Le Petit Nicolas, personnage emblématique créé par Jean-Jacques Sempé et René Goscinny, est bien plus qu'un simple écolier. Ses aventures, diffusées dans 45 pays et vendues à plus de 15 millions d'exemplaires, sont un miroir de l'enfance, un reflet des joies, des peines et des émerveillements de cet âge. Au cœur de ces histoires se trouve souvent le football, un jeu qui révèle les dynamiques de groupe et les souvenirs partagés.
Si l'amour de Sempé pour le football est bien connu, il se matérialise au cœur de cette école David-Johnston. Plus précisément dans sa cour de récréation, où ses 268 élèves ont l’habitude de se défouler. « Lorsque vous entrez dans cette cour, vous vous dites que c’est la cour de l’école du Petit Nicolas, pose Dorsemaine, persuadé que l’établissement a servi de modèle aux dessins illustrant les aventures de l’écolier. Et ses platanes peuvent très bien faire office de but de football. »
Le Terrain Vague: Un Lieu Mythique
Sauf que dans les aventures du Petit Nicolas, les parties de foot se déroulent sur le fameux terrain vague « terrible avec des boîtes de conserve, des pierres, des chats, des bouts de bois et une auto » , comme le jeune héros le décrit sous la plume de René Goscinny. Aux alentours de l’école David-Johnston, on ne trouve nulle trace d’un tel lieu, même en remontant dans le temps. Car si Sempé a bien joué au foot, c’était au patronage Chantecler, un club de quartier situé pas loin de l’école. Mais toujours selon Xavier Dorsemaine, il est probable que Sempé n’y ait joué « que de façon épisodique, tant son enfance fut tumultueuse » .
Peu importe l’endroit où Sempé a perfectionné son art du dribble, ces fameuses parties de football du Petit Nicolas sont racontées de manière si précise et réaliste que n’importe quel enfant ayant joué au foot « sauvage » s’identifie. Si c’est bien la plume de Goscinny qui décrit les péripéties du Petit Nicolas, elles sont le résultat de souvenirs d’enfance partagés entre l’écrivain et le dessinateur. Et démontrent une véritable expertise en matière de compte-rendu de matchs du mercredi après-midi.
Les Personnages et Leurs Rôles
Entre Alceste, le copain en surpoids qu’on désigne toujours comme gardien, Geoffroy qui est aussi bien équipé qu’il joue mal, Maixent « qui a de grandes jambes avec des gros genoux sales et qui court très vite » ou encore Agnan qui fait l’arbitre parce qu’il a des lunettes, toute la galerie de l’équipe-type d’une cour de récré est représentée.
Dans la nouvelle sobrement intitulée « Le Football » , parue dans Les récrés du Petit Nicolas, Nicolas raconte comment son papa, exaspéré de voir son fils et ses copains se bagarrer sur le terrain au lieu de jouer, décide de les discipliner : « Alors, on lui a expliqué comment on avait formé l’équipe et papa a dit que ce n’était pas mal, mais qu’il faudrait qu’on s’entraîne et que lui il nous apprendrait parce qu’il avait failli être international (il jouait inter droit au patronage Chantecler). Il l’aurait été s’il ne s’était pas marié. Ça, je ne le savais pas ; il est terrible, mon papa. »
Les garçons se sont retrouvés sur le terrain de football. Ils ont du choisir qui serait dans chaque équipe, qui serait arbitre, goal, juge de ligne et aussi capitaine des équipes. Comme d’habitude ils se sont disputés.
Voici un tableau récapitulatif des personnages et de leurs caractéristiques :
| Personnage | Caractéristique |
|---|---|
| Alceste | En surpoids, toujours en train de manger, souvent gardien de but |
| Geoffroy | Bien équipé mais mauvais joueur |
| Maixent | Grandes jambes, court très vite |
| Agnan | Porte des lunettes, souvent arbitre |
Ces personnages, avec leurs particularités, incarnent les archétypes de l'enfance et rendent les histoires du Petit Nicolas si attachantes et universelles.
Sempé et Goscinny : Les secrets du Petit Nicolas | Archive INA
Le Petit Nicolas et ses amis reçoivent leurs carnets de notes. Les appréciations ne sont pas bonnes et ils ont peur de les montrer à leurs parents.
Les Parents: Un Reflet de la Société
Les parents du petit Nicolas ne sont pas des héros ou des célébrités. Ils incarnent une famille typique, avec leurs préoccupations quotidiennes, leurs joies, leurs peines, et bien sûr, leurs caractéristiques individuelles. La maman de Nicolas est celle qui maintient l’ordre et l’harmonie au sein de leur maison. Elle s’occupe de la majorité des tâches ménagères, veillant à ce que tout soit propre et bien rangé.
Les Bêtises et Mésaventures
Ce récit humoristique présente diverses mésaventures de Nicolas et de ses amis, marquées par des situations chaotiques, des jeux turbulents et des interactions avec les adultes. Que ce soit lors d’une séance photo ratée, d’un jeu de cow-boys se terminant avec son père attaché à un arbre, ou encore une partie de football sans ballon, chaque chapitre explore les drôleries et maladresses de l’enfance.
Le jour destiné à la photo de classe est chaotique. Entre des élèves désordonnés et malpropre et une préparation interminable, rien ne se déroule correctement. Malgré les multiples sanctions infligées pour rétablir de l’ordre. Nicolas convie ses amis pour jouer chez lui. Les désaccords surgissent lorsque chacun désire un rôle différent de celui proposé, entraînant un chahut général. Pour apaiser la situation, le père de Nicolas se propose en tant que prisonnier.