Si cette compétition est un magnifique moment de partage entre les joueurs et le public, c'est aussi un moyen pour des équipes de découvrir une autre culture. Lors de la précédente Coupe du monde, le XV de France s'était par exemple rendu dans des temples Nippons pour s'imprégner de la culture locale.
Rugby : L'origine de ce sport et de ses règles 🏉
Les joueurs de l'équipe nationale japonaise de rugby lors d'un match de la Coupe du Monde de Rugby 2019.
Un Emblème Culturel Fort
Les Japonais ont une véritable passion pour les fleurs de cerisier (sakura en Japonais). Elles font partie des emblèmes du pays. L'équipe est surnommée "les Brave Blossoms". Le nom provient du rugby à VII où l’équipe est reconnue pour sa vitesse et son adresse.
Les Emblèmes des Équipes de Rugby : Une Histoire et une Origine Singulière
Dans de nombreux sports collectifs, il est de coutume d'avoir son propre insigne. "Comme les blasons des anciennes familles illustres, ça permet de reconnaître une équipe. 20 équipes vont s'affronter au cours de cette Coupe du monde et chacune arbore un emblème qui a une histoire et une origine bien singulière. À chacun son emblème.
D'autres pays décident de représenter des espèces endémiques sur leurs insignes. Des animaux ou des plantes qui ne poussent ou vivent que dans le pays en question. L'équipe des All Blacks arbore la fougère argentée depuis 1888. Elle est blanche sur un fond noir. " La Nouvelle-Zélande est surnommée Fernland, le pays des fougères. En Afrique du Sud, c'est une plante endémique qui s'est ajoutée à l'emblème des Spingboks, des gazelles très répandues dans le sud de l'Afrique. Protea cynaroides est une espèce de plantes de la famille des Proteaceae.
Il y a bien d'autres emblèmes aux histoires étonnantes comme l'Australie et son wallaby, le Japon et ses fleurs de cerisier, l'Irlande et son iconique trèfle...
Quelques Exemples d'Emblèmes et Leurs Significations
- Le wallaby pour l’Australie (les "Wallabies"): L’équipe d’Australie est surnommée "les Wallabies" en référence au wallaby, un marsupial cousin du kangourou très répandu en Australie.
- Le jaguar et le puma comme emblème pour l’Argentine ("Los Pumas"): L’emblème de l’équipe d’Argentine était un jaguar au-dessus des initiales UAR. Cependant en 1965, à la suite de l’erreur d’un journaliste, qui aurait confondu le jaguar avec un puma, l’Argentine fut surnommée “los Pumas”.
- Le chardon pour l’Écosse (le XV du chardon): Le chardon est depuis des siècles le symbole du pays.
- Le springbok pour l’Afrique du Sud (les "Springboks"): Le springbok est le nom afrikaner d’une gazelle brune et blanche d’Afrique méridionale.
- La rose pour l’Angleterre (XV de la rose): Si l’équipe nationale de football a choisi les trois lions en référence aux armoiries de l'Angleterre, l'équipe de rugby a opté pour la rose.
- La fougère pour la Nouvelle Zélande (les "All Blacks"): Elle proviendrait du capitaine de l’équipe de 1888, Joe Warbrick qui choisit ce symbole en lien avec un proverbe Maori : “Quand un combattant tombe, un autre se lève. Quand une fougère meurt, une autre naît”.
- La couronne de lauriers pour les Italiens (XV d’Italie): L’emblème de l'Italie au rugby est une couronne de lauriers.
- Le poireau ou les plumes d’autruche pour le Pays de Galles ? (XV du poireau): A l’image du chardon pour les Écossais, la légende du poireau proviendrait d’une bataille du VIIe siècle face aux Saxons.
- Une feuille de chêne lobée pour la Roumanie (les "Stejarii"): L’équipe est surnommée les chênes, les stejarii en roumain. La feuille de chêne est le l'emblème de la fierté et de la force pour la Roumanie.
- Une rosace bordeaux et noir pour la Géorgie (les "Lelos"): L'emblème géorgien représente une rosace rouge aux teintes bordeaux associée à des faisceaux noir.
- Un condor pour le Chili ("los Cóndores"): Son emblème est un oiseau et plus précisément un condor, qui est le symbole national au Chili.
Le Rugby Japonais : Plus Qu'un Simple Sport
Au pays du Soleil Levant, le ballon ovale trace une trajectoire singulière qui raconte bien plus qu’une simple histoire sportive. Le rugby japonais incarne parfaitement cette capacité unique de l’archipel à s’approprier des pratiques étrangères tout en les imprégnant profondément de sa sensibilité culturelle. De ses origines coloniales à l’exploit retentissant de la Coupe du Monde 2019, ce parcours fascinant révèle comment le Japon a transformé un sport britannique en une expression authentique de son identité nationale.
Cette fusion harmonieuse entre héritage culturel et innovation contemporaine représente la signature distinctive du rugby japonais. Les terrains de Hanazono ou de Tokyo témoignent quotidiennement de cette alchimie unique où les valeurs ancestrales du bushido dialoguent avec les exigences du rugby professionnel moderne.
L'Influence du Bushido
Si l’évolution vestimentaire symbolise la dimension visible de cette transformation culturelle, c’est dans l’incorporation des valeurs du bushido (la voie du guerrier) que le rugby japonais a trouvé sa véritable identité distinctive. Cette convergence de valeurs explique en grande partie pourquoi le rugby, contrairement à d’autres sports occidentaux, a bénéficié dès ses débuts d’une légitimité culturelle particulière auprès des élites éducatives japonaises.
Le concept de « seishin » (esprit ou force mentale) occupe une place centrale dans l’approche japonaise de l’entraînement rugbystique. Cette notion, directement héritée des arts martiaux, valorise la capacité à transcender les limitations physiques par la force de la volonté et la clarté mentale. La relation entre entraîneur et joueurs reflète également l’influence du modèle traditionnel maître-disciple (sensei-deshi).
La Dimension Cérémonielle
La dimension cérémonielle constitue l’un des aspects les plus distinctifs du rugby japonais. Dans les premières décennies du rugby japonais, les cérémonies d’ouverture de saison ou de grands tournois incluaient souvent des éléments directement inspirés des traditions shintoïstes et bouddhistes. Cette pratique cérémonielle a évolué au fil des décennies sans jamais disparaître complètement. Au-delà de ces occasions spéciales, le quotidien des équipes japonaises reste imprégné de rituels qui témoignent de cette influence traditionnelle. Les séances d’entraînement commencent et se terminent invariablement par des cérémonies de salutation formelle qui rappellent les pratiques des dojos.
L'Évolution du Maillot Japonais
Dans les années 1990, alors que le rugby mondial entrait dans l’ère professionnelle, les designers japonais ont commencé à incorporer des éléments graphiques inspirés de l’iconographie traditionnelle. Le design intégrait un motif complexe inspiré des armures de samouraï, notamment les plaques articulées (kozane) qui composent les cuirasses traditionnelles. Cette évolution vestimentaire s’est accompagnée d’une transformation dans la perception même du corps athlétique.
Un Système de Formation Unique
Le système de formation qui structure le rugby japonais témoigne également de cette tension créative entre respect des traditions et ouverture aux innovations. Contrairement au modèle occidental centré sur les clubs, le rugby japonais s’est historiquement développé au sein des institutions éducatives, notamment les universités prestigieuses et les lycées d’élite.
Dans certaines académies traditionnelles, les jeunes rugbymen portent encore occasionnellement des tenues d’entraînement inspirées des vêtements traditionnels japonais. Ces vêtements créent des résistances spécifiques qui obligent le jeune joueur à trouver des compensations corporelles et développent ainsi sa proprioception.
L'équipe japonaise de rugby célébrant une victoire historique.
La Victoire de 2015 et Son Impact
La victoire historique du Japon contre l’Afrique du Sud lors de la Coupe du Monde 2015 a révélé au monde entier l’aboutissement de cette approche distinctive du rugby. L’analyse de cette rencontre historique révèle comment les qualités traditionnellement valorisées dans la culture japonaise - discipline collective, résilience mentale, attention méticuleuse aux détails et exécution précise - ont été parfaitement exprimées dans un contexte sportif contemporain.
Cette victoire a également marqué un tournant dans la perception publique du rugby au Japon. Longtemps considéré comme un sport d’élite principalement pratiqué dans les universités prestigieuses, le rugby a soudainement conquis une audience nationale massive.
Le Rugby Japonais : Une Leçon d'Authenticité Culturelle
Le rugby japonais nous enseigne que l’authenticité culturelle ne réside pas dans une préservation figée des formes traditionnelles, mais dans une réinterprétation créative qui en actualise l’esprit dans des contextes nouveaux. Cette leçon dépasse largement le cadre sportif pour éclairer des enjeux contemporains fondamentaux liés à l’identité culturelle dans un monde globalisé.