Jorge Manuel Mendes, né le 7 janvier 1966 à Lisbonne, Portugal, est devenu l'un des agents de joueurs les plus importants au monde. Souvent associé à des noms comme Cristiano Ronaldo et José Mourinho, Mendes a joué un rôle crucial dans certains des plus grands transferts de l'ère moderne du football.
Sa carrière d'homme d'affaires a débuté très tôt, surpassant sa propre carrière de footballeur. Après avoir animé des soirées en tant que DJ, il a rencontré Nuno Espirito Santo, gardien de but de Guimaraes, qu'il a transféré au Deportivo La Corogne. Il est devenu l'agent de Nuno en 1997. Tout au long de sa carrière, il a entretenu une relation étroite avec Pini Zahavi, un autre super agent, avec qui il a collaboré sur de nombreux accords.
Jorge Mendes a su tirer son épingle du jeu dans un contexte où les clubs de football portugais étaient relativement pauvres, les obligeant à trouver des joueurs peu coûteux qui deviendraient rapidement des stars. Il s'est rapidement occupé des intérêts de joueurs portugais devenus de grands noms.
👀 Qui est Jorge Mendes, l’agent le plus influent du football ?
L'Ascension de Mendes : Des Débuts Modestes à un Agent de Renom
Il a récupéré quelques joueurs de Porto auprès de José Vega, l'agent influent de l'époque. Cristiano Ronaldo, après une saison exceptionnelle au Sporting, souhaitait être transféré, et Mendes a facilité son transfert vers le Real Madrid pour 94 M€ en 2009. L'autre figure emblématique associée à Mendes est José Mourinho. En 2004, après la victoire de Porto en Ligue des Champions, Mourinho pouvait choisir le club le plus prestigieux, et cette proximité a facilité la signature de joueurs pour son agence.
En 2013, Monaco est remonté en L1, et le président du club, Dmitry Rybolovlev, a commencé à tisser des liens avec Mendes. Falcão, Fabinho, Bernardo Silva, James Rodriguez, Moutinho et l'entraîneur Leonardo Jardim ont tous été impliqués, faisant de Mendes le personnage central des transferts du club pendant plusieurs années.
Les Méthodes de Mendes et les Controverses
En 2016, Mendes a profité de son réseau en Angleterre pour faciliter le rachat du club Wolverhampton par Fosun, avec qui il avait déjà des liens étroits. La Premier League a tenté de soulever un conflit d'intérêts, mais sans succès. Il achète et vend des joueurs au club deux fois par an, construisant lui-même l'effectif et plaçant les entraîneurs, agissant parfois en tant qu'agent de joueur, parfois en tant qu'agent de club, et parfois les deux. En 2022, Wolverhampton a dépensé 124 M€, dont la majorité pour des joueurs représentés par Mendes.
Malgré sa discrétion, ses méthodes ont suscité des critiques. Il a vendu Bebé à Manchester United pour 10 M€, alors que c'était un ancien sans-abri qui jouait en troisième division portugaise et n'a fait que sept matchs en Angleterre. Les Football Leaks en 2017 ont révélé qu'il proposait de l'évasion fiscale en investissant dans de jeunes talents via une société créée dans un paradis fiscal : Quality Sport Investments.
Le Rôle Actuel de Mendes au PSG
Jorge Mendes continue d'exercer son métier avec un portefeuille impressionnant de joueurs et une sphère d'influence importante auprès de gros clubs. Le PSG est devenu l'un des clubs avec lequel Jorge Mendes travaille le plus. Depuis l'été 2023, le PSG a entamé une transformation profonde de son effectif, misant sur un projet plus structuré et collectif. Au cœur de cette réussite : le duo Luis Campos - Luis Enrique, mais aussi Jorge Mendes, qui s'est imposé comme un partenaire de confiance pour le club.
À travers ses réseaux, Jorge Mendes a déjà placé plusieurs de ses talents à Paris : Nuno Mendes, Vitinha, Gonçalo Ramos et Bradley Barcola, sans oublier Joao Neves. Cet été, le super agent portugais revient à la charge avec trois nouveaux noms très en vue, dont Antonio Silva, défenseur central de Benfica.
En s'appuyant sur Jorge Mendes, le PSG sécurise l'accès à des talents émergents compatibles avec le projet collectif de Luis Enrique. Cette stratégie a permis au club parisien de poser les bases d'un cycle durable. Et cet été encore, Mendes pourrait offrir de nouvelles armes à un PSG plus ambitieux que jamais.
L'Influence Grandissante de Mendes : Bénédiction ou Source de Tensions ?
Du côté du PSG, Jorge Mendes use d'une influence certaine. Les derniers joueurs pour lesquels il a joué un rôle sont Manuel Ugarte et Gonçalo Ramos. Il était déjà impliqué dans les venues de Carlos Soler, Vitinha, Fabian Ruiz, Renato Sanches, Marco Asensio, Cher Ndour, Kang-In Lee, ainsi que dans les départs de Sarabia à Wolverhampton et le prêt de Keylor Navas à Nottingham Forest. Il est également présent dans le dossier Barcola.
Comme souvent, une telle influence fait grincer des dents en interne. Luis Campos n'est pas toujours sur la même longueur d'ondes que sa direction concernant le mercato. L'exemple récent de Gonçalo Ramos est symptomatique, Campos ayant ciblé le joueur avec l'approbation de Mendes, mais sans l'unanimité en plus haut lieu.
Luis Campos n'hésite pas non plus à vanter les mérites de son compatriote aux jeunes éléments du PSG, comme El Chadaille Bitshiabu, qui a rejoint Jorge Mendes en avril 2023 avant d'être transféré au RB Leipzig.
Les Joueurs de Jorge Mendes au PSG et Leurs Salaires
Plusieurs joueurs de l'agence Gestifute font actuellement partie de l'effectif parisien, parmi lesquels :
| Joueur | Poste |
|---|---|
| Vitinha | Milieu de terrain |
| Zaïre-Emery | Milieu de terrain |
| Gonçalo Ramos | Attaquant |
| Bradley Barcola | Attaquant |
| Manuel Ugarte | Milieu de terrain |
| Marco Asensio | Attaquant |
| Danilo Pereira | Défenseur/Milieu |
| Joao Neves | Milieu de terrain |
Marco Asensio devrait signer un contrat jusqu'en 2027 avec un salaire compris entre 8 et 10 millions d'euros. Pour renforcer l'entrejeu parisien, Luis Campos regarde également du côté du catalogue de Mendes, avec des intérêts pour Bernardo Silva et Manuel Ugarte.
Mendes : Un Acteur Clé, Mais Pas Sans Limites
Mendes a signé son premier transfert avec le PSG des Qatariens en 2015, lors de l'arrivée d'Angel Di Maria. Il s'est lié d'amitié avec Al-Khelaïfi et a souvent été le troisième homme des dîners entre le président du PSG et Florentino Pérez du Real Madrid. Al-Khelaïfi aime voir les « plus grands » assis à sa table, et Mendes est incontournable.
Mendes n'est pas réputé pour être particulièrement philanthrope. Ses actions ont un prix. Le PSG a de l'argent, et les deux parties s'entendent bien. Sur certains dossiers, le Portugais a été précieux, notamment pour le prêt de Navas à Nottingham Forest.
L'influence de Mendes à Paris se mesure aussi à travers quelques prises de guerre stratégiques. Deux jeunes issus de la formation parisienne ont basculé chez Gestifute : Zaïre-Emery et El Chadaille Bitshiabu. Gestifute s'appuie sur un réseau de collaborateurs très offensifs sur le marché, au Portugal, mais aussi en Espagne, en Angleterre et en France.
Pour Stéphane Canard, président du syndicat des agents, le recours de plus en plus fréquent au portefeuille de Mendes est la conséquence d'un changement de cap de Paris, passant de recrues comme Neymar et Messi à des noms moins ronflants. Jorge Mendes est un homme intelligent, qui ne se trompe pas sur les stratégies à court et moyen termes.
Cependant, tous les joueurs de son portefeuille n'ont pas été d'incontestables réussites sportives, Gonçalo Ramos et Manuel Ugarte ayant passé une grande partie de la saison sur le banc. Et à chaque fois, de grosses commissions auraient été versées à Jorge Mendes.
Luis Campos n'a rien à voir avec Jorge Mendes, mais il est plus intéressé par travailler avec ses amis. Pour Paul Tavares, c'est surtout la relation de l'agent portugais avec les dirigeants qataris qui faciliterait les choses. Luis Campos ne se casse pas la tête : comme Jorge négocie tout déjà avec l'émir, il a moins de chances de se griller.
Et tous ces joueurs dans l'effectif pourraient-ils être autant d'émissaires, et de raisons pour Jorge Mendes d'imposer ses protégés le week-end venu ? Stéphane Canard ne le pense pas. Il ne force personne à faire jouer ses joueurs, il ne veut pas s'immiscer dans la composition de l'équipe ou créer des problèmes.
Le superpouvoir de l'agent portugais, qui le rendrait si populaire auprès du PSG ? Si un de ses joueurs ne s'adapte pas ou ne rentre pas dans les plans du coach : il est capable de le ressortir au même prix. Paris n'a donc pas encore vraiment profité de la capacité du 'super-agent' à valoriser des joueurs.