Le rugby fauteuil est bien plus qu'une simple adaptation du rugby traditionnel. C'est un sport à part entière, combinant des éléments de différents sports et offrant une scène compétitive pour les athlètes ayant un handicap aux quatre membres.
Origines et Histoire
Le rugby fauteuil tire ses origines des années 1970 au Canada. Des athlètes quadriplégiques, ne parvenant pas à s'imposer au basket fauteuil, ont inventé ce nouveau jeu collectif en fauteuil, plus adapté à leur handicap et plus physique. Initialement appelé "murder ball", en raison de l'agressivité et des chocs inhérents au jeu, ce sport a rapidement évolué pour devenir une discipline paralympique reconnue.
En 1982, le Canada et les USA participent au premier tournoi international. En 1989, la Grande-Bretagne est la première nation hors Amérique du Nord à y participer. L’année d’après, le rugby fauteuil fait son apparition en tant que sport d’exposition aux Jeux mondiaux en fauteuil roulant.
Le Comité International Paralympique a reconnu ce sport en 1994. Le premier championnat du monde a eu lieu en Suisse, avec 8 équipes en compétition. Le rugby fauteuil est devenu sport de démonstration aux Jeux Paralympiques de 1996, puis a intégré la compétition officielle en 2000.
En France, le rugby fauteuil est apparu fin 2004, début 2005. En 2007, la Fédération Française Handisport a reconnu le rugby fauteuil. En 2009, une commission a été créée au sein de cette fédération, structurant ainsi le sport dans l'hexagone et mettant en place une équipe de France.
Chronologie du Rugby Fauteuil en France
- 2004: Début du rugby fauteuil en France Métropolitaine avec la création d’une équipe à Toulouse (Toulouse Handisport Ovale Mixte).
- 2005-2006: Prémisses de rencontres avec création d’autres clubs.
- 2007: Reconnaissance par la Fédération Française Handisport du rugby fauteuil avec un rassemblement national en vue de la candidature de Paris au JO 2012 et création d’une sélection française pour faire un match de démonstration lors de la coupe du monde de rugby qui avait lieu cette année-là en France.
- 2008: Première coupe de France en matchs aller/retour avec 6 équipes, ces rencontres ont eu lieu à Bordeaux et Carquefou.
- 2009: Création de la commission rugby fauteuil, début de la structuration et début aussi de l’équipe de France en Irlande pour une sélection au championnat d’Europe. Continuité de la coupe de France et création d’un championnat de France à 6 équipes.
- 2011: sélection pour le championnat d’Europe à Notwill (Suisse) qualificatif pour les jeux de Londres ; nous obtenons le Graal avec la qualification pour ces jeux, ce qui fut un véritable exploit. Classement : 4ème place.
Règles du Jeu
Le rugby fauteuil, c'est quoi ?
Le rugby fauteuil est un mélange de rugby, football américain, basket, hockey, handball et volley. Deux équipes mixtes de 4 joueurs s’affrontent sur un terrain de basket-ball (28mx15m). Les matchs se divisent en quatre périodes de 8 minutes. En cas d’égalité, des prolongations de 3 minutes sont mises en place.
Le ballon utilisé est rond, s’inspirant de celui du volley. Le joueur qui a la balle doit dribbler au moins une fois ou faire une passe toutes les 10 secondes. Les passes vers l’avant étant autorisées, les joueurs ont donc plusieurs options pour faire avancer le ballon : lancer, faire rouler, dribbler ou tenir sur leurs genoux.
Les contacts font partie intégrante d’un match. Les fauteuils sont adaptés pour résister aux chocs, avec un cadre rigide, une roulette anti-bascule et un double pare-chocs. Selon le poste, offensif ou défensif, le type de fauteuil n’est pas le même.
Les attaquants ont besoin de vitesse et de mobilité, avec un fauteuil plus petit et un pare-chocs arrondi pour éviter les accrochages. Les défenseurs utilisent un fauteuil plus long doté d’un pare-chocs avant en forme de grille qui facilite l’accrochage. En cas de casse, le joueur a une minute pour le réparer, ou il est remplacé.
Le but du jeu est de marquer en portant la balle derrière la ligne de but opposée. Le jeu se déroule sur un terrain de jeu de la même dimension qu'un terrain de Basket Ball. Des buts et une surface de réparation sont tracés à ses deux extrémités. Un marqueur et un chronométreur officient, comme au Basket Ball. Une prison recueille les joueurs qui ont fauté, comme au Hockey. Les règles sont une combinaison savante de celles du Rugby, du Basket Ball, du Football et même du Hockey!
Une équipe est composée de quatre joueurs sur le terrain. Lorsqu'ils défendent leurs buts, seuls les membres de la même équipe sont autorisés à demeurer dans la surface de réparation. Leurs quatre adversaires ne peuvent y demeurer plus de dix secondes. Le ballon ne doit pas être conservé plus de dix secondes par un joueur. L'équipe qui défend dispose de quinze secondes pour sortir la balle de son camp. Une faute défensive est sanctionnée par une exclusion temporaire du joueur fautif.
Quelques règles clés :
- L'équipe dispose de 40 secondes pour mener son attaque, avant de rendre le ballon.
- Une zone restrictive est définie.
- Chaque équipe est composée de joueurs de niveaux de handicap différents.
- Chaque joueur se voit attribuer un nombre de points en fonction de son degré de handicap (de 0,5 pour le degré de handicap le plus élevé à 3,5 pour le plus faible).
- Les équipes sont mixtes.
Classification des Joueurs
Seuls les joueurs/joueuses touchés aux quatre membres peuvent participer. Les handicaps concernés sont la tétraplégie et assimilée, la dystrophie musculaire, les amputations, polio, handicap neurologique et paralysie cérébrale. Selon le degré du handicap, des points de 0,5 à 3,5 sont attribués à chaque athlète. Chaque équipe sur le terrain ne peut dépasser un total de 8 points, ou 8,5 si une femme est présente.
Les joueurs sont classés selon leur capacité fonctionnelle, ce système donnant à tous les pratiquants potentiels l'opportunité de jouer en ayant leur rôle dans l'équipe. Le Rugby fauteuil offre ainsi aux joueurs la possibilité de s'intégrer dans une équipe, peu importe leur degré d'handicap, à condition qu'il puisse se déplacer en fauteuil (même péniblement seulement).
Par exemple un joueur tétraplégique C5 est classifié généralement avec 0,5 points, un joueur C6 avec 1,0 points, un joueur C7 avec 2,0 points et un joueur C8 avec 3,0 points. De la classification 0,5 à 1,5 le joueur est principalement défensif, de 2,0 points à 3,5 le joueur à une fonction offensif...
Il faut aimer le sport de contact et les sports collectifs, avoir une atteinte des 4 membres, mais pouvoir rouler en fauteuil manuel, aimer se dépenser, c’est plus physique que le foot fauteuil par exemple, être un homme ou femme, les équipes sont mixtes, être rapide et stratégique.
Ce para sport peut se pratiquer dès l’âge de 12 ou 13 ans, malheureusement, il n’existe pas encore de club pour adolescents, car la fédération manque de moyens, et n’arrive pas à toucher les adolescents en situation de handicap intégrés, le plus souvent maintenant dans un parcours scolaire « classique ».
L'Équipe de France
L'équipe de France de rugby fauteuil est une des belles chances de médaille de la délégation française. L’équipe de France de rugby fauteuil s’est parée d’or lors de l’Euro. À La Haye, aux Pays-Bas, les Bleus du capitaine Jonathan Hivernat, qui ont remporté leurs cinq matches, ont battu le Danemark (53-49), en finale, ce dimanche 27 avril 2025.
Champions d’Europe en 2022 et 2023, à Paris et Cardiff, les Bleus de l’équipe de France de rugby fauteuil sont entrés dans l’histoire en remportant un troisième titre continental consécutif, à La Haye (Pays-Bas). En dominant le Danemark en finale (53-49), dimanche 27 avril 2025, les Français ont conclu un sans-faute impressionnant.
Perturbés par des classifications concernant quatre des douze joueuse et joueurs de l’équipe, les Français ont eu un peu de mal à lancer la machine. Mais la montée en puissance s’est faite progressivement.
Parmi eux, Aurianne Devallière, première féminine à intégrer l’équipe nationale. « Elle a apporté sa spontanéité et sa fraîcheur, glisse Nicolas Coste. J’espère que cela va donner envie à d’autres jeunes femmes de s’entraîner, leur montrer qu’elles peuvent aussi prétendre à vivre de tels moments. »
Lors de ce début, en 2009 l’équipe de France de rugby fauteuil était classée 26e mondial. En 2022 et 2023 l’équipe de France de rugby fauteuil obtient le titre de champion d’Europe. En 2023, au Danemark, elle termine 6e lors de la coupe du monde. Elle décrochera la 5e place aux jeux paralympiques de Paris en 2024.