Hockey Féminin au Centre Bell : Un Événement Historique

Le hockey féminin a connu un moment historique au Centre Bell, marquant une étape importante pour la Ligue professionnelle de hockey féminin (PWHL). Le match du 20 avril entre les équipes de Montréal et Toronto a attiré une foule impressionnante de 21 105 spectateurs, établissant un nouveau record d'affluence pour un match de hockey féminin.

Cette rencontre a non seulement mis en lumière le talent et la passion des joueuses, mais a également démontré l'engouement croissant du public pour le hockey féminin. L'atmosphère électrique au Centre Bell témoigne de l'importance de cet événement pour le sport féminin et pour la ville de Montréal.

Le lancement de la PWHL a littéralement propulsé le hockey féminin dans une autre dimension, avec une visibilité jamais vue jusqu’alors. Le public a mordu à l’hameçon, et plusieurs records se sont succédés.

Dans un premier temps, le record d’affluence pour un match d’une ligue féminine a été mis au crédit d’Ottawa (8 318 personnes) puis à St. Paul (13 316). Le record absolu pour le hockey féminin datait de 2013 et des Championnats du monde à Ottawa, la marque avait atteint 18 014 personnes.

Pour mettre tout le monde d’accord, Toronto a emboîté le pas en organisant le 16 février dernier un match à la Scotiabank Arena, l’arène des Maple Leafs. Les places pour « The Battle on Bay Street » se sont écoulées en quelques heures : 19 285 personnes ont assisté à la rencontre Toronto - Montréal, nouveau record d’affluence pour un match de hockey féminin.

Car évidemment, Montréal va tenter de battre le record décroché par le rival, fort de la plus grande capacité d’Amérique du Nord. La rumeur de ces derniers jours avait enflé, et la nouvelle a été officialisée mardi : Montréal défiera, et c’était une évidence, Toronto le 20 avril pour un choc nommé le « Duel au sommet ».

La fête est totale avec un public enthousiaste... si ce n'est que Toronto gâche la fête. Sarah Nurse, qui avait déjà marqué après seulement 40 secondes de jeu en seconde période, inscrit un deuxième but gagnant... après 13 secondes en prolongation. Toronto tient son ticket pour les playoffs.

Le moment est historique : Toronto accueille la première rencontre de cette ligue féminine professionnelle tant attendue. Mais les Canadiennes ne parviennent pas à tromper la vigilance de Corinne Schroeder, impériale avec 29 arrêts.

Ottawa réalise un record d'affluence pour un match d'une ligue professionnelle ou semi-professionnelle de hockey féminin avec 8318 spectateurs.

13 316 personnes assistent au premier match de Minnesota... nouveau record quatre jours après celui d'Ottawa !

L'équipe de Montréal est présentée lors de la première à domicile à l'Auditorium de Verdun. Dans une enceinte à guichets fermés avec une foule survoltée, la capitaine Marie-Philip Poulin peine à retenir son émotion. Les Montréalaises parviennent à enflammer leur première à domicile en marquant deux buts en l'espace de 29 secondes en tout début de deuxième période, par Erin Ambrose et Laura Stacey.

En plein doute, la gardienne de 26 ans a été écartée de l’équipe du Canada pour les derniers matchs de la Rivalry Series contre les États-Unis.

C’est à se demander si son éviction d’Équipe Canada n’a pas fait office d’électrochoc. Cette mise à pied n’a été que temporaire puisque Troy Ryan l’a incluse dans le groupe pour le prochain championnat du monde.

Les Ontariennes avaient bien mal débuté la saison avec 2 victoires pour 5 défaites à leurs sept premiers matchs. La gardienne Kristen Campbell était en mal de confiance et certaines cadres de l’équipe ont peiné à trouver leur rythme.

Après plus d’une quinzaine de matchs pour chaque équipe, malgré les scores serrés, le classement des six équipes est scindé en deux.

Les joueuses de Toronto commencent les playoffs comme elles ont fini la saison régulière... tout comme Minnesota. Les Ontariennes s'imposent 4-0.

Deuxième de la saison régulière, Montréal part favori contre Boston et se félicite d'obtenir l'avantage de la glace. Les Montréalaises dominent nettement le match 1 avec 54 tirs au but... mais Boston résiste et parvient à l'emporter en prolongation grâce à un but de Susanna Tapani.

La deuxième manche est bien plus serrée et s'éternise également, trois périodes de temps supplémentaire sont nécessaires ! Après 111 minutes de jeu et 109 tirs de part et d'autre, Taylor Wenczkowski, qui n'avait inscrit aucun point jusqu'à maintenant, profite de son propre rebond devant le slot et marque le but gagnant pour Boston.

Les joueuses de Ken Klee vont nettement dominé cette dernière manche, forçant Aerin Frankel à 41 arrêts.

Un changement de coach de dernière minute avant le début de la saison, forçant Ken Klee à tirer un trait sur des vacances au Costa Rica, et une équipe menée 2 manches à 0 contre Toronto en demi-finale : Minnesota revient de loin.

Statistiques Clés de la PWHL

Voici quelques statistiques marquantes de la PWHL qui illustrent la croissance et le succès de la ligue :

Ces chiffres témoignent de l'engouement du public pour le hockey féminin et de l'impact positif de la PWHL sur le sport.

La PWHL, la grande ligue pro féminine, a fait des débuts remarqués.

Voici une liste non-exhaustive des autres moments fort de cette saison:

• 1 : le 30 novembre, Hilary Knight a marqué le premier but de la saison 2 de la PWHL.
• 63 383 : le nombre de spectateurs qui ont assisté à la première moitié du Takeover Tour, la tournée sur « glace neutre » de la PWHL, soit quatre matchs à Seattle, Vancouver, Denver et Québec.
• 18 259 : quelle soirée pour Catherine Dubois, native de la ville de Québec et qui a marqué le premier but du match disputé le 19 janvier au Centre Vidéotron entre Montréal et Ottawa.
• 5 : le nombre de matchs PWHL qui ont enregistré plus de 18 000 spectateurs.
• 2 : avec autant de succès sur les glaces canadiennes, et alors que les affluences de Montréal, Toronto et Ottawa sont très satisfaisantes, le Canada semble clairement marquer des points pour la prochaine expansion qui doit intervenir en 2025 avec deux nouvelles équipes.
• 14 018 : le 12 janvier, Denver a battu le record d’une ligue pro de hockey féminin aux États-Unis, surpassant le précédent record décroché l’année dernière par Détroit.
• 8 : le nombre de buts marqués par Marie-Philip Poulin lors des 7 matchs suivants !
• 5 : le nombre de victoires consécutives pour Montréal.
• 7 : la série de matchs pendant laquelle Alex Carpenter a obtenu au moins un point, du 1er décembre au 4 janvier.
• 6 : la série de matchs, toujours en cours, pendant laquelle la coéquipière de ligne de Carpenter, Sarah Fillier, a obtenu au moins un point.
• 1 : jusqu’au 31 janvier, Julia Gosling était la seule joueuse choisie au premier tour de la dernière draft qui n’avait pas encore marqué.
• 14 : le nombre de points marqués par Claire Thompson qui, comme Sarah Fillier, Danielle Serdachny, Hannah Bilka, Cayla Barnes et Julia Gosling, a été choisie au premier tour de la draft 2024.
• 0 : Abby Boreen n’a, à 24 ans, jamais disputé de match sous l’uniforme des États-Unis, et ce ne sera pas le cas pour les prochaines rencontres des USA pendant cette pause internationale.
• 0 : le nombre de matchs PWHL qu’a disputé cette saison Natalie Spooner.
• 1000 : le 31 janvier dernier, Aerin Frankel a passé la barre des 1000 arrêts en carrière PWHL, elle est la première de l’histoire de la ligue à franchir ce seuil.
• 93,5 : le pourcentage d’arrêts d’Ann-Renée Desbiens qui réalise clairement une meilleure saison PWHL que la précédente.
• 1,8 : La moyenne de buts marqués par Ottawa depuis le début de la saison, de loin le pire score de la ligue.
• 18 : le nombre de points marqués jusqu’à maintenant par Alex Carpenter, assise sur le fauteuil de meilleure marqueuse de la PWHL depuis le début de la saison.
• 12 : le nombre de buts inscrits par Natalie Spooner, en 16 matchs.
• 12 : Ella Shelton avait marqué l’histoire au 1er janvier 2024 en devenant la première buteuse de l’histoire de la PWHL.
• 19 285 : le lancement de la PWHL a littéralement propulsé le hockey féminin dans une autre dimension, avec une visibilité jamais vue jusqu’alors.
• 21 302 : le nombre de places au Centre Bell.
• 2 : deux autres matchs sont prévus dans des arènes NHL ce week-end.
• 728 : le nombre de spectateurs qui ont assisté, le 6 mars dernier, au match New York - Montréal.
• 23 : sur les 49 rencontres disputées jusqu’à maintenant, 23 se sont terminées par un but d’écart, dont 12 en prolongation, et 3 à l’issue de la séance des tirs au but.
• 8 : la frustration est particulièrement grande à Ottawa puisque 8 des 11 défaites subies par les Ontariennes se sont soldées par un petit but d’écart.
• 99 : Voilà une rencontre qui représente la frustration d’Ottawa, et les points qu’ont vu filer entre leurs mains les joueuses de Carla MacLeod.
• 10 : le nombre de points marqués par Kateřina Mrázová à ses six derniers matchs.
• 6 : le nombre de points récoltés par Chloé Aurard.
• 5 : le nombre de points marqués par la superstar Hilary Knight, soit un point de moins que la Française Chloé Aurard qui a eu un temps de jeu bien inférieur.
• 1 : par le passé considérée comme l’une des meilleures attaquantes du monde, Mélodie Daoust préférait rester réserviste pour cette première saison PWHL.
• 87,5 : le pourcentage d’arrêts de Kristen Campbell lors de ses six premiers matchs devant la cage de Toronto.
• 95,4 : le pourcentage d’arrêts de Kristen Campbell lors de ses neuf derniers matchs.
• 94,2 : le pourcentage d’arrêts de Corinne Schroeder, justement convoquée par Troy Ryan pour la fin de la Rivalry Series mais qui n’a donc pas été retenue pour le Mondial.
• 9 : le nombre de victoires consécutives de Toronto.
• 2 : après plus d’une quinzaine de matchs pour chaque équipe, malgré les scores serrés, le classement des six équipes est scindé en deux.
• 4 : sur les six équipes en lice, les quatre meilleures seront qualifiées pour les playoffs.
• 5 : lot de consolation pour la cinquième équipe du classement et non des moindres, malgré son absence des playoffs : elle sera assurée d’obtenir le premier choix du prochain repêchage.

Ce match qui a eu lieu le 20 avril, au Centre Bell, entre les équipes de Montréal et Toronto, a marqué l’histoire de la Ligue professionnelle de hockey féminin. Une foule impressionnante de 21,105 spectateurs y ont assisté.

Un grand merci à Nadine Renaud-Tinker, EMBA pour cette belle expérience mémorable.

Cet événement restera gravé dans les mémoires comme un moment clé pour le hockey féminin, inspirant les générations futures et ouvrant de nouvelles perspectives pour le sport féminin au Canada et dans le monde entier.

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