Kevin Durant : Du Rêve de la Draft NBA au Nouveau Chapitre chez les Rockets

Kevin Durant, quadruple champion olympique et figure emblématique de la NBA, a connu un parcours exceptionnel depuis ses débuts. Cet article retrace son parcours, de la draft NBA de 2007 à son récent transfert aux Houston Rockets.

Draft NBA 2007 : Les Débuts Prometteurs de Kevin Durant

La Draft NBA, c’est cette nuit ! Du coup, pour vous mettre dans l’ambiance, TrashTalk a décidé de revenir une décennie en arrière afin de vous faire revivre celle de 2007, qui a été marquante pour de nombreuses raisons. Aujourd’hui sur le toit de la NBA avec son titre de champion accompagné du MVP des Finales, Kevin Durant a été sélectionné par les Seattle SuperSonics via le second choix de la draft 2007. A l’époque, quand il sortait de l’université du Texas, KD était déjà vu comme une machine offensive au potentiel illimité mais il ne faut pas oublier non plus que des doutes l’entouraient. Dix ans plus tard, il est légitime de dire que ces doutes ont été balayés.

Après avoir brillé avec l’université du Texas (meilleur joueur universitaire 2007), l’ailier américain est choisi en deuxième position par les Seattle SuperSonics lors de la draft NBA 2007. Tout de suite à l’aise sur les parquets de la ligue américaine, il est élu meilleur rookie (débutant) de la saison en 2008. La franchise déménage cette année-là, pour s’installer à Oklahoma City. Kevin Durant évolue au Thunder pendant huit saisons, lors desquelles la franchise n’arrive pas à décrocher le titre NBA. Le joueur américain se distingue quand même en 2014, année où il est élu MVP (meilleur joueur) de la saison.

S’il a toujours été un scoreur de malade, Durant a formidablement progressé dans les autres aspects du jeu durant sa carrière. Bref, la totale !

Greg Oden : Un Rappel des Risques de la Draft

Attention, on passe d’un extrême à l’autre. Sélectionné par les Portland Trail Blazers avec le premier choix de la draft 2007, Greg Oden est aujourd’hui considéré comme l’un des plus gros flops de l’histoire. Il y a dix ans, le prospect sorti d’Ohio State était perçu comme le pivot du futur, capable de dominer sans pitié des deux côtés du terrain. Dans pratiquement n’importe quelle autre classe de draft depuis 2000, Kevin Durant aurait été sélectionné en numéro un, mais pas avec Oden.

La suite ? Tragique. Dévasté par une multitude de blessures aux deux genoux, Greg Oden n’a jamais réussi à s’imposer en NBA. Durant sa carrière, il n’a pu jouer que 105 matchs au total pour des moyennes de 8 points et 6,2 rebonds. Oden a d’ailleurs lui-même déclaré il y a quelques mois que les gens se souviendront de lui comme « le plus gros bust de l’histoire de la NBA ». Et le pire, c’est que ce sentiment continue de se renforcer au fur et à mesure que Kevin Durant enchaîne les performances légendaires.

Les Étapes Clés de la Carrière de Kevin Durant

Lors de l’été 2016, l’ailier décide de quitter OKC pour rejoindre les Golden State Warriors, où il évolue pendant trois saisons. Avec Kevin Durant, Stephen Curry, Draymond Green et Klay Thompson, la franchise dispose de nombreux atouts et survole la NBA. Avec les Warriors, Kevin Durant remporte deux fois le championnat, en 2017 et 2018. A chaque fois, il est élu MVP des finales.

En 2019, alors qu’il est blessé au genou, Kevin Durant décide de quitter Golden State pour rejoindre Kyrie Irving aux Brooklyn Nets. Sur le plan individuel, l’ailier américain compte 11 sélections au NBA All-Star Game (de 2010 à 2019, et en 2021). Il a élu MVP de ce rendez-vous à deux reprises, en 2012 et en 2019.

Avec l’équipe des Etats-Unis, Kevin Durant est sacré champion du monde 2010, une compétition où il remporte le titre de meilleur joueur. Il a également gagné l’or olympique à deux reprises, aux Jeux olympiques de Londres 2012 et aux Jeux olympiques de Rio 2016.

Transfert aux Houston Rockets : Un Nouveau Départ

Après trois saisons aux Suns de Phoenix, Kevin Durant va rebondir chez les Houston Rockets, annonce ESPN. Alerte big trade en NBA. Ce dimanche, le très informé Shams Charania annonce que les Phoenix Suns ont accepté de lâcher Kevin Durant aux Houston Rockets. En échange, la franchise de l'Arizona recupère Jalen Green, Dillon Brooks, le 10e choix de la draft 2025 et cinq choix de deuxième tour. À 36 ans, le double MVP des Finales (2017, 2018) va entamer sa 19e saison en NBA et va connaître sa 6e franchise après les SuperSonics de Seattle, le Thunder d'Oklahoma City, les Warriors de Golden State, les Nets de Brooklyn et les Suns.

Son départ de Phoenix faisait peu de doutes, restait à savoir où Kevin Durant aller atterrir cet été. Ce sera donc à Houston, selon le toujours très bien informé Shams Charania, l'insider d'ESPN. Annoncé à Toronto, Miami et même aux Spurs, KD, 36 ans, rejoint donc les Rockets pour un trade qui va donner une toute autre allure à la franchise du Texas. Dans le deal, elle perd Jalen Green, Dillon Brooks, le 10e choix de la draft 2025 et cinq choix de deuxième tour.

Les Rockets voulaient une star, ils sont servis et enclenchent automatiquement la vitesse supérieure en mettant la main sur celui qui reste l'un des meilleurs scoreurs de la Ligue (encore 27 points de moyenne cette saison). Houston, deuxième de la conférence Ouest, répond ainsi avec force à son élimination dès le premier tour des playoffs. Durant vient pour encadrer un jeune groupe plein de promesses où émergent de gros talents (Alperen Sengün et Amen Thompson). Engagés dans un projet à court terme avec l'arrivée de Durant, les Rockets n'avaient plus de temps à perdre quitte à sacrifier deux membres de leur cinq dans le trade.

Le trade pourra être officiellement finalisé lorsque la nouvelle année de la ligue débutera le 6 juillet.

Selon ESPN, des discussions ont également eu lieu avec le Heat, les Rockets et les Minnesota Timberwolves. D'autres noms ont également émergé, notamment les Toronto Raptors, les Cleveland Cavaliers, les Clippers et les Denver Nuggets.

KD a visiblement appris son transfert alors qu'il participait à un évènement médiatique au Fanatics Fest à New York. Plusieurs personnes ont scandé la nouvelle sous les yeux interloqués de l'ailier. "On va voir", a-t-il simplement déclaré. Sauf que la nouvelle est bien réelle.

Houston s'affirme comme un contender

L'arrivée de Kevin Durant renforce la position de Houston dans la Conférence Ouest. Deuxième de la saison régulière cette année avec un bilan de 52-30, l'équipe d'Ime Udoka s'articulera autour du All-Star Alperen Sengun, Amen Thompson et Fred VanVleet. Durant et Udoka entretiennent des relations étroites depuis leur passage commun aux Brooklyn Nets et en sélection américaine. La semaine dernière, Udoka a accepté une nouvelle prolongation de contrat à long terme avec les Rockets, ce qui fait de lui l'un des entraîneurs les mieux payés de la ligue.

Durant, qui fêtera ses 37 ans en septembre, a inscrit en moyenne 26,6 points, 6,0 rebonds et 4,2 passes décisives en 62 matchs cette saison.

Les Erreurs de Draft : Leçons du Passé

La Draft NBA, qui aura lieu jeudi à New York, suscite à chaque fois des attentes considérables. Mais ça ne fonctionne pas toujours. Portland peut en témoigner.

Voici quelques exemples d'erreurs de draft qui ont marqué l'histoire :

• 1972 : LaRue Martin n°1 par Portland : Ce pivot de 2,11m n'a passé que quatre ans en NBA, inscrivant moins de points que le n°2, Bob McAdoo, dans sa seule année rookie !
• 1984 : Sam Bowie, n°2 par Portland : Choisi devant Michael Jordan, Bowie a été handicapé par des problèmes de santé.
• 1998 : Michael Olowokandi n°1 par les Clippers : Un choix décevant, alors que Dirk Nowitzki, Paul Pierce et Vince Carter ont été choisis dans le Top 10.
• 2003 : Darko Milicic n°2 par Detroit : Les Pistons ont gagné le titre l'année suivante, mais Milicic a eu une production minimale.
• 2007 : Greg Oden n°1 par Portland : Les Blazers ont laissé partir Durant en n°2 à Seattle.

Chaque draft a droit à son steal. Pour rappel, quand on parle de steal, on parle d’un joueur performant en NBA mais qui a été sélectionné très tardivement car peu coté au moment de la draft. Concernant la cuvée 2007, on a un excellent client avec l’espagnol Marc Gasol, aujourd’hui pivot des Memphis Grizzlies. All-Star à trois reprises, défenseur de l’année en 2013 et élu dans la All-NBA First Team en 2015, Gasol est devenu au fil des années l’un des pivots les plus complets de la ligue. Technique, physique, excellent défenseur, bon passeur et capable de shooter extérieur, Marc possède aujourd’hui tout ce qu’il faut en dehors des qualités athlétiques.

Les Transferts Marquants de la Draft 2007

A l’image de la trade deadline, la draft NBA est souvent marquée par des transferts plus ou moins excitants. En 2007, on a été gâtés puisque Ray Allen s’est retrouvé au cœur d’un deal qui a complètement modifié l’équilibre de la ligue. Un mois après ce transfert, c’est Kevin Garnett qui débarquait chez les Celtics pour rejoindre Paul Pierce et Ray Allen. Avec ce tout nouveau Big Three, Boston est immédiatement devenu le plus gros poids lourd de la NBA.

Les Frenchies à la Draft : Joakim Noah et Frank Ntilikina

En 2007, un joueur français a été sélectionné pour la première fois dans le top 10 de la draft. Son nom ? Joakim Noah évidemment, drafté par les Chicago Bulls en 9ème position. Double champion NCAA avec Florida, Jooks avait la cote à l’époque même s’il aurait sans doute été sélectionné plus haut s’il s’était présenté à la draft 2006. Depuis, aucun Frenchie n’a été sélectionné à une place aussi élevée.

Cependant, cela pourrait changer cette nuit puisque le jeune meneur de Strasbourg Frank Ntilikina est prévu dans le top 10. Annoncé aux New York Knicks ou aux Dallas Mavericks, qui possèdent respectivement le 8ème et 9ème choix, Ntilikina séduit par ses qualités défensives, sa maturité et sa grande taille pour son poste. Va-t-il effacer Joakim Noah des tablettes ?

Un Record de Florida à la Draft 2007

Trois joueurs de la même fac draftés dans le top 10 ? Ce n’était jamais arrivé avant 2007, et ce n’est jamais arrivé depuis. Cette année-là, les prospects de Florida Al Horford, Corey Brewer et Joakim Noah ont tous été sélectionnés au sein des dix premières places de la draft, après avoir remporté deux titres NCAA d’affilée avec les Gators. Sur l’ensemble des deux tours de la draft 2007, cinq joueurs formés à l’université de Florida ont été sélectionnés au total, puisque Chris Richard (Minnesota) et Taurean Green (Portland) avaient également été appelés à l’époque. Seule la fac de Connecticut en 2006 avait envoyé autant de prospects en l’espace de deux tours.

Tableau Récapitulatif des Joueurs Draftés en 2007 (Top 5)

Pour toutes ces raisons, l’édition 2007 de la Draft NBA restera dans les annales, sans pour autant être très riche en talent.

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