Jackson Richardson est un joueur de handball français né à La Réunion le 14 juin 1969 à Saint-Pierre. Son nom est hérité d’une femme anglaise installée à la Réunion, à une époque où les esclaves portaient souvent le nom de leur maître. Il est largement reconnu comme l'un des handballeurs les plus talentueux de sa génération.
Jackson Richardson en 2017 (Crédit photo: автора)
Découverte du Handball et Début de Carrière
À l’âge de 6 ans, Jackson Richardson découvre ce qui deviendra sa passion, à savoir le handball, alors qu’il accompagne son grand frère à l’entrainement.
« Il manquait un joueur à l’entrainement, c’est comme cela que tout a débuté. Ce jour-là, j’ai joué pieds nus sur le bitume du terrain de l’ancienne MJC de St-Pierre ».
En 1988, c’est lors d’une tournée de l’équipe de France à la Réunion, que Jackson Richardson est repéré par Daniel Costantini, alors entraineur national. Il le fait venir en métropole au Bataillon de Joinville pour son service militaire et au Paris-Asnières où il évolue en Nationale 1A.
« J’étais tellement fier, tellement heureux de partir en métropole. Pour nous aller en métropole, c’était comme décrocher la lune ».
En 1989, Jackson Richardson est la grande révélation du handball français. Ses qualités d’improvisation et son instinct de défenseur avancé font de lui un atout majeur pour l’équipe de France.
À l’approche du mondial, l’entraineur national sait qu’il peut être un atout majeur, pour les grands enjeux à venir, notamment les Jeux olympiques de Barcelone de 1992.
En 1989, Jackson Richardson signe avec le club de handball Paris-Asnières et devient rapidement capitaine de l'équipe de France. Deux ans plus tard, il intègre l'équipe de l'OM-Vitrolles.
Ascension Internationale et Succès Olympiques
L’équipe de France de handball a su créer la surprise alors même qu’elle ne faisait pas partie des meilleures équipes au monde, en arrivant aux Jeux de Barcelone. Sans savoir qu'elle écrirait ainsi l’une des plus belles pages du sport français.
Pour sa première participation, Jackson Richardson et ses coéquipiers décrochent la médaille de bronze aux JO de Barcelone en 1992. L’équipe de France domine l’Islande par 24/20. L’histoire ne fait que commencer…
En décrochant cette médaille de bronze, l’équipe de France s’installe dans la cour des grands. D’abord surnommés « les bronzés », compte tenu de la couleur de la médaille, les bleus ont rapidement pris le surnom de « Barjots » en raison de leur personnalité et leur brin de folie sur le terrain.
L'équipe de France de handball "Les Barjots" aux JO de Barcelone en 1992
Jackson Richardson et l’équipe de France monte sur la 3ème place du podium pour recevoir la médaille de bronze.
Apogée en Club et en Équipe Nationale
En 1994 et 1996, Jackson Richardson est élevé au rang de champion de France. Son équipe remporte la Coupe de France en 1993 et en 1995 ainsi que la Coupe des Coupes en 1993. Au niveau international, Jackson Richardson est champion du monde en 1995 et 2001.
En 2000, Jackson Richardson rejoint le club de handball de Grosswallstadt en Allemagne avec lequel il remporte la Coupe des Villes. Il part ensuite en Espagne intégrer un autre club, celui de San Antonio Pampelune et remporte la ligue des champions.
Fin de Carrière et Reconversion
En 2005, Jackson Richardson rejoint le club de Chambéry, le Chambéry Savoie Handball. En 2008, Jackson Richardson joue son dernier match contre le club US Ivry qui se solde par une victoire de son équipe.
De la joie, de l’émotion et une grande fête, pour l’un des plus grands handballeurs français de tous les temps. Une soirée inoubliable, entouré de ses amis et de sa famille.
Grâce à l’équipe de France, il est incontestablement le symbole des Barjots : le Réunionnais est connu pour son sens de la fête mais également comme l’un des joueurs les plus créatifs de sa génération. Il a inventé des nouveaux tirs, un expert pour voler la balle à son adversaire.
Porte-drapeau de la délégation française pour les Jeux Olympiques d’Athènes en 2004, il est le premier représentant d’un sport collectif à prendre en mains le drapeau tricolore. Une sélection qu’il va connaitre à quatre reprises après 1992.
En 2011, il signe un contrat avec le club AS Monaco et en devient le dirigeant. Jackson Richardson participe à l'émission télévisée "Splash, le grand plongeon" aux côtés de 15 autres célébrités à partir du 8 février 2013 sur TF1. Il doit effectuer les plus beaux plongeons acrobatiques et est évalué par un jury professionnel. En 2013, il participe à l'émission Pékin Express : le coffre maudit en tant que passager mystère.
ARCHIVES - Les confidences de Jackson Richardson sur sa reconversion en tant qu'entraîneur (2015)
Héritage et Influence
Nommé meilleur joueur du monde en 1995, il est également élu meilleur joueur français du siècle par la fédération française de Handball. Avec 417 sélections avec les bleus, et ayant inscrit 775 buts, il est reconnu par tous et le handball français lui doit beaucoup.
Preuve s’il en fallait, lors des Jeux olympiques de Pékin en 2008, l’équipe de France devient championne olympique. Désormais surnommés les « Experts », les joueurs sont allés chercher Jackson Richardson dans les tribunes pour le porter en triomphe, l’associant ainsi pleinement à la victoire de l’équipe de France.
Melvyn Richardson : La Relève
Melvyn Richardson est un handballeur français né le 31 janvier 1997 à Marseille. Son père n'est autre que Jackson Richardson, joueur considéré comme l’un des handballeurs les plus talentueux de sa génération. Ce dernier a été notamment capitaine de l'équipe de France de handball, médaillé de bronze aux JO de Barcelone en 1992 et deux fois champion du monde en1995 et 2001.
Alors âgé de 8 ans, Melvyn Richardson commence à jouer au handball quand son père intègre le Chambéry Savoie Handball. En 2012, il rejoint le pôle espoir au poste arrière droit/demi-centre puis le centre de formation de Chambéry en 2014.
Sélectionné en équipe de France jeunes, il décroche le titre de champion d’Europe jeunes 2014 puis champion du monde jeunes 2015 et signe son premier contrat professionnel avec Chambéry en 2015. En 2017, il rejoint le club de Montpellier et remporte la Ligue des champions en 2018.
Nul doute que son fils Melvyn aura à cœur de se faire un prénom en club et en équipe de France, et de rendre fière la Réunion aux Jeux olympiques de Paris 2024 cet été.
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