Vincent Clerc, né le 7 mai 1981 à Échirolles, en Isère, est une figure emblématique du rugby français. Connu pour sa capacité à résister aux impacts des défenseurs durant sa carrière, Vincent Clerc s'appuyait sur un gabarit idéal pour évoluer comme ailier dans le rugby moderne. Retour sur le parcours exceptionnel de ce joueur talentueux, de ses débuts prometteurs à sa reconversion réussie.
Jeunesse et Débuts Sportifs
Avec un père joueur de rugby au FC Grenoble, le jeune Vincent est élevé dans une famille amoureuse du ballon ovale et ne tarde pas à faire ses premiers pas sur une pelouse, à l'école de rugby du club du Fontanil, avant de rejoindre plus tard les benjamins du FC Grenoble. Au début, le garçon joue sans réelle passion. C’est au collège, grâce à un nouvel entraîneur, que Vincent Clerc se découvre un profond engouement pour le rugby. Les premières victoires arrivent après un changement de poste. Passé de trois-quarts centre à ailier, Vincent Clerc remporte son premier Grand Chelem avec l’équipe de France des moins de 21 ans.
Ascension au Stade Toulousain et en Équipe de France
L'ailier entre alors dans une nouvelle dimension à partir de la saison 2002-2003. Profitant de la descente du FCG en Pro D2 à l'été 2001, Clerc est appelé avec l'équipe première et fait ses débuts professionnels, à 20 ans. Vincent Clerc intègre le Stade toulousain en 2002, dispute quinze matches du Top 16 en tant que titulaire et marque de nombreux essais. Performant, il est rapidement appelé en équipe de France par le sélectionneur Bernard Laporte et aligne les essais avec les Rouge et Noir malgré la rude concurrence. Là encore, le joueur se fait remarquer par sa capacité à marquer des essais envers et contre tout. Titulaire indiscutable dès la saison suivante au Stade toulousain, Vincent Clerc n'est pourtant pas retenu pour la Coupe du monde 2003 avec le XV de France, où il a du mal à convaincre malgré ses bonnes performances en club.
Carrière Internationale et Blessure
Avec l'équipe de France, Vincent Clerc est entré dans une autre dimension lors du match en Irlande, lors du tournoi des VI Nations 2007. Victime d'une rupture des ligaments croisés début 2008, il mettra de longs mois à revenir à son niveau. En 2008, c’est le choc. Vincent Clerc se blesse grièvement au genou et doit rester au repos durant huit mois. Mais c’est sans compter sur la motivation du garçon, doté d’une impressionnante force de caractère et d’une volonté de fer. Dès 2009, le rugbyman français regagne ainsi les terrains, rejoint ses co-équipiers et se prépare pour la Coupe d’Europe.
Coupe du Monde 2011 et Fin de Carrière
Retenu pour la Coupe du monde 2011 avec les Bleus, il réalise un bon Mondial sur le plan personnel mais la France perd en finale contre les All Blacks. Non prolongé par le Stade toulousain en 2016, après 14 ans passés dans la ville rose, Vincent Clerc s'engage avec le RC Toulon mais se blesse deux fois aux tendons d'Achille et ne dispute que trois matchs de Top 14. Après avoir battu le record du plus grand nombre d'essais marqués dans le championnat de France (101), l'Isérois prend sa retraite sportive à l'été 2018. Vincent Clerc continuera de jouer sur les terrains de rugby jusqu’en 2019, année de sa retraite sportive.
Vincent Clerc possède incontestablement l'un des plus beaux palmarès du rugby français.
- Avec le Stade toulousain, il a remporté à trois reprises le championnat de France (2008, 2011 et 2012) et la Coupe d'Europe (2003, 2005 et 2010).
- Avec l'équipe de France, il a remporté trois tournois des VI Nations (2004, 2007 et 2010), dont deux éditions en réussissant à réaliser le Grand Chelem (2004 et 2010).
Vincent Clerc - The Legend
Vie Privée
L'épouse de Vincent Clerc n'est autre que Valérie Novès, la fille de l'ancien entraîneur de l'ailier en club, Guy Novès. Médecin généraliste, Valérie Novès a eu une fille, prénommée Eloïse, en 2011 avec l'ancien international français. Une naissance qui avait obligé Vincent Clerc à sortir en plein match avec le Stade toulousain.
Reconversion et Nouvelles Activités
À côté de ses activités de consultant pour la télévision française, Vincent Clerc a décidé de devenir chef d'entreprise en 2021. Vincent Clerc a longtemps été l'un des joueurs de rugby français les mieux payés au Stade toulousain et dans le Top 14, avec un salaire estimé à plusieurs centaines de milliers d'euros par saison au meilleur de sa carrière. En août 2019, alors qu’il vient de mettre un terme à sa carrière de joueur, il est recruté par France Télévisions comme consultant pour présenter toutes les grandes affiches. Il fonde en 2008 la société Team One Groupe, spécialisée dans le marketing et la communication sportive qui réalise plusieurs millions d’euros de chiffre d’affaires annuel. En 2021, il devient gérant d’un restaurant McDonald’s à Toulouse, puis d’un second fin 2023. Véritable compétiteur dans l’âme, Vincent est un leader qui sait capter l’attention des équipes aussi bien dans un vestiaire que dans des bureaux.
Il est depuis juillet 2021 le patron du restaurant McDonald's de Compans Caffarrelli, à Toulouse. Une entreprise qui compte environ une cinquantaine de salariés. Tout comme le premier établissement de la marque sur Toulouse (Capitole), il appartenait jusqu’alors à Michel Réglat, représentant historique des arches dorées sur la ville et alentours. Si cette carrière naissante semble un peu improbable de prime abord, elle est pourtant assez logique lorsqu’on se penche sur les liens entre McDo et Mr Clerc. Autre point commun entre le sport et Mc Do, l’importance des valeurs humaines, de l’apprentissage et du travail en équipe. Hors de question cependant pour le vice-champion du monde 2011 de se mettre en avant dans cet établissement.
Team One Groupe
Il défendra le Stade toulousain jusqu’en 2016 avant un transfert au RC Toulon et sera présent à plusieurs championnats de France, Coupes d’Europe, Tournois des Six Nations et même en Coupe du monde. Aujourd’hui, l’ancienne star du sport de haut niveau partage son expérience lors de conférences.
Il fonde en 2008 la société Team One Groupe, spécialisée dans le marketing et la communication sportive qui réalise plusieurs millions d’euros de chiffre d’affaires annuel.
Parallèle entre le leadership sur un terrain de rugby et en entreprise :
Pour moi, un bon leader doit se remettre constamment en question, avoir soif de progrès, créer un climat de confiance et libérer la parole. Cependant, dans un contexte de management participatif, où l'on valorise beaucoup les avis des équipiers, le vrai défi est de savoir prendre des décisions. Un leader doit écouter, mais il doit aussi assumer la responsabilité de trancher et de donner une direction claire à l'équipe.