NLF Frankfurt Games 2023. Tous les ingrédiants était présent pour faire de l'évènement un must. A vous du juger a travers une sélection de photos prisent par votre serviteur. Tyreek qui ? ils ne seraient pas un peu rancuniers les fans des Chiefs ? (T.Savoja FA.com) "Big Red" is in the house ! (T.Savoj

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