Jeux Olympiques de Tokyo 2020 : Les Équipes Participantes et un Événement Unique

Les Jeux Olympiques de Tokyo ont débuté officiellement le vendredi 23 juillet, avec 11 000 athlètes engagés dans cette édition 2021 très spéciale, qui s'est déroulée en quasi-intégralité à huis clos en raison de la pandémie de Covid-19.

Prévus initialement du 24 juillet au 9 août 2020, les Jeux olympiques d'été ont été reportés d'une année. Le Premier ministre japonais Shinzo Abe a demandé au Comité international olympique (CIO) ce report en raison de la pandémie mondiale. Le CIO a accepté, faisant de Tokyo 2020 le premier report des Jeux olympiques de l'ère moderne en temps de paix. Seules les guerres mondiales avaient entraîné des reports ou annulations auparavant.

Les Jeux olympiques de Tokyo ont ainsi été organisés du 23 juillet au 8 août 2021, tout en conservant leur appellation officielle de « Jeux olympiques de Tokyo 2020 ». Après ceux de 1964, ces seconds Jeux olympiques tenus à Tokyo, se sont déroulés dans des conditions très strictes en raison de la pandémie.

Pour la première fois de l’histoire des Jeux olympiques, ils se sont en effet tenus sans aucun spectateur. Dès mars 2021, le gouvernement japonais avait annoncé la tenue des Jeux sans spectateurs venant de l’étranger. Puis, deux semaines avant les compétitions, les spectateurs japonais se sont également vus interdits d’accès aux sites des compétitions. Par conséquent, les Jeux olympiques de Tokyo se sont quasiment déroulés à huis clos.

Seuls ont pu y assister les 42 700 personnes accréditées - sportifs, officiels et journalistes du monde entier. Mais ceux-ci ont été soumis à des restrictions draconiennes. Les participants aux Jeux ont ainsi été enfermés dans une bulle sanitaire, avec obligation du port du masque, de tests très fréquents et du respect des distances.

La bulle sanitaire n'a toutefois pas empêché toute contamination : selon les organisateurs, 458 personnes liées aux Jeux de Tokyo, dont 29 athlètes, ont contracté le Covid-19 entre le 1ᵉʳ juillet et le 9 août 2021.

Au terme d'une rencontre haletante, l'équipe de France de handball a fini par prendre le dessus sur les Croates dans ce premier match du TQO pour s'imposer finalement (30-26). Les Bleus prennent une option pour Tokyo avant d'affronter le Portugal et la Tunisie.

Les Équipes Françaises et Leurs Préparations

Plusieurs athlètes français ont marqué ces Jeux par leur participation et leurs performances. Voici quelques exemples :

• Nicolas Batum : L’ailier des Clippers a manqué une partie de la préparation des Bleus avant les JO.
• Guillaume Martin : Le récent 11e du Tour de France sera le leader de l’équipe de France de cyclisme.

D'autres athlètes ont également contribué à l'histoire de ces Jeux :

• Blandine Dancette : Appelée pour disputer les JO, après plusieurs forfaits dans l’équipe de France, l’ailière droite n’a plus joué avec les Bleues depuis 2017.
• Floria Gueï : Non retenue pour le 400 m individuel, l’athlète se contentera du relais 4x400 m à Tokyo.
• Nicolas Mahut et Pierre-Hugues Herbert : Vainqueurs des quatre Grand Chelem en double, ils vont chercher à décrocher le seul titre majeur qui leur manque dans cette catégorie, les JO.
• Marie Bolou : Après sa désillusion de 2016, où elle est passée à côté de sa qualification pour les JO de Rio, Marie Bolou compte bien prendre sa revanche à Tokyo.
• Coralie Lassource : La championne d’Europe 2018 avec les Bleues va embarquer pour Tokyo avec quatre de ses coéquipières brestoises.

Handball Féminin : Une Médaille d'Argent Entre Fierté et Amertume

Championne olympique en titre et couverte d’or à Tokyo il y a trois ans, l’équipe de France de handball féminin doit se contenter, à la maison, de l’argent, après une finale (presque) à sens unique face à la Norvège. Une médaille entre amertume et fierté pour les partenaires de Chloé Valentini et une sortie par la grande porte pour le sorcier mosellan Olivier Krumbholz après vingt-trois ans de gouvernance et quinze breloques internationales.

Sur le podium, la capitaine de Metz Handball peine à cacher son amertume au moment de recevoir la médaille d’argent des mains de Guy Drut, l’ex-champion olympique du 110 m haies à Montréal (1976) et après une énième Marseillaise entonnée par le bouillant et fervent public du stade Pierre-Mauroy de Lille. « Nous avons déplacé 27 000 personnes pour du handball féminin, c’est juste un truc de ouf. À Paris et Lille, c’était fabuleux », admet-elle ensuite.

À ses côtés, sa partenaire de club, Lucie Granier, dont c’est la première récompense olympique, la demi-centre remplaçante Grâce Zaadi ou la revenante gardienne Laura Glauser font des signes à leurs proches et ne boudent pas leur plaisir. C’est la troisième médaille olympique de suite pour les Bleues après l’argent de Rio et il ne faut certainement pas banaliser une telle performance. Elles ont répondu présentes à la maison, contrairement à leurs homologues masculins, éliminés en quarts de finale par l’Allemagne alors qu’ils avaient remporté l’Euro en janvier dernier.

« On a été à la hauteur de l’évènement », assure la capitaine Estelle Nze-Minko. On espérait que les handballeuses françaises allaient suivre la voie montrée quelques instants plus tôt par les volleyeurs, qui ont conservé leur titre à Paris. Mais les partenaires de Sarah Bouktit, déjà miraculées en demi-finales face à la Suède (31-28) grâce à une égalisation à 15 secondes de la fin de Tamara Horacek, puis une prolongation rondement menée, sont tout simplement tombées sur plus fortes qu’elles en finale.

Les Norvégiennes ont pris une éclatante revanche sur le dernier Mondial sous l’impulsion de la géniale demi-centre Stine Oftedal, dont c’était le dernier match de son immense carrière, l’inoxydable Nora Mork et de Henny Reistad, l’actuelle meilleure joueuse de la planète.

« Le titre est mérité pour l’équipe de Norvège. On a pris une leçon de handball et aussi un peu une leçon d’humilité », reconnaît Olivier Krumbholz dont c’était le 537e match à la tête de la sélection nationale.

Vers Paris 2024 : La Procédure de Qualification

À moins de 365 jours du coup d'envoi des JO de Paris 2024, on commence doucement à y voir plus clair sur la procédure de qualification pour les deux tournois olympiques. Chaque tournoi sera composé de 12 équipes. Naturellement, les deux équipes de France sont déjà qualifiées pour leur tournoi respectif et ainsi défendre leur titre olympique décroché à Tokyo en 2021.

Du côté des garçons, le Danemark est également déjà qualifié en tant que champion du monde 2023. Pour les 10 places restantes, les différentes nations vont devoir passer par la phase des tournois de qualification olympique organisés à travers le monde pour ainsi décrocher les précieux sésames vers Paris et avoir des représentants de chaque continent.

Comme à chaque fois, le continent européen comptera le plus grand nombre de représentants avec 6 nations présentes. Ces différents TQO vont être organisés par l'IHF en mars 2024 pour les garçons et avril 2024 pour les filles.

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