L'Équipe de France de football a participé à l'Euro 2008 en Autriche et en Suisse au mois de juin 2008. La sélection tricolore réunie par Raymond Domenech était composée de vingt-trois joueurs.
Deux ans après avoir conduit les Bleus en finale de la Coupe du monde en Allemagne, Raymond Domenech pouvait encore compter sur douze mondialistes (Abidal, Boumsong, Coupet, Gallas, Govou, Henry, Makelele, Malouda, Ribéry, Sagnol, Thuram, Vieira) pour tenter de conquérir le titre européen. Lilian Thuram, Patrick Vieira et Thierry Henry étaient les derniers survivants du doublé historique Coupe du monde 1998-Euro 2000. La génération montante était notamment incarnée par les Steve Mandanda, Lassana Diarra, Jérémy Toulalan, Samir Nasri, Karim Benzema et Bafetimbi Gomis, dernier arrivé chez les Bleus.
La Liste des 23 Joueurs Sélectionnés
Voici la liste des 23 joueurs sélectionnés par Raymond Domenech pour l'Euro 2008 :
- Gardiens de but: Grégory Coupet (Olympique Lyonnais), Sébastien Frey (AC Fiorentina), Steve Mandanda (Olympique de Marseille).
- Défenseurs: Éric Abidal (FC Barcelone), Jean-Alain Boumsong (Olympique Lyonnais), François Clerc (Olympique Lyonnais), Patrice Evra (Manchester United), William Gallas (Arsenal FC), Willy Sagnol (Bayern Munich FC), Sébastien Squillaci (Olympique Lyonnais), Lilian Thuram (FC Barcelone).
- Milieux: Lassana Diarra (Portsmouth FC), Sidney Govou (Olympique Lyonnais), Claude Makélélé (Chelsea FC), Florent Malouda (Chelsea FC), Samir Nasri (Olympique de Marseille), Franck Ribéry (Bayern Munich FC), Jérémy Toulalan (Olympique Lyonnais), Patrick Vieira (Inter Milan).
- Attaquants: Nicolas Anelka (Chelsea FC), Karim Benzema (Olympique Lyonnais), Bafétimbi Gomis (AS Saint-Étienne), Thierry Henry (FC Barcelone).
L'Olympique Lyonnais, sacré champion de France pour la septième fois quelques jours auparavant, se tailla la part du lion dans cette sélection avec sept représentants (Coupet, Boumsong, Clerc, Squillaci, Govou, Toulalan, Benzema).
Analyse de l'équipe de France
Le Parcours des Bleus à l'Euro 2008
Avec la Roumanie, les Pays-Bas et l'Italie pour adversaires en phase de groupes de cet Euro 2008 en Autriche et en Suisse, les Bleus savaient qu'ils devaient être d'entrée de jeu à leur meilleur niveau. Ils n'y parviendront jamais. Le bilan des Bleus à l'Euro 2008 parle de lui-même : un nul et deux défaites au premier tour. Insuffisant, dans le résultat comme dans la manière, pour passer le premier tour.
1er Tour - Roumanie - France : 0-0
Les Bleus de Raymond Domenech inaugurent leur Euro 2008 contre une équipe de Roumanie qui fait figure d’outsider dans un groupe relevé, constitué par ailleurs des Pays-Bas et de l’Italie. Sur la défensive, les joueurs de Victor Piturca font bloc face à des Tricolores privés de Patrick Vieira et Thierry Henry (forfaits). Malgré un duo offensif composé de Karim Benzema et Nicolas Anelka, soutenu par Franck Ribéry, la France ne trouve pas son rythme et peine à se créer de véritables occasions. Le match, peu passionnant dans l’ensemble, se termine sur un score nul et vierge assez logique. Les supporters des Bleus repartent déçus du Letzigrund de Zürich. Si ses chances de qualification restent entières, la prestation de l’Équipe de France inquiète et alimente les critiques.
Composition de l'équipe de France : Grégory Coupet - Willy Sagnol, Lilian Thuram (cap.), William Gallas, Éric Abidal - Franck Ribéry, Claude Makélélé, Jérémy Toulalan, Florent Malouda - Nicolas Anelka puis Bafétimbi Gomis (72e), Karim Benzema puis Samir Nasri (78e).
1er Tour - Pays-Bas - France : 4-1
Quatre jours après des débuts en demi-teinte contre la Roumanie, l’Équipe de France a rendez-vous avec des Pays-Bas qui ont réussi leur entrée devant l’Italie (3-0). Patrice Evra, Sidney Govou et Thierry Henry sont titularisés en lieu et place d’Éric Abidal, Nicolas Anelka et Karim Benzema. Mais loin de rassurer, les Bleus concèdent un premier but dès la 9e minute sur une tête à bout portant de Dirk Kuyt (0-1), un avantage que les Néerlandais conservent jusqu’au repos malgré une nette réaction tricolore. Dominateurs mais inefficaces, les Bleus se font contrer et Robin van Persie double la mise à la 59e minute (0-2). Il faut attendre la 71e minute pour assister au premier but français dans cet Euro, signé Thierry Henry (1-2). Mais les Pays-Bas reprennent leurs distances aussitôt grâce à une frappe en angle d’Arjen Robben (1-3, 72e). Ils ajoutent un quatrième but en fin de partie par Wesley Sneijder (1-4, 89e). La France subit son plus lourd revers lors d’un Euro et voit ses chances de qualification très compromises.
Composition de l'équipe de France : Grégory Coupet - Willy Sagnol, Lilian Thuram (cap.), William Gallas, Patrice Evra - Sidney Govou puis Nicolas Anelka (75e), Claude Makélélé, Jérémy Toulalan, Florent Malouda puis Bafétimbi Gomis (60e) - Franck Ribéry, Thierry Henry.
1er Tour - France - Italie : 0-2
Avec un point au compteur en deux matches, les Bleus sont dos au mur à l’heure d’affronter l’Italie pour leur dernier match de poule. Une victoire, ou les vice-champions du monde quitteront l’Euro avant même les quarts de finale... Avec Govou, Ribéry, Benzema et Henry, les Tricolores affichent leurs intentions. Elles sont très vite douchées. Dès la 8e minute, Franck Ribéry doit quitter le terrain, touché à une cheville. À la 24e minute, Éric Abidal tacle Luca Toni dans la surface. C’est la double peine pour la France et son défenseur : carton rouge et penalty, que transforme Andréa Pirlo (0-1, 25e). Entré en jeu pour remplacer Ribéry, Samir Nasri est rappelé sur le banc au profit de Boumsong. À dix, la mission des Bleus tient du miracle et leur courage ne compense pas leurs manques collectifs. La défaite et l’élimination sont consommées lorsque Daniele De Rossi inscrit un second but sur un coup franc détourné au passage par Henry (0-2, 65e). Rideau.
Composition de l'équipe de France : Grégory Coupet - François Clerc, William Gallas, Éric Abidal, Patrice Evra - Claude Makélélé, Jérémy Toulalan - Sidney Govou puis Nicolas Anelka (66e), Franck Ribéry puis Samir Nasri (10e) puis Jean-Alain Boumsong (26e) - Karim Benzema, Thierry Henry (cap.).
Bilan et Conséquences
Un résultat nul sans saveur contre les Roumains (0-0) pour débuter, vont succéder deux revers face aux Néerlandais (1-4) puis aux Italiens (0-2). Avec deux victoires et un match nul contre des équipes sud-américaines, l'équipe de France a relativement bien préparé l'Euro 2008.
Durant ce Championnat d'Europe 2008, les choix du sélectionneur Raymond Domenech ont été très contestés. Cet Euro marque la fin d'une époque. Peu après la défaite contre l'Italie, deux joueurs cadres, Lilian Thuram (recordman des sélections en équipe de France A) et Claude Makélélé, annoncent leur retraite internationale.