Le water-polo, une sorte de handball aquatique, est un sport qui oppose des équipes de 7 joueurs dans un bassin de 20 m sur 30 m pour le tournoi masculin, et de 25 m de long pour le tournoi féminin. Chaque équipe cherche à marquer dans le but adverse, de 3 m de large et 90 cm de haut. Pendant le match, les joueurs ne sont pas autorisés à toucher les bords ou le fond de la piscine. Les rencontres se jouent en quatre périodes de 8 minutes. Les huit meilleures équipes sont qualifiées pour les quarts de finale, puis les demi-finales et la finale.
Un match de water-polo.
Les Origines du Water-Polo
Au milieu du XIXe siècle, un jeu de ballon dans l’eau, le "water-derby", est pratiqué en Grande-Bretagne. Sous le nom de water-polo, il fait son entrée aux JO en 1900 à Paris.
Le Water-Polo aux Jeux Olympiques
Le water-polo a intégré les Jeux Olympiques en 1900 à Paris, marquant une étape importante dans la reconnaissance et la popularisation de ce sport. Depuis l’arrivée du water-polo féminin aux Jeux, en 2000 à Sydney, les Américaines ont remporté la moitié des titres, soit trois sur six. Sacrées en 2012, 2016 et 2021, elles sont les grandes favorites pour s’offrir un quatrième sacre consécutif, grâce notamment à leur leader Maggie Steffens, meilleure marqueuse de l’histoire des Jeux. Les femmes et les hommes alternent les jours de compétition. Les premiers matches des tours préliminaires ont lieu dans le centre aquatique de Saint-Denis, nouvel écrin construit à l’occasion des Jeux.
Équipe de water-polo aux Jeux olympiques.
Les Équipes et Joueurs Emblématiques
Il nage très vite, tire très fort et fait très mal à ses adversaires grâce à sa carrure impressionnante : à 22 ans, le Français Thomas Vernoux est considéré comme l’un des meilleurs joueurs de water-polo au monde et s’impose comme le facteur X des Bleus. Dans le sillage de Vernoux, les Bleus ont obtenu en février dernier le meilleur résultat de leur histoire aux Mondiaux de Doha en terminant au pied du podium.
LE WATER POLO: c'est quoi ?
Voici un siècle, lors des Jeux Olympiques qui s’étaient déroulés à Paris, l’équipe de France de water-polo avait créé une grande sensation. En 1924, le water-polo français était dominé par un club nordiste les Enfants Neptunes de Tourcoing et emmené par un joueur qui, aujourd’hui encore, est toujours considéré comme le meilleur joueur français de tous les temps : Henri Padou.
Le Développement du Water-Polo en France
Pour bien comprendre la naissance de la section natation et water-polo à Grande-Synthe, il faut remonter à la fondation de l’OGS « Olympique Grande-Synthe » une association régie par la loi 1901 et qui a pour but, la pratique de tous les sports collectifs et individuels. Lors de la parution au Journal officiel le 30 avril 1963, l’association comprend cinq disciplines sportives : le football, le basket-ball, le volley-ball, le tennis de table et le hand-ball. En 1969, la construction du 1er bassin de natation synthois. Ce n’est pas un bassin pour sportif mais un bassin qui correspond plus à un usage familial et à l’initiation aux joies du bain. En octobre 1970, une délibération du conseil municipal décide la construction d’une piscine. Au départ, il est prévu un bassin de 25 mètres sur 15 mètres, mais la piscine est repensée pour être celle que l’on connaît aujourd’hui, 25 mètres sur 20 mètres avec 8 couloirs et attenant au petit bassin. L’une des plus modernes à l’époque.
Le 11 décembre 1972, une poignée d’hommes fonde le club de natation. Il devient une section de l’OGS en janvier 1973 et affilié à la fédération française de natation. Les 29 et 30 septembre 1973, la piscine est inaugurée en grande pompe. René CAREME, le maire de GRANDE-SYNTHE coupe le ruban tricolore, Jean-Claude LESTIDEAU devient le premier directeur de la nouvelle piscine de GRANDE-SYNTHE, et Cécile PROOT, sera la 1ère entraineuse de l’équipe « compétition » de la section natation. L’après-midi, c’est l’équipe de France avec les meilleurs nageurs français qui se mettent à l’eau. Une rencontre de water-polo clôture ce week-end où BRUGES rencontre DUNKERQUE natation. En 1975-1976, il y a déjà 170 licenciés.
L’effet déclencheur est l’arrivée de Georges Maurice CHEVALIER que le président de l’époque Jean PROOT (1978-1987) est allé chercher, suite à une mutation à USINOR DUNKERQUE pour son travail. À cette époque-là, avec Maurice CHEVALIER comme entraîneur et Jean-Claude LESTIDEAU comme capitaine de l’équipe, la section water-polo de l’OGS engrange les titres. Des titres, des titres et encore des titres!!! Champion de France de N3, retour en N2, champion des Flandres en catégorie : cadets juniors et séniors de régionale 3. Les jeunes poloïstes synthois seront champion de France en 1986 1987 et 1988. Les benjamins sont sacrés champions des FLANDRES.
Le 20 décembre 1981, marque aussi la première compétition de l’équipe féminine de water-polo à la piscine Léo LAGRANGE. Entrainé par JC LESTIDEAU et conduite par Cécile PROOT, elle dispute leur 1er match de championnat des Flandres face à l’équipe de Valenciennes plus expérimentée que les Olympiennes débutantes. En 1983, L’équipe féminine de water-polo représente la région au championnat interrégional à saint Jean d’Angely. Mai 1984, demi-finale du championnat de FRANCE de water-polo féminin à GRANDE-SYNTHE.
En 1997, l’OGS omnisport n’est plus. La section natation et water-polo de l’OGS s’appelle désormais « OGS natation et water-polo ». Jean-Claude LESTIDEAU est recordman d’EUROPE des 100 mètres dos en catégorie 50/54 ans « Maîtres. Il participe avec André FADEL aux championnats du Monde Masters de CASABLANCA, où il décroche « le Graal » en finissant à la 1ère place des 50 mètres dos en 32.52 devenant ainsi champion du Monde de sa catégorie d’âge. 2ème aux 100 mètres dos et 3ème aux 200 mètres dos. Un beau palmarès pour ce Grand-Synthois et qui rejaillit sur la ville et le club.
Décembre 2004, le water-polo descend en N3. Jean-Claude LESTIDEAU reprend les rênes pour une nouvelle aventure. L’OGS water-polo compte 4 équipes engagées : N3, régional séniors, minimes et benjamins.
En water-polo, l’OGS finit en milieu de tableau en N3 et participe au play-off N2.
Mars 2015 : une première depuis 8 ans, après 4 ans de fermeture de bassins pour travaux, l’OGS natation entend redorer son blason au niveau national.
Décembre 2020 : le Nord en Or !! Pour la 3ème année consécutive, le Nord remporte le trophée de la coupe 263 avec 496 points.
6 mars 2022, retour des compétitions à la piscine Léo LAGRANGE après 3 ans d’absence.
Le Nautic Club Angérien (NCA)
Le Nautic Club Angérien (NCA) est bien plus qu’un simple club de water-polo. Depuis plus de 80 ans, il fait rayonner Saint-Jean d’Angély dans la région, en France et même en Europe. Le Water-Polo y est arrivé en 1938, amené par des immigrés parisiens, et s'est très vite imposé comme sport phare en formant des champions. Pasiphaé Martineaud-Peret, formée au Nautic Club Angérien (NCA) a été jusqu'aux JO de Paris 2024 au poste de gardienne remplaçante de l'équipe de France. Grâce à la place importante de ce sport et du Nautic Club Angérien, tous les enfants de Saint-Jean-d'Angély ont su nager très tôt, à toutes les époques.
La Société de Natation et de Sauvetage de la Villa-Magenta (S.N.S.V.M.)
Le 1er août 1935, Les premiers statuts de la Société de Natation et de Sauvetage de la Villa-Magenta sortaient de la collaboration des familles PONS, COLSON et MAHOUT (directeur d’école de Magenta). Dès lors, la SNSVM se flatte de pouvoir accueillir les premiers volontaires à l’apprentissage de la natation. En 1936 une section de natation sportive est créée. Et en 1937 la première traversée de la Villa départ à hauteur de De Castellane, arrivée à hauteur de la base du camping des allées de Cumières. Nos nageurs en eau libre et équipes de water-polo jouent les premiers rôles en France.
Les Enfants de Neptune de Tourcoing
Paul Beulque (1877-1943) est champion de water-polo. En 1904, il fonde le club de natation et de water-polo "Les enfants de Neptune" à Tourcoing, l'année même où est construite la piscine de la ville. Celle-ci comptait alors trois clubs de natation. Le maire de Tourcoing, Gustave Dron, oblige les trois clubs à fusionner. Le nom « Les enfants de Neptune » est conservé, ainsi que les couleurs (bleu ciel et blanc). En 1911, Paul Beulque met au point des méthodes de natation et de water-polo. Il entraîne l’équipe de France de water-polo. Celle-ci sera championne olympique en 1924, avec cinq Tourquennois.
Le Club de natation fougerais (CNF)
Décidée lors d'une réunion municipale, la création du Club de nation fougerais (CNF) est publiée le 4 janvier 1967 dans le Journal Officiel. Les premières activités, dirigées par Michel Guizien, débutent en mai sous la présidence de Mimi Renno. En 1965, le bassin est découvert. La piscine sera dotée d'un toit en 1969. De nouvelles activités voient progressivement le jour comme le water-polo en 1972.