Dans le monde du football, chaque club possède une identité unique, souvent reflétée par un surnom distinctif. Ces surnoms, parfois évidents, parfois mystérieux, sont porteurs d'une histoire riche et d'une signification profonde. Ils peuvent faire référence aux couleurs de l'équipe, à son histoire, à la ville qu'elle représente, ou encore à des anecdotes et légendes locales. Découvrons ensemble l'origine et la signification de quelques-uns de ces surnoms emblématiques.
Les surnoms liés aux couleurs des clubs
De nombreux clubs tirent leur surnom de leurs couleurs emblématiques. C'est le cas des Blaugranes du FC Barcelone, qui signifie tout simplement "les Bleu et Grenat" en catalan. De même, les joueurs de Liverpool sont connus sous le nom de Reds en raison de leur tenue rouge, une tradition héritée du club d'Everton.
- Liverpool FC: Les Reds, en référence à la couleur rouge de leur maillot.
- FC Barcelone: Les Blaugranes, en référence aux couleurs bleu et grenat de leur maillot.
- Newcastle United: Les Magpies, en référence à la couleur noire et blanche de leur maillot.
- Hull City: Les Tigers, en référence aux couleurs orange et noire de leur maillot.
- Brighton and Hove Albion: Les Seagulls, en référence à leur rival Crystal Palace dont les supporters hurlent "Eagles ! Eagles !", ceux de Brighton répondent par un cri phonétiquement très proche : "Seagulls !".
Certains clubs ont même attribué à leurs joueurs des noms d'animaux relatifs à leurs couleurs. À Newcastle, les joueurs en noir et blanc ont adopté le surnom de Magpies (pies), tandis que ceux de Hull City, qui jouent en orange et noir, sont appelés les Tigers.
Les surnoms liés à l'histoire et aux traditions locales
D'autres surnoms sont étroitement liés à l'histoire et aux traditions locales des clubs. Les Potters de Stoke City, par exemple, font référence à la tradition historique de la poterie dans la ville de Stoke-on-Trent. De même, les Hammers de West Ham United rappellent le passé ouvrier du club, créé au sein de l'aciérie Thames Ironworks and Shipbuilding Company.
- Stoke City: Les Potters, en référence à la tradition de la poterie dans la ville.
- West Ham United: Les Hammers, en référence au passé ouvrier du club.
- Norwich City: Les Canaries, en référence à l'arrivée d'immigrants néerlandais avec leurs canaris au XIXe siècle.
- Sheffield United: Les Blades, en référence à la réputation de la ville pour ses fabriques de couteaux.
- Luton Town: Les Hatters, en référence à la fabrique de chapeaux de la ville.
À la fin du XIXe siècle, la ville de Norwich, à l'extrême est de l'Angleterre, accueille bon nombre d'immigrants venus des Pays-Bas. Ces derniers amènent avec eux tout le nécessaire pour construire une nouvelle vie de l'autre côté de la Manche… y compris leurs animaux de compagnie, essentiellement des Canaris. Dès lors, le petit oiseau devient l'emblème de la ville, au point d'apparaître sur le logo du club à l'aube du siècle dernier. Le jaune et le vert deviennent vite les couleurs officielles de Norwich avant que le surnom de Canaries ne remplace celui existant jusqu'alors, les « Cits » (abréviation de Citizens). Une association qui n'a, jusqu'ici, jamais battu de l'aile.
Les surnoms inspirés par des figures historiques ou mythologiques
Certains clubs puisent leur surnom dans des figures historiques ou mythologiques. Les Spurs de Tottenham Hotspur, par exemple, font référence à Harry Hotspur, un chevalier anglais du XIVe siècle immortalisé par Shakespeare. De même, les Lanciers de l'Ajax Amsterdam tirent leur nom d'Ajax, un guerrier invincible de la mythologie grecque.
- Tottenham Hotspur: Les Spurs, en référence à Harry Hotspur, un chevalier anglais du XIVe siècle.
- Ajax Amsterdam: Les Lanciers, en référence à Ajax, un guerrier de la mythologie grecque.
Les surnoms nés d'anecdotes ou d'événements marquants
Enfin, certains surnoms sont nés d'anecdotes ou d'événements marquants de l'histoire des clubs. Les Red Devils de Manchester United, par exemple, doivent leur surnom à l'équipe de rugby de Salford, surnommée "Les Diables Rouges" par la presse française lors d'une tournée dans l'Hexagone dans les années 1930.
- Manchester United: Les Red Devils, en référence à l'équipe de rugby de Salford, surnommée "Les Diables Rouges" par la presse française.
- Bolton Wanderers: Les Trotters, en référence à un terrain d'entraînement du club contiguë à une porcherie.
À l'époque où l'un des terrains d'entraînement de Bolton était contiguë à une porcherie, la technique anglaise étant jadis pire qu'aujourd'hui, il arrivait fréquemment que des ballons finissent leur course au sein même de l'enclos à cochons ! Le malheureux frappeur n'avait alors d'autre choix que d'aller récupérer sa balle égarée avant que les porcs n'en fassent leur festin. Le tout au petit trot, histoire de ne pas se refroidir. Un surnom qui a traversé les âges sans jamais disparaître.
Tableau récapitulatif des surnoms de clubs
| Club | Surnom | Origine du surnom |
|---|---|---|
| Liverpool FC | Reds | Couleur rouge du maillot |
| FC Barcelone | Blaugranes | Couleurs bleu et grenat du maillot |
| Manchester United | Red Devils | Équipe de rugby de Salford surnommée "Les Diables Rouges" |
| Tottenham Hotspur | Spurs | Harry Hotspur, chevalier anglais du XIVe siècle |
| Ajax Amsterdam | Lanciers | Ajax, guerrier de la mythologie grecque |
| Stoke City | Potters | Tradition de la poterie dans la ville |
| West Ham United | Hammers | Passé ouvrier du club |
| Norwich City | Canaries | Immigrants néerlandais avec leurs canaris |
| Sheffield United | Blades | Fabriques de couteaux de la ville |
| Luton Town | Hatters | Fabrique de chapeaux de la ville |
Ces surnoms, qu'ils soient liés aux couleurs, à l'histoire, aux traditions locales ou à des anecdotes, contribuent à forger l'identité unique de chaque club de football. Ils sont un héritage précieux, transmis de génération en génération de supporters, et participent à la richesse et à la diversité du monde du ballon rond.