Le water-polo, souvent décrit comme un "handball aquatique", est un sport spectaculaire et exigeant. Absent des JO depuis Barcelone en 1992, l'équipe de France de water-polo effectue son retour cette année. Après 24 ans d'absence aux JO, l'équipe de France de water-polo est de retour cette année et nous offre ainsi une belle occasion de réviser les règles de ce sport.
Pour ceux qui découvrent ce sport, voici un guide complet des règles et des aspects clés du water-polo.
Qu'est-ce que le Water-Polo ?
Le water-polo est un sport d'équipe qui se joue dans l'eau. Il oppose deux équipes de sept joueurs chacune, cherchant à marquer des buts en lançant le ballon dans le but adverse.
Le water-polo est présent aux Jeux olympiques depuis le XXe siècle. C’est le sport collectif olympique le plus ancien. À Paris, cet été, il y aura un tournoi femmes et un tournoi hommes.
Règles Essentielles du Water-Polo
Composition de l'équipe
Tout d'abord il faut savoir qu'une équipe comporte 7 joueurs et peu faire appel à 6 remplaçants. Les 6 joueurs de champ sont positionnés à la manière des handballeurs, en arc de cercle autour du but. Ils sont regroupés à une distance qui varie entre 2 et 7 mètres par rapport au gardien. Un de ces 6 joueurs est en pointe et fait dos au but. Son rôle est d'être proche du but et d'être trouvé par ses partenaires pour marquer face au gardien.
Durée du match
Un match comporte 4 périodes de 8 minutes. Chaque temps de repos dure 4 minutes chacun sauf entre le 2e et la 3e, où la période est de 5 minutes. 4 périodes de 8 minutes de jeu.
Terrain de jeu
La zone de jeu est de 30 mètres en longueur et de 20 mètres en largeur. Le bassin doit avoir une profondeur minimum de 1 mètre 80.
- Une ligne rouge: Elle est située à 2 mètres du but. C'est la zone de hors-jeu.
- Une ligne jaune: Elle est située à 5 mètres du but. C'est la zone de pénalty.
Arbitrage
Au water-polo, on compte deux arbitres situés des deux côtés de la piscine. Ils laissent beaucoup de liberté aux défenseurs sur le marquage individuel qui peut être souvent très virulent. Ces derniers n'ont simplement pas le droit de viser la tête. Sinon une exclusion peut être prise à l'encontre du joueur fautif.
Fautes et exclusions
Globalement, il y a une grande liberté de manœuvre des défenseurs sur le porteur de balle : dès qu’il l’a entre ses mains, on peut le « charger » ou le couler. Nager sur le dos de son adversaire ou le frapper entraîne une faute grave assortie d’une exclusion de 20 secondes. Le joueur va alors « en prison ».A la troisième faute grave, le joueur est exclu définitivement et remplacé (Exclusion Définitive Avec remplacement (EDA).Dans le cas d’une faute encore plus grave, comme un coup volontaire, le joueur est exclu du match et ne peut être remplacé que quatre minutes après la faute.
Le jeu sous l'eau
Ce qui est interdit et donc considéré comme « faute grave » : « Tenir, enfoncer ou tirer un adversaire vers l'arrière ». Mais plus le niveau s'élève, plus le niveau de tolérance augmente et sans caricaturer, les contacts sous-marins (le « jeu de position » en langage expert) s'apparentent à de la lutte gréco-romaine. Pour trancher sur ces phases, le VAR a fait son apparition aux derniers Jeux de Tokyo.
Les joueurs ont-ils pied ?
Parmi les questions que peut se poser le non-initié, amateur de piscine surtout pour se détendre : les joueurs ont-ils pied ? "Quand vous jouez dans une piscine, la taille minimum, c'est 1,80 m. Parce que c'est trop profond."
Trop profond, et sans doute même inutile."On perdrait du temps, donc les joueurs n'utilisent pas le fond de la piscine, ils utilisent le rétropédalage, l'appui avec les mains, avec les godilles et l'orientation du corps pour se maintenir."
Il n'y a pas de codification de la nage. "Tout le monde peut se déplacer dans la piscine, il n'y a que le gardien qui n'a pas le droit de dépasser la moitié du terrain. Il doit rester dans son camp mais tous les autres joueurs peuvent nager au-dessus de l'eau, au-dessous de l'eau, en dos, en brasse, en papillon, comme ils veulent. On peut nager avec le ballon mais on ne peut pas en revanche cacher le ballon quand on nage."
Règle du coulage
C’est là l’une des deux règles à connaître, avec celle du coulage. "Tant que le joueur ne lâche pas la balle, on peut le couler. S'il lâche la balle, on n'a plus le droit de le toucher, on n'a pas le droit d'attraper la tête, ni de taper, ni de marquer avec le poing fermé, mais on peut en revanche marquer de la tête."
Si les poloïstes présents aux Jeux olympiques n’ont pas le loisir d’utiliser le fond de la piscine, ce n’est pas toujours le cas. "Au haut niveau, ça n'arrive pas. Dans les petits championnats, c'est interdit à partir du moment où l'arbitre estime que le fait d'avoir pris un appui au fond de la piscine a permis au joueur de créer un avantage.
Pourquoi ce drôle de bonnet ?
Croiser un joueur de l'équipe de France de water-polo en tenue officielle, c'est se trouver en face de Princesse Leia qui aurait avalé un troisième ligne de rugby. Pourquoi donc ces colosses de 2 m et 100 kg ne sortent-ils jamais sans ce couvre-chef ? Pour éviter les blessures au tympan, qui pourraient être causées par un choc avec le ballon (qui peut aller jusqu'à 100 km/h) ou avec l'adversaire. C'est la hantise de tous les entraîneurs et le sélectionneur des Bleus, Florian Bruzzo, ne démarre pas un entraînement tant que tout le monde n'a pas son bonnet.
Quelles sont les grandes règles à connaître ?
- Une rencontre se joue en quatre périodes de huit minutes et s'il y a match nul à l'issue du temps réglementaire en phase finale, une séance de tirs au but décide du vainqueur.
- Les remplacements sont illimités mais ne peuvent pas avoir lieu pendant les arrêts de jeu.
- À chaque possession, les équipes ont 30 secondes pour déclencher un tir.
- Les joueurs ne peuvent pas pénétrer sans ballon dans une zone de deux mètres autour du but adverse.
- Une faute grave (voir plus loin) entraîne une exclusion de 20 secondes. À la troisième faute grave, le joueur est exclu définitivement.
Faut-il être bon nageur ?
Voir les joueurs multiplier les allers-retours tout en se crêpant le bonnet a quelque chose d'éreintant. Pour se déplacer rapidement sur une courte distance et répéter ces efforts, pas besoin de concurrencer Léon Marchand sur 400 m 4 nages, mais il faut être suffisamment bon technicien pour le faire à un moindre coût énergétique. Certains sont plus véloces que d'autres, ainsi Thomas Vernoux aurait-il le niveau pour entrer en finale des Championnats de France sur 50 m. Mais la spécificité du water-polo est d'exiger une autre forme de motricité « horizontale », avec des pas chassés sous l'eau, ainsi qu'un déplacement « vertical », quand il faut s'élever pour déclencher ou contrer un tir.
LE WATER POLO: c'est quoi ?
L'Équipe de France aux Jeux Olympiques
L'équipe de France masculine de water-polo a marqué l'histoire en se qualifiant pour les Jeux Olympiques de Rio en 2016 (5-21 août), une première depuis 1992 et les Jeux de Barcelone. Cette qualification représente un moment important pour le water-polo français, signalant une progression constante et un retour sur la scène olympique après une longue absence.
Vingt-quatre ans après leur dernière participation (c'était lors des JO de 1992 à Barcelone, la France avait été éliminée des poules après 4 défaites en 5 matchs), les Français tenteront cependant d'accrocher un hypothétique podium. Ce serait une grosse surprise mais pas une performance historique. Les Bleus sont déjà montés trois fois sur le podium. Ils ont remporté le bronze dès la première édition en 1900, l'or en 1924 et à nouveau le bronze en 1928.
Même si la quatrième place de l'équipe de France aux derniers Championnats du monde a fait sortir le sport de l'anonymat, le water-polo demeure méconnu du grand public.
Parcours aux Jeux de Rio 2016
Pour son retour aux Jeux Olympiques après 24 ans d'absence, l'équipe de France a connu un tournoi en dents de scie. La France a terminé son tournoi avec une victoire de prestige contre la Croatie, championne olympique en titre (9-8), mais a également subi quatre défaites en phase de poule. Ce bilan contrasté reflète les défis rencontrés par l'équipe lors de cette compétition de haut niveau.
Préparation pour Paris 2024
Le water-polo aux Jeux Olympiques de Paris 2024 se déroulera du 27 juillet au 11 août, au Centre aquatique et à la Défense Arena. Le tournoi masculin comprendra 12 équipes réparties en deux groupes de six, les quatre premières équipes de chaque groupe se qualifiant pour les quarts de finale.
L’équipe de France masculine de water-polo a disputé son 4e match aux JO de Paris ce samedi 3 août. Les Bleus ont subi une correction face à la Serbie, sombrant 8 buts à 15.
Pour espérer une place en quarts, les Français joueront leur qualification face à l’Espagne, terreur du groupe (3 victoires en 3 matches). On vous donne rendez-vous dimanche pour le dernier match des Bleues, face à la Grèce. En cas de victoire, elles obtiendront leur ticket pour les quarts de finale !
Lors des JO de Paris, le Centre aquatique de Saint-Denis est rempli !
Tableau Récapitulatif des Règles
| Aspect | Description |
|---|---|
| Nombre de joueurs par équipe | 7 (6 joueurs de champ et 1 gardien) |
| Durée d'un match | 4 périodes de 8 minutes |
| Profondeur minimale du bassin | 1,80 mètre |
| Temps de possession | 30 secondes pour effectuer un tir |
| Restrictions de nage | Interdiction de cacher le ballon en nageant |