Le volley-ball est un sport qui passionne les foules à travers le monde, et les confrontations entre l'Italie et le Japon sont toujours des moments très attendus. Ces deux nations ont une longue histoire dans ce sport et ont souvent croisé le fer dans des compétitions internationales majeures.
Mayu Ishikawa (à gauche) et Paola Egonu (à droite) sont des figures emblématiques des confrontations entre le Japon et l'Italie. (World Volley-Ball)
Un Match Récent Mémorable : France vs Japon
Récemment, l'équipe de France de volley-ball, championne olympique, a dominé le Japon au terme d'un match à suspense en huitièmes de finale du Mondial. Les Bleus se sont qualifiés de justesse, remportant le match au tie-break (25-17, 21-25, 26-24, 22-25, 18-16) à Ljubljana. Earvin Ngapeth, le joueur vedette des Bleus, a marqué le point de la victoire avec un smash rageur. Les Français ont salué cette victoire comme si elle était plus qu'un simple huitième de finale, conscients d'être passés près de l'élimination.
Ngapeth a souligné la performance défensive impressionnante des Japonais, entraînés par l'ancien sélectionneur français Philippe Blain.
Le Quart de Finale des JO 2024 : Italie vs Japon
L'Italie a dû batailler ferme pour vaincre le Japon en quarts de finale du tournoi olympique. Menée deux sets à rien, la Squadra Azzurra a réussi à renverser la situation et à s'imposer en cinq sets (20-25, 25-23, 27-25, 26-24, 17-15). Les Italiens ont même dû sauver quatre balles de match pour finalement l'emporter.
Après la victoire de la Pologne sur la Slovénie, l'Italie est devenue la deuxième nation qualifiée pour les demi-finales du tournoi masculin de volley-ball des JO 2024.
Le sélectionneur Andrea Giani avait anticipé cette confrontation potentielle avec l'Italie, la qualifiant d'alléchante.
Les Championnats du Monde U20 2019 : Japon Victorieux Face à l'Italie
Lors des Championnats du monde U20 de volley-ball en 2019, le Japon a remporté son premier titre en battant l'Italie en finale. Bien que les Italiennes aient remporté les deux premiers sets (23-25, 21-25), les Japonaises ont su inverser la tendance en remportant les trois sets suivants (25-20, 25-19, 15-12). Le Japon avait déjà montré sa force en demi-finale en battant la Russie en cinq sets. Mayu Ishikawa s'est distinguée lors du tournoi, marquant 109 points.
Le Mondial 2025 : Coup d’Arrêt pour les Bleus
L’équipe de France masculine de volley-ball, double championne olympique (Tokyo 2021 et Paris 2024), a été éliminée prématurément des Championnats du monde 2025, organisés aux Philippines. Avec ce revers, les Français terminent la phase de groupes avec un bilan d’une seule victoire pour deux défaites, insuffisant pour accéder aux huitièmes de finale.
Cette élimination signe un nouvel échec dans un Mondial qui reste le seul grand titre absent au palmarès de l’équipe de France.
L'Italie Domine la Scène Internationale
Les Italiennes ont remporté le titre mondial après leur victoire face à la Turquie. La Nazionale monte sur le toit du monde pour la deuxième fois après 2002, grâce à sa génération dorée menée par Paola Egonu (22 pts dont 3 contres) et à l’entraîneur Julio Velasco.
Après avoir décroché deux titres mondiaux dans les années 1990 avec la sélection masculine italienne, l’Argentin d’origine, âgé de 73 ans, a apporté à son homologue féminine deux médailles d’or consécutives. En plus de ces deux médailles d’or, il a garni l’armoire à trophée de deux Ligues des nations.
L’Italie l’a emporté contre la Turquie ce dimanche 7 septembre à Bangkok, dans un match en cinq sets (25-23, 13-25, 26-24, 19-25, 15-8). Les Italiennes ont fait parler leur expérience dans le tie-break, qu’elles ont maîtrisé après un départ poussif (0-2 puis 4-6), notamment grâce à leur supériorité au contre (5 dont deux chacune pour Ekaterina Antropova et Myriam Sylla).
L’Italie envoie un message clair à un mois de Paris 2024. Emmenée par Paola Egonu, sacrée meilleure joueuse de la compétition, les Transalpines ont remporté ce dimanche à Bangkok la Ligue des Nations féminine de volleyball.
Après avoir étrillé les Etats-Unis puis la Pologne pour se hisser en finale, les Transalpines ont pris le meilleur sur le Japon. Dès les premiers échanges, les joueuses de Julio Velasco ont pris l’ascendant sur leurs adversaires.
Après avoir construit un premier matelas de cinq points, les Italiennes ont pu compter jusqu’à sept longueurs d’avance dans la première manche. Ce qui leur a permis d’aborder la dernière ligne droite avec sérénité et de conclure à la première balle de set.
Dès l’entame de la deuxième, les Japonaises ont essayé de réagir mais cela s’est éteint au bout de seulement quatre points. Un 5-0 a permis à l’Italie de reprendre les commandes puis une série de sept points remportés de suite leur a permis de s’envoler au tableau d’affichage. Le break a été validé à la première occasion de conclure cette deuxième manche à sens unique. Le Japon n’a pas pu résister face à l’Italie.
Un scenario qui semblait bien se répéter quand les Transalpines ont pris deux points d’avance très tôt dans le troisième set.
Toutefois, Sarina Koga (17 points) et la sélection du Japon n’étaient pas décidées à se laisser faire. Après avoir fait le dos rond, elles ont haussé le ton pour faire la course en tête et prolonger le suspense en réduisant l’écart dès que l’occasion de remporter ce troisième set s’est présentée.
Sous l’impulsion de Paola Egonu (27 points), l’Italie n’a pas laissé la moindre occasion de reprendre espoir à la sélection japonaise. Prenant tout de suite cinq points d’avance, les Transalpines n’ont jamais relâché leur étreinte sur leurs adversaires, qui n’ont pu que limiter les dégâts en ne comptant jamais plus de six points de retard.
Après avoir échoué sur la première balle de match, l’Italie a mis fin au peu de suspense qui restait (25-17, 25-17, 21-25, 25-20) et remporte la Ligue des Nations pour la deuxième fois, après son succès en 2022 face au Brésil sur le parquet d’Antalya. Le podium est complété par la Pologne, qui a arraché le bronze au tiebreak contre les Brésiliennes (25-21, 26-28, 25-21, 19-25, 15-9).
Qualification Difficile Contre le Japon aux JO 2024
L'Italie a dû s'employer pour battre le Japon en quarts de finale du tournoi olympique. L'Italie, championne du monde en titre, est passée tout près de l'élimination contre le Japon ce lundi. Menée 2 sets à rien, la sélection transalpine a notamment dû sauver 4 balles de match.
Après la victoire de la Pologne sur la Slovénie (3-1) ce lundi matin, l'Italie est la deuxième nation qualifiée pour les demi-finales du tournoi masculin de volley-ball des JO 2024. Non sans mal, puisque la sélection italienne a eu besoin de 5 sets pour venir à bout du Japon (20-25, 25-23, 27-25, 26-24, 17-15).
Les hommes de Ferdinando De Giorgi avaient même concédé les deux premières manches (20-25 puis 23-25). Dans le troisième set, ils sont passés tout près de la correctionnelle, sauvant 3 balles de match à 24-21 avant de remporter la manche 27 à 25.
Révoltés après avoir frôlé l'élimination, les Italiens ont par la suite égalisé à 2-2 grâce à leur solidité au bloc (26-24). Dans le tie-break décisif, aucune sélection n'a su se détacher (8-8, 10-10, 12-12), et le Japon s'est offert une 4e balle de match à 14-15, mais une nouvelle fois non convertie. L'Italie en a profité, puisqu'elle n'a eu besoin que de 2 balles de match pour finalement s'imposer dans ce quart de finale épique (17-15 dans l'ultime manche).
Programme des Épreuves de Volleyball aux JO de Paris 2024
Voici le programme détaillé des épreuves de volleyball aux Jeux Olympiques de Paris 2024 :
Phase de Groupes
- Samedi 27 juillet
- 07:00 : Japon - Allemagne (Hommes, Poule C)
- 11:00 : Italie - Brésil (Hommes, Poule B)
- Dimanche 28 juillet
- 07:00 : Italie - Rép. dominicaine (Femmes, Poule C)
- 11:00 : Pologne - Japon (Femmes, Poule B)
(Programme incomplet - voir l'article original pour la liste complète)
Le Japon en Demi-Finale du Championnat du Monde
Le Japon et l'Italie se sont qualifiés mercredi pour les demi-finales du Championnat du monde à Bangkok (Thaïlande). Les Nipponnes se sont difficilement imposées (3-2) contre les Pays-Bas tandis que les Italiennes ont dominé (3-0) la Pologne.
Après quinze ans d'attente, le Japon retrouve enfin les demi-finales mondiales. Les joueuses de Masayoshi Manabe ont dû s'employer pour renverser une équipe des Pays-Bas accrocheuse et sans complexe. Les Européennes ont mené à deux reprises, profitant de leur puissance offensive pour prendre l'ascendant (25-20, 25-22). Mais à chaque fois, les Nippones ont su réagir avec sang-froid, notamment grâce à leur défense impressionnante et au bras sûr de leur capitaine Mayu Ishikawa.
La quatrième manche, largement dominée par les Asiatiques (25-12), a relancé un match déjà électrique. Dans le tie-break, les Néerlandaises pensaient avoir fait le plus dur en se détachant de trois longueurs. Mais le Japon, fidèle à sa réputation de combattant, a grignoté son retard point après point, jusqu'à conclure l'affaire (15-12) dans une explosion de joie. Score final : 3-2 (20-25, 25-20, 22-25, 25-12, 15-12).
Une victoire symbole de résilience, qui offre aux Japonaises leur première qualification en demi-finales depuis l'édition 2010, où elles avaient décroché le bronze à domicile. Leur prochain défi, le vainqueur du quart de finale entre les États-Unis et la Turquie, disputé ce jeudi.
Quelques heures plus tard, c'est l'Italie qui a confirmé son statut de grande favorite. Championnes olympiques en titre, leaders du classement mondial et victorieuses de la dernière Ligue des nations, les Italiennes n'ont laissé aucune chance à la Pologne.
Guidées par une Paola Egonu étincelante (20 points), elles ont plié l'affaire en trois sets secs (25-17, 25-21, 25-18), sans jamais vraiment trembler.
Les Polonaises, pourtant sur une belle dynamique lors de la phase de groupes, ont rapidement cédé face à la régularité et à la puissance italienne. Les Transalpines affronteront en demi-finales le vainqueur du duel très attendu entre la France et le Brésil, programmé jeudi (12 h).
L'Influence du Manga "Haikyu!!" sur le Volley-ball Japonais
Le manga "Haikyu!!" a eu un impact significatif sur la popularité du volley-ball au Japon. L'histoire suit des équipes scolaires et un joueur, Shoyo Hinata, qui cherche à réussir malgré sa petite taille. Ce manga, transformé en série animée à succès, a suscité un grand engouement pour le volley-ball au Japon. Le nombre de jeunes dans les clubs de volley-ball a sensiblement augmenté grâce à "Haikyu!!".
L’Anime de sport qui ne sera jamais égalé (Haikyu!!)
Shoyo Hinata, personnage principal de Haikyu!!
Conséquence visible de ce succès: les effectifs des garçons sont passés de 35.000 en 2012 à plus de 50.000 cette année dans les clubs de volley des lycées.
Parmi les enfants inspirés par ces exploits imaginaires, on croise Kaede Sakashita, dix ans, qui cherche à imiter Atsumu Miya -- l'un des principaux rivaux du héros -- et sa redoutable passe basse. "C'est mon modèle", explique à l'AFP le jeune Tokyoïte.
Masahiro Yanagida, capitaine de l'équipe nationale de 2018 à 2021 et lui aussi fan du manga, se montre "extrêmement heureux" que les exploits de ces équipes fictives aient contribué à déclencher une vague d'intérêt pour son sport. "J'ai tous les tomes du manga", affirme-t-il, se rappelant avoir été "complètement accro" à ses illustrations "assez réalistes" du sport.
Le phénomène "Haikyu!!" touche aussi les filles. "Avant, cela ne m'intéressait pas... Je ne connaissais même pas les règles", déclare Nanami Fujiki, 22 ans, croisée dans un magasin éphémère vendant des produits dérivés "Haikyu!!". Mais maintenant, grâce à la série "je peux profiter des matches comme je ne l'avais jamais fait auparavant".
L'impact de la bande dessinée va même jusqu'à l'équipe nationale actuelle, avec des joueurs vedettes comme Ran Takahashi, 22 ans. Bien qu'il ne soit pas grand selon les standards du volleyball, le frappeur extérieur de 1,88 m, évoluant à Monza, en Italie, avait réussi l'an passé quelques gestes spectaculaires semblant empruntés aux personnages de "Haikyu!!".
"Grâce peut-être à Haikyu!!, j'ai le sentiment que le jeu spectaculaire du Japon est de plus en plus apprécié par le public, s'enorgueillit Takahashi. Certains diront peut-être que la qualité du volley japonais se rapproche de celle des +anime+."
Les jours de gloire du Japon dans le volley sont pourtant bien antérieurs à ce manga. Lors des JO-1964, à Tokyo, l'équipe féminine, alors surnommée les "Sorcières orientales", avait battu l'Union soviétique pour remporter l'or olympique, suivie en 1972 par le titre des hommes, le "Miracle à Munich", et la médaille d'argent des femmes. Depuis, les femmes s'en sont régulièrement mieux sorties, remportant le bronze olympique à Londres en 2012, même si elles doivent encore assurer leur billet pour Paris.
Pendant ce temps, les hommes "ont stagné pendant des lustres", note le porte-parole de la Fédération japonaise de volley, Naohiro Kakitani. Le tournant est intervenu avec l'éclosion de joueurs comme Takahashi et Yuki Ishikawa, 28 ans, qui ont percé dans le Championnat italien, ainsi qu'avec la transformation de l'équipe depuis l'arrivée en 2017 de l'entraîneur français Philippe Blain, explique Kakitani. L'année dernière, l'équipe de Blain a ainsi terminé troisième de la Ligue des Nations.
Le Japon "se situe désormais à un tout autre niveau dont je n'aurais pas rêvé à notre époque", se réjouit Yanagida. Ce sport n'est cependant pas sans défis dans l'archipel. Le Championnat compte de nombreuses équipes soutenues par des entreprises dont les joueurs ne dépendent pas du volleyball pour gagner leur vie et peuvent donc être moins motivés, explique Yanagida. Et la faible rentabilité du Championnat japonais laisse toujours planer un doute sur l'avenir.
Les Tokyo Great Bears : Une Nouvelle Approche du Volley-ball
Pour survivre, certains n'hésitent pas à casser les codes, à l'image du club des Tokyo Great Bears. Vêtus de tenues roses, les joueurs "se débarrassent activement de l'image agressive et machiste" souvent associée aux sportifs masculins, pour que "les supportrices ne se sentent pas ignorées", explique à l'AFP le président du club, Takeshi Kubota.
Cette approche, combinée à des collaborations avec des influenceurs, a aidé les Tokyo Great Bears à réunir les plus grandes affluences du Championnat deux années de suite. "Nous voulions prouver que le volley peut attirer les foules", affirme Kubota.
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