Les Partenaires Officiels de la Ligue des Champions : Un Écosystème de Sponsoring Mondial

La Ligue des Champions de l'UEFA, compétition phare du football interclubs, attire un public mondial et génère des revenus considérables. Cette popularité en fait une plateforme de choix pour les entreprises souhaitant accroître leur visibilité et associer leur image à des valeurs positives telles que l'excellence, la performance et l'esprit d'équipe. Cet article explore en détail l'univers des partenaires officiels de la Ligue des Champions, en mettant en lumière les acteurs clés, les enjeux financiers et les stratégies d'activation mises en œuvre.

Un Écosystème de Partenariats Diversifiés

La Ligue des Champions de l'UEFA s'appuie sur un éventail de partenaires officiels, issus de secteurs variés, qui contribuent au financement et au rayonnement de la compétition. Parmi ces partenaires, on retrouve des entreprises emblématiques telles que :

• FedEx: FedEx Corp. (NYSE : FDX) et l'UEFA ont conclu un contrat de trois ans, en vertu duquel FedEx sponsorisera la Ligue des Champions de l'UEFA, à partir de l'ouverture de la compétition 2021/2022 et pour trois saisons, soit jusqu'en 2023/2024. Ce partenariat développe la relation existante de FedEx avec l'UEFA. FedEx est devenue sponsor principal de l'UEFA Europa League en 2015, et sponsor des équipes nationales de football de l'UEFA en 2019. En 2016, FedEx est devenue le premier sponsor à collaborer avec la Fondation de l'UEFA pour l'enfance, en utilisant le football comme un outil permettant d'exercer un impact positif et social sur les communautés du monde entier. Parallèlement au partenariat avec la Ligue d'Europe de l'UEFA et l'EURO 2020 de l'UEFA, FedEx et la Fondation UEFA ont créé des terrains de football sécurisés pour les communautés en Espagne, en Pologne, au Brésil ainsi qu'en Afrique du Sud, et ont mis en œuvre un programme cofinancé baptisé « Football for Employability » (le Football en faveur de l’employabilité ») au profit des jeunes adultes en Roumanie, en Hongrie, en Angleterre et en Irlande. FedEx s'est déjà associé à certaines des plus grandes compétitions sportives à travers le monde : la NFL, le PGA Tour et la Joe Gibbs Racing. En tant que transporteur officiel de la Ligue des champions de l’UEFA, FedEx a été choisi pour livrer l’emblématique trophée de la Ligue des champions de l’UEFA à la finale ces deux dernières années.
• adidas: Adidas a également prolongé avec l’UEFA Champions League pour rester le ballon officiel de la compétition jusqu’en 2027.
• Hublot: Hublot sera également encore l’horloger officiel de la Champions League.
• Oppo: Oppo est officiellement devenu le tout premier sponsor chinois à rejoindre la compétition, marquant l’intérêt grandissant des entreprises chinoises pour le football européen. Avec ce nouveau contrat, Oppo intensifie sa stratégie de communication dans le sport professionnel européen. La marque est déjà partenaire des deux tournois du Grand-Chelem présents sur le Vieux Continent (Roland Garros à Paris et Wimbledon à Londres).

Ces partenariats sont essentiels pour le financement de la Ligue des Champions. Pour cette saison 2024-2025, l’UEFA a planifié il y a quelques mois des revenus bruts de 4,4 milliards d’euros pour la Ligue des Champions, la Ligue Europa, la Ligue Conference et la Super Coupe.

Enjeux Financiers et Impact Économique

Les partenariats avec la Ligue des Champions représentent des investissements considérables pour les entreprises, mais ils offrent également des retours sur investissement potentiellement élevés. L'UEFA vise un revenu brut d’au moins 5 milliards d’euros par saison pour ses compétitions de clubs à partir de 2027, contre 4,4 milliards estimés actuellement. La dotation de la Ligue des champions s’élève à près de 2,5 milliards d’euros, répartis entre les 36 équipes participantes.

En France, c’est le groupe CANAL+ qui a décroché le gros lot en s’offrant l’intégralité des 3 compétitions et les 546 matchs chaque saison ! Au moment de l’officialisation de ce contrat annoncé en 2022, le journal L’Equipe faisait état d’un contrat annuel estimé à 480 millions d’euros.

Avec le changement de format de ses 3 compétitions de clubs, l’UEFA table donc sur une hausse de ses revenus de +700 millions d’euros environ. Sur cette somme, l’UEFA va redistribuer la très grande majorité aux clubs, soit 3,317 milliards d’euros. Dans la philosophie, il est à noter que l’UEFA a augmenté de 30% à 37,5% la part des revenus distribués en fonction des performances. La part « participation » augmente également de 25% à 27,5%. Pour les primes à la performance, une victoire lors de la saison régulière rapportera 2,1 millions d’euros et un match nul 700 000€. A l’issue de la saison régulière et des 8 matchs disputés, une prime sera versée aux clubs en fonction de leur classement. En plus, un bonus de 2 millions d’euros sera versé aux clubs qui finiront de la 1ère à la 8ème place. Ce nouveau « pilier de valeur » est une combinaison de l’ancien market pool et des coefficients individuels des clubs.

Stratégies d'Activation et Bénéfices pour les Partenaires

Les partenaires officiels de la Ligue des Champions mettent en œuvre des stratégies d'activation variées pour maximiser leur visibilité et engager le public.

• Publicité et branding: Présence de la marque sur les panneaux publicitaires autour du terrain, sur les supports de communication de l'UEFA et dans les retransmissions télévisées.
• Hospitalité: Invitation de clients et partenaires à des matchs de la Ligue des Champions dans des loges VIP.
• Contenus exclusifs: Création de contenus originaux liés à la Ligue des Champions, tels que des interviews de joueurs, des reportages sur les coulisses de la compétition et des jeux concours. Notre série Outside the Box vous dévoile les histoires de joueurs, d’entraîneurs et de clubs ayant contribué à rendre la Ligue des champions de l’UEFA si spéciale. Mikel Arteta, entraîneur d’Arsenal, nous parle de l’importance de la culture d’équipe. Nous mettons en lumière l’innovation commerciale du Real Sociedad de Football S.A.D.
• Responsabilité sociale: Collaboration avec la Fondation de l'UEFA pour l'enfance sur des projets sociaux et environnementaux. « Notre contrat de partenariat mondial avec la Ligue des Champions de l'UEFA conférera des opportunité inégalées à notre marque, aux membres de notre équipe, à nos clients et aux communautés. « Nous continuerons d'explorer de puissantes collaborations en matière de responsabilité sociale au travers de la Fondation de l'UEFA pour l'enfance, comme nous l'avons fait tout au long de notre partenariat avec l'UEFA Europa League.

Ces activations permettent aux partenaires de :

• Renforcer leur notoriété et leur image de marque: L'association avec la Ligue des Champions, synonyme d'excellence et de prestige, contribue à valoriser l'image des partenaires auprès du public.
• Accroître leur visibilité à l'échelle mondiale: La Ligue des Champions est suivie par des millions de téléspectateurs et de fans à travers le monde, offrant aux partenaires une exposition médiatique considérable.
• Engager le public et créer du lien émotionnel: Le football est un sport passionnel qui suscite l'émotion et l'enthousiasme. En s'associant à la Ligue des Champions, les partenaires peuvent créer du lien avec le public et renforcer leur relation avec les consommateurs.

Défis et Opportunités

Le sponsoring de la Ligue des Champions présente également des défis pour les partenaires. Parmi ceux-ci, on peut citer :

• Le coût élevé des droits de sponsoring: Les droits de sponsoring de la Ligue des Champions sont parmi les plus élevés du monde du sport, ce qui nécessite un investissement important de la part des entreprises.
• La nécessité de se démarquer de la concurrence: La Ligue des Champions compte de nombreux partenaires officiels, ce qui rend essentiel pour chaque entreprise de mettre en œuvre des stratégies d'activation créatives et différenciantes pour se faire remarquer.
• Les risques liés à l'image: Tout scandale ou controverse impliquant la Ligue des Champions ou un club participant peut avoir un impact négatif sur l'image des partenaires.

Malgré ces défis, le sponsoring de la Ligue des Champions offre de nombreuses opportunités pour les entreprises. Avec le changement de format de ses 3 compétitions de clubs, l’UEFA table donc sur une hausse de ses revenus de +700 millions d’euros environ.

Évolution du Paysage des Sponsors

Le paysage des sponsors de la Ligue des Champions est en constante évolution, avec l'arrivée de nouveaux acteurs et le départ d'autres. Suite à l’invasion russe en Ukraine, L’UEFA a mis un terme à sa collaboration avec Gazprom, partenaire russe historique. Toutefois, l’intérêt est bel et bien réciproque. D’une part, l’UEFA bénéficie d’une nouvelle source de revenus solide, notamment après la rupture du contrat avec Gazprom. D’autre part, Oppo accède à une publicité de grande envergure sur le sol européen pour ses smartphones dernière génération encore peu répandus dans cette partie du monde.

Pour remplacer le groupe gazier, l’UEFA annonçait il y a quelques jours avoir trouvé un accord avec la plateforme crypto.com. Un contrat à hauteur de 100 millions d’euros par an sur cinq ans. Alors que tout semblait fait, le sponsor a finalement renoncé à la signature de ce contrat. Crypto.com invoquant des questions de droits et de licences d’exploitations dans certains territoires européens.

L’accord en discussion porte sur une durée de six ans, de 2027 à 2033, et concerne la catégorie bière. Le contrat est estimé à 1,2 milliard d’euros sur l’ensemble de la période, soit 200 millions d’euros par saison. Ce partenariat marquerait la fin de la collaboration entre l’UEFA et Heineken, sponsor officiel de la Ligue des champions depuis 1994.

UC3, l’agence marketing détenue conjointement par l’UEFA et EFC, a lancé l’appel d’offres début octobre, avec l’assistance de Relevent Football Partners pour les négociations. AB InBev dispose déjà de multiples partenariats dans le football, notamment avec les Coupes du monde masculine et féminine de la FIFA. L’ajout de la Ligue des champions à son portefeuille lui permettrait d’associer son nom à la principale compétition de clubs au niveau mondial.

L'arrivée de sponsors chinois tels que Oppo témoigne de l'intérêt croissant des entreprises asiatiques pour le football européen. Cela est bien connu, le sport et la politique ont toujours été étroitement liés.

Certains sponsors peuvent être qualifiés de sponsors fidèles et typiques de la Ligue des Champions. Oppo est officiellement devenu le tout premier sponsor chinois à rejoindre la compétition, marquant l’intérêt grandissant des entreprises chinoises pour le football européen. Toutefois, l’intérêt est bel et bien réciproque. D’une part, l’UEFA bénéficie d’une nouvelle source de revenus solide, notamment après la rupture du contrat avec Gazprom. D’autre part, Oppo accède à une publicité de grande envergure sur le sol européen pour ses smartphones dernière génération encore peu répandus dans cette partie du monde.

Malgré l’important soutien financier que Gazprom a toujours apporté à la compétition, ce choix a été confirmé par la direction de l’UEFA dès l’invasion russe en Ukraine, une exclusion qui sera normalement maintenue pour l’Euro 2024.

Tableau récapitulatif des principaux sponsors de la Ligue des Champions (exemples)

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