Joueurs de Football Américain Impliqués dans des Crimes : Une Analyse Sombre

Le monde du football américain, souvent associé à la gloire et à la richesse, a également été témoin d'histoires tragiques impliquant des joueurs ayant commis des crimes graves. Ces affaires, qui ont choqué l'opinion publique, mettent en lumière les aspects sombres de ce sport et les conséquences dévastatrices pour les victimes et leurs familles.

Aaron Hernandez : De Star de la NFL à Meurtrier Condamné

Aaron Hernandez, un joueur de football américain de l’équipe des New England Patriots, a été condamné à la prison à vie pour le meurtre d’un de ses amis, en juin 2013. Le joueur de football américain Aaron Hernandez, 25 ans, ancienne star des Patriots et de la NFL , a été reconnu coupable mercredi d'assassinat et finira ses jours en prison. Il a été reconnu coupable du meurtre avec préméditation d'Odin Lloyd Jr, le petit ami de la soeur de sa fiancée, qui a été tué par balles dans une zone industrielle de North Attleboro (Massachusetts, nord-est) près du domicile du sportif le 17 juin 2013.

Les jurés de Fall River ont pris 36 heures sur sept jours pour arriver à ce verdict unanime. Ils ont retenu la préméditation et l'extrême cruauté. Ce verdict implique automatiquement une peine de prison à vie sans possibilité de libération anticipée, qui a été signifiée en fin de matinée à Hernandez, en costume-cravate, dans la salle d'audience du tribunal. La star déchue de la NFL, qui au moment du meurtre avait un contrat de 40 millions de dollars sur cinq ans avec les New England Patriots, a écouté le prononcé de sa peine debout, le regard hésitant, sans rien dire.

Peu avant, sa mère Terri et sa fiancée Shayanna Jenkins avaient éclaté en sanglots à l'énoncé du verdict. La victime, Odin Lloyd, 27 ans, était un joueur semi-professionnel de football américain et, selon l'accusation, Hernandez lui en aurait voulu d'avoir parlé dans un bar à des personnes qu'il n'aimait pas.

La défense avait dans ses déclarations finales reconnu qu'Hernandez était présent lors du meurtre, mais affirmé qu'il n'y avait pas participé. "C'était un gamin de 23 ans qui a vu quelque chose", avait déclaré son avocat James Sultan. "Un meurtre affreux, commis par quelqu'un qu'il connaissait. Il ne savait pas quoi faire". A l'inverse, l'accusation avait affirmé qu'il en était le cerveau et l'exécutant. Hernandez et deux complices présumés, Ernest Wallace et Carlos Ortiz, avaient selon les procureurs conduit Lloyd dans la zone industrielle, où il avait été froidement abattu, son corps ensuite laissé sur place. L'arme du crime n'a jamais été retrouvée.

Hernandez, qui plaidait non coupable, avait été inculpé en août 2013 et était détenu depuis. Ernest Wallace et Carlos Ortiz ont été également inculpés dans cette affaire très suivie aux Etats-Unis. Ils seront jugés séparément. Le procès à Fall River avait commencé fin janvier, et l'accusation y a fait témoigner quelque 130 témoins. Aaron Hernandez était aussi accusé de détention illégale d'armes à feu et a également été reconnu coupable de ce délit. La vidéo d'une caméra de surveillance l'avait notamment montré près du lieu du meurtre et sa fiancée a témoigné au procès qu'après le meurtre il lui avait demandé de jeter une boîte, et d'aller donner de l'argent à un complice présumé. Hernandez est aussi accusé d'un double meurtre survenu à Boston en juillet 2012, dont le procès n'a pas encore eu lieu.

Autres Joueurs de Football Américain Condamnés pour Crimes

Aaron Hernandez n'est malheureusement pas un cas isolé. D'autres joueurs de football américain ont également été impliqués dans des affaires criminelles :

• Robert Rozier : Ancien joueur de NFL, condamné pour meurtre en 1986 pour entrer au sein d'une secte. Il reconnaîtra six autres crimes lors de son procès.
• Jovan Belcher : En 2012, Jovan Belcher a tué sa compagne avant de se donner la mort sur le parking du Arrowhead Stadium, devant plusieurs de ses coéquipiers.
• O.J. Simpson : Accusé puis acquitté du meurtre de son ex-femme et d'un ami en 1995, il a ensuite été condamné pour vol à main armée et enlèvement en 2008.

O.J. Simpson : Un Procès Médiatique et une Chute Vertigineuse

L'affaire O.J. Simpson est l'une des plus médiatisées de l'histoire judiciaire américaine. Accusé en 1994 du meurtre de son ex-épouse, Nicole Brown, et de son ami, Ron Goldman, O.J. Simpson a été acquitté en 1995 au terme d'un procès retentissant. Malgré cet acquittement surprise et controversé, l'histoire d'Orenthal James Simpson, de son nom complet, est celle d'une déchéance inexorable pour un homme parfois considéré comme la première superstar noire aux États-Unis.

Souffrant de rachitisme dans son enfance, il devient pourtant plus tard un athlète hors normes et réalise une carrière brillante dans la Ligue nationale de football américain (NFL). Il est couronné joueur de l'année en 1973 alors qu'il joue pour l'équipe des Buffalo Bills, dans l’État de New-York. Avant même de raccrocher les crampons, il est sollicité par le cinéma et la télévision, notamment dans la série Racines (1977), et fait le bonheur des annonceurs avec son charme et sa voix légèrement grave. Sa présence naturelle à l'écran le conduira également, plus tard, à une carrière de commentateur sportif. En 1985, il épouse en secondes noces une beauté blonde, Nicole Brown, qui lui donne deux enfants, et mène une vie opulente.

Alors qu'il s'éloignait progressivement des projecteurs, O.J. Simpson va revenir au centre de l'actualité en personnage principal de l'une des affaires judiciaires les plus fascinantes du XXe siècle aux Etats-Unis. Le 12 juin 1994, Nicole Brown est découverte morte à Los Angeles dans une mare de sang, au côté du corps de son ami Ronald Goldman, lui aussi sauvagement assassiné. Les soupçons se portent rapidement sur O.J. Simpson, mais l’ex-mari de Nicole brown, introuvable refuse de se rendre aux convocations de la police.

Après une poursuite à faible vitesse de plusieurs heures sur les autoroutes de Los Angeles, suivie en direct par des caméras de télévision qui filment depuis des hélicoptères, Simpson est arrêté par la police. Des analyses génétiques identifient le sang de Simpson sur les lieux du crime, celui des victimes dans sa voiture et à son domicile. "O.J." clame son innocence, mais il est inculpé de doubles meurtres. La défense de l’ex-footballeurs n’hésite pas jouer des tensions raciales qui agitent les États-Unis pour faire du procès d’O.J. un symbole des injustices subies par les Afro-américains en Amérique.

Au terme du procès, le jury acquitte l’ancienne gloire des Buffalo Bills, qui ressort libre du tribunal à Los Angeles. Cette décision provoque une vague d'indignation aux Etats-Unis et divise l'opinion entre Noirs et Blancs, trois ans après les sanglantes émeutes raciales dans la mégalopole californienne. Condamnée 12 ans après pour vol à main arméeIl s'installe alors en Floride (sud-est), où ses biens sont à l'abri d'une saisie visant à satisfaire la décision du tribunal civil en Californie, à l'autre bout du pays. Mais il ne disparaît pas pour autant de l'espace public, monnayant ses apparitions, notamment lors d'un congrès de passionnés de tueurs en série.

En 2007, O.J. Simpson refait parler de lui dans la chronique judiciaire, après avoir été interpellé à Las Vegas pour avoir dérobé des souvenirs sportifs avec cinq hommes de main dans un hôtel-casino de la ville, sous la menace d'une arme. Début octobre 2008, il est reconnu coupable de 12 chefs d'accusation, puis condamné à une peine de 9 à 33 ans de prison. Après 10 ans de réclusion, il a bénéficié d’une libération anticipée le 1er octobre prochain.

Le 10 avril, Orenthal James Simpson a succombé des suites de son combat contre le cancer. Il était entouré de ses enfants et petits-enfants. Ancien running back vedette de la NFL, reconverti dans le cinéma, O.J. Simpson avait été déclaré non coupable du meurtre en 1995 de son ex-épouse Nicole Brown et de Ron Goldman, un ami de celle-ci, à Los Angeles lors du "procès du siècle", surmédiatisé et extrêmement lourd sur le plan racial.

Tableau Récapitulatif des Joueurs Citées

Shane Tamura et l'ETC : Un Lien Tragique ?

Le maire de New York, Éric Adams, a déclaré ce matin que les autorités « ont des raisons de croire qu’il visait la NFL », qui a ses bureaux dans la tour située au 345 Park Avenue, lieu du crime. Shane Devon Tamura, âgé de 27 ans et originaire de Las Vegas, avait bien la puissante NFL, la ligue de football américain aux États-Unis, pour cible. Ce lundi soir à New York, armé d’un fusil-mitrailleur, le jeune homme visiblement déterminé a fait irruption dans une tour de bureaux du centre-ville de Manhattan et tué quatre personnes, dont un policier, dans un rare épisode de violence meurtrière de grande ampleur dans la ville. Selon les forces de l’ordre, il a traversé le pays en voiture depuis le Nevada pour se rendre à New York et accomplir son geste désespéré.

Selon les forces de l’ordre, il a traversé le pays en voiture depuis le Nevada pour se rendre à New York et accomplir son geste désespéré. Le maire de la « Grosse Pomme », Éric Adams, a déclaré ce mardi que les autorités « ont des raisons de croire qu’il visait la NFL », qui a ses bureaux dans la tour située au 345 Park Avenue, lieu du crime. « D’après notre enquête préliminaire, il a pris le mauvais ascenseur pour se rendre au siège de la NFL », a déclaré le maire de la ville à CBS Mornings. « Il s’est retrouvé chez Rudin Management, où il a commis d’autres fusillades et tué d’autres employés. »

Les faits ont été corroborés par une note de trois pages trouvée sur le tireur qui mentionnait la ligue et affirmait que l’homme souffrait d’une maladie dégénérative du cerveau, l’encéphalopathie traumatique chronique (ETC), due à la pratique du football américain jeune, a déclaré la police. Dans cette « note », le tueur demande que « son cerveau soit examiné » pour détecter des signes d’ETC et surtout il accuse la puissante ligue de dissimuler les dangers de ce sport.

Les médias américains ont déterré le parcours sportif au lycée de Shane Tamura. Si jeune, il avait du talent il n’a jamais joué dans une équipe de haut niveau malgré des statistiques plutôt flatteuses. Il n’a toutefois pas passé le cap pour évoluer au niveau universitaire et a fortiori au niveau professionnel de la NFL. Une carrière avortée qui a peut-être nourri des frustrations ? Mystère. La faute aux commotions cérébrales régulières dans ce sport dont les ETC sont parfois la conséquence ? L’enquête et l’autopsie en diront peut-être plus sur les raisons profondes du drame.

L’habitant du Nevada a aussi cité en exemple l’ex-joueur de ligne offensive des Pittsburgh Steelers, Terry Long, qui s’est suicidé en 2005 et dont l’autopsie avait révélé qu’il souffrait d’une encéphalopathie traumatique chronique à cause de sa pratique du football américain. D’après le maire de New York, Shane Tamura « s’est tiré une balle dans la poitrine » et non dans la tête, a précisé le maire. Selon la note retrouvée dans son portefeuille par la police et citée par des médias locaux, le tireur a écrit : « étudiez mon cerveau, je suis désolé ».

Du côté de la NFL, on s’est bien gardé de s’exprimer sur ce sujet mais on a tout de même publié un communiqué à l’attention des employés de la ligue fortement secoués par le drame qui s’est joué sous leurs pieds. « L’un de nos employés a été grièvement blessé lors de cette attaque. Il est actuellement hospitalisé et son état est stable. Le personnel de la NFL se trouve à l’hôpital et nous apportons notre soutien à sa famille », a ainsi déclaré Roger Goodell, le président de la ligue.

« Nous sommes profondément reconnaissants envers les forces de l’ordre qui ont réagi rapidement et de manière décisive à cette menace, ainsi qu’à l’agent Didarul Islam, qui a donné sa vie pour protéger les autres », a aussi rendu hommage le « commissionner » de la NFL, dans son communiqué. « Chacun d’entre vous est un membre précieux de la famille NFL », a-t-il conclu après avoir rassuré ses équipes sur la sécurisation des bureaux de la ligue dans les semaines à venir.

La NFL a infléchi sa politique sportive depuis plusieurs années pour qu’il y ait moins de commotions cérébrales sur des postes comme les quarterbacks ou les running backs, véritables stars de la ligue, mais ils sont moins regardants sur les « hommes de l’ombre », comme les « linemen » offensifs ou défensifs, à l’instar de Terry Long - cité par le tueur - qui sont un peu la chair à canon du Foot US.

Brian Banks : Une Erreur Judiciaire et une Seconde Chance

Le nom de Brian Banks ne vous dit peut être pas grand-chose, mais en 2002 c’était un jeune joueur prometteur qui venait de se faire offrir une bourse pour aller étudier à USC sous les ordres de Pete Carroll. Mais cela n’aura jamais eu lieu ; pourquoi ? Parce que Banks a été accusé par une lycéenne de viol. Agé de 16 ans, Banks correspondait en tout point au suspect idéal (son physique, le fait qu’il était noir et issu d’un milieu défavorisé) et la justice ne s’est pas attardé sur l’absence de preuves matérielles et de témoins en sa défaveur. USC a tourné casaque assez logiquement même s’il clame son innocence dans un premier temps, son avocat le persuade de plaider coupable pour réduire sa peine… ayant fait des aveux, les 2 parties s’entendent et le procureur fait écoper Banks de 6 ans de prisons.

A peine emprisonné, il crie à son innocence mais personne ne l’écoute plus. Après 62 mois derrière les barreaux, il a été autorisé à sortir de prison s’il portait un bracelet électronique… mais il a dû en échange se faire connaitre comme violeur auprès de son voisinage, il a été restreint dans ses mouvements et n’a pu travailler qu’épisodiquement au noir pour décharger des camions. Mais en 2011, il reçoit une demande « d’ajout à sa liste d’ami » de la victime du viol… face à cette demande l’ancien espoir du football est perplexe : comment est-ce possible ? Est-ce une blague de mauvais goût ? Il est encore plus perplexe a la lecture du message qui accompagne la demande : « laissons le passé là où il est » (…) « je pense qu’il est nécessaire que l’on se rencontre ».

Banks ne veut pas voir son accusatrice, mais son frère le persuade d’organiser le rendez-vous et de filmer le tout afin d’avoir peut être une preuve de son innocence ; et contrairement à toute attente, la victime présumé indique rapidement qu’elle n’a jamais été violée et qu’elle a fait sa déclaration à la police par jeunesse plus que par méchanceté. Le jour suivant, la victime reconnait devant un détective privé qu’elle n’a jamais été agressée ou violée par Banks et ce sans même qu’on lui demande explicitement.

A l’issue d’une procédure judiciaire, le 24 Mai, un tribunal de Long Beach a reconnu l’erreur judiciaire et a totalement innocenté Brian Banks. Après sa libération Banks a été visiter Sea World (ce qui lui était interdit car c’est un lieu avec des enfants), mais dès le lendemain il a voulu reprendre son rêve : jouer en NFL. Après 10 ans sans football (mais avec de la musculation) cela est forcément mission impossible, ou en tout cas très difficile. Malgré tout l’Amérique aime les histoires comme celle de Banks et déjà 4 équipes NFL lui ont proposé des essais : les Seahawks de l’ancien coach d’USC qui l’avait repéré mais qui n’a jamais pu le voir jouer sous son commandement, les Redskins, les Chiefs et les Dolphins. Rien ne garantie qu’il soit retenu par ses équipes après son essai d’une journée, mais c’est déjà essentiel qu’il puisse montrer et tutoyer le rêve qu’on lui a ôté.

Et si la NFL ne marche pas, il a déjà plusieurs offres de clubs sportifs pour faire partie du staff car l’Amérique aime décidément ces histoires....

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