Un lutin de 1,69 mètre règne sur la planète football au début des années 2010. En effet, la quasi-totalité des prestations de l'Argentin Lionel Messi, un pur gaucher qui évolue sur tout le front de l’attaque, se trouvent marquées par le génie individuel et le sceau du talent collectif.
Une extraordinaire souplesse de la cheville gauche lui permet de jouer à une touche de balle, de remiser, de changer de direction en un dixième de seconde. Il possède une capacité d'accélération dévastatrice, une inédite faculté à conserver le ballon « collé » au pied, des appuis déroutants, un dribble court qui peut éliminer plusieurs adversaires dans un périmètre réduit : « Leo » Messi maîtrise tout l’arsenal offensif du footballeur.
Cette biographie raconte le destin incroyable de l'Argentin aux sept Ballons d'or, sa carrière exceptionnelle au sein du FC Barcelone, jusqu'à son arrivée tonitruante au Paris Saint-Germain et son sacre de champion du monde. Une biographie écrite par Luca Caioli, journaliste sportif auteur de nombreux ouvrages sur le football.
Les Débuts de Lionel Messi
Lionel Messi est né le 24 juin 1987 à Rosario, dans la province de Santa Fe. Comme tous les gamins, taper dans un ballon est son occupation favorite.
À cinq ans, sa grand-mère l'amène passer des tests dans un club de quartier, Grandoli. Immédiatement, ses dribbles font merveille. Il utilise son arme favorite, une sorte de laissez-passer nécessaire car ses partenaires et adversaires ont cinq ans de plus que lui, et ses rivaux cherchent constamment à le stopper par quelque méchant tacle.
Dès 1995, l'enfant intègre le grand club de la ville de Rosario, les Newell's Old Boys, que quittait à ce moment-là une idole en déchéance, Diego Maradona - faire le parallèle entre les deux surdoués deviendra une constante.
Un obstacle sur le chemin
Mais les rêves de Lionel Messi semblent s'écrouler. Les médecins ont en effet décelé une maladie hormonale qui nuit à sa croissance et, sans un traitement approprié, il n'aurait sans doute pas dépassé 1,50 mètre à l'âge adulte.
Or ce traitement coûte quelque 750 euros par mois, et les Newell's Old Boys refusent de le prendre en charge. Poussés à la fois par la crise économique argentine et le désir de permettre à leur enfant de faire carrière dans le football, les parents de Lionel Messi décident de rejoindre l'Espagne.
L'arrivée au FC Barcelone
Le jeune garçon est présenté aux recruteurs du FC Barcelone en 2000. Carles Rexach, alors directeur sportif du club, est immédiatement séduit : il gribouille sur un morceau de papier un document qui servira de contrat, et Lionel Messi intègre la Masia, le centre de formation du club catalan, qui prend en charge le traitement du garçon.
Messi devient rapidement titulaire au sein de l'Infantil B, l'équipe de jeunes du « Barça », puis fait ses débuts en Liga à l'automne de 2004. Sa progression ne s'arrêtera plus.
L'Ascension Fulgurante
Dès 2005, Lionel Messi joue régulièrement avec l'équipe première du Barça. Le 2 juillet 2005, il remporte le Championnat du monde des moins de vingt ans organisé aux Pays-Bas : il a inscrit les deux buts de la victoire argentine en finale face au Nigeria (2-1), est le meilleur buteur de la compétition (6 buts) et se voit élu meilleur joueur du tournoi. Toujours en 2005, il fait ses débuts avec l'équipe nationale argentine senior.
Néanmoins, la plus belle des trajectoires ne saurait être linéaire. Alors que l'Europe entière découvre son talent en 2006 à l'occasion des matchs de la Ligue des champions, l'entraîneur du Barça, Frank Rijkaard, le jugeant mal rétabli d'une blessure, ne le titularise pas pour disputer la finale de cette compétition face à Arsenal.
Après la victoire catalane (2-1), Messi ne pose pas sur la photo souvenir - une attitude qu'il regrettera. Dans la foulée, la Coupe du monde en Allemagne constitue une nouvelle déception : le sélectionneur José Pekerman ne lui accorde pas sa pleine confiance, et « Leo », remplaçant, assiste sur le banc de touche à l'élimination de l'Argentine par l'Allemagne en quart de finale.
Lionel Messi – Top 30 des buts
Les Titres et Récompenses
Pour atteindre ces nombreux trophées individuels, il lui a fallu remporter plusieurs compétitions nationales et internationales. Le Messie, un footballeur d'exception Messi a remporté le Ballon d’or à 5 reprises (2009 - 2010 - 2011 - 2012 - 2015).
Son premier titre arrive en 2005 lorsqu’il remporte la Liga espagnole avec 12 points d’avance sur le rival : le Réal Madrid. Le Barça ne connait aucune défaite au Camp Nou sauf contre l’Atlético Madrid.
En 2006, Messi remporte, aux côtés de Xavi et Iniesta la Ligue des Champions contre Arsenal et le championnat d’Espagne. Son premier Ballon d’or arrive après une année 2009 exceptionnelle durant laquelle il remporte 6 titres (Ligue des Champions, Championnat d'Espagne, la Copa Del Rey, les 2 Supercoupes et le Mondial des Clubs).
L’année 2011 est magistrale. Messi remporte la Liga, la Ligue des Champions (dont il finit Pichichi, donc meilleur buteur), le Mondial des Clubs et la Supercoupe d’Europe et d’Espagne.
Il ajoutera une autre C1 à son palmarès (2015), deux championnats d’Espagne (2013 et 2015), un Mondial des Clubs (2015) et deux coupes d’Espagne (2012 et 2015).
Tableau des Principaux Titres et Récompenses de Lionel Messi
| Compétition | Années |
|---|---|
| Liga Espagnole | 2005, 2006, 2009, 2011, 2013, 2015 |
| Ligue des Champions | 2006, 2009, 2011, 2015 |
| Ballon d'Or | 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2023 |
| Copa Del Rey | 2009, 2012, 2015 |
| Mondial des Clubs | 2009, 2011, 2015 |
Messi et le FC Barcelone
Cette carrière riche de succès est en partie due à Pep Guardiola, le coach du Barça qui a permis à Messi d’avoir ce palmarès en créant une équipe de football exceptionnelle.
On parle souvent d’un transfert de Messi lors des mercato d’été. L’année dernière, les journaux comme El Mundo Deportivo annonçaient Messi au Paris-Saint-Germain ou à Manchester City. Mais Messi a assuré qu’il continuerait de jouer au Camp Nou pour le Barça pour gagner d’autres coupes d’Europe.
En septembre 2015, Messi se blesse au Camp Nou, face à Las Palmas. Le médecin annonce une rupture du ligament collatéral interne du genou gauche. La course au Ballon d’or est alors mise entre parenthèses, Cristiano Ronaldo, son meilleur ennemi, n’étant pas blessé.
Neymar devient son partenaire en juin 2013. Concurrents pendant les compétitions de la Copa America, ils sont amis dans la vie et leur complicité se remarque lors des matchs de foot du Barça. L’année suivante, un nouveau Sud-américain rejoint l’équipe catalane.
Messi vs Ronaldo
Le FC Barcelone et le Réal Madrid sont les deux clubs qu’on retrouve en haut de l’affiche au palmarès de Ballon d’or. Et cette place est due au combat que se font Cristiano Ronaldo et Léo Messi. Depuis 2007, les deux squattent le podium du titre individuel le plus convoité (à part Ronaldo en 2010).
Messi ou Ronaldo, qui est le meilleur joueur de football au monde ? La question se pose souvent et partage les fans de foot. Jouant dans les clubs rivaux espagnols, ils se battent chaque année pour devenir le meilleur joueur de football du monde.
La Vie Privée de Lionel Messi
Messi, de son vrai nom Lionel Andrés Messi Cuccitini est d'origine argentine. Messi ne mesure qu’1m69 (d'où son surnom la pulga) mais il aurait pu être encore plus petit. En effet, Léo Messi quand il était petit, à 11 ans, sa taille ne dépassait pas les 1m11. Il a dû prendre des hormones de croissance pendant sa jeunesse pour grandir plus rapidement.
Alors, à 13 ans, lorsque le FC Barcelone lui propose de le recruter pour son centre de formation et de payer ses médicaments, Messi et sa famille acceptent.
Les œuvres caritatives et Messi
Avec la notoriété qu’il obtient grâce aux titres et aux buts qu’il inscrit, il lance sa fondation en 2007 : Fundacion Leo Messi qui permet aux enfants vulnérables d’avoir des soins suffisants.
Léo Messi côté famille
Depuis 2009, Lionel Messi est en couple avec Antonella Roccuzzo, la cousine d’un ami d’enfance. Ensemble, ils ont eu deux enfants Thiago et Matéo.
Lionel Messi, un fan de tatoo
Messi est un adepte des tatouages. Sur son coude, on peut trouver les ornements du vitrail de la Sagrada Familia, pour rendre hommage à sa ville catalane préférée : Barcelone. Messi ne semble pas vieillir, sûrement à cause du tatouage d'horloge qu'il a sur le bras et qui représente le temps qui passe.
Enfin un tatouage de fleur de lotus arbore son épaule, ainsi qu'une carte de l'Amérique du Sud et un rosaire pour honorer sa ville natale : Rosario.
Messi, argent, salaire, fortune
Le salaire de Léo Messi au FC Barcelone est estimé à 39,4 millions d'euros pour la saison 2015-2016. Si l'on ajoute à cela l'argent des 102 millions d'euros de sponsoring que Lionel Messi a reçu en 2015, il est l'un des sportifs le plus fortuné !
Le salaire mensuel de Lionel Messi serait donc de plus de 11 millions d'euros, ce qui nous donne un salaire par seconde d'environ 4,5 euros (soit un salaire horaire d'un peu plus de 16 000 euros).
Le fisc espagnol soupçonne Messi de fraude fiscale et aurait requis 22 mois de prison contre le joueur de foot.
Le Passage au PSG
Pourtant, en août 2021, Messi, alors en fin de contrat avec Barcelone, choque la planète en rejoignant libre le PSG à l'âge de 34 ans. Il signe un contrat de deux ans avec l'équipe de la capitale française.
Pour s'offrir ses services, les dirigeants qataris du club francilien offrent à la star pas moins de 25M annuels net. Après plus de vingt ans passés au FC Barcelone, Lionel Messi a rejoint le PSG l'été dernier.
Lionel Messi évolue désormais sous les couleurs du Paris Saint-Germain. Sa femme, Antonella Roccuzzo, découvre une nouvelle ville et une nouvelle culture après plus de dix ans passés à Barcelone.