Aleksandr Mikhaïlovitch Ovetchkine, né le 17 septembre 1985 à Moscou, est un joueur professionnel russe de hockey sur glace. Connu sous le nom d'Alexander Ovechkin, il est largement considéré comme l'un des meilleurs joueurs de l'histoire de la Ligue nationale de hockey (LNH).
Fils de Tatiana Ovetchkina, une ancienne joueuse professionnelle de basket-ball, double championne olympique et championne du monde, il joue avec l'équipe de Russie à partir de 2002 chez les moins de 18 ans. Ovetchkine remporte le championnat du monde junior 2003 puis les championnats du monde 2008, 2012 et 2014.
Top 10 Alex Ovechkin Plays Of All Time
Débuts Professionnels et Arrivée en LNH
Il fait ses débuts professionnels en 2001 au sein de son club formateur, le HK Dinamo Moscou, avec lequel il remporte le championnat 2004-2005 de Russie. En 2005-2006, il rejoint les Capitals de Washington dans la Ligue nationale de hockey dont il est le premier choix au repêchage de 2004.
Alexander Ovechkin avec les Capitals de Washington (Source: Wikimedia Commons)
Une Carrière Étoilée en LNH
Arrivé en 2005 du côté de Washington, Ovechkin a été le grand artisan du retour aux affaires de la franchise de la capitale américaine. Il remporte de nombreux trophées de la LNH au cours des saisons qui suivent : trophée Calder en 2006, trophée Lester-B.-Pearson en 2008, 2009 et 2010, trophée Art-Ross en 2008, trophée Hart en 2008, 2009 et 2013, ainsi que le trophée Maurice-Richard en 2008, 2009, 2013, 2014, 2015, 2016 et 2018. Sélectionné régulièrement dans les équipes types des saisons de la LNH, il est considéré comme l'un des meilleurs joueurs de la ligue. Il remporte la coupe Stanley avec les Capitals en 2018. En 2025, il bat le record du nombre de buts marqués dans la LNH que détenait Wayne Gretzky.
C'est le GOAT indiscutable de la NHL. Michael Jordan par ci Michael Jordan par là, beaucoup d’entre nous pensent qu’il n’y a que le célèbre numéro 23 des Chicago Bulls qui aura marqué à vie le sport professionnel nord-américain. Il est bien maladroit d’oublier le hockeyeur Wayne Gretzky qui durant les années 80 et 90, aura été le meilleur joueur all-time de la NHL.
Sotchi 2014 : Une Déception Olympique
Ovechkin a encore déçu à Sotchi. Un échec retentissant. Mercredi, l’équipe russe est sortie par la petite porte du tournoi de hockey des Jeux olympiques de Sotchi, butant au stade des quarts de finale sur un adversaire finlandais bien plus cohérent (1-3). Tout était réuni pour faire de lui la grande star des Jeux. Une épreuve mythique organisée sur ses terres, un peuple uni derrière son équipe, la perspective d’une succulente revanche face aux Canadiens, un statut d’icône nationale.
Buteur sur son premier shift puis auteur d’une passe quelques minutes plus tard pour Evgeni Malkin en ouverture contre la Slovénie, Alexander Ovehckin a ensuite complètement disparu des lignes statistiques. A l’heure des explications, l’entraîneur russe, Zinetula Bilyaletdinov a, certes maladroitement, jeté son leader dans la fosse aux lions.
Il reste que, si le joueur des Washington Capitals ne peut être tenu comme l’unique coupable, sa part de responsabilité ne doit être ni éludée, ni minimisée. Toutefois, ces performances encourageantes n’ont jamais trouvé quelconque écho en séries. Washington n’est, en effet, jamais parvenu à passer le cap des demi-finales de conférence et le rendement d’ « Ovi » à ce niveau de compétition soulève des interrogations légitimes. L’ailier russe semble incapable de se sublimer pour propulser son équipe vers les sommets.
Sur les glaces olympiques, son incapacité à briller sous la pression a ressurgi au grand jour. Cherchant de manière trop systématique à faire la différence individuellement, manquant de discernement et de précision dans ses choix (1 but pour 21 tirs), parfois nonchalant, incapable de mettre en valeur ses coéquipiers, le chef de file a manifestement failli dans sa tâche.
Ces lacunes affichées sont, pour autant, loin d’être une nouveauté pour le numéro un de la Draft 2004 qui, s’il représente le prototype ultime du hockeyeur moderne, laisse la désagréable impression qu’il est finalement un joueur unidimensionnel. Dans un billet publié sur son blog avant les Jeux, Jeremy Roenick mettait en avant le manque de structure du jeu d’Ovechkin, lui qui fournit des efforts trop désordonnés, notamment dans l’aspect défensif.
« Nous avons vu sa production, nous avons vu sa puissance, nous voyons clairement son incroyable propension à marquer des buts. Mais je n’ai pas vu le joueur évoluer au fil des ans, a surenchéri Mike Milbury, ancien défenseur des Boston Bruins, sur les ondes de NBC. Il a besoin d’apprendre, de devenir un érudit, de se passionner pour le jeu. Il ne doit pas se focaliser uniquement sur ses propres performances mais se concentrer sur les résultats de son équipe et la façon dont il peut rendre ses coéquipiers meilleurs.
La critique est cinglante mais renvoie à une réalité palpable. Encore une fois, à Sotchi, l’étoile russe est passée complètement à côté de son sujet lors d’une épreuve où elle jouait très gros. A 28 ans, le serial buteur a encore le temps et dispose du talent pour inverser la tendance. Il serait néanmoins inspiré de ne pas traîner en route.
Les Capitals Remportent la Coupe Stanley en 2018
L’ambiance est électrique dans le Nevada pour ce match crucial : Vegas doit gagner pour survivre quelques jours de plus. Leur fiche de 7-2 à la maison en playoffs peut leur donner confiance.
Et Washington entame bien, avec un premier tir d’Ovechkin bloqué par Fleury, puis un essai de Djoos. William Karlsson lance le premier tir de Vegas, mais il aura fallu attendre quasiment cinq minutes de jeu. La quatrième ligne des Golden Knights poursuit son bon travail et libère McNabb pour un tir masqué, sans réussite.
Les locaux dominent légèrement les débats, jusqu’à une mise en échec illégale de Miller sur Kempny. Servi dans son jardin, Ovechkin trouve le poteau opposé de volée… Puis, Carlson menace Fleury de la bleue. Le temps défile à toute vitesse, sans arrêt du jeu. Le palet vit, avec des duels très disputés. Le jeu de puissance a relancé les Capitals, qui jouent plus vers l’avant.
À la reprise, Theodore glisse sa crosse dans le patin d’Oshie et concède deux minutes. Carlson et Kuznetsov combinent, et Fleury sauve à bout portant devant le Russe. La pression monte mais la défense tient le choc, avec Nosek et Bellemare au bloc. Lorsque Theodore revient, les Capitals insistent et manquent de peu d’ouvrir le score sur une déviation de Smith-Pelly.
Vegas repart, et obtient une supériorité pour une crosse haute de Djoos sur Reilly Smith. Après sept minutes, Engelland est bien décalé mais rate le cadre. Fébriles, les locaux repartent : extérieur du poteau de Theodore, rebond ras glace de Haula sorti par Holtby. À mi-période, Vegas égalise enfin. Marchessault, au fond, reçoit l’aide de Reilly Smith, qui remonte le palet vers Nate Schmidt.
Sur l’engagement, Ovechkin percute et expédie Engelland en prison. Sanction immédiate. Après vingt-trois secondes, Bäckström découpe la défense avec une passe levée au cercle opposée vers Ovechkin en angle fermé. La volée échappe à Fleury (1-2). La résilience de la franchise du désert reste impressionnante.
Loin d’être découragés, les Knights attaquent. Miller lance de la cage, Tatar et dévie et bat Holtby, gêné par Perron, mais ce dernier a été poussé par Djoos au duel (2-2). Le Québécois est finalement crédité du but, son premier des playoffs. Washington demande une révision vidéo et échoue dans sa demande.
La première ligne de Vegas se montre à nouveau dangereuse peu après, avec un énorme arrêt de Holtby sur une nouvelle action de Smith en déviation. Sur un engagement, Stephenson trouve le poteau d’un tir en pivot, puis Fleury sauve son camp sur un tir lointain de Carlson dévié. Fleury dégage aussi le rebond.
Ovechkin, en puissance, tente ensuite sa chance seul contre deux avec un tir en se retournant qui manque le cadre d’un souffle. Il reste deux minutes et Vegas décroche une supériorité quand Ovechkin fait trébucher William Karlsson.
Le jeu de puissance manque de simplicité au début, mais accélère dans les derniers instants. Marchessault frôle le but, et le palet reste en zone avec un tir de Theodore repoussé, un palet récupéré et servi sur Smith qui profite de tous ces déplacements de droite à gauche du gardien pour exploiter la passe surprise de Tuch dans la cage ouverte (3-2). En contre, Perron se procure la dernière occasion du tiers de volée : Vegas a renversé la partie et mène à l’orée de la troisième période.
Ce petit but ne suffit pas aux Knights, qui tentent de creuser l’écart avec plusieurs occasions au retour du vestiaire, notamment un tir de Nosek dans l’axe. Le palet file d’un but et l’autre et Ovechkin sert Eller pour un lancer dangereux, après un joli geste technique. Le jeu de passe des Capitals leur permet de confisquer le palet et de passer de longues séquences en attaque.
Kempny se heurte à Fleury, puis, quelques minutes plus tard, Eller est mis au sol dans l’axe. Tatar laisse son camp à un de moins. Le jeu de puissance s’installe et Fleury bloque une volée d’Ovechkin du cercle. La fin de pénalité ne donne rien, avec un énorme travail de Bellemare qui va contrer, tenter de s’échapper - repris par Ovechkin - puis de garder le palet en attaque.
Washington campe dans la zone adverse et le compteur de tirs grimpe. À mi-période, cette pression paie enfin. Smith-Pelly force à l’échec-avant au fond, et provoque un revirement. Orpik récupère et maintien le palet à la bleue. Le défenseur envoie un lancer dévié par Tuch.
Vegas doit reprendre le chemin de l’offensive. Theodore lance Reilly Smith, dont le tir n’échappe pas à Holtby. Mais les occasions restent plutôt en faveur des Capitals, à l’image d’une reprise de Vrana devant la cage sur un service de Kuznetsov. Peu après, Kempny envoie au fond. Sbisa manque le palet, qui revient sur Burakovsky. Il sert Connolly tout seul entre les cercles.
Fleury s’avance et fait l’arrêt, mais le palet s’arrête juste derrière lui, où Lars Eller, sorti du fond, parvient à s’en emparer pour marquer dans le but désert (3-4). La défense des visiteurs ne se désunit pas, face à une offensive de Vegas brouillonne. Miller lance deux banderilles de la bleue, avec Tuch au rebond, sans surprendre Holtby.
Il reste deux minutes : temps mort et sortie de Fleury. Alors que Miller brise sa crosse, Bäckström tente la cage vide et la manque. Eller, de loin, ne se montre pas plus précis et crée un nouveau dégagement interdit, à 28 secondes de la fin. Le public est debout, Alex Ovechkin aussi, nerveux et surexcité à la fois…
Eller défend bien et bloque un tir avant d’envoyer le palet au fond. Washington remporte la coupe Stanley 2018, la première de son histoire, en cinq manches. Après deux trophées du Président de suite, les Capitals gagnent donc l’année où on les attendait le moins.
Une performance défensive remarquable, de la solidarité et du sacrifice, bref des valeurs que l’on avait rarement vu dans cette équipe depuis des années en playoffs. Alex Ovechkin devient le premier capitaine russe à soulever le trophée, avec une émotion incroyable.
Dans l’histoire aussi, Lars Eller, premier Danois à soulever la coupe - et Nathan Walker, premier Australien ! Jay Beagle, premier joueur champion ECHL, AHL et NHL. Barry Trotz soulève lui aussi son premier trophée.
Wayne Gretzky: Une Légende Inégalée
Née le 26 janvier 1961 à Brandford en Ontario, la légende raconte que Wayne Gretzky serait né avec des patins aux pieds. Même si cela n’est évidemment pas vrai, la future star de la NHL était durant son hockey mineur une véritable machine à scorer. En catégorie Atom (-11 ans), Gretzky totalise lors de sa dernière saison 517 points en 85 matchs.
Par la suite il rejoint en 1978 les Indiana Racers en WHA pour sa première expérience chez les professionnels. Après 8 rencontres et 6 points, changement d‘équipe et direction les Edmonton Oilers toujours en WHA (ligue rivale de la NHL à l’époque). L’année suivante les Oilers passent dans le sillon de la NHL. À partir de ce moment, Wayne Gretzky peut enfin devenir la star de son sport.
Avec Edmonton, il va accumuler les saisons records, les distinctions personnelles et les Stanley Cup. Avec Mark Messier, Paul Coffey et Jari Kurri, Gretzky va remporter 4 titres de champion NHL en 1984, 1985, 1987 et 1988. Edmonton va mine de rien se forger une véritable dynastie et qui sera sans conteste L’équipe des 80’S.
Joueur évidemment très complet, Wayne Gretzky est devenu la star de la NHL et du sport US en général. À lui seul, il attirait les foules dans les patinoires du Canada et des Etats-Unis. Rapidement surnommé The Great One par les observateurs, le célèbre numéro 99 va par ailleurs multiplier les contrats publicitaires. Ainsi au fil de ses performances, le canadien le plus connu après Justin Bieber va devenir le VRP de la NHL.
Alors que la Ligue amorce son expansion en Californie, il est important d’attirer le chaland à Los Angeles. Le 09 août 1988, Gretzky va être échangé aux Los Angeles Kings, un tremblement de terre sans précédent sur la planète hockey. L’arrivée de The Great One va permettre de vendre 2 500 abonnements en un jour. La NHL a donc réussi son coup et installé un sport de glace dans un État qui ne vivait que pour la plage et les Lakers. Mais à partir de là, l’Unique va perdre de sa superbe.
Gretzky ne va plus jamais gagner de Coupe Stanley par la suit. Sa plus grande chance de mettre la main sur le titre sera en 1993. S’en suivront de nombreuses années décevantes sans atteindre les séries éliminatoires. Pour Wayne Gretzky, les années passent et les performances régressent. Les petits pépins s’accumuleront par la suite pour Gretzky. Après 8 saisons du côté de L.A, The Great One va changer d’équipe pour finir sa carrière.
Après un bref passage chez les Saint-Louis Blues, l’ontarien va retrouver à New York son partenaire de l’époque d’Edmonton Mark Messier. Avec les Rangers, il va continuer à être l’un des meilleurs joueurs de la NHL. Dans une ligue de plus en plus concurrentielle, Wayne Gretzky inscrira à 36 ans 97 points lors de la saison 1996/97.
Si Wayne Gretzky a inscrit son nom dans l’histoire de la NHL, il a également fait dans l’histoire du Canada. En 1998, le rêve olympique va enfin se réaliser pour The Great One avec l’apparition à Nagano des NHLers pour la première fois aux JO d’hiver. L’occasion pour lui de rentrer un peu plus dans la légende comme l’a fait Michael Jordan avec la Dream Team en 1992.
Malheureusement pour lui, le Canada se fera éliminer par la République Tchèque en demi-finale. Un match terrible où le gardien Dominik Hasek (l’autre légende de la NHL) va neutraliser un par un les attaquants canadiens lors de la séance de fusillade. Une déception, mais ce ne sera que partie remise.
En 2002, il va revenir aux JO en tant que Directeur Général. Le Canada décrochera cette fois-ci la médaille d’Or face aux USA, pays organisateur. Aujourd’hui, c’est un autre challenge qui attend Wayne Gretzky. Wayne Gretzky est ainsi sans hésiter le GOAT de la NHL. En revanche, peut-il être considéré comme celui du sport US ? Son rival pour ce titre ô combien symbolique est bien évidemment Michael Jordan.
Le célèbre numéro 23 des Bulls n’aura été que 5 fois MVP au cours de sa carrière et 10 fois meilleur marqueur NBA. Cependant Jordan aura remporté 6 titres NBA, 14 fois All Star et aura gagné 2 médailles d’or aux JO. Il est donc bien difficile de départager les deux hommes. Quoi qu’il en soit, Wayne Gretzky est sans conteste la légende de la NHL. Le 99 est désormais un numéro qu’au aucun hockeyeur n’ose porter et ce quelque soit le niveau ou le pays.
Autres Figures du Hockey: Inspiration et Défis
Au-delà du cas d'Alexander Ovechkin, le monde du hockey est riche en personnalités inspirantes et en défis constants.
Chris Chelios : La Longévité et la Mentalité de Fer
Chris Chelios, défenseur américain d'origine grecque, est un exemple de longévité et de compétitivité. Sa carrière, qui s'étend sur plus de deux décennies, est un témoignage de sa passion pour le jeu et de sa condition physique exceptionnelle. Chelios est connu pour son jeu robuste et sa mentalité de gagnant, une philosophie qu'il résume dans sa biographie officielle : "Il n'y a pas d'amis dans une série de play-offs. C'est la survie du plus apte."
Son approche sans compromis du jeu lui a valu à la fois l'admiration et la controverse. Chelios n'hésitait pas à utiliser tous les moyens légaux pour déstabiliser ses adversaires, une stratégie qui lui a permis de remporter trois Coupes Stanley et de devenir l'un des défenseurs les plus respectés de sa génération.
Jaromír Jágr : Le Phénomène Physique et l'Énigme Tchèque
Jaromír Jágr, attaquant tchèque, est un phénomène physique et une énigme. Doté d'une force et d'une endurance exceptionnelles, il a dominé le hockey sur glace pendant plus de deux décennies. Jágr est connu pour sa capacité à protéger la rondelle et à créer des occasions de marquer, même dans les situations les plus difficiles.
Au-delà de ses qualités physiques, Jágr est un personnage complexe et paradoxal. Il a été à la fois un enfant gâté et un travailleur acharné, un capitaliste décomplexé et un religieux fervent, un individualiste forcené et un symbole de ralliement national en République tchèque. Son parcours atypique, marqué par des passages dans de nombreuses équipes et des choix de carrière surprenants, en fait l'une des figures les plus fascinantes de l'histoire du hockey.
Félix Riopel : Les Rêves et les Défis d'un Jeune Hockeyeur Québécois
Félix Riopel est un jeune joueur de hockey québécois qui rêve de percer dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). Le parcours de Félix est semé d'embûches : il doit quitter sa famille et ses amis, s'adapter à un nouvel environnement et faire ses preuves auprès de son entraîneur. Malgré les difficultés, il persévère et s'entraîne sans relâche pour réaliser son rêve. Son histoire est un témoignage de la passion et de la détermination qui animent les jeunes hockeyeurs québécois.
Pierrick Dubé : Un Talent Français à la Conquête de la NHL
Pierrick Dubé est un attaquant français qui a récemment été appelé par les Washington Capitals, une des 32 franchises de la NHL. Son parcours, qui l'a mené de Lyon à la Ligue junior du Québec en passant par les ligues mineures nord-américaines, est un exemple de persévérance et de talent.
Dubé est le 13e joueur français à évoluer dans la NHL, rejoignant ainsi les deux autres Tricolores qui y jouent cette saison : Pierre-Edouard Bellemare et Alexandre Texier.