Tout le monde se souvient de Footix, la mascotte du Mondial 98. Nom donné à la mascotte de la Coupe du monde de football 1998, qui s’est déroulée en France. Ce coq mythique dont le nom est désormais devenu l'insulte ultime des puristes du football envers les non-initiés a marqué les esprits après avoir été choisi comme mascotte du Mondial organisé en France.
Elle représentait un coq bleu, dont le bec est jaune et la crête rouge. Pour personnifier la Coupe du Monde qu’elle organise en 1998, la France ne fait pas vraiment preuve d’une très grande originalité. Elle choisit pour mascotte son symbole national, un coq gaulois.
Il est vrai que sur les six projets de mascottes présentés au Comité d’Organisation, cinq représentaient un coq, le sixième étant… une grenouille. Imaginé par le dessinateur Fabrice Pialot, Footix est né le 18 mai 1996.
L'histoire du nom Footix
Le patronyme de Footix est quand à lui adopté à l’issue d’un sondage chez les enfants et adolescents de France. L’originalité n’est pas de mise non plus, puisque le coq hérite d’un nom gaulois. Ou du moins d’un nom qui rend hommage à Uderzo et Goscinny, les créateurs d’Astérix qui baptisent tous leurs personnages gaulois d’un nom en -ix.
Dans le même temps, l’équipe de France inaugure sa propre mascotte, un autre coq baptisé Jules. Autant dire que la confusion fut totale (de là à résumer le Mondial 1998 à un combat de coqs, il y a un pas que la SPA nous interdit de franchir).
France 98 : Dorothée présente Footix, la mascotte du Mondial !
Footix pendant la Coupe du Monde
S’il fut bien présent sur les enveloppes de La Poste et de nombreux objets divers, Footix fut extrêmement discret durant la compétition. On ne le vit que très brièvement sur les pelouses. Il se raconte que les organisateurs avaient du mal à assumer cet horrible gallinacé plutôt mal dessiné et qui était l’objet de toutes les railleries.
Mais en raison de la victoire des Bleus qui a marqué les esprits, Footix est souvent considéré comme la mascotte de la bande à Aimé Jacquet. Que nenni ! Cette illustre mascotte a pris la place, dans les esprits français, de son cher cousin Jules. Pour rendre hommage à Jules Rimet, fondateur français originel de la Coupe du monde, qui avait déjà donné son nom à l'ancien trophée décerné aux champions du monde.
L'héritage de Footix
Au lendemain de la Coupe du Monde 1998, le terme de Footix est resté dans le jargon des tribunes pour désigner une personne peu au fait des choses du foot mais qui revendique l’inverse. Un Français moyen qui n’aurait découvert le foot qu’au soir du 12 juillet 1998.
Depuis, le terme « footix » a changé de sens et désigne aujourd’hui, de manière moqueuse, un suiveur distant de football qui ne s’intéresserait à son actualité que dans le cas de grands évènements, notamment les coupes européennes et les compétitions européennes, qui ne connaîtrait pas grand-chose au foot, mais n’hésiterait pas à prodiguer des conseils pas toujours avisés, et surtout, qui serait capable de changer d’équipe soutenue en fonction de ses résultats.
A partir de 2002, la FIFA confiera la création de ses personnages symboles à une agence américaine spécialisée qui ne se souciera que brièvement des us et coutumes des pays où se dispute le tournoi. Footix reste à ce jour la dernière mascotte à caractère local.
Footix aujourd'hui
Après des années sombres, le coq qui incarna France 98 est désormais consultant mascotte au Qatar en vue de la Coupe du monde 2022. Et peu convaincu par son successeur, Super Victor.
Aujourd’hui encore, il fait office de point Godwin des conversations footballistiques : « De toute façon, t’es qu’un Footix. » Légèrement déplumé, et un peu plus dodu qu’au siècle dernier, celui qui incarna France 98 monnaie désormais son expertise : il est consultant mascotte au Qatar, chargé d’aider à la conception de celle du Mondial 2022, sur laquelle il ne lâchera pas le début d’une information.
Sacrée trajectoire, et sacrée revanche pour celui qui, de la discrétion de sa Bresse natale à l’outrance bling-bling du Golfe, a traversé bien des déserts et des turbulences, à commencer par celles de l’été 1998.
Super Victor, mascotte de l’Euro qui vient, sait qu’il n’a aucune chance de rester dans le paysage si les Bleus ne sont pas champions d’Europe, et encore… « Déjà, pardon, mais si Super Victor était vraiment super, il n’y aurait pas eu besoin de le préciser dans son nom, s’agace Footix. Et puis si je peux me permettre, le genre humain - de manière générale, mais encore plus chez les mascottes - est souvent décevant.