Le baby-foot, également connu sous le nom de "football de table", est l'un des jeux les plus emblématiques des moments conviviaux entre amis dans les bars et chez les particuliers. Qu'on l'écrive baby-foot ou baby foot, le football de table est un jeu très populaire. Pour gagner la partie, il faut frapper, dans la bonne humeur, un petit ballon à l'aide de joueurs de bois fixés sur des tringles. Et cela promet des parties endiablées.
Un baby-foot dans un café, lieu de nombreuses parties endiablées.
Les Origines Incertaines du Baby-Foot
Les origines du baby-foot sont assez difficiles à déterminer avec exactitude. Plusieurs inventeurs ont revendiqué la paternité du jeu en déposant un brevet. C'est le cas du Français Lucien Rosengart (1881-1976), constructeur automobile et inventeur notoire. C'est aussi celui de l'Espagnol Alejandro Finisterre (1919-2007), poète libertaire et combattant du franquisme.
En Suisse, un dénommé Knicker a créé son usine et donné son nom à la marque qui s'est développée dans de nombreux pays. En Belgique, un certain G.Staay revendique lui aussi la paternité du jeu, tout comme le Britannique E.J.Lawrence, qui aurait déposé un brevet en 1913. Il se raconte même que le soccer table aurait été inventé aux Etats-Unis.
En fait, il est très probable que le baby-foot ait été créé à l'époque où le football lui-même se développait à travers le monde. Les premiers modèles fabriqués en bois auraient été conçus en France et en Allemagne dès les années 1880-1890.
Football : d’où vient le jeu de baby-foot ?
Le football de table s’inspire du football (soccer aux États-Unis), mais tout le monde ne s’accorde pas sur l’idée qui a amené à sa création. Certains affirment que ce jeu de foot sur table reproduit un jeu des soldats britanniques lors de la Première Guerre mondiale. Pour figurer les joueurs, ils utilisaient des bouchons de bouteille et des allumettes. D’autres historiens nous disent que la création du baby-foot serait celle d’un Français qui l’aurait imaginé pour occuper ses petits-enfants. D’autres évoquent une troisième piste, celle d’un immigré italien qui, plus qu’un jouet, aurait conçu le baby-foot comme un meuble alliant le savoir-faire de la menuiserie et celui de la mécanique de précision.
Les joueurs de baby-foot, figurines emblématiques du jeu.
Le Développement du Baby-Foot
Ce qu'on sait, c'est que le jeu s'est développé sans réelle harmonie d'une région à l'autre. Il aurait avancé dans le temps selon les modèles proposés (plusieurs constructeurs sont sur le marché), les usages et les règles quasiment inventées en cours de partie.
Car s'il s'est inspiré d'un jeu aux règles très simples, le baby-foot a la particularité d'avoir des codes assez déroutants pour le novice. Par exemple, les demis (les cinq joueurs de la barre centrale) n'ont pas le droit de marquer un but. Ils ne peuvent pas non plus ratisser lorsqu'un défenseur adverse sollicite ses attaquants sous peine d'être sanctionné pour « rateau« .
On peut, dans certaines régions (ou certains bars), retirer un point à l'adversaire en réalisant une « gamelle« , une balle qui revient en jeu après avoir frappé le fond de la cage. On peut également essayer une « pêche« , c'est à dire risquer une main au fond de la cage pour récupérer une balle avant qu'elle ne s'écoule dans les entrailles du jeu.
Il est parfois interdit de faire une « roulette » (faire tourner son joueur sur lui-même) ou de marquer avec un ailier profitant de l'angle mort (« pissette !« ).
Les règles du babyfoot
Pourquoi dit-on baby-foot ?
Certains anglicismes utilisés dans le langage courant sont trompeurs. C’est le cas du mot baby-foot. En effet, en anglais, baby signifie bébé et foot, pied. On devrait donc le traduire par pied de bébé, mais ce n’est pas le cas. Par ailleurs, le jeu du baby-foot s’appelle table football en anglais, ce qui paraît plus logique. Cependant, même s’il s’agit d’une mauvaise utilisation de l’anglais, le terme baby-foot s’est popularisé, et cela pour plusieurs raisons. Tout d’abord, cela est lié à la taille des joueurs utilisés. Puisqu’ils ressemblent à des figurines de bébé, on comprend que l’appellation baby-foot correspond à un jeu de foot de taille réduite. Mais cela appuie aussi l’hypothèse que la création du baby-foot est d’origine française.
Premier baby-foot : quel est le pays qui l’a inventé ?
Plusieurs pays se disputent l’invention du baby-foot en agitant leurs brevets déposés, mais les dates de brevet de certains baby-foot sont postérieures à leur invention. Parmi ces brevets, on trouve un baby-foot breveté aux États-Unis en 1901, mais il semble qu’il s’agisse d’une invention européenne. Le baby-foot serait né en Suisse (baby-foot Knicker) ou en Angleterre où un brevet a été déposé par E.J Lawrence en 1913. Il peut aussi être Français. Le baby-foot inventé par l’employé d’usine Citröen Lucien Rosengart en 1921 et breveté en 1937 par Alejandro Finisterre, un poète espagnol, serait en fait bien plus ancien. Pour les historiens, c’est Lucien Rosengart qui est l’inventeur du baby-foot. Le baby-foot de Joseph Bonzini ne date que de 1935. Cette marque de baby-foot est celle sur laquelle Frédéric Collignon, le Zinédine Zidane du baby-foot, a remporté plusieurs titres de champion du monde.
Le Baby-Foot : Un Symbole Culturel
Le baby-foot est également devenu un symbole culturel, apparaissant dans des films, des émissions de télévision et même des publicités. En France, les baby-foot sont associés à des cafés et des bars où les clients peuvent boire un verre et jouer à un jeu simple. Notamment à partir des années 50 où Stella a marqué les esprits dans le nord de la France, en devenant LA référence du baby-foot.
Baby-foot Stella, une référence dans le nord de la France.
Le Baby-Foot : Un Sport de Compétition
A l'instar du foot, on joue au baby-foot partout dans le monde. Les tables et les règles diffèrent beaucoup, ce qui n'a pas empêché le développement de compétitions à l'échelle internationale. Ainsi a été créée à Nantes en 2002 une sorte de FIFA du baby-foot, l'International Table Soccer Federation (ITSF), chargée d'organiser les compétitions, d'harmoniser les règles et d'officialiser les modèles de table à utiliser.
La bonne ville de Nantes est devenue la capitale mondiale du baby-foot en organisant la première Coupe du Monde de Football de Table en 2009. La ville canarie a accueilli cinq éditions avant que l'épreuve ne soit déplacée à Turin. Porté par son succès, le baby-foot cherche aujourd'hui à faire son entrée… aux Jeux Olympiques. Loin des bars et des salles de jeux.
Au fil des décennies, le baby-foot est devenu une activité courante dans de nombreux pays, en particulier en Europe et en Amérique du Nord. Le jeu a également évolué avec des innovations telles que des joueurs de différentes matières, des tables plus solides et des balles mieux conçues. En plus d'être un loisir amusant, le baby-foot est reconnu comme un sport de compétition à part entière.
Le Baby-Foot Aujourd'hui
Aujourd'hui, le baby-foot reste un jeu populaire dans le monde entier, avec des milliers de tables vendues chaque année. Il est apprécié par les joueurs de tout âge et est souvent utilisé comme activité de loisirs pour des événements sociaux et des fêtes. Il est en constante évolution, des monnayeurs électroniques, des baby-foots pour deux personnes… Le baby-foot a de beaux jours devant lui.
Le baby-foot est également devenu un objet de collection pour de nombreux passionnés, qui cherchent des modèles rares et anciens pour leur collection.
Une variété de modèles de baby-foot pour tous les goûts.
En somme, le baby-foot est un jeu avec une histoire passionnante et une renommée mondiale.