Depuis 71 ans, le Provence Aix Université Club (PAUC) forme, éduque et transmet les valeurs du handball. La partie formation est une priorité ancrée de par son passé universitaire. Découvrons ensemble l'histoire et les ambitions de ce club emblématique.
Une Histoire Riche et Profonde
Aix Université Club a été créée en 1937 par une poignée d'étudiants afin d'être un lien direct entre le club et les universités aixoises. Tous les sportifs aixois sont passés au moins une fois dans cette institution, savant mélange de loisir et d'excellence sportif. La section handball est née en 1955 qui débouchera sur un premier titre de champion de France... cadets en 1964. Philippe Bana, l'actuel président de la Fédération Française de Handball, prendra même les commandes en 1983 après une montée en N2.
Les Années Difficiles et l'Ascension
L'AUC fera l'ascenseur entre relégation et accession. Jean-Dominique Visioli, Eric Quintin, Michel Salomez feront tout pour stabiliser le club durant ces années de vaches maigres. Et il a fallu attendre les années 2010 pour voir Aix exploser au plus haut niveau. Une finale en coupe de France historique en coupe de France (2007), une accession en D1 (2012) avant une première participation en coupe d'Europe (2018).
L'Ère Moderne et les Ambitions Nouvelles
Quand en 2023, l'emblématique président Christian Salomez a passé la main après 27 ans de présidence, l'ambition du nouveau président Jean-Marc Gobbi est claire et nette : "Retrouver le haut du tableau en Starligue et la coupe d'Europe". Attractif, le PAUC a souvent réalisé des gros coups sur le marché des transferts avec notamment les deux frères Karabatic, l'Egyptien Ali Zein, William Accambray en passant par Jérôme Fernandez. Le meilleur buteur de l'histoire des Bleus était même le premier coach à qualifier le club en coupe d'Europe.
L'Arena: Un Atout Majeur
Grâce à l'Arena, outil magnifique inauguré en 2017, avec sa salle de 6000 places et son annexe (1500 places), le PAUC a tout pour réussir. L'arrivée d'Edeis, nouveau gestionnaire de l'Arena, a redonné un coup de fouet avec des "before" et "after" qui ont ramené du monde dans les tribunes. L'Arena vit désormais à fond la fameuse "fan expérience" avec des événements musicaux sur le parvis ou au cœur de l'Arena pour prolonger les matches du PAUC. Le taux de remplissage a augmenté en une saison après les concerts de Yann Muller, The Avener, Chico et les Gypsy, les L5....Un pari en passe d'être gagnant.
Le Centre de Formation: Pépinière de Talents
Un centre de formation capable de sortir des Gabriel Loesch, des Karl Konan, des Momo Sidibé en passant par des Eliott Desblancs, restant la base pour ancrer son identité régionale. Les équipes de jeunes (21) travaillent dans l'ombre, les U18 performent en championnat de France avec une qualification en poule haute, il ne manque plus que la "vitrine" ne retrouve le Top 5 cette année en Starligue pour que la fête soit complète.
Position Actuelle et Perspectives
L'équipe première est actuellement 8e en Starligue mais à 3 points d'une place européenne. Et durant cette phase retour, les partenaires de Lucas de la Bretèche vont recevoir à la maison leurs principaux concurrents dans cette course folle à la qualification. Dès le 6 février, le PAUC sera aussi en quête d'un exploit pour se qualifier en demi-finale de la coupe de France à Montpellier. 2026 s'annonce comme une année passionnante pour viser toujours plus haut.
| Compétition | Position Actuelle | Objectifs |
|---|---|---|
| Starligue | 8ème | Top 5 et Qualification Européenne |
| Coupe de France | Quart de Finale | Qualification pour les Demi-Finales |