Bien que de nombreuses sélections soient en majorité composées de joueurs évoluant sur d'autres continents et que les représentants des championnats locaux soient en nombre limité, certains clubs arrivent à tirer leur épingle du jeu avec des joueurs issus de centres de formation basés en Afrique même. Progressivement, on constate que les centres de formation locaux ont réussi à fournir de plus en plus de joueurs dans l'ossature des équipes africaines. C'est valable pour les pays du Maghreb, d'Afrique subsaharienne mais aussi d'Afrique du Sud.
Avec l'arrêt Bosman, beaucoup de joueurs africains se sont retrouvés dans de grands clubs européens. Ils ont ainsi un temps constitué l'essentiel des ossatures des équipes nationales de leur pays d'origine. Le résultat est qu'ayant commencé à jouer ensemble très jeunes au pays nombre de joueurs africains ont pu intégrer des automatismes, pour ne pas dire des complicités, bien utiles aux sélections nationales dans les compétitions continentales ou mondiales.
Au moment où se déroule au Cameroun la Coupe d'Afrique des nations, il convient de se plonger dans l'histoire de plusieurs pays où les centres de formation ont réussi de véritables prouesses.
Mali : l'académie Jean-Marc-Guillou
Véritable pourvoyeur de talents pour les Aigles du Mali, l'académie JMG peut être considérée comme l'un des meilleurs centres de formation du continent à ce jour. On comprend donc que l'ossature de l'équipe nationale du Mali repose en grande partie sur des éléments de valeur et de la même génération. Un atout pour bâtir un groupe dans la durée.
Aujourd'hui, le Mali peut compter sur Amadou Haidara (RB Leipzig), Hamari Traoré (Stade rennais FC), Adama Traoré (Wolverhampton Wanderers FC), Yves Bissouma (Brighton) Mohamed Camara (RB Salzbourg), Moussa Doumbia (Stade de Reims), Dadié Samassekou (Hoffenheim), Rominigue Kouamé (Troyes). Avant de sortir du Mali, cinq d'entre eux, à savoir Doumbia, Samassekou, Bissouma, Camara et Kouam, sont passés par le Real de Bamako une fois qu'ils sont arrivés en catégorie séniors.
Le club de la capitale malienne a donc impulsé quelque six joueurs aujourd'hui dans la liste retenue pour participer à la CAN 2022 au Cameroun, et cela, si on inclut l'attaquant du FC Nantes Kalifa Coulibaly, passé au Real entre 2009 et 2011.
4Quartre2 : Fodé Doucouré, de l'Académie JMG aux JO de Paris 2024 - parcours d'un talent malien.
Autres centres de formation notables en Afrique
Outre le Mali, plusieurs autres pays africains disposent de centres de formation performants, contribuant significativement au développement du football sur le continent :
- Tunisie : L'Espérance de Tunis, qui pourvoit régulièrement les Aigles de Carthage en joueurs de qualité.
- Égypte : La pépinière Al Ahly, vainqueur à plusieurs reprises de la Ligue des champions et double tenant en titre.
- Cameroun : La filière du Coton Sport de Garoua, qui a remporté seize titres de champion, un record national.
- Maroc : L'académie Mohamed-VI, nouveau joyau du football marocain lancé en 2009.
- Guinée : Une référence nommée Horoya AC, dont l'influence sur le football guinéen est visible à travers des joueurs sélectionnés dans le Syli national.
- Côte d'Ivoire : Sol Béni, le précurseur des académies JMG.
- Gambie : L'école du Real de Banjul, avec pas moins de 10 joueurs de la sélection gambienne provenant de son centre de formation.
- Sierra Leone : Le sillon du Kallon FC, club de l'ancienne star du football sierraléonais Mohamed Kallon.
Ces centres de formation, parmi d'autres, jouent un rôle crucial dans l'émergence de talents africains et leur intégration dans les compétitions internationales.
| Pays | Centre de Formation | Nombre de Joueurs en Sélection |
|---|---|---|
| Mali | Académie Jean-Marc-Guillou | 6+ |
| Tunisie | Espérance de Tunis | 7 |
| Égypte | Al Ahly | 8 |
| Cameroun | Coton Sport de Garoua | 6 |
| Maroc | Académie Mohamed-VI | 4 |
| Guinée | Horoya AC | 6 |
| Gambie | Real de Banjul | 10 |
| Sierra Leone | Kallon FC | 7 |
La domination sans partage du Horoya AC sur le football guinéen est incontestable. Le club vainqueur en 1978 de la défunte Coupe des coupes et en 2009 de la Coupe de l'union des fédérations ouest-africaines n'a laissé échapper qu'un seul titre de champion depuis 2011, celui de 2014. Pour le reste, le club de l'homme d'affaires Antonio Souaré s'est imposé comme une force du football continental avec deux quarts de finale de Ligue des champions, en 2018 et 2019, et une demi-finale de la Coupe de la CAF en 2020. Son influence sur le football guinéen est également visible à travers des joueurs sélectionnés dans le Syli national.
Bien que son partenariat avec l'académie Jean-Marc-Guillou ait été rompu en 2003, le centre de formation de Sol Béni n'en demeure pas moins une référence sur le continent africain. Karim Konaté, attaquant de 17 ans, courtisé par de grands clubs égyptiens, est considéré comme un grand espoir du football. Ghislan Konan, latéral gauche du Stade de Reims, Odilon Kossonou, défenseur de Leverkusen, et le Burkinabé Abdoul Tapsoba, attaquant du Standard de Liège, sont autant de joueurs symbolisant cette école de formation de l'un des clubs les plus emblématiques de Côte d'Ivoire, l'Asec d'Abidjan.
Pour sa première qualification en Coupe d'Afrique des nations, pas moins de 10 joueurs de la sélection gambienne proviennent du centre de formation du Real Banjul, deuxième club plus titré du championnat gambien derrière Wallidan, seize fois champion avec douze titres. Bien que tous expatriés, ces joueurs sont de véritables ambassadeurs du club de la capitale gambienne, dont ils mettent en lumière la qualité de la formation.
Quatre d'entre eux, Modou Jobe, gardien de but des Black Leopards en Afrique du Sud, Omar Colley, défenseur de la Sampdoria de Gênes en Italie, et James Gomez, défenseur du club Horsens au Danemark, qui forment la défense centrale, et Ablie Jallow, milieu offensif de Seraing en Belgique, prêté par le FC Metz, s'affirment comme des joueurs incontournables du 11 de départ de la sélection de l'entraîneur belge Tom Saintfiet. Le Real de Banjul s'est spécialisé dans la formation de bons attaquants.
C'est l'une des grandes surprises de cette CAN. La Sierra Leone a été longtemps absente de la grande fête du football africain, mais elle a pu compter sur le Kallon FC, club de l'ancienne star du football sierraléonais Mohamed Kallon, qui a évolué à l'Inter Milan ou encore à l'AS Monaco dans les années 2000.
Sept joueurs sont issus du centre de formation du Kallon FC, dont les vétérans Medo Camara, milieu passé par Bolton, le Partizan Belgrade ou HJK, où il a remporté le championnat de Finlande, et Kei Kamara, attaquant ayant fait l'ensemble de sa carrière en MLS, où il a été All-Star et meilleur buteur du championnat.
Au Burkina Faso, le centre de formation Salitas compte d'anciens poulains dans les Étalons. Fondée en 2015, l’Académie du club de San Pedro est rapidement devenue l’un des projets les plus ambitieux de la Côte d’Ivoire. Basée dans la région de la ville éponyme, cette structure moderne dispose d’installations de haut niveau et représente un modèle de collaboration entre deux pays africains.
En effet, c’est l’homme d’affaires tunisien Mohamed Ali Hachicha qui a racheté le club en 2015, dix ans après sa création. Rapidement, la fusion entre les talents ivoiriens et la culture tactique tunisienne marche du tonnerre : après trois titres de vice-champion en 2019, 2020 et 2021, San Pédro a décroché son premier sacre national en 2024.
Fondée en 2019 par deux frères sur fonds propres, l'académie s’inspire des meilleures pratiques de formation à travers le monde, avec une forte emphase sur la technique individuelle et l’intelligence de jeu. Son objectif est clair : révéler la prochaine génération de stars congolaises et leur offrir des opportunités en Linafoot (championnat local) ou à l’étranger.
Son voisin, le Congo-Brazzaville n’est guère mieux loti en termes de formation, mais l’Académie Alima compte changer la donne. Ouverte cette année à Oyo, en plein centre du pays, sur l'initiative d'un certain Blaise Matuidi, elle se donne pour mission de former et d’encadrer 40 jeunes talents âgés de 12 à 14 ans. Une vision qui rappelle celle de l'académie ghanéenne confirmée Right to dream, qui a formé plusieurs talents originaires des pays voisins. Dotée de moyens conséquents, elle bénéficie d'un accompagnement par le gouvernement du pays, chose rare en Afrique centrale.
Si la Fédération congolaise (FECOFA) est loin d'être réputée pour sa vision, sa volonté et son sérieux, plusieurs initiatives privées émergent au sein du pays le plus vaste d'Afrique subsaharienne. Basée à Goma, dans le Nord-Kivu, à l'Est du pays, l'académie GOAL (Goma Academy of Leaders) a vu le jour en 2016.
Avec à un système de formation rigoureux et axé sur des valeurs fortes, qui visent à utiliser la discipline du football comme école de vie et de résilience, l’académie a lancé l'annuelle Future Pro League, un tournoi de clubs du Kivu, qui vise à mettre en avant les jeunes talents auprès de recruteurs étrangers. Ouverte à Nouakchott en Mauritanie en février dernier, l’Académie des Talents de la FIFA est un projet unique sur le continent.
Soutenue par l‘institution, elle fait partie d’un programme mondial visant à structurer la formation des jeunes joueurs dans des pays en développement.
Plusieurs équipes présentes en huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des nations sont composées par des joueurs issus d’académies africaines. Un système encore jeune qui prospère sur tout le continent et développe des footballeurs de haut niveau.
À l’hiver 2022, la Coupe du monde bat son plein au Qatar et le Maroc est en pleine effervescence. Au rythme des exploits des Lions de l’Atlas, le pays vibre et s’agite alors que son équipe nationale atteint les demi-finales de la compétition. Dans un coin d’Agadir, c’est un autre tournoi qui anime la ville. La « capitale du Souss » accueille la toute jeune Africa’s Cup, qui réunit les catégories U19 des meilleures académies d’Afrique.
Sur les bords des terrains, 55 clubs sont représentés par 84 recruteurs pour observer des jeunes talents qui affrontent et battent les équipes du RB Salzbourg ou de l’OGC Nice.
