Dans la région du Golfe Persique, l'Arabie saoudite n'est pas la seule à avoir investi massivement dans le marché des transferts estival. Les Émirats arabes unis ont également attiré d'anciens joueurs internationaux de renom, notamment la légende espagnole et du FC Barcelone, Andres Iniesta. Simultanément, le Qatar a misé sur de jeunes talents prometteurs, encadrés par des joueurs expérimentés de stature internationale.
L'arrivée d'Andres Iniesta (39 ans) à l'Emirates FC a propulsé l'UAE Pro League, le championnat des Émirats arabes unis, sous les feux de la rampe. En réalité, l'ex-capitaine de la sélection espagnole et du Barça a rejoint une compétition déjà riche en joueurs internationaux.
Parmi ces joueurs, on retrouve :
- Miralem Pjanic (Sharjah FC), milieu emblématique de la Bosnie-Herzégovine (110 sélections)
- Adel Taarabt (Al-Nasr), le dribbleur talentueux du Maroc (30 sélections)
- Kostas Manolas (Sharjah FC), le défenseur robuste de la Grèce (42 sélections)
Cependant, les recruteurs locaux n'ont pas encore réussi à attirer des gardiens de but de renom. Ainsi, le gardien international émirati Khalid Eisa (Al-Aïn) apporte une touche locale à une équipe tournée vers l'Occident.
Dans une défense à trois, l'expérimenté Kostas Manolas est entouré de Karim Rekik (Al-Jazira), international néerlandais passé par l'OM, et de Sasa Ivkovic (FC Baniyas), international serbe. Devant eux, le double pivot complémentaire est composé de l'infatigable Allan (Al-Wahda), un temps convoité par le PSG, et du technicien Miralem Pjanic (Sharjah FC), qui a brillé à Metz, l'OL, l'AS Rome et la Juventus.
Un cran plus haut, la technique est à l'honneur sous toutes ses formes, avec Andres Iniesta (Emirates FC), Adel Taarabt (Al-Nasr), Opa Nguette (FC Baniyas), l'ex-ailier du FC Metz, et Saîf-Eddine Khaoui (Khor Fakkan), international tunisien encore à Clermont la saison dernière.
Sur le front de l'attaque, l'international espagnol Paco Alcacer (Sharjah FC) est un choix notable, bien que d'autres buteurs tels que Kodjo Fo Doh Laba (Al-Aïn), Omar Khribin (Al-Wahda), Haris Seferovic (Al-Wasl), Manolo Gabbiadini (Al-Nasr) ou Munas Dabbur (Al-Shabab) devraient également faire trembler les filets émiratis.
Joueurs les mieux notés de l'UAE Pro League :
| Rang | Joueur | Poste |
|---|---|---|
| 1 | Kaku | MOC |
| 2 | Soufiane Rahimi | MG |
| 3 | Kodjo Fo-Doh Laba | BU |
مباشر | Al-Wahda FC 🆚 Al-Nasr Dubai | دوري أدنوك للمحترفين 2025 | UAE Pro League Live Match
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De son côté, le Qatar s'est montré très actif sur le marché des jeunes joueurs. Le club d'Al-Sadd, basé à Doha, a réalisé un coup d'éclat en recrutant la pépite brésilienne de Palmeiras, Giovani (19 ans), pour un montant de 9 millions d'euros.
Cette jeunesse dorée sera encadrée cette saison par des joueurs plus expérimentés, ayant déjà évolué dans les plus grands championnats européens.
Comme dans le championnat émirati, le poste de gardien de but constitue le point faible de cette équipe. Selon la base de données Transfermarkt, le portier ayant la plus forte valeur marchande est Mahmoud Abunada d'Al-Arabi.
Derrière, les clubs qataris ont investi dans des joueurs en pleine force de l'âge :
- Paulo Otavio (28 ans, Al-Sadd), venant d'une bonne saison à Wolfsburg en Bundesliga
- Romain Saïss (33 ans, Al-Sadd), pisté par Lens et l'OM après une Coupe du monde réussie avec le Maroc
- Abdou Diallo (ex-PSG, Al-Arabi), international sénégalais de seulement 27 ans
- Ibra Bamba (21 ans), jeune défenseur italien recruté par Al-Duhail au Vitoria Guimaraes contre neuf millions d'euros.
Le milieu à trois est également expérimenté, avec les relayeurs brésiliens Rafinha (Al-Arabi), passé par le FC Barcelone et le PSG, et Thiago Mendes, recruté par Al-Rayyan à l'OL. En sentinelle, Ibrahima Diallo (Al-Duhail), le frère d'Abdou Diallo, a été préféré à Viktor Lekhal (Umm Salal), qui a réalisé une grosse saison au Havre en Ligue 2 la saison dernière.
D'autres joueurs talentueux auraient pu intégrer cette équipe, tels que Mohamed Taabouni (Al-Arabi), l'ex-Bavarois Javi Martinez (Qatar SC), Mateus Uribe (Al-Sadd) et Farid Boulaya (Al-Gharafa).
Devant, les internationaux algériens Yacine Brahimi (Al-Gharafa) et Andy Delort (Umm Salal) accompagnent la pépite Giovani. Cependant, de nombreux joueurs devraient faire des ravages dans les défenses adverses, notamment l'international espagnol Rodrigo (Al-Rayyan), Baghdad Bounedjah (Al-Sadd), le Kenyan Michael Olunga (Al-Duhail), Sofiane Boufal (Al-Rayyan), Isaac Lihadji (Al-Duhail) et le talentueux Colombien Gonzalo Plata (Al-Sadd).