Fédération Indienne de Football: Rumeurs, Candidatures et Défis

La Fédération indienne de football (AIFF) s'est retrouvée au centre de plusieurs controverses, allant de rumeurs de candidatures d'entraîneurs de renom à des menaces de la FIFA concernant sa gestion et ses finances.

La Rumeur Xavi et la Réaction de la Fédération

L'histoire a commencé avec une rumeur surprenante : Xavi Hernández, l'ancien milieu de terrain du FC Barcelone, aurait postulé pour le poste de sélectionneur de l'Inde. L'information, relayée par le Times of India, a rapidement fait le tour du monde. Cependant, l'entourage de Xavi a démenti l'information, forçant la Fédération indienne de football à réagir.

Selon le journal Sport, la Fédération indienne de football (AIFF) aurait usurpé l’identité de l’ancien technicien du Barça (2021-2024) dans un but précis : créer un engouement autour du poste de sélectionneur de l’Inde. Ce coup de communication de la Fédération pourrait bien être répréhensible.

L'instance a pris la parole pour couper court aux rumeurs. « Même si Xavi était réellement intéressé par le football indien et pouvait être convaincu d'accepter, nous aurions eu besoin de beaucoup d'argent », glisse une personne présente lors de cette réunion. Le quotidien Sport avance de son côté, après s'être entretenu avec l'entourage de l'ancien milieu de terrain, qu'il se pourrait que cette histoire soit une stratégie de la Fédération Indienne pour faire parler d'elle dans l'optique du recrutement du futur sélectionneur.

Mais dès le lendemain samedi 26 juillet, la Fédération Indienne de football a expliqué avoir reçu une autre candidature au nom d’un entraîneur mondialement connu, Pep Guardiola. « Par ailleurs, l’AIFF a reçu un courriel contenant les candidatures des entraîneurs espagnols Pep Guardiola et Xavi Hernández. L’authenticité de leurs candidatures n’a pas pu être confirmée, et il s’est avéré depuis que ces candidatures par courriel étaient fausses ».

Cet épisode était peut-être un coup de communication pour mettre en lumière la 133e nation au classement Fifa. En tout cas, l’Inde est toujours en quête d’un entraîneur et son recrutement avance.

Logo de la Fédération Indienne de Football (AIFF)

Menaces de la FIFA et Problèmes Financiers

Les instances dirigeantes du football mondial (FIFA) et asiatique (AFC) ont menacé la fédération indienne d'interdire son équipe nationale et ses clubs de toute compétition faute de recevoir ses nouveaux statuts d'ici au 30 octobre. Dans une lettre adressée au président de la Fédération indienne de football (AIFF), Kalyan Chaubey, la FIFA et l'AFC ont fait part de leur « profonde inquiétude » face à son incapacité à finaliser et adopter ce nouveau texte.

En 2022, la Fédération indienne avait déjà été brièvement suspendue pour trafic d'influence, après la nomination par la Cour suprême d'un comité d'administrateurs chargés de la diriger. Cette mesure avait été levée quelques jours plus tard après la décision de l'AIFF d'organiser des élections à l'issue desquelles Kalyan Chaubey avait été élu à sa tête.

La menace de la FIFA intervient alors que l'édition 2025-2026 de la principale compétition nationale - l'Indian Super League (ISL) - a été retardée pour cause de différend financier entre l'AIFF et le gestionnaire privé du championnat. Le contrat entre la fédération et Football Sports Development Limited, qui prend fin le 8 décembre, n'a pas encore été renouvelé. L'ISL se joue entre septembre et avril.

Khel Now explique aussi ce désinvestissement par la situation de la fédération indienne, qui serait endettée à hauteur de 231 millions de roupies (plus de 2 millions d'euros).

Désinvestissement de Manchester City

Le marasme autour du football indien va avoir raison de l'investissement de Manchester City dans le pays le plus peuplé au monde. D'après le média sportif indien Khel Now, le City Football Group serait ainsi sur le point de se retirer du Mumbai City FC, dont il était l'actionnaire majoritaire (détenteur de 65 % des parts) depuis 2019.

La cause ? Le marasme actuel autour du football indien, où la saison 2025-2026 n'a toujours pas débuté, sans qu'aucune date de lancement n'ait été annoncée. Un retard causé par des conflits de gouvernance entre la fédération et les clubs, qui voudraient pouvoir eux-mêmes définir les orientations de l'Indian Super League, la Première Division du Championnat local.

Joueurs du Mumbai City FC célébrant une victoire

L'entrée du City Group au capital du Mumbai City FC avait été synonyme de succès : depuis 2019, la franchise a remporté 3 trophées nationaux, en plus de devenir en 2022 le premier club indien de l'histoire à remporter un match de Ligue des champions asiatique.

La Quête d'un Entraîneur et les Défis du Football Indien

Cette fake news, que certains pensent construite de toutes pièces par les dirigeants eux-mêmes, aura au moins eu le mérite de mettre en lumière les difficultés que peut rencontrer la fédération pour trouver un remplaçant à Manolo Márquez. Pour Ranjit Bajaj, directeur de la Minerva Academy, une académie indienne de foot, le problème central est l’incompétence généralisée : « Les personnes à la tête de l’AIFF ont un emploi fictif. N’importe quelle personne qui s’intéresse au football sait qu’il est impossible que Xavi s’intéresse à l’Inde. Les dirigeants qui sont à la tête du football indien ne connaissent rien à ce sport, et c’est pour ça que l’on en est là. » Selon les médias locaux, l’ancien international Khalid Jamil fait partie de la short list et devrait devenir le nouveau sélectionneur.

Avec plus d’un milliard d’habitants, le pays asiatique n’a jamais réussi à faire partie du gratin mondial. 124e nation au classement FIFA, l’Inde, grand pays de cricket, aurait justement besoin d’entraîneurs de renom pour grandir, mais le défi semble perdu d’avance. « Sur le plan commercial, le football n’est actuellement pas un sport viable en Inde, analyse celui qui a été secrétaire général de l’AIFF pendant 14 mois.

Tableau Récapitulatif des Événements Clés

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