Après un premier essai en 2016, Eko Software revient avec Handball 17, avec l'intention d'améliorer l'expérience de jeu. L'objectif est de faire progresser la simulation de handball, en tirant parti des leçons apprises de la version précédente.
Héritage et Améliorations
Comme annoncé, Handball 17 s'appuie sur les fondations de l'édition 2016. Les principales améliorations se concentrent sur le système de tir, offrant un large éventail de possibilités pour aborder la défense adverse.
Système de Tir
Le studio a compris qu'il fallait offrir un large éventail de possibilités, et laisser au joueur toute liberté d'aborder les défenses adverses comme il l'entend. On peut choisir de shooter à terre ou en plein saut, mais aussi opter pour un tir à la hanche, ou une bonne vieille roucoulette bien vicieuse. Il faut aussi gérer la direction de la balle, donc bien prendre en compte le placement du gardien et des défenseurs adverses, ce qui ajoute une dimension de simulation.
Passes et Combinaisons
Autre bon point de Handball 17 : les passes et combinaisons en position de possession. Eko Software rend une copie intéressante, tant il est parfois savoureux de bien contourner une défense, de sortir la passe qui va tout bouleverser et laisser l’adversaire sur le popotin. On sent aussi que le studio a travaillé sur la fluidité de la balle, plus que sur celle des mouvements.
Contre-Attaques Captivantes
Ainsi, les contre-attaques ont un rendu, pad en mains, assez captivant, du moins à partir du moment où le joueur sait exactement ce qu'il fait.
Défis et Limites
Malgré les améliorations, Handball 17 présente encore des défis, notamment en phase de défense. L'IA pénètre facilement dans les derniers mètres et semble déjà savoir où placer le ballon. L'absence de gestes techniques poussés se fait également sentir après quelques heures de jeu.
Défense et IA
Handball 17 a revu à la baisse le niveau des derniers remparts. Outre que le soft propose dorénavant trois modes de difficulté, ce rééquilibrage fait que le joueur a moins envie de bazarder sa manette. Par contre, on a toujours ce soucis d’imprévisibilité trop marquée en phase de défense. C’est bien simple, l’IA rentre dans vos derniers mètres avec une facilité déconcertante, et semble déjà savoir où placer le ballon pour marquer de façon certaine.
Gestes Techniques et Tactiques
Autre retenue, qu'il faudra sans doute travailler pour la prochaine version : l'absence des gestes techniques poussés. Handball 17 en aurait eu pourtant besoin, surtout après quelques heures de jeu, quand on sent la maîtrise du soft pointer le bout de son nez. Aller, on pourra aussi faire la moue devant le choix des schémas tactiques, pas assez poussés, même si sur le terrain ils sont plutôt bien appliqués.
Arbitrage
Par contre, bon point pour l’arbitrage, dur mais nécessaire, qui ne laisse rien passer. Attention, donc, à ne pas vous croire dans une simulation de foot : ici il va falloir éviter les contacts abusifs sous peine de se faire expulser temporairement, ou même définitivement.
Graphismes et Sons
Handball 17 utilise le même moteur graphique que l'édition 2016. On a donc toujours droit à ces terrains plutôt précis, ces animations parfois pas au niveau et surtout un peu hachées, qui manquent de fluidité. On note cependant un vrai travail sur la modélisation, que ce soit au niveau des gabarits et des visages, parfois carrément reconnaissables. Aussi, même s'il reste de l'aliasing en grosse dose, il nous a paru moins marqué qu'auparavant.
Côté sons, Handball 17 s'en tire dans les grandes lignes. La seule et unique musique qui accompagne les menus a le mérite de passer plutôt inaperçue, n'est pas vraiment agaçante pour les nerfs. Les commentaires, tout en français (saluons l'effort !), ont cela d'agréable qu'ils ont tendance à plutôt bien se déclencher, même s'il serait bon de les varier un peu plus à l'avenir.
Modes de Jeu
Les modes de jeu de Handball 17 ne réinventent rien. Au menu : « Carrière », « Saison », « Match local » et « En ligne ».
Mode Carrière
En solo, le plus intéressant reste évidemment le mode Carrière, qui propose de créer son propre joueur et de le faire évoluer au sein d'une équipe, en gagnant de meilleures statistiques au fil du temps. aussi, plus vous assurerez sur le terrain, plus vous attirerez les recruteurs de clubs supérieurs. Ce n'est pas très poussé, cela reste classique, mais c'est bien appliqué et carré dans l'ensemble.
Mode Saison
Le mode Saison est beaucoup plus monotone, même si ça reste le meilleur moyen de perfectionner votre connaissance du jeu.
Mode Match Local
Excellente chose, Handball 17 se joue à deux en local grâce au mode Match local. En effet, le rythme soutenu des matchs correspond parfaitement au jeu à plusieurs, et c'est d'autant plus bonnard si vous en avez un peu marre de toujours jouer à la même simulation de foot.
Mode En Ligne
Enfin, le mode En ligne a le mérite d'exister. Soyons clairs, il est plutôt déserté à l'heure où nous écrivons ces lignes, et l'attente pour trouver un adversaire en ligne a le don de décourager.
Conclusion partielle
Eko Software se devait de retravailler sa recette, et s ce n’est pas réellement le cas pour toutes les retenues que l’on avait avec la version 2016, force est de constater que Handball 17 ne fait pas du sur-place. Mais la fluidité des passes, des constructions lors des possessions, et la bonne gestion des tirs font que l’on y prend tout de même pas mal de plaisir. Aussi, on ne peut que vous conseiller de lancer Handball 17 lors de soirées entre amis, le soft étant particulièrement savoureux en un contre un. Encore loin d’atteindre le stade de hit, la licence n’a besoin que d’un petit coup de pouce pour grimper encore des échelons.