L'Histoire et l'Expansion de la Ligue Adriatique de Basket-ball

La Ligue Adriatique de basket-ball (ABA League) est une compétition régionale qui regroupe les meilleures équipes des pays de l'ex-Yougoslavie (Croatie, Bosnie, Serbie, Monténégro et Slovénie). Fondée en 2001, elle a permis de maintenir un niveau de compétition élevé dans la région après le morcellement de la Yougoslavie.

Dans l’ancienne Yougoslavie, les deux clubs s’opposeront à d’autres géants de pays différents intégrés dans la fédération dirigée par Tito, comme le Cedevita Zagreb, le Cibona Zagreb, le KK Bosna ou encore le KK Split. Ces trois derniers remportèrent la coupe des clubs champions durant les années 1970- 1980. Ainsi les équipes de chaque entité de la fédération catalysent le nationalisme de chaque pays. C’est dans ce contexte que les deux éternels ennemis se constitueront un palmarès conséquent.

Avec le morcellement de la Yougoslavie, l’intensité du derby de Belgrade monte d’un cran. Il devient encore plus vif, il ne reste plus que les deux clubs de Belgrade pour se partager les trophées.

A ce moment une nouvelle compétition apparaît en 2001-2002, la ligue Adriatique, qui regroupe douze équipes de l’ex-Yougoslavie. Cette nouvelle compétition permet aux jeunes joueurs du club de se révéler.

Mais qu’est-ce que la Ligue Adriatique (NLB League) ? C’est un championnat ‘’parallèle’’ aux championnats classiques regroupant les meilleures équipes des pays de l’ex-Yougoslavie (Croatie, Bosnie, Serbie, Monténégro et Slovénie).

La saison régulière sera découpée en deux groupes de neuf équipes (A et B). Chaque formation affrontera les autres de son groupe à domicile et à l’extérieur, soit 18 journées, avec une équipe au repos à chaque tour. Dans le Top 8, les équipes affronteront les formations de l’autre groupe en aller-retour (8 matchs supplémentaires). Les six meilleures se qualifieront directement pour les quarts de finale.

Les Clubs Emblématiques de la Ligue Adriatique

Parmi les clubs les plus emblématiques de cette ligue, on retrouve l'Étoile Rouge de Belgrade et le Partizan Belgrade. Ces deux clubs serbes ont une longue histoire de rivalité et ont dominé la compétition à plusieurs reprises.

Les premiers sont vêtus de rouge et blanc, les autres de blanc et noir. D’un côté on retrouve l’Etoile Rouge, de l’autre le Partizan. Ce sont les deux principaux clubs de la capitale Serbe. A la manière de leurs cousins grecs de Thessalonique ou d’Athènes, une grande rivalité existe entre eux.

Leur histoire commence en 1945 au sortir de la seconde guerre mondiale, l’Etoile Rouge est fondée en mars, le Partizan en octobre. Le premier est créé par le parti communiste Yougoslave, le second par l’armée. Ainsi, le rapport est dès le début politique entre les deux futurs géants omnisports de la capitale serbe.

L’étoile rouge, elle a fait son retour en Euroligue en 2014, quand le Partizan a fait le chemin inverse ralliant l’Eurocoupe.

Ainsi, l’Etoile Rouge a remporté la ligue ABA l’année dernière, avec un « sweep » en demi-finale contre le Cedevita Zagreb et une victoire en finale contre le Mega Leks.

Le Partizan connait ses dernières années une période de creux. Bien que la formation est arrêtée la série de victoire de son rival de toujours en Ligue Adriatique (le 5 février), le club vient de se faire éliminer de peu en 1/16ème de finale de la Basketball Champions League. Son dernier titre remonte à la saison 2013-2014. Le club est actuellement 4ème de ligue Adriatique, à 5 points de l’Etoile Rouge, solide leader avec une seule défaite. Les blancs et noirs ont également perdu la finale de la coupe de Serbie cette saison contre l’Etoile Rouge justement.

Six fois vainqueur et deux fois finaliste dans son histoire, le Partizan Belgrade dispute la Ligue Adriatique depuis la saison 2004/05.

L’histoire du Partizan est marquée par de nombreuses figures, comme Dusko Vujosevic, entraineur emblématique du club de l’armée. Celui-ci permet au club d’atteindre le final four de l’Euroligue en 1988.

L’Etoile Rouge a révélé de nombreux talents européens et a vu passer dans son effectif des joueurs bien connu dans le championnat de France (Blake Schilb ou encore Demarcus Nelson).

Le Partizan donc, a lui aussi été un incubateur à talents. Parmi les joueurs de l’Est de l’Europe formés par l’académie blanche et noire on retrouve Vlade Divac (qui fera une pige à l’Etoile Rouge également).

Les clubs serbes ont souffert de l’embargo de l’ONU pour cause de guerre mais également de difficultés financières. Si aujourd’hui l’Etoile Rouge est le plus petit budget de l’Euroligue avec environ 5 Millions d’euros, elle reste tout de même dans le top 8 de la compétition. Il ne faut également pas oublier que le club rouge et blanc avait accumulé une dette de l’ordre de 15 millions d’euros.

Crvena est donc présente depuis 3 saisons en Euroligue grâce à ses victoires en Ligue Adriatique. Les résultats de l’équipe s’améliorent de saison en saison sur la scène européenne. L’Equipe dispose d’un effectif moins pléthorique que certains géants européens mais a du cœur et se bat à chaque match, ce qui lui permets d’obtenir des victoires contre de grosses formations.

Avec environ 180 000 habitants, Kragujevac est la quatrième plus grande ville de Serbie. Située en plein cœur du pays, à 150 kilomètres au sud de Belgrade, cette cité était l’ancienne capitale du pays avant d’être remplacée par Belgrade en 1841. Dans une ville où les industries dominent l’activité et l’économie locale, pas besoin de chercher plus loin l’explication du nom du club : « Radnicki » signifie « ouvriers » en serbe.

Au fil des années, l’architecture de cette équipe a toujours suivi la même logique : l’identité serbe ! L’un des joueurs serbes passé par cette équipe est, par exemple, l’actuel capitaine du Partizan de Belgrade, Dragan Milosavljevic.

Troisième de la poule H au premier tour de l’Eurocup, Radnicki s’est qualifié pour ce Last 32 derrière les deux cadors de son groupe, le Besiktas Istanbul et Panionios Athènes. Avec cinq victoires et cinq défaites, les Serbes ont assuré leur qualification en se montrant solides à domicile (quatre victoires, une seule défaite).

Plus en difficulté cette année dans une Ligue Adriatique dominée par les deux clubs de Belgrade, les « ouvriers » de Kragujevac ne manquent pas de travail pour sortir du ventre mou au classement.

Le Basketball Club Vienna et Cluj-Napoca sont les deux nouveaux venus de la Ligue adriatique pour l’exercice 2025-2026.

L'Expansion Géographique et l'Arrivée de Dubaï BC

La Ligue Adriatique a connu une expansion géographique significative ces dernières années, avec l'arrivée de clubs situés hors de la zone traditionnelle du basket-ball européen. Le Dubaï BC est l'un des exemples les plus récents de cette expansion.

Il faudra sans doute dézoomer la saison prochaine pour représenter toutes les équipes d'Euroligue sur une carte. Jusqu'ici, Fenerbahçe et l'Efes Istanbul en Turquie, ainsi que le Maccabi Tel-Aviv en Israël formaient la frontière Est. Celle-ci devrait être pulvérisée en 2025-2026.

Le Dubaï BC fait partie des nouvelles équipes à intégrer l’Euroligue cette saison. Créé en 2023, le club émirati s’est construit un effectif compétitif pour intégrer les compétitions européennes en un temps record grâce aux investissements d’un propriétaire milliardaire.

Le club émirati va faire ses débuts en Euroligue, la plus prestigieuse compétition de basket en Europe, ce mardi 30 septembre (18 h) contre les Serbes du Partizan Belgrade. Le Dubaï BC va ainsi devenir la première équipe située hors de la zone géographique traditionnelle du basket-ball européen à rejoindre une de ses compétitions.

Le Dubaï BC, engagé en Ligue adriatique cette saison, sera le premier club situé hors de la zone géographique traditionnelle du basket-ball européen à rejoindre une de ses compétitions.

Une ville, cinq lettres en forme d'eldorado : Dubaï. Le bureau de l'Euroligue n'a pas confirmé l'identité des équipes engagées à partir de l'automne prochain, mais l'extension de 18 à 20 clubs va permettre, sauf surprise, l'entrée de l'émirat, la première équipe du Golfe dans l'histoire de la compétition.

Mais la future équipe d'Euroligue n'a vu le jour qu'en 2023, fondée par Salem bin Dasmal, dirigeant du puissant groupe éponyme d'ingénierie dans l'émirat. Sept ans à peaufiner les concours du club et attendre la bonne opportunité.

Plutôt que d'acheter une équipe et de la relocaliser dans l'émirat, le Serbe a choisi de bâtir de zéro. « On a eu beaucoup de difficultés, de défis : le parquet, l'inscription des joueurs, les couleurs. On joue en noir et blanc parce que c'est tout ce qu'Adidas avait en stock et à proximité, à ce moment-là. On va garder ces couleurs mais peu à peu évoluer pour ajouter celles du drapeau (avec du vert et du rouge) », poursuit le dirigeant.

Sans ligue compétitive à proximité, Dubaï Basketball a dû toquer aux portes de ligues européennes pour faire ses premiers pas. « La première option, c'était la VTB League (la ligue russe), mais pour des raisons évidentes, ça n'a pas été possible (les équipes russes sont exclues de l'Euroligue depuis l'invasion de l'Ukraine en février 2022). On a donc rejoint l'ABA League (Ligue Adriatique, dans l'ancienne Yougoslavie) et on est très heureux d'avoir trouvé un Championnat compétitif. »

Avant même la création officielle du club en 2023, l'Euroligue avait Dubaï dans ses petits papiers : « On discutait déjà sous Jordi Bertomeu (ancien PDG de la compétition, jusqu'en 2022). L'Euroligue sentait que ce marché était important, ce mariage, c'était le destin », raconte Kamenjasevic, qui balaye les critiques d'une extension hors européenne contre nature.

« L'Euroligue était déjà au Moyen-Orient avec Fenerbahçe, Efes Istanbul et le Maccabi Tel-Aviv. Et le basket européen est à un instant crucial pour son futur, pour les 50 prochaines années. L'Euroligue est la meilleure ligue du monde, peut-être pas commercialement, mais sportivement. Il faudra des décisions fortes pour protéger le basket européen, arrêter de perdre des talents partout : en NCAA, au Japon, en Chine... Le basket européen a besoin de nous et du Moyen-Orient, et le Moyen-Orient a besoin du basket européen », résume le dirigeant serbe, qui s'attaquera à une saison de 38 matches pour son baptême du feu européen.

La star serbe Aleksa Avramovic a rejoint cet été le club émirati du Dubaï BC, qui va faire ses débuts en Euroligue ce mardi.

Fort d’une salle flambant neuve de 17 000 places, d’un budget fixé à 16 millions d’euros et d’un effectif attrayant après un mercato XXL au cours de l’été.

Dès sa première saison, l'équipe menée par un noyau européen - le shooteur letton Davis Bertans (ex-San Antonio en NBA), l'ancien Monégasque Danilo Andjusic et le pivot français Jerry Boutsiele - a rallié les demi-finales de l'ABA, contre le Partizan Belgrade.

Le tout avec un budget de 4,2 millions d'euros, jure son dirigeant. Soit l'équivalent de... Saint-Quentin en Betclic Élite. Avec un énorme bémol : l'imposition plus que généreuse à Dubaï.

Le recrutement s'annonce déjà plus facile que la saison passée : « Comme on commençait en tant que projet mystérieux, sur un territoire inconnu, on parlait beaucoup avec les femmes des joueurs, ce sont elles qui venaient venir, et les joueurs disaient oui plus tard », rigole le GM serbe.

Interrogé sur les critiques contre les Émirats arabes unis, accusés de « sportwashing », soit de laver leur image par le sport et de faire oublier « leur tolérance zéro contre toute opposition » (Human Rights Watch), Kamenjasevic n'a pas mâché ses mots : « Il y a beaucoup d'ignorance sur ce pays. Ici, il y a peut-être plus droits de l'homme qu'en Europe, qui est supposée être une démocratie mais est parfois à l'opposé.

Carte des pays participants à la Ligue Adriatique de basket-ball.

Tableau Récapitulatif des Équipes et de Leurs Performances

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