SÉBASTIEN CHABAL, âgé de 44 ans, est un ancien joueur français de rugby à XV. Sébastien Chabal est né le 8 décembre 1977 à Valence, dans le Drôme, dans une famille modeste. Il grandit dans le village de Beaumont-lès-Valence, où il débute le rugby à l'âge de 9 ans, mais l'expérience ne dure que deux mois. Il y revient à 16 ans, en suivant des amis, sans jamais s'imaginer un destin de rugbyman professionnel, au sein du club de rugby de Beauvallon.
Sébastien Chabal est un rugbyman français né le 8 décembre 1977 à Valence. Il commence le rugby à l’âge de 9 ans, mais arrête presque aussitôt pour y revenir à ses 16 ans. C’est en 1997 qu’il devient professionnel au sein du club Bourgoin-Jallieu.
Adolescent, il prépare un B.E.P. de tourneur-fraiseur et se laisse convaincre par un ami d'enfance, Stéphane Périou, de s'essayer avec lui au rugby dans le club de Beauvallon, où il débute en 1994. Sébastien Chabal occupe un emploi de tourneur-fraiseur, à Crest, avant de devenir rugbyman professionnel, signant en 1998 un contrat avec le C.S. Bourgoin-Jallieu, où il côtoie plusieurs joueurs de talent - Lionel Nallet, Julien Bonnaire, Olivier Milloud...
Frédéric Douce, son premier entraîneur, sent qu'il tient un junior de bon niveau, mais il indique que rien ne laisse alors penser que celui-ci fera une carrière internationale et deviendra une célébrité.
Sébastien Chabal n'y reste que quelques mois avant de rejoindre en 1998 le club de Bourgoin-Jallieu, à 21 ans, où il découvre le plus haut niveau du rugby français et européen mais aussi le XV de France, lors de la saison 2000-2001. Le troisième ligne enchaîne les bonnes saisons mais ne s'installe pas comme titulaire indiscutable chez les Bleus, avec qui il participe tout de même à la Coupe du monde 2003.
Voici un aperçu des clubs où Sébastien Chabal a évolué au cours de sa carrière :
- Beauvallon
- CS Bourgoin-Jallieu (1998)
- Sale Sharks (2004)
- Racing Métro 92 (2009)
- Lyon Olympique Club (LOU) (2012)
La Période Anglaise et la Consécration
En 2004, il choisit de tenter l'aventure anglaise et s'engage avec le club de Sale, avec lequel il remporte le Challenge européen en 2005 et le Championnat d'Angleterre en 2006. Troisième ligne aile au départ, il joue désormais, sur les conseils de son manager Philippe Saint-André, troisième ligne centre ou, parfois, seconde ligne.
Sous la houlette de Philippe Saint-André, Sébastien Chabal gagne le respect du rugby anglais, grâce à son style de jeu percutant.
Retour en France et Fin de Carrière
En 2009, il regagne la France et signe un contrat avec le Racing Métro 92, le club francilien repris en 2006 par l'homme d'affaires Jacky Lorenzetti qui a lancé une ambitieuse politique de recrutement de joueurs confirmés. Sébastien Chabal quittera le club au début de 2012, à la suite de différends avec l’entraîneur, Pierre Berbizier. Il s’engage alors avec le Lyon Olympique Club, qui évolue en Pro D2 (deuxième division).
Il met finalement un terme à sa carrière sportive après deux saisons passées à Lyon, partant sur une promotion du LOU en Top 14.
Carrière Internationale
Sébastien Chabal avait fait ses débuts en équipe de France en 2000, mais il ne s'imposait pas comme un titulaire. Il fait partie des trente joueurs sélectionnés pour la Coupe du monde 2003, mais il ne dispute aucun match important.
Malgré des hauts et des bas dans sa relation avec le sélectionneur Bernard Laporte, Chabal est sélectionné pour la Coupe du monde 2007, notamment grâce à une tournée mémorable en Nouvelle-Zélande en juin lors de laquelle il devient un phénomène médiatique dans le monde du rugby et en France.
Contre les All Blacks, Chabal réalise un plaquage mémorable contre Chris Masoe et une charge sur Ali Williams, à qui il a brisé la mâchoire, restée dans les mémoires. Au pays du Long Nuage blanc, tous les fanatiques de rugby sont impressionnés par ce colosse (1,91 m, 113 kg) hirsute qui porte les cheveux longs et arbore une barbe généreuse, et ils plébiscitent le surnom que lui avaient donné les Anglais, « Caveman » (l'« Homme des cavernes »).
Chabal est retenu par le sélectionneur Bernard Laporte pour disputer la Coupe du monde 2007 qui se déroule en France. Alors qu'en club son meilleur poste est celui de troisième ligne centre Laporte le positionne en seconde ligne. Surtout, il fait de lui un impact player - un joueur qui généralement ne débute pas les matchs, mais entre sur le terrain en fin de rencontre pour dynamiser l'équipe au moment où les organismes sont fatigués. Durant la compétition, il réalise d'honnêtes performances ; surtout, il devient la coqueluche du public.
Sébastien Chabal n’est pas retenu par le sélectionneur, Marc Lièvremont, pour disputer la Coupe du monde en Nouvelle-Zélande en 2011. Cela marque la fin de sa carrière internationale, ponctuée de 62 sélections.
Le plaquage qu’il a asséné au joueur néo-zélandais Chris Masoe lors d’un test match de l’été 2007 fait déjà partie du folklore : sur les images, on voit le All-Black se relever et retomber tout seul, encore groggy ! Lors du même match, sur une charge ballon en main, Chabal percute Ali Williams et lui casse les dents !
La MEILLEURE Réponse au Haka ! Sébastien Chabal
Image et Popularité
Sébastien Chabal est une vraie force de la nature et cela lui a permis de faire carrière dans le rugby, puisqu'il a toujours misé sur son physique plutôt que sur sa qualité intrinsèque ballon en main. Devenu l'une des figures du rugby français et mondial en 2007, Sébastien Chabal a su faire fructifier sa popularité puisqu'il a été plusieurs années le joueur français le mieux payé, grâce à ses contrats publicitaires et ses affaires. C'est à cette période qu'il a lancé sa propre marque de vêtements, Ruckfield.
Cette célébrité lui vaut de signer de multiples contrats publicitaires et lui assure de confortables revenus : dès 2008, il devient le rugbyman français dont les revenus sont les plus élevés.
Sébastien Chabal n'a pas toujours eu ce style avec la longue barbe et les cheveux longs. C'est en arrivant en Angleterre, en 2004, qu'il a laissé poussé ses cheveux et sa barbe.
S’il ne parvient pas à s’imposer durablement en équipe de France où on lui reproche un manque de présence défensive, Sébastien Chabal devient une icône qui dépasse le cadre du rugby et en fait un des sportifs préférés des Français, son look étant pour une bonne part responsable de cet engouement.
Palmarès
Sébastien Chabal est une figure emblématique du rugby français mais est loin de posséder un grand palmarès après 16 ans passés au haut niveau. Il compte un titre de champion d'Angleterre obtenu avec les Sale Sharks (2006) ainsi que le Challenge européen (2005) avec la même équipe.
Voici un résumé de son palmarès :
| Compétition | Année | Équipe |
|---|---|---|
| Challenge Européen | 2005 | Sale Sharks |
| Championnat d'Angleterre | 2006 | Sale Sharks |
Vie Privée
Sébastien Chabal est marié avec sa femme Annick depuis 2000, après l'avoir rencontrée lorsqu'il évoluait au sein du club de rugby de Bourgoin-Jallieu. Annick était déjà la mère de Maud, née en 1994, et dont Sébastien Chabal est devenu le beau-père. En 2005, le couple accueille une fille prénommée Lily-Rose.
Reconversions et Projets
À 36 ans, Sébastien Chabal a décidé de commencer une nouvelle vie. Libre de tout engagement, Sébastien Chabal prouve qu'il ne manque pas de rebond. Sébastien Chabal, vient de lancer Les Burgers de Jo, un concept de restauration éphémère. Sébastien Chabal, le célèbre rugbyman qui a arrêté sa carrière en 2014, titulaire de 50 sélections en équipe nationale et vainqueur du Tournoi des six nations en 2007 et 2010 se lance sur le marché de la beauté ! Il vient de créer sa marque de cosmétique baptisée Au poil.
Dans le cadre de la Coupe du monde de rubgy, la marque américaine lance une campagne de spots publicitaires intitulée La Cuisine des cavernes. A travers 4 épisodes d'une minute 20, le joueur le plus symbolique du rugby français devient pour l'occasion un chef apprenant aux internautes ses 4 recettes préférées cuisinées avec humour : le rosbif, les boulettes de Wallabys, un smoothie au kiwi et un springbok fumé.
Depuis 2009, Sébastien Chabal évolue au sein de la troupe des Enfoirés, dont le spectacle est diffusé ce 6 mars sur TF1.
Le 9 avril 2025, le rugbyman révèle dans l'émission, Legend, souffrir de gros problèmes de mémoire.