Curaçao, une minuscule île des Caraïbes réputée pour ses criques et ses immenses récifs coralliens, a réalisé un exploit retentissant dans le monde du football. L'île, confetti en fête, a assuré sa place pour la prochaine Coupe du Monde aux États-Unis, Mexique et Canada (11 juin au 19 juillet), après son match nul contre la Jamaïque (0-0).
On les pensait trop petits, ils sont en train de répondre en grand. Petite île caribéenne de seulement 444 km², Curaçao rêve de se hisser au rang des grands.
Cette qualification historique s'explique en partie par la qualification d'office des trois pays hôtes, qui laisse aux autres nations de la zone Concacaf le loisir de se disputer les tickets d'accès à la phase finale, et à l'élargissement du Mondial à 48 équipes à partir de 2026 - offrant désormais entre 6 et 8 tickets pour les équipes de la Concacaf, contre 3 ou 4 billets auparavant. Leader du groupe B avec un point d'avance sur la Jamaïque à l'issue des éliminatoires en Amérique du Nord et Amérique centrale, la sélection entraînée par Dick Advocaat (78 ans) a profité d'un ultime nul à Kingston pour valider un exploit doublement retentissant.
Jamais, en effet, un aussi petit pays ne s'est invité au banquet des grands de ce monde, aux côtés de la France ou du Brésil. Seuls 158 000 habitants peuplent ce territoire de 444 kilomètres carrés (à peu près la taille d'Andorre), État autonome au sein du royaume des Pays-Bas depuis la dissolution, le 20 octobre 2010, de la Fédération des Antilles néerlandaises.
Bien aidé par la qualification automatique du Mexique, des États-Unis et du Canada, pays hôtes de la compétition, Curaçao a surpassé les attentes jusqu’à pointer en tête du groupe B de la zone Concacaf. Après une victoire éclatante face aux Bermudes (7-0) dans la nuit de jeudi à vendredi, tandis que la Jamaïque était accrochée par Trinité-et-Tobago (1-1), Curaçao a clairement annoncé ses ambitions américaines.
Leader, "La Familia Azul" n’a besoin que d’un point face à la Jamaïque mercredi pour créer l’exploit et ainsi devenir le plus petit pays jamais qualifié pour une Coupe du monde.
Jamaica vs Curaçao | Concacaf Qualifiers 2026 World Cup
L'Influence Néerlandaise et les Joueurs Clés
L'influence batave sur le football local est évidemment très prégnante. Successeur, entre autres, de Patrick Kluivert, véritable légende du ballon rond, Dick Advocaat, le sélectionneur actuel, a su imposer une influence batave au sein de l’équipe. Arrivé en janvier 2024 avec un CV riche en expériences, l’homme à la tête de la Familia Azul affiche un bilan solide : 6 victoires, 1 match nul et 1 défaite en 8 rencontres.
Aux commandes de l'équipe nationale pendant seize mois (mars 2015-juillet 2016), le temps de la hisser au troisième tour qualificatif pour le Mondial 2018 (*), l'ancien buteur de l'Ajax aura ainsi oeuvré sur la terre de naissance de sa mère. Son éphémère passage a jeté un peu de lumière sur la sélection, comme quelques années après, celui de Guus Hiddink, qui a connu son ultime expérience sur un banc à la tête de la « Familia Azul ».
(*) Élimination face au Salvador (0-1, 0-1).
Moins connus sont les actuels joueurs, parmi lesquels on peut citer Livano Comenencia (Zürich) et Kenji Gorré (Maccabi Haïfa), buteurs contre la Jamaïque lors de la phase aller (2-0), ou encore Tahith Chong (Sheffield United), passé par Manchester United et auteur d'un doublé lors de la réception des Bermudes (3-2). Deux frères se signalent aussi au sein du groupe des internationaux, le capitaine Leandro Bacuna et son cadet Juninho Bacuna, deux milieux de terrain qui évoluent respectivement à Groningue et Gaziantep.
Curaçao peut aussi s'appuyer sur l'ailier gauche Jearl Margaritha (Beveren) pour faire tourner les têtes de ses adversaires.
Dick Advocaat : L'Artisan de la Réussite
Mais, sans Advocaat, le cocktail n'aurait pas la même saveur, à écouter Juninho Bacuna. « Tout le monde connaît Dick Advocaat, c'est un grand nom et un grand entraîneur, a expliqué le joueur sur les ondes de BBC Radio 5 Live, dans l'émission Destination New Jersey consacrée à la Coupe du monde. Tout le monde le respecte pour sa façon de travailler. Sa présence est vraiment importante pour nous en tant qu'équipe, et aussi pour le pays lui-même. Son impact a donc été considérable. Nous avons constaté une forte progression au sein de l'équipe dans notre façon de travailler, dans notre façon de combattre pendant les matches. »
Avec désormais une qualification pour le Mondial comme récompense.
Tableau des Joueurs Clés de l'Équipe de Curaçao
| Joueur | Club Actuel | Position | Notes |
|---|---|---|---|
| Livano Comenencia | Zürich | Attaquant | Buteur contre la Jamaïque |
| Kenji Gorré | Maccabi Haïfa | Attaquant | Buteur contre la Jamaïque |
| Tahith Chong | Sheffield United | Attaquant | Ancien joueur de Manchester United, doublé contre les Bermudes |
| Leandro Bacuna | Groningue | Milieu de terrain | Capitaine de l'équipe |
| Juninho Bacuna | Gaziantep | Milieu de terrain | Frère de Leandro Bacuna |
| Jearl Margaritha | Beveren | Ailier gauche | - |
