1924-2024, le Lille Métropole Hockey Club fête ses 100 ans. Certains diront que c'est déjà beaucoup, d'autres diront que c'est peu. Tout dépend de la façon dont on perçoit le temps qui passe. Néanmoins, le club possède une très longue histoire que nous allons tenter de retracer à l'aide de nos archives, de nos anciens membres et des membres actuels du club.
Moins exposé médiatiquement, le hockey sur gazon fait pourtant rayonner Lille bien au-delà des frontières régionales via le Lille Métropole Hockey Club (LMHC). Le site, lové au cœur du complexe sportif Thery, a gardé cette atmosphère de “country club urbain”, où se croisent familles et étudiants dans une ambiance détendue.
Un match de hockey sur gazon.
Les débuts du hockey à Lille
La première équipe de hockey est créée à Lille : à L’Iris Stade Lillois. C’est un groupe d’anglais installés à Lille : Lermit, Williamson, Wilson qui décidait d’initier quelques amis lillois au hockey, qui furent : Maurice Willaume, Pierre Dupleix, André Humbert, Ernest Savoye, Daniel Reuflet, Charles Simon, Henri et Robert Snowden. Ce sont eux les véritables ancètres du hockey régional.
En 1907 l’Iris Stade Lillois est absorbé par l’Olympique Lillois. L’année 1920 voit la consécration des efforts lillois puisqu’au cours de l’été, la Ligue du Nord fut créée et que deux nouveaux clubs virent le jour : le Sporting hockey club de Calais et l’Olympique Sporting club de Boulogne (l’Inquéterie). L’O.L. et le S.H.C.C. se payèrent le luxe d’avoir une équipe réserve.
En 1921, la section hockey de l’Olympique Lillois remporte le titre de champion de France à l’issue d’une finale contre le Lyon Olympique Université. Etienne Delerue, le benjamin de cette brillante équipe, a alors l’idée de créer un nouveau club 100% hockey pour ne plus dépendre d’une structure multisports. Avec ses coéquipiers, il se met en quête d’un terrain de jeu et jette son dévolue sur un près loué à un agriculteur de Lambersart. C’était une simple pâture dont ils n’avaient la disposition que le dimanche et, à chaque match, il fallait monter les buts et tracer les lignes.
La naissance du Lille Hockey Club (LHC)
Il y a cinquante ans, quelques dirigeants de la section Hockey de l’Olympique Lillois, sous l’impulsion de M. Félix Grimonprez, décidaient de fonder le Lille Hockey Club. Grâce à leur dévouement et à leur esprit d’entreprise, en mars 1924, le nouveau club voyait le jour et s’installait au 99 avenue Delecaux à Lambersart.
Ces dirigeants quittaient l’Olympique Lillois pour avoir leur indépendance et donner un nouvel esprit à ce club de hockey. Ils avaient une certaine conception de la vie et de la façon de se conduire, tant dans la vie que sur le terrain. Depuis cinquante ans les différents dirigeants de votre club se sont efforcés de maintenir cet esprit. Bien des clubs les ont enviés et beaucoup ont cherché à les imiter.
1924, c’est l’année de la création effective de l’association Lille Hockey Club. Très vite les joueurs de hockey de l’O.L. voulurent avoir leur propre club et ne plus dépendre d’une organisation multisports.
Le maire de Lambersart, monsieur Delecaux, consent à céder une partie de sa propriété à une société créée pour la circonstance : “la Société Civile Immobilière du Viviers”, société divisée en trente parts dont monsieur Delecaux conservait pour son apport vingt cinq parts, les cinq autres étant souscrites par MM Felix Grimonprez, Marcel Fremaux, Max Descamps, Harold Pauli et Joseph Thellier de Poncheville.
Le LHC était chez lui, mais n’avait pas de bâtiments. C’est alors que le Président Félix Grimonprez (père) eut l’idée d’acheter au surplus 2 baraques dites « Adrian », préfabriquées en bois utilisées pendant la guerre 14. Ces baraques ont servi de vestiaires et de club house pendant plus de 60 ans ! La tribune quant à elle a été construite en 1926. En complément de l’activité hockey, les dirigeants de l’époque ont construit une piscine en 1936.
Une baraque Adrian.
L'âge d'or du LHC
A Lille le titre de champion de France en 1921, 1923, 1925, 1926 et 1928. Pendant cette période le club ne comptait pas moins de cent cinquante joueurs répartis en huit équipes hommes et deux équipes dames. Puis l’équipe première ayant dû être presque entièrement renouvelée, vint le déclin. Un déclin relatif, car l’équipe réserve lui apportait à titre de consolation les championnats de France de deuxième série en 1930, 1932 et 1933. En cette même année le LHC eut la joie d’inscrire son nom sur le socle de la toute nouvelle coupe de France.
Pour les cinquante ans de notre club, je fais un souhait et j’espère que la génération actuelle et les jeunes qui sont prêts à prendre la relève pourront le réaliser. Que notre club sache évoluer avec son époque mais surtout qu’il garde toujours l’esprit L.H.C. Il y a une façon de jouer au hockey et de se conduire sur un terrain au L.H.C. Ne croyez pas que ce soit du « snobisme », ça existe réellement et, beaucoup, qui semblent vous critiquer, en réalité vous envient.
Je voudrais, en terminant, remercier les anciens qui nous ont tracé le chemin. Beaucoup ont disparu, et pour certains glorieusement. Nous devons à leur mémoire de continuer leur œuvre. Maintenez l’esprit dans lequel vos aînés vous ont appris à jouer au hockey. Vous à qui le club a tant donné, qui vous a permis tant de satisfactions et de joies, à votre tour, efforcez-vous de faire profiter les plus jeunes de votre expérience et de vos qualités de joueur. Il serait bien triste qu’après avoir beaucoup reçu, vous ne donniez rien en retour. A ce prix, le L.H.C. ne disparaîtra pas, mais au contraire continuera à marquer de son empreinte le Hockey français.
Jean Boutry, Président du Lille Hockey Club de 1947 à 1970
Après des débuts au hockey au collège de Marcq, Jean est entré au Lille Hockey Club en 1930, en devint le secrétaire, et a gravi les échelons pour jouer très vite en équipe première du club. De retour de captivité en 1945, il prit la succession d’Etienne Delrue à la présidence et devint également membre de la Fédération Française de Hockey et du Comité du Nord.