Le Parcours du LOSC Lille en Ligue Europa Conférence

Le LOSC Lille, seul club français engagé en Ligue Europa Conférence, a connu un parcours riche en émotions lors de la saison 2023-2024. Après avoir franchi les barrages contre les Croates du HNK Rijeka, les Lillois ont été placés dans le groupe A lors du tirage au sort.

Phase de Groupes

Les Nordistes ont été confrontés aux Slovaques du SK Slovan Bratislava, aux Slovènes du NK Olimpija Ljubljana et aux Féroïens du KI Klaksvik. Cette première partie de la compétition, disputée du 21 septembre au 14 décembre, a qualifié les premiers des poules en 8es de finale.

Tirage au Sort des 8èmes de Finale

Le tirage au sort des 8èmes de finale de l’UEFA Europa Conference League a eu lieu le vendredi 23 février. En tant que vainqueur du groupe A, le LOSC ne pouvait pas rencontrer en 8ème de finale les 7 autres premiers de groupes de l’Europa Conférence League, à savoir : Maccabi Tel-Aviv, Viktoria Plzeň, Club Bruges, Aston Villa, Fiorentina, PAOK Salonique et Fenerbahçe. Comme le LOSC, ces équipes étaient exemptées de tour de Barrage en ce mois de février, et sont donc rejoints en 8èmes de finale, par les 8 équipes ayant passé cette double confrontation.

Adversaires Potentiels

Plusieurs équipes pouvaient se dresser sur le chemin du LOSC :

• Union Saint-Gilloise (Belgique) : Troisièmes du championnat belge la saison dernière, nos voisins bruxellois sont des revenants. L’équipe surprise n’en est plus une. Dénicheur de talents, l’USG possède un effectif de joueurs méconnus du grand public mais talentueux. Au cœur d’un effectif international figurent plusieurs joueurs français (Baron, Douline, Severin, Cognat, Crivelli) ou passés par le championnat de France (Bronn, Onguene).
• Dinamo Zagreb (Croatie) : Après Rijeka en août, le LOSC se déplacera-t-il une deuxième fois en Croatie cette saison ? Dans cet effectif essentiellement composé de joueurs croates, on retrouve toutefois quelques français passés par la Ligue 1 ou la Ligue 2 (Bernauer, Pierre-Gabriel, Theophile-Catherine).
• Olympiakos (Grèce) : Club déjà croisé en match officiel par nos Dogues (Champions League 2001/02), l’Olympiakos est un géant grec. Il en est cette saison à sa 58e campagne UEFA. Très peu de clubs font mieux sur le continent. À noter, le match de 2001 face aux hommes de Vahid Halilhodžić, s’était tenu dans le stade Spyros Louis. Dans l’effectif entraîné par l’Espagnol José Luis Mendilibar, il faut notamment surveiller le prolifique attaquant marocain Ayoub El Kaabi (17 buts tcc), qui forme un redoutable trio offensif avec son compatriote Youssef El Arabi (ex Caen) et Stevan Jovetic (ex Inter, Man City, Seville, Monaco).
• Ajax Amsterdam (Pays-Bas) : Bête noire récente du LOSC en compétitions européenne avec 4 victoires face aux Dogues en 4 matchs depuis 2019, l’Ajax Amsterdam est l’épouvantail que nos supporters veulent éviter. C’est assez rare pour le signaler, mais l’Ajax n’occupe actuellement pas les premiers rôles dans le championnat néerlandais. On connaît tous la capacité du club de la Johan Cruijff Arena à révéler des talents. Ceux qui composent actuellement l’effectif se nomment Kristian Hlynsson, Chuba Akpom ou Brian Brobbey. Ils évoluent aux côtés des cadres expérimentés que sont Jordan Henderson (ex Liverpool) ou Steven Berghuis.
• Molde FK (Norvège) : Opportunité pour le LOSC de visiter un nouveau pays, puisque le LOSC n’a jamais croisé de club norvégien.
• Maccabi Haïfa (Israël) : Si le nom de Maccabi Haïfa sortait du tirage au sort, il s’agirait alors de la toute première opposition de l’Histoire du LOSC avec un club israélien en match officiel. En raison du contexte géopolitique, le déplacement se fera probablement sur terrain neutre. Meilleur buteur du club, Dean David a marqué 11 buts en 19 matchs de championnat.

8ème de finale face à Sturm Graz

Lille se facilite la vie. En totale maîtrise sur la pelouse de Sturm Graz et largement supérieur à son adversaire, le club nordiste s'est imposé avec de la marge (3-0) ce jeudi soir en huitième de finale aller de la Ligue Europa Conférence. Jonathan David, de nouveau en confiance depuis le début du mois de février, a inscrit un doublé. Edon Zeghrova a lui aussi marqué.

Très sérieux tout le long de son huitième de finale aller de Ligue Europa Conférence face à Sturm Graz (3-0), Lille entrevoit le premier quart de finale européen de son histoire. Jonathan David double buteur mais encore trop imprécis, a porté une équipe quelque peu remaniée dans laquelle Ayyoub Bouaddi, 16 ans, a pu délivrer sa première passe décisive.

Un succès reste un succès. Même face à une faible équipe autrichienne de Sturm Graz, cette large victoire de Lille va faire du bien à tout un groupe qui enchaîne deux succès de rang pour la première fois depuis janvier. Dans le jeu, Lille s’est montré offensif comme l’aime Paulo Fonseca, notamment grâce à un Hakon Haraldsson enfin en réussite. Double buteur (28e, 51e), le Canadien a certes manqué quelques occasions, mais a surtout confirmé sa forme récente. Zhegrova aussi a repris confiance lors de ce déplacement durant lequel il a joué 76 minutes. Lors d’un corner joué à deux avec Angel Gomes, le Kosovar a envoyé un centre-tir dans la lucarne opposée dont lui seul a le secret à Lille (71e). Une belle manière de sceller le sort de cette rencontre dominée de bout en bout.

Chevalier n’a été inquiété qu’à deux reprises durant 90 minutes assez calmes pour lui et sa défense, même à la relance, tant le pressing adverse a été faible. Le portier français a réalisé une première parade du pied à la 37e avant de se déployer sur sa gauche à la 79e après une erreur de Bouaddi qui aurait pu offrir le but du 3-1. Outre cette glissade sur le ballon, le milieu de terrain de 16 ans a montré de belles choses pour sa quatrième titularisation dans la compétition. Agile balle au pied, il n’a pas hésité à se projeter jusqu’à délivrer la première passe décisive de sa carrière sur un centre en retrait.

Un match complet de sa part qui pourrait lui offrir une nouvelle titularisation la semaine prochaine. Le match retour sera l'occasion pour Fonseca de faire tourner afin d’aligner la meilleure équipe possible le dimanche suivant à 13h face à Brest.

Quart de finale face à Aston Villa

Battu à l'aller en Angleterre (2-1), Lille a longtemps entrevu la qualification face à Aston Villa, ce jeudi 18 avril, en quart de finale retour de Ligue Europa Conférence, au stade Pierre-Mauroy (2-1).

Lille y a longtemps cru, mais pourra au final nourrir de profonds regrets. Les regrets pour le LOSC. Alors qu’ils ont dominé pendant 90 minutes, les Lillois, qui menaient 2 à 0 devant un public surchauffé et tenaient leur qualification entre les mains, ont cédé sur une des seules occasions d’Aston Villa dans un match complètement raté par l’équipe d’Unai Emery, avant de se faire sortir par la bête noire du foot français aux tirs au but, Emiliano Martinez, auteur de deux arrêts (2-1, 3-4 t.a.b).

Lille a donc échoué en quart de finale de la Ligue Europa Conférence et manqué sa première qualification en demi-finale d'une Coupe d'Europe. Les applaudissements pour leur équipe, qui a été à la hauteur lors de cette double confrontation avec le 4e de Premier League, n’ont pu effacer les larmes qui ont coulé sur les joues de nombreux supporters du LOSC, au sortir d’une séance de tirs au but perdue sur un ultime échec de leur capitaine, Benjamin André, qui méritait tellement mieux.

Après la belle partition proposée à Villa Park la semaine passée, les Dogues avaient pris ce quart de finale du bon bout.Villa a tiré pour la première fois à la 56e minuteBien en place défensivement, hargneux au pressing et dominateurs dans les duels, les joueurs de Paulo Fonseca ont rapidement trouvé la faille pour se relancer après la défaite 2-1 en terre anglaise.

Sur un centre de Gabriel Gudmundsson, Yusuf Yazici, titulaire à la place d’Edon Zhegrova, blessé à la cheville, a parfaitement repris le ballon du gauche pour faire entrer le stade Pierre Mauroy en éruption (1-0, 14e).

La soirée a pris une plus belle dimension, encore, quand André, déjà très dangereux de la tête en première période, a enfin trouvé la faille sur un corner de Haraldsson, qu’il a dévié au premier poteau au fond des filets (2-0, 68e). Ce but envoie virtuellement Lille en demi-finale.

A l’image d’un Ollie Watkins fantômatique, Aston Villa, incapable de tirer au but de Lucas Chevalier jusqu’à la 56e minute, ou Matty Cash a frôlé le cadre, s’est réveillé en toute fin de match, sur une action où le portier Lillois, gêné dans les airs, a relâché le ballon.

Cash, encore lui, a profité d’un ballon qui lui est revenu dans les pieds devant la surface pour décocher un boulet de canon qui a emmené le LOSC en prolongation (2-1, 87e).

Tandis que le LOSC s’est montré plus maladroit en attaque et moins lucide, Chevalier a sauvé les siens par deux fois (100e, 120e). Puis Nabil Bentaleb, pourtant excellent tout le match, a ouvert la séance de tirs au but en butant sur Martinez.

Chevalier a eu beau stopper la tentative de Bailey pour relancer les siens, André a à son tour échoué devant un portier argentin toujours aussi chambreur, mais qui a permis aux siens d’atteindre les demi-finales d’une Coupe d’Europe pour la première fois depuis 42 ans.

Voici un résumé des tirs au but :

• Martinez plonge du bon côté et stoppe la tentative de Bentaleb.
• Cabella en force plein axe !
• Angel Gomes prend à contre-pied Martinez.
• Cash prend à contre-pied Chevalier.
• David frappe plein axe et prend à contre-pied Martinez.
• Benjamin André gratte un nouveau ballon très haut.

INCROYABLE ! L'arbitre met un carton jaune à Emiliano Martinez, déjà averti en première période, pour son chambrage... et lui enlève en s'apercevant qu'il avait déjà pris un jaune plus tôt.

Les deux équipes s'observent dans cette première période de prolongation. Le gardien argentin n'a pas été inquiété dans cette prolongation.

Trente minutes durant lesquelles le gardien lillois a sauvé d'un double arrêt son équipe (100'), qui aurait sans doute dû bénéficier d'un penalty pour une main de Cash dans la surface (113').

Tableau récapitulatif du parcours du LOSC en Ligue Europa Conférence

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