L’été est bientôt terminé et, depuis quelques semaines déjà, les joueurs de la Ligue Nationale de Hockey ont sauté sur la glace pour préparer la prochaine saison. Comme d’habitude, les amateurs de hockey attendent la nouvelle mouture de la franchise vidéoludique avec autant d’impatience que le premier match de saison régulière. Cette année, NHL 26 arrive avec une promesse claire : redonner un souffle d’authenticité grâce à un mode Be a Pro repensé et quelques ajustements censés rendre l’expérience plus réaliste. Cependant, est-ce le vent de fraîcheur tant attendu pour la franchise ?
Le mode Be a Pro : Une mise à jour majeure
C’est LA grande nouveauté de NHL 26, le mode Be a Pro a finalement le droit à une importante mise à jour. Depuis de nombreuses années maintenant, nous avions toujours droit à la même cinématique d’introduction et aux mêmes dialogues. EA Sports a visiblement entendu les critiques et a choisi de revoir ce pilier du jeu de fond en comble. On parle d’une structure en chapitres, de nouveaux objectifs qui donnent du sens aux matchs et, surtout, de la possibilité d’être rétrogradé en AHL en cas de mauvaises performances. Cette simple addition suffit à injecter une dose bienvenue de réalisme.
Les développeurs ont aussi intégré de nouvelles cinématiques, qu’il s’agisse de célébrations, de moments en coulisses ou de passages marquants, comme la participation au Championnat mondial junior de l’IIHF. En effet celui-ci est entièrement intégré au mode Be a Pro de NHL 26. Cependant, il ne faut pas s’attendre à jouer tout le tournoi. Vous commencer directement dans les matchs à élimination directe pour ensuite enchaîner sur le tournoi de la Coupe Memorial. J’ai trouvé qu’on a vraiment l’impression de suivre une carrière cette année, avec une narration qui se tient. Malheureusement, les ajouts restent encore timides.
Le mode Be a Pro de NHL 26 change aussi la manière d’améliorer votre personnage. S’il est vrai que vous pouvez augmenter vos attributs avec vos performances, vous avez désormais des points à dépenser chaque semaine dans différentes catégories. Certaines d’entres elles permettent d’obtenir des points d’attraits ou même d’ajouter des X-Factors. Un système qui, je trouve, est un peu plus fluide que dans les précédentes éditions. Désormais, vos achats en dehors de la glace ont aussi la possibilité de vous améliorer temporairement.
Améliorations de la jouabilité et réalisme
La jouabilité est toujours la pierre angulaire de l’expérience. Sur NHL 26, EA Sports a cherché à peaufiner ce qui existait déjà plutôt que de réinventer la roue. Le système ICE-Q 2.0 permet de s’approcher un peu plus de la réalité. J’ai particulièrement remarqué les changements au niveau de la gestion du bâton qui est plus naturelle. Notre joueur n’a plus l’air d’une marionnette qui donne des coups au hasard pour récupérer la rondelle. Il tente désormais d’éviter les contacts inutiles, reproduisant ce que ferait un vrai joueur sur la glace.
Les gardiens ont aussi droit à des modifications pour augmenter le réalisme avec NHL 26. Ils réagissent mieux aux tirs, se déplacent avec plus de crédibilité et donnent enfin l’impression de défendre leur filet avec intelligence. Même si on ressent l’effort apporté par l’équipe de développement, le titre demeure perfectible. Avec les nouvelles animations pour contrôler le bâton et nos mouvements, on ressent encore plus la rigidité des mises en échec.
Quelles STRATÉGIES utiliser pour NHL 26 ? attaque, défense, sorties de zone, etc..
X-Factors et mode Ultimate Team
Dans NHL 26, les X-Factors ne sont plus réservés à une poignée de vedettes. Désormais, la majorité des joueurs peuvent en bénéficier, selon leur style de jeu. Le système repose sur des points de capacité à distribuer. Chaque X-Factor a un coût selon son niveau. Un joueur peut donc déverrouiller un gros bonus, mais il devra sacrifier d’autres aptitudes. Cela crée une vraie dimension stratégique alors qu’on ne se contente plus d’empiler des avantages.
Peu importe le jeu d’EA Sports, le mode Ultimate Team est l’un des plus populaires parmi les amateurs, mais aussi un moyen efficace d’obtenir des revenus supplémentaires pour l’éditeur. NHL 26 apporte, donc, un peu de nouveauté avec l’apparition des saisons. Concrètement, les joueurs solos peuvent participer à des saisons hors ligne structurées, avec des récompenses qui varient selon la progression. Ajoutez à ça un nouveau système de masse salariale, qui force à composer une équipe équilibrée plutôt qu’à empiler les joueurs vedettes.
Mode Franchise : L'absence de nouveautés
L’une des plus grosses déceptions est la présence d’aucune nouveauté (ou presque) pour le mode franchise. NHL 26 propose la même expérience que l’année dernière. Pas de nouvelles cinématiques, pas de grandes refontes visuelles, ni d’améliorations majeures dans la gestion. Sans oublier que plusieurs amateurs espèrent encore le retour du mode GM Connected ou même un portage PC dans le futur.
Conclusion
NHL 26 poursuit ce qui a été amorcé l’année dernière. Petit à petit, les développeurs d’EA Sports s’attaquent aux différents modes tout en ajustant la jouabilité. Cette fois-ci, c’était au mode Be a Pro de faire peau neuve. Ce dernier sort clairement du lot et donne une vraie raison de replonger. De son côté, le jeu gagne en réalisme, les gardiens sont enfin plus crédibles et les X-Factors ajoutent une couche de stratégie bienvenue. Sans oublier que le mode HUT propose un peu de fraîcheur.
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