Marc-André Fleury, un nom synonyme d'excellence et de longévité dans le monde du hockey sur glace, a marqué l'histoire de la NHL par son talent exceptionnel et sa carrière riche en succès. Ce gardien de but québécois, reconnu pour son agilité, sa détermination et son sourire contagieux, a conquis le cœur des fans et le respect de ses pairs au fil des années.
Marc-André Fleury avec l'équipe du Canada. Source: L'Équipe/Reuters
Des Débuts Prometteurs à Pittsburgh
En 2003, Fleury est sélectionné en premier choix par les Penguins de Pittsburgh lors du repêchage, une distinction rare pour un gardien de but. Après une finale perdue en 2008, Fleury et les Penguins prennent leur revanche en 2009 en battant les Red Wings de Détroit.
Fleury a passé 21 saisons en NHL, surtout à Pittsburgh, mais également à Las Vegas, Chicago et pendant trois ans à Minnesota. Avec 575 victoires en saison régulière, il est le deuxième meilleur gardien de l'histoire de la ligue pro nord-américaine derrière Martin Brodeur, un autre Québécois (691 victoires).
Marc-André Fleury's Best NHL Career Moments
L'Âge d'Or à Vegas
Lors du repêchage d'expansion de 2017, Fleury est sélectionné par les Golden Knights de Vegas. Il mène l'équipe à la finale de la Coupe Stanley dès leur première saison, un exploit sans précédent pour une nouvelle franchise.
Fleury avec les Golden Knights de Vegas. Source: si.com
Un Transfert Surprenant à Chicago
Véritable visage des Golden Knights de Las Vegas depuis les débuts de la franchise en 2017, Marc-André Fleury a été échangé aux Blackhawks. Un véritable choc puisque le portier restait sur une saison de haute volée, lui ayant permis de décrocher son tout premier trophée Vézina au terme de la saison régulière.
Désormais à Chicago, le gardien canadien a eu du mal à digérer ce transfert qui s’est réalisé dans son dos. Le joueur était encore dans l’attente d’une réponse claire de son management quant à son avenir lorsqu’il a appris qu’il devait faire ses valises.
Le Trophée Vézina et la Reconnaissance
Il a remporté le trophée Vézina du meilleur gardien avec un ratio d'arrêts de 0,928 avec les Golden Knights, demi-finalistes l'an dernier face au Canadiens de Montréal.« L'opportunité d'acquérir un gardien lauréat du Vézina est rare et on ne peut pas la laisser passer », a annoncé le manager général de Chicago, Stan Bowman.
Un Entraîneur Déterminé: Stéphane Ménard
Depuis plus de quatre décennies, Stéphane Ménard consacre sa vie à former des gardiens de but. Son nom reste indissociable de celui d’un portier d’exception : Marc-André Fleury, qu’il accompagne personnellement depuis l’âge de sept ans. Aussi exigeant sur la glace que affable en dehors, Ménard s’est forgé une réputation d’entraineur atypique, au point d’évoluer souvent à l’écart des circuits officiels.
Avec un sourire en coin, il raconte une séance d’entraînement un peu particulière : « J’étais sur la glace avec Marc-André Fleury… et tout son monde : Crosby, Malkin, Letang… tout le monde ! Je les ai avertis : “Tu lances sur la balustrade ? Back-check à la bleue. Tu lances dans la baie vitrée ? »
Ménard a remporté un championnat avec lui (en 2018-2019), admirant sa discipline : « Il faisait deux heures et demie de route pour venir pratiquer à 6h30 le matin.
Leur histoire commence il y a plus de trente ans, alors que le petit gardien de Sorel n’a que 7 ans. « Ses parents sont venus à moi parce qu’ils voulaient que je l’amène à un plus haut niveau. Il y a eu des hauts et des bas, mais je l’ai entraîné jusqu’à ses 15-16 ans. Après ça, il s’est fait repêcher au premier tour. Quand même, premier choix ! Ça n’a pas été facile au début : il y avait des tests à passer avant la draft, et à 18 ans, avec tous les appels qu’il recevait, c’était beaucoup. Avait-il rapidement vu son potentiel ? La réponse fuse. « Je le savais dès 12-13 ans. Marc-André, il est contagieux.
Une Possible Retraite et un Avenir Incertain
On le savait mais on ne peut pas dire qu'on l'attendait : Marc-André Fleury avait officiellement annoncé qu'il prendrait sa retraite à la fin de la saison 2024-2025.
Aujourd’hui, même officiellement retraité, Fleury continue de susciter l’intérêt dans la LNH. « Il y a 8 ou 9 équipes qui veulent le sortir de la retraite. Pourquoi ? Il n’y a plus d’autres gardiens qui soient aussi contagieux que lui. Les autres gardiens sont tous les mêmes ».
Palmarès et Réalisations
- Trois fois vainqueur de la Coupe Stanley (2009, 2016, 2017) avec Pittsburgh
- Trophée Vézina (2021) avec Vegas
- Plus de 500 victoires en carrière, le plaçant parmi les meilleurs gardiens de l'histoire de la NHL
La carrière de Marc-André Fleury est un témoignage de persévérance, de talent et de passion pour le hockey. Son impact sur le sport et sur les communautés qu'il a représentées restera gravé dans les mémoires pour les générations à venir.