L'année 1998 a été marquante pour le football marocain, avec une participation à la Coupe du Monde en France et un match amical mémorable contre l'équipe de France. Bien que les Lions de l'Atlas n'aient pas atteint les sommets de la compétition, leur parcours a laissé une empreinte indélébile.
Le Parcours en Coupe du Monde 1998
L'équipe du Maroc n'est pas restée longtemps en France pour le Mondial 1998, mais elle a eu le temps de marquer les esprits. Son épopée fait partie de ces petites histoires qui font le charme de la Coupe du monde. Dès le premier jour de compétition, cette sélection s'est distinguée.
Après le match d'ouverture du Brésil, tenant du titre, contre l'Écosse l'après-midi, c'est au tour des Marocains d'entrer en scène le soir même contre la Norvège. On quitte alors le Stade de France pour se trouver dans une enceinte moins austère : la Mosson à Montpellier. Les 22 acteurs de ce Maroc-Norvège assurent le spectacle. Les Maghrébins auraient pu l'emporter mais donnent deux buts aux Scandinaves. Ces derniers sont tout heureux de s'en sortir au final sur un score de parité 2-2.
Ce premier acte a rendu populaire cette équipe marocaine durant le tournoi. Le but de Mustapha Hadji repasse en boucle dans les émissions télé consacrées au Mondial. Les médias français affichent même leur frustration de voir cette sélection perdre deux points bêtement contre les Norvégiens. Surtout que le Brésil se dresse face aux Lions de l'Atlas pour la 2e journée du groupe A.
Sans surprise, les Marocains ne font pas illusion face aux Auriverde et s'inclinent nettement 3-0. Pire, le défenseur Chiba va se distinguer en blessant Ronaldo. Ce dernier est victime en effet d'un gros coup de crampons sur son genou de la part de ce joueur. Les joueurs de Henri Michel ne répondent pas présents et effectuent en plus des gestes antisportifs. Ils ont même abdiqué un peu trop facilement face à ce Brésil pas si impressionnant au regard de son match d'ouverture.
Le dernier match des Lions de l'Atlas va s'avérer être le plus frustrant. Le Maroc peut encore se qualifier en cas de victoire face à l'Écosse, et à condition que la Norvège ne batte pas le Brésil dans l'autre match de l'ultime journée de phase de poules. On ne s'attend pas vraiment à ce que les Scandinaves dominent la Seleçao. Les joueurs de Henri Michel jouent donc le coup à fond et surclassent 3-0 leur adversaire. Peine perdue, les Norvégiens s'imposent aussi, ce qui élimine le Maroc.
Ce scénario est typique des mésaventures sportives cruelles qui touchent les équipes africaines en Coupe du monde. Elles ne déméritent pas en règle générale, mais ne se montrent pas performantes durant les moments-clés.
La Désillusion Face à la Norvège
La Norvège n'élimine pas le Maroc. Ce sont les Lions de l'Atlas eux-mêmes qui se sont tiré une balle dans le pied en concédant le résultat nul au premier match et en baissant les bras trop vite contre le Brésil.
BRÉSIL ⌑ En route vers la finale ✦ Coupe du monde 1998
Le Match Amical Contre la France
Pour préparer le mondial, l’équipe de France avait participé au tournoi amical Hassan II à Casablanca. Sur les cinq matches joués entre les deux équipes, ce fut la seule défaite des Français face aux Marocains. En 1998, les Bleus s'étaient inclinés face à l'équipe du Maroc, dans un match amical.
Après une victoire 1 à 0 face à la Belgique, ils avaient affronté les Lions de l'Atlas. Ceux-ci venaient d'être défaits par les Anglais, à la grande déception de leurs supporters. L’entraîneur français Jacquet Aimé avait pourtant repéré le défi à venir, comme le montraient les archives.
« La veille, il a vu les Lions de l’Atlas se faire mater par les gladiateurs anglais. 1 à 0. Il a vu les joueurs marocains conspués, rentrer au vestiaire sous les projectiles et les crachats.
Un Match Nul et une Défaite aux Tirs au But
À l'issue des 90 minutes, les Bleus concédèrent le match nul 2 à 2 et s'inclinèrent aux tirs au but, 6 à 5. Le joueur Youri Djorkaëff racontait un match « très difficile parce que les Marocains étaient bien en place, ont donné le maximum. » Et Laurent Blanc d'ajouter : « on a été chahuté pendant une longue partie du match, pour ne pas dire tout le temps. (...) Ce match a été très difficile pour nous, plus difficile qu'on le pensait. Je crois qu'il faut se rendre à l'évidence.
Une défaite des Bleus qui avait inquiété les supporters. « Y a-t-il un pilote dans l'équipe de France.
Détails du Match
- Date: vendredi 5 février 1988
- Type: Match amical
- Tournoi: Hassan-II
- Lieu: Terrain Mohammed V - Casablanca
- Spectateurs: 50000
Composition des Équipes
| Maroc | France |
|---|---|
| ABRAMI Lahcen | |
| AMZINE Gharib | |
| AZZOUZI Rachid | |
| BASSIR Salaheddin | |
| CHIBA Said | |
| CHIPPO Youssef | |
| EL BRAZI Abdelkader | |
| EL HADRIOUI Abdelkrim | |
| HADDA Abdeljalil | |
| ROSSI Youssef | |
| TRIKI Smahi |
Temps Forts du Match
- 23' - 1-1, Laurent Blanc.
- 73' - 2-2, Youri Djorkaeff.
Tirs au But
- Maroc: Tirs réussis par Ouakili, Triki, Saber, Hadda, Amzine, Rossi. Tir manqué par Abrami.
- France: Tirs réussis par Blanc, Lebœuf, Trezeguet, Pirès, Vieira. Tirs manqués par Djorkaeff et Candela.