Kevin Durant, né le 29 septembre 1988 à Washington, D.C., est un joueur de basketball américain. Durant grandit dans la région de Washington et commence le basketball dès son plus jeune âge. Il se distingue rapidement dans les tournois lycéens et devient l’un des meilleurs prospects du pays. Durant joue une seule saison en NCAA avec les Texas Longhorns. Il impressionne par ses statistiques exceptionnelles et son style de jeu unique pour un ailier de grande taille (2,08 m). Il est nommé Joueur de l’année de la NCAA en 2007, une rareté pour un freshman.
Kevin Durant est sélectionné en 2e position de la Draft 2007 par les Seattle SuperSonics. Dès sa première saison, il montre son talent offensif et est élu Rookie de l’année 2008. Avec le Thunder, Durant devient rapidement l’un des meilleurs marqueurs de la NBA. Il remporte quatre titres de meilleur scoreur de la ligue (2010, 2011, 2012, 2014). En 2012, il mène le Thunder en Finales NBA, mais perd contre le Miami Heat de LeBron James. En 2014, il est sacré MVP de la saison régulière, avec une moyenne de 32 points par match.
À l’été 2016, Durant fait un choix controversé en rejoignant les Golden State Warriors, qui venaient d’éliminer Oklahoma City en playoffs. Avec Stephen Curry, Klay Thompson et Draymond Green, il forme une équipe dominante. Il remporte deux titres NBA consécutifs en 2017 et 2018, étant élu MVP des Finales à chaque fois.
Après sa blessure, Durant signe avec les Brooklyn Nets en 2019, mais manque toute la saison 2019-2020 pour se rétablir. En 2021, avec Kyrie Irving et James Harden, il mène Brooklyn aux demi-finales de conférence, mais perd contre Milwaukee après une série mémorable. Malgré de bonnes performances individuelles, Brooklyn ne parvient pas à atteindre les Finales NBA. Durant rejoint les Suns pour former un trio avec Devin Booker et Bradley Beal. Son objectif est de ramener un premier titre à la franchise. Kevin Durant est un ailier ultra-polyvalent, capable de marquer de n’importe quelle position. Son tir à mi-distance, sa taille et sa mobilité en font un joueur unique.
Dès son arrivée en NBA, Kevin Durant est considéré comme un immense prospect : la suite de sa carrière donnera raisons au scouts NBA qui l’annonçait comme un grand attaquant. Dès ses débuts dans la ligue, Nike propose à Durant une chaussure signature : la « KD ». On constate que les premiers modèles des chaussures signatures de KD étaient des chaussures à tiges hautes.
La KD 11 a été très bien accueillie, notamment en terme d’esthétisme - mais le modèle ne portera pas chance à Kevin Durant, car c’est avec celui-ci qu’il va se rompre le tendon d’Achille, lors des finales NBA contre les Toronto Raptors. Avec un design moderne, la KD 12 a reçue de très bonnes critiques.
Kevin Durant, MVP de la finale 2017 : FAITS MARQUANTS DE LA SÉRIE COMPLÈTE
L'évolution du maillot NBA : Un aperçu historique
Au début des années 1950, la ceinture solide disparait et laisse la place à une ceinture élastique qui maintient les shorts en satin qui restent très courts. La couleur est unie avec le nom de l’équipe et le numéro du joueur à l’avant, le nom et le numéro du joueur à l’arrière. Très vite, le design restera très simple et uni jusqu’à la fin des années 1960, quand les Philadelphia Warriors de Wilt Chamberlain ajoutent une bande horizontale. Les bretelles ont certes un peu grossi et le polyester a remplacé le satin mais les shorts sont toujours aussi courts.
En 1988, ce sont les Hornets qui frappent un grand coup. L’occasion est trop belle pour les franchises qui se mettent à tester de nouvelles combinaisons toujours plus osées.
Si les shorts ont grandi depuis le début de la ligue, le haut a finalement très peu évolué dans sa forme. Est-ce une bonne chose ? L’avenir le dira.
Elle uniformise donc le tout. “His Airness” en profite et va voir les dirigeants de l’équipementier pour faire agrandir les shorts. L’arrière des Bulls veut plus d’espace car il porte toujours son short de North Carolina sous celui de Chicago et il se sent à l’étroit. Champion accepte et, jusqu’à l’été 1990, il est le seul à avoir des shorts plus grands. “C’est quelque chose qui me semblait naturel et plus confortable”, expliquera-t-il quelques années plus tard.
Il ne restera pas longtemps le seul à avoir des shorts mi-longs. Scottie Pippen en demande vite une paire et tous les joueurs (sauf exception, n’est-ce pas John Stockton ?) suivent le mouvement l’été suivant. En NCAA, le “Fab Five” de Michigan (Chris Webber, Jalen Rose…) agrandit encore, en 1991, les shorts qui s’arrêtent désormais sous les genoux.
Les équipementiers de la NBA : Une histoire de partenariats
Mais la NBA a encore mis du temps avant de sélectionner une marque « exclusive ». Après le fiasco du partenariat entre la NBA et MacGregor Sand-Knit - c’est l’équipementier Champion qui va s’imposer comme la marque de référence. Ce contrat d’exclusivité va durer jusqu’à 1997. C’est donc la fin d’une période d’exclusivité.
C’est donc un énorme contrat d’exclusivité avec une licence qui a lié la NBA et adidas sur plus d’une décennie : précisément 11 saisons de partenariat exclusif entre les deux parties ! Ce partenariat n’a pas été renouvelé en 2017 du fait de tensions lors des négociations : la NBA reprochant notamment à adidas d’être trop concentré sur le football.
Depuis 2017, c’est Nike qui est le partenaire officiel et exclusif, mais beaucoup de choses se sont passées avant 2017 ! Un énorme coup pour l’entreprise, qui n’équipait avant cette date que « seulement » 7 franchises NBA sur les 30 existantes. La société est alors en plein développement via de multiples acquisitions externes. C’est ce qui va rapidement devenir un problème.
En effet, ce partenariat va révéler de nombreux dysfonctionnements, car l’équipementier a une santé financière très fragile du fait d’une croissance trop rapide. Cela va bien évidemment provoquer des pertes pour la NBA, qui n’est alors pas en mesure de distribuer ses produits dérivés à une population de fans pourtant croissante.
En 2017, c’est le géant Nike - déjà très bien implanté dans la marché NBA via les chaussures - qui remporte le partenariat exclusif avec la NBA, pour un contrat courant sur 8 saisons, et un montant estimé par ESPN comme avoisinant les 1 milliards de dollars.
À priori c’est donc très simple… sauf pour certains matchs spécifiques, ou les éditions spéciales seront utilisées ! En terme de réglementation, Nike propose un coloris principal blanc pour l’édition Association; mais bien évidemment, les couleurs historiques des franchises apparaissent sur les motifs. Pour les matchs à l’extérieur, c’est l’édition Icon qui est portée par les joueurs NBA. Encore une fois, ce n’est pas une vérité constante, puisque les éditions spéciales vont également être utilisées lors de certaines occasions. Nike prévoit une édition « Statement » pour les matchs à « rivalités historiques » de la NBA. C’est souvent l’occasion d’en apprendre un peu sur l’histoire des villes.
Kevin Durant et la quête de la grandeur
Dans le podcast Unguarded, Kevin Durant a longuement évoqué sa vision de la grandeur en NBA, et la manière dont il se situe lui-même dans l’histoire du jeu. « Je vois juste ça en me disant que je peux être associé aux Michael Jordan, Kobe, LeBron. Je peux parler basket avec eux. Larry Bird. Je suis à cette table, c’est sûr », a affirmé Durant.
« Je ne dis pas que je suis meilleur ou qu’ils sont meilleurs. Kevin Durant explique aussi pourquoi il a cessé de se comparer aux autres superstars au fil de sa carrière, notamment après ses premiers titres NBA. « Pourquoi je me comparerais à un autre homme ? Je dois juste jouer contre moi-même et essayer d’être meilleur. Le reste, je laisse ça aux fans.
« Je ne me compare pas à d’autres dans quoi que ce soit que je fasse. Ne vous méprenez pas, je suis inspiré par les gens. Je veux imiter, égaler les grands et ceux qui ont du succès. Mais je ne vais pas au gymnase travailler mon tir en me disant : “Mec, je suis meilleur que Bird. Ce tir va me rendre meilleur que Magic ou Jordan”. J’aime ces mecs, bien sûr. Mais je m’en fiche (de les dépasser).
Avec 19 saisons NBA, Kevin Durant estime que son parcours, sa constance et son niveau de jeu face aux meilleurs suffisent à justifier son statut. « Si tu as joué contre moi, quand tu as rivalisé avec moi, ces choses n’ont même pas besoin d’être dites.
