Vous êtes-vous déjà demandé d’où viennent les noms des franchises NBA ? De la ruée vers l’or du Colorado aux orages de l’Oklahoma, chaque équipe cache une histoire, un clin d’œil local ou une anecdote croustillante. Prêt à voyager à travers plus de 75 ans de folklore NBA ?
Dans l'univers du basket-ball, quelques éléments sont devenus plus que de simples symboles : ce sont des icônes. Le logo NBA fait partie de ces éléments qui marquent les esprits. Ce logo, à la fois simple et puissant, est reconnu dans le monde entier et représente bien plus qu’une simple ligue de basket. Il incarne des valeurs, des histoires, des équipes et des performances exceptionnelles.
Depuis la fondation de la Ligue, la NBA (et la BAA avant elle) a toujours eu un logo pour la représenter. Si plusieurs formats ont existé, l’un perdure depuis la fin des années 60 à aujourd’hui.
NBA : un logo controversé - Le dessous des images - ARTE
Après avoir exploré le logo NBA et son histoire, nous pouvons constater que c’est une marque incontournable qui a su se démarquer au fil des années. Sa création en 1946 par Bob Cousy a été un tournant pour la ligue de basket-ball et s’est vu adoptée par des millions d’admirateurs à travers le monde.
Les premiers logos de la NBA
La NBA a été créée en juin 1946, sous le nom de Basket-ball Association of America (BAA), renommée NBA en 1949 après sa fusion avec la National Basket-ball League (NBL). Les premiers logos de la NBA sont plutôt… simples.
Le tout premier logo de la NBA, de 1950 à 1953, qui ressemble comme deux gouttes d’eau à une balle de baseball. De 1950 à 1953, on confondrait même le ballon de basket avec une balle de baseball. En 1953, le logo se rapproche de l’image que l’on se fait du sport roi aux États-Unis : un ballon orange.
De 1953 à 1962, le logo ressemble davantage à un ballon de basket, avec « NBA » sobrement inscrit en son centre. Au cours des années 1960, marquées par la rivalité entre les Los Angeles Lakers et les Boston Celtics, le symbole revient à une forme plus ronde, mais en noir et blanc. Forme plus arrondie, mais manquant étonnamment de couleur, pour le troisième logo de la NBA, de 1962 à 1969.
Tout change en 1969. Et la création du logo que l’on connaît si bien aujourd’hui, est le fruit d’un savant calcul…
La genèse du logo actuel : un enjeu stratégique
Car les années 1960 voient la NBA perdre des fans, des joueurs et des diffuseurs, face à la concurrence naissance de l’American Basket-ball Association (ABA), qui propose un jeu plus ouvert, orienté vers l’attaque. L’ABA est d’ailleurs la première ligue professionnelle à introduire la ligne des trois points et les concours de dunks. De quoi séduire de nombreux jeunes fans de basket-ball, notamment les communautés blanches. Et puis, il faut bien avouer que le logo de l’ABA est « un peu » plus attractif que celui de la NBA.
Pour reconquérir les jeunes, la NBA décide de changer de logo. Walter Kennedy, commissaire (directeur exécutif) de la NBA, sollicite Alan Siegel, fondateur et président émérite de la société mondiale de stratégie de marque Siegel + Gale, déjà à l’origine du logo de la Major League of Baseball (MLB).
Un contrat à 10 000 dollars, avec une condition : le logo doit utiliser du rouge, du blanc et du bleu, à l’image du logo de la MLB, afin de faire de la NBA un sport s’adressant à tous les Américains.
Le choix de Jerry West : entre esthétique et politique
Alan Siegel base sa réflexion sur des photos de joueurs. Un cliché de Jerry West, joueur des Lakers, prise par le photographe Wen Roberts, l’attire fortement pour son esthétique et le mouvement de dribble qu’elle présente. Jerry West, joueur des Los Angeles Lakers, dont cette photo a donné naissance au mythique logo de la NBA, en 1969.
Alan Siegel propose alors plusieurs designs à Walter Kennedy, dont celui qui, de 1969 à aujourd’hui, reste indéboulonnable.
Mais si le commissaire de la NBA choisit ce design, et suit Alan Siegel dans son choix de photo, c’est également pour une raison bien politique : Jerry West est un joueur blanc, comme les fans que Walter Kennedy veut (re)piquer à l’ABA. Même si la majorité des joueurs de la NBA sont afro-américains, il privilégie Jerry West plutôt que Wilt Chamberlain ou Bill Russell, pour ne pas risquer d’accentuer la communautarisation de la NBA.
Ironie du sort, la NBA n’a jamais officiellement admis que c’est bien Jerry West qui figure sur son logo. Selon Alan Siegel, cela participe de la volonté de la ligue « d’institutionnaliser le logo plutôt que de l’individualiser ». Ce qui explique aussi pourquoi il n’y a aucune chance que, malgré les circonstances et les millions de clics, la NBA décide aujourd’hui de changer de logo pour rendre un hommage perpétuel à un seul joueur, tout Kobe Bryant soit-il : le logo de la NBA ne doit pas être personnifié.
Le logo est basé sur la silhouette du joueur légendaire Jerry West des Los Angeles Lakers . Au cours des décennies qui ont suivi sa première apparition, le logo NBA a subi quelques modifications mineures pour rester pertinent et actuel. Toujours en 2017, le logo a reçu un petit coup de neuf avec un changement de la typographie mais aussi des teintes différentes de rouge et de bleu et évidemment toujours Jerry West dessus.
Comme depuis 1969, Jerry West est donc toujours en train de dribbler, toujours main gauche, le bras droit en protection pour éviter le retour du défenseur.
Les logos des équipes NBA : Reflets d'une identité
Au-delà du logo NBA, chaque équipe a son propre logo, un symbole fort qui représente son histoire, ses valeurs et ses fans.
Les logos NBA sont la première vitrine des clubs, et il n'est pas rare qu'enfant ou ado, l'attirance pour l'une des trente franchises s'explique par un visuel accrocheur.
| Équipe NBA | Signification du Logo |
|---|---|
| 76ers de Philadelphie | Référence à la signature de la Déclaration d'Indépendance des États-Unis à Philadelphie en 1776. Les 13 étoiles représentent les 13 colonies américaines originelles. |
| Bucks de Milwaukee | Le nom "Bucks" (daims) a été choisi car les daims sont abondants dans l'état du Wisconsin, symbolisant vivacité, agilité et rapidité. |
| Bulls de Chicago | Le nom fait référence à l'histoire de la ville en tant que centre financier et marché à bestiaux pendant la Guerre de Sécession, symbolisant la force et la puissance. |
| Celtics de Boston | Le nom fait référence aux nombreux Irlandais ayant émigré à Boston, et le logo représente un leprechaun, un lutin issu du folklore irlandais. |
| Hornets de Charlotte | Le nom fait référence à la résistance des habitants de Charlotte contre l'Empire britannique lors de la Révolution américaine, la ville étant surnommée "nid de frelons". |
Exemples de Logos et Leur Histoire
- Chicago Bulls: Avec son design puissant et simple, il incarne la force, la détermination et le succès. Le taureau rouge est un symbole de puissance, qui évoque l’esprit combatif et l’énergie inépuisable de l’équipe.
- Los Angeles Lakers: Le logo des Los Angeles Lakers est l’un des plus reconnaissables de la NBA. Son histoire retrace l’évolution de la franchise, de Minneapolis à Los Angeles, tout en conservant une identité visuelle forte.
- New York Knicks: Développer une identité forte autour des Knicks passa forcément par un nouveau logo, frais et percutant. Voici l’histoire derrière le logo très iconique des Knicks.
- Detroit Pistons Riche d’une longue histoire, les Pistons ont procédé à de nombreux changements de logo. Mais c’est justement porté par son histoire, qu’il a été décidé de revenir au logo historique de l’époque des Bad Boys, reflétant parfaitement l’état d’esprit de la franchise.
Le logo Jordan, un emblème à l’origine du succès de la marque
Le logo Jordan est l’un des plus iconiques au monde. Sa notoriété est telle que l’on pourrait penser qu’il est le fruit d’un travail de réflexion acharné. Pourtant, sa création fait état d’une toute autre histoire, pour le moins singulière. Retour sur l’histoire du célèbre Jumpman.
Le fameux logo Jumpman a été conçu par Nike afin de promouvoir les produits de la marque Jordan Brand via sa ligne Air Jordan. L’histoire de la création de ce logo remonte à 1984. À cette époque, la future légende de la NBA, Michael Jordan, n’est pas encore signé chez Nike.
Alors que le jeune joueur universitaire s’apprête à participer aux Jeux Olympiques avec la Team USA, le magazine Life organise un shooting photo afin de la présenter. Sur l’une des photos, MJ s’envole vers le panier, une paire de New Balance aux pieds. Il faut savoir que pour ce cliché, pris par le photographe Jacobus Rentmeester, la pose retenue n’est pas un mouvement de basketball, mais une figure de ballet, le grand jeté.
Par la suite, Jordan qui souhaitait au départ être équipé par adidas, se retrouve à signer chez Nike. Le nouveau joueur des Bulls est notamment convaincu par sa mère et son agent, David Falk, et signe un contrat record à l’époque : 2,5 millions de dollars sur 5 ans. Celui-ci s’accompagne par ailleurs d’un modèle signature, d’une ligne de vêtements et de royalties sur la vente des produits.
Pour la création du premier modèle signature, la Air Jordan 1, son designer Peter Moore souhaite utiliser la photo du magazine Life à des fins publicitaires. Nike loue alors le cliché 150$ pour promouvoir His Airness. Le nom “Air Jordan” est d’ailleurs une idée de David Falk. Puis en 1985, la marque décide de reprendre une nouvelle photo basée sur la première. Celle-ci met en scène Jordan avec la même pose, une paire de Air Jordan 1 aux pieds, et la skyline de Chicago en fond. La seule différence notable est la main tendue du GOAT sur le nouveau cliché.
Il est dessiné par Tinker Hatfield, qui se base sur un croquis de Peter Moore. Le designer de génie souhaite l’utiliser afin de l’apposer sur la première paire à l’arborer, la Air Jordan 3. Au départ, le logo se décline en noir sur fond blanc. Au fil du temps, il a été reproduit dans de nombreux coloris.
Compte tenu de la réussite financière de la marque Jordan Brand, l’avenir du Jumpman s’est joué dans les tribunaux. En effet, le photographe Jacobus Rentmeester, à l’origine du cliché de Life en 1984, a attaqué Nike en justice en 2015. Il accuse ainsi la marque d’avoir violé les droits d’auteur de sa photographie.
Or, après la création du logo Jumpman en 1987, Nike cesse de rémunérer le photographe. La marque a d’ailleurs déposé son logo à plusieurs reprises. Mais ce dernier estime qu’il est le propriétaire continu et exclusif du droit d’auteur et souhaite ainsi obtenir réparation.
Elle estime notamment que photographier Michael Jordan lors d’un saut « ne peut pas être protégé par des droits d’auteur ».
Pour les fans de la marque, le Jumpman est une source d’inspiration. En effet, le logo incarne des valeurs d’excellence et de détermination, couplées à un sentiment d’élégance et une part de mystère. Des éléments qui reflètent parfaitement la personnalité de Michael Jordan.
Alors que le Jumpman s’affiche aujourd’hui sur toutes les catégories de produit Jordan Brand, il ne faut pas oublier que les débuts de Air Jordan étaient marqués par un tout autre symbole, le logo wings. Celui-ci a été imaginé par Peter Moore et représente un ballon ailé, accompagné de l’inscription “AIR JORDAN”.
On ne doute pas que ce symbole reconnaissable est en grande partie responsable du succès de la marque à l’échelle planétaire.
Ce logo Jordan est désormais l’un des plus célèbres et des plus connus au monde. Le saut de Michael Jordan restera gravé dans l’histoire de la marque pour l’éternité.