Dans une partie stressante ce dimanche 25 mai en finale du Super XIII, les Albigeois ont été libérés de l’étreinte audoise en fin de match grâce à deux essais.
Vous savez ce que représente près d’un demi-siècle d’attente ? Une allégresse folle, un moment de communion, des milliers de sourires, des embrassades. Voilà ce que cela représente.
Et ce moment de grâce, Albi Rugby League a enfin pu y goûter ce dimanche 25 mai à Narbonne, en disposant de Carcassonne en finale du Super XIII (26-16).
Le moment décisif du match
77. Comme la minute à laquelle Clément Tailhades a décidé de se tordre, avec une force que seule cette noble quête d’un sacre peut offrir. Parce qu’il en avait des Audois sur le dos, mais il a trouvé les ressources pour se retourner sur la ligne, forcer l’arbitre à appeler la vidéo, et provoquer des hurlements de joie chez les milliers de supporters des Orange et Noir massés dans les tribunes du Parc des Sports et de l’Amitié. De même que chez ses coéquipiers. Simplement parce que le centre venait de marquer les points faisant défaut à l’ARL afin de reprendre la main dans cette finale (20-16, 77).
Si Tony Gigot donnait un peu plus d’air en convertissant, en coin, la transformation, c’est surtout Corentin Le Cam qui mettait les Carcassonnais en hypoxie, et les Tarnais en transe (26-16, 79).
Une victoire méritée mais difficile
Mais pour autant délicate. Et c’est aussi ce qu’il y a de beau dans cette conquête du titre de champion de France. Puisque, en toute honnêteté, on a cru pendant un temps les Tigers bons pour revenir l’année prochaine, et s’incliner une quatrième fois si près du but.
Car les Canaris avaient les dents longues. En défense, où ils ont proposé une robuste opposition, et en attaque. Les Orange et Noir, nantis de plus nombreuses occasions de scorer que leurs homologues, n’ont bénéficié d’aucun cadeau. Et sont allés se la chercher, pour écrire trivialement.
Allant au bout de leurs limites physiques - plusieurs d’entre eux sont passés par des soins, idem à Carca d’ailleurs -, dont le rebond de Ben Shea sur Edenn Rogers-Smith symbolisait un juste témoin de l’intensité des débats (62).
Le caractère d'Albi
Mais dans cette fébrilité se nichait une force. Celle pour revenir dans la partie grâce à une réalisation de Maxime Rostang, dans tous les bons coups ce dimanche (6-10, 32), et de Hnaloan Budden (10-10, 36). Celle aussi pour reprendre du poil de la bête dans l’affrontement physique, plutôt à l’avantage des Audois lors de la première demi-heure.
Et surtout celle pour signer une seconde période de caractère, en réglant les problèmes de discipline - malgré le carton jaune de Tristan Dupuy (69) -, en ne se laissant pas abattre en dépit de quelques coups du sort - ce jeu au pied de Le Cam, à une poignée de mètres de la ligne audoise, alors que le compteur de tenus était reparti à zéro (68). Ce caractère, l’ARL se l’est forgé au cours de ses précédents rendez-vous manqués.
Composition des équipes
ALBI : Rostang ; Franco, Budden, C. Tailhades, Pedrero, (o) Wall, (m) Gigot ; Goudemand ; Le Cam, Dupuy ; Bernard (Cap), Liauzun, Shea. Exclu.
CARCASSONNE : M. Escaré ; A. Escamilla, Franck, Bouregba, Gambaro (o) Herrero, (m) Albert ; Diakhaté ; Boyer (cap), Lopez-Buttignol ; Canet, Serulevu, Rogers-Smith. Exclu.
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