Jeux Olympiques de 1904 : Détails du Tournoi de Football

Le tournoi de foot olympique n’a pas le prestige des grandes compétitions organisées par la FIFA voire l‘UEFA. Initialement, ce n’était pas le cas. Le foot aux jeux était prévu dès l’origine, avant même la naissance de la FIFA (le 21 mai 1904). Jusqu’à la première Coupe du monde 1930, le tournoi olympique est la référence. À partir de là, les deux événements complémentaires d’abord finissent par devenir rivaux.

Les Jeux olympiques de 1904 ont vu les États-Unis remporter la quasi-totalité des médailles, pour la simple raison qu'il n'y avait presque que des athlètes américains. Les Jeux se déroulant à Saint Louis, le voyage était trop cher pour de nombreux athlètes européens, qui ne participèrent donc pas. Sur 651 athlètes, 52 seulement n'étaient pas américains ou canadiens.

Carte de localisation de Saint-Louis, Missouri aux États-Unis

Les Jeux de Saint-Louis : Un Contexte Particulier

Les Jeux de Saint-Louis sont les premiers à se dérouler en dehors du continent européen. À l’origine, ils devaient se dérouler à Chicago qui avait été élu par les membres du CIO, mais le nouveau président américain, Théodore Roosevelt préfère Saint-Louis dans le Missouri afin de faire coïncider l’événement avec l’Exposition universelle qui s’y tient. Des JO compliqués par une Exposition Universelle qui avait lieu au même moment et au même endroit.

Pour aller jusqu'aux États-Unis depuis l'Europe, c'était une vraie aventure : prendre un bateau depuis les côtes, plusieurs semaines de traversées, puis une fois sur place il faut traverser le territoire américain (Saint-Louis se situe dans l’État du Missouri, dans les Grandes Plaines, c'est à dire le centre des États-Unis), qui commence à peine à se connecter. Et l'aviation civile n'existait pas à l'époque ... en somme un sacré défi matériel et logistique qui traduit l'incroyable coût financier nécessaire.

Ils en remporteront officiellement 76 mais celles gagnées par les Allemands (4), les Cubains (3) ou les Hongrois (2) le sont par des sportifs vivant déjà aux États-Unis. L’exemple le plus flagrant concerne le plus grand médaillé des Jeux, le gymnaste Anton Heida, un Austro-tchèque qui est alors considéré comme Américain après s’être installé quelques mois plus tôt.

Un Événement Entaché de Racisme

Les Jeux de Saint-Louis 1904 restent des Jeux de sinistre mémoire. Le mouvement olympique est encore jeune et ses membres ne prêtent pas suffisamment garde aux dérives qui s’y déroulent. Les Jeux de Saint-Louis restent des Jeux racistes dans l’Amérique ségrégationniste du moment. Ainsi, les organisateurs ont l’idée de faire disputer des épreuves sportives à des communautés africaines, asiatiques ou sud-américaines alors qu’elles n’en connaissent pas les rudiments. On appellera ces journées « Anthropologiques » et personne ne s’en offusquera. La qualité des escrimeurs cubains (avec le fameux Ramon Fonst), entraînés par les maîtres français, et les performances des autres athlètes donnent un certain lustre à ces Jeux, hélas discrédités par la tenue de « Journées anthropologiques ».

Cette appellation faussement savante cache une initiative scandaleuse qui « expose » au public des Pygmées, des Kafirs africains, des Ainous japonais, des Patagons, des Moros et des Igorots des Philippines, ainsi que des Sioux, des Turcs et des Syriens.

Les Femmes aux Jeux de 1904

Surprise ! Place aux sportives ! Elles sont six, toutes américaines, dont cinq issues du même club, l’Ohio’s Cincinnati Archers Club. Pour les toutes premières médailles olympiques décernées à des archères, Matilda Scott Howell s’installera sur la première marche du podium, suivie par Emma C. Les toutes premières médailles féminines en tir à l’arc, mais aussi les toutes premières médailles… tout court.

Évolution du Football aux JO

Le football devient une discipline olympique lors des JO de Paris. Le football apparaît au programme des Jeux à l’occasion de la deuxième Olympiade qui s’est déroulée à Paris en 1900. Il n’a pas quitté la programmation des JO depuis, à l’exception de l’édition de 1932 à Los Angeles en raison d’un désaccord entre la FIFA et le CIO sur l’amateurisme. L’édition de 1900, comme la suivante en 1904, n’est pas disputée par des nations mais par des clubs ou équipes mixtes d’universitaires et de clubs représentant la France, la Belgique et l’Angleterre qui s’affrontent lors d’un tournoi de démonstration. La France y termine deuxième. C’est a posteriori que la discipline sera reconnue comme olympique.

Voici les principales étapes de l'évolution du football aux Jeux Olympiques :

• 1984 : Admission des joueurs pro dans le tournoi à l’occasion des Jeux Olympiques de Los Angeles. Il s'agit du premier tournoi olympique où la participation de joueurs professionnels est autorisée, mais cet accès demeure restreint : les joueurs d'Europe et d'Amérique du Sud ayant participé à la Coupe du monde ne peuvent pas prendre part au tournoi. Cette nouvelle règlementation reste une avancée majeure puisque seuls les joueurs amateurs étaient autorisés à participer jusqu'alors.
• 11 août 1984 : Victoire de l’équipe de France masculine de football. L'Équipe de France, dirigée par Henri Michel, remporte la médaille d'or aux Jeux Olympiques de Los Angeles en dominant le Brésil (2-0). Buteur en finale, Daniel Xuereb termine meilleur buteur du tournoi (5 buts en 6 matches). Le gardien Albert Rust est le seul joueur à avoir réalisé le doublé Euro - JO lors de l'été 1984.
• 1992 : Le tournoi olympique de football est désormais réservé aux joueurs de moins de 23 ans. Depuis 1992 et les JO de Barcelone, le tournoi olympique de football est réservé uniquement aux joueurs de 23 ans maximum. Dès lors, seulement 3 joueurs âgés de plus de 23 ans peuvent participer au tournoi, et ce, dans chaque équipe.
• 1996 : Arrivée du football féminin lors des jeux d’Atlanta. Les équipes féminines de football participent pour la première fois aux Jeux Olympiques. Contrairement aux hommes, il n’y a pas de restriction d’âge pour les joueuses. Parmi les huit pays participants, ce sont les États-Unis, pays hôte, qui remportent la médaille d'or en battant la Chine 2-1.
• 2012 : Première participation des Bleues aux JO de Londres. L’équipe de France féminine prend part à sa première olympiade, du 25 juillet au 9 août 2012. Les joueuses de Bruno Bini ont décroché leur qualification grâce à leur demi-finale de Coupe du monde en Allemagne un an auparavant. En Angleterre, elles atteignent également le dernier carré, battues par le Japon (1-2) puis le Canada lors du match pour la 3ème place (0-1).
• 2021 : L’équipe de France masculine de retour 25 ans après. Vingt-cinq ans après son sacre à Los Angeles, l’équipe de France masculine olympique retrouve les Jeux à Tokyo. Initialement prévus en 2020, ils ont été décalés d’une année en raison de la crise sanitaire liée au COVID-19. Sous la direction de Sylvain Ripoll, les Bleuets, avec notamment André-Pierre Gignac et Florian Thauvin (photo), disputent la phase de groupes.

Paris 2024 : Le Football en Jeu

Le calendrier de juin à septembre 2024 nous offre successivement la phase finale de l’UEFA Euro 2024 en Allemagne, les Jeux olympiques (26 juillet-11 août) et paralympiques (29 août-8 septembre) de Paris, et la Coupe du monde de Futsal en Ouzbékistan. Avec le slogan « Le foot entre en jeu », la Fédération Française de Football affiche sa forte ambition pour cette séquence 2024 exceptionnelle.

Le foot entre en jeu

Les Jeux olympiques et paralympiques de Paris 2024 représentent une triple opportunité pour le football français :

• Contribuer, au côté de l’État et du Comité d’organisation, à la réussite des Jeux sur les sept sites des tournois féminin et masculin de football, notamment concernant la qualité d’organisation et d’accueil de ces grands événements.
• Remporter une médaille avec nos deux sélections olympiques et ainsi contribuer au palmarès olympique tricolore. Et nous soutiendrons également la sélection paralympique de Cécifoot qui nourrit de belles ambitions.
• Mobiliser nos ligues régionales, nos districts et nos 12 000 clubs afin que l’ensemble du football français entre en jeu, afin de soutenir nos deux équipes de France masculine et féminine mais en organisant, également, de mai à septembre, des actions et animations « football » ou à vocation multisports, éducatives et festives.

Les Chiffres Clés des Jeux Olympiques et Paralympiques

Voici quelques chiffres clés concernant le football aux Jeux Olympiques et Paralympiques :

Note: Aux Jeux Paralympiques, il y a 5 joueurs par équipe (4 joueurs de champ ayant un handicap visuel portant un masque occultant + 1 gardien n'ayant pas forcément d'handicap). Le Brésil est tenant du titre avec 5 titres paralympiques d’affilée. L'équipe de France a décroché une médaille d'argent en 2012.

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