Mon histoire d'amour avec le hockey tchèque débuta une nuit de février 1998. Après avoir lutté contre la mauvaise influence de Morphée, j'avais pu assister en direct à la finale du tournoi des Jeux Olympiques de Nagano. Pour moi, c'était vraiment le match à ne pas rater : la finale du premier tournoi olympique avec toutes les étoiles de la NHL. J'avais pris fait et cause pour cette équipe tchèque et son formidable gardien de but : "Dominator" Hasek.
Au-delà de cette nuit magique, je garderai en mémoire l'image de cette foule compacte réunie sur la grand place de Prague, venue accueillir et remercier son équipe nationale désormais entrée au Panthéon Olympique. Il faut être un sport majeur dans son pays pour déclencher une telle liesse. C'est là que j'ai compris que les Tchèques devaient être des fous de hockey.
Disposition d'un terrain de hockey sur glace
Un sport intimement lié à l'histoire du pays
Le hockey sur glace occupe une place unique en République tchèque, un statut comparable à celui du football en France, mais avec une popularité décuplée. L'histoire de ce sport dans le pays est riche en moments mémorables, en victoires et en défaites qui ont marqué l'identité nationale.
Certaines victoires et défaites tchèques (et tchécoslovaques) sont passées à l'histoire. En 1947, la Tchécoslovaquie réunifiée remporta le premier championnat du monde de l'après-guerre. D'autant plus amères furent les quatre défaites consécutives en finale contre l'Union soviétique dans les années soixante, notamment en 1968, juste quelques semaines avant l'écrasement du Printemps de Prague.
Imaginez alors le bonheur lorsqu'en 1976, en pleine «normalisation» communiste, une Tchécoslovaquie humiliée et outragée gagna 3 à 2 en finale contre l'équipe de l'Union soviétique.
Les Championnats du Monde: Une compétition prestigieuse
Les championnats du monde de hockey sur glace se déroulent dans des lieux différents. C'est Anvers, en Belgique, qui a accueilli le premier Championnat du monde. Le Championnat du monde de hockey sur glace a lieu chaque année.
Dix équipes nationales participent aux Championnats du monde de hockey sur glace féminin. Ces dernières sont réparties en deux groupes de cinq équipes, chacune d'elles étant classée en fonction de sa performance. Après le tour préliminaire, les cinq équipes du groupe A ainsi que les trois équipes du groupe B ayant obtenu le plus grand nombre de points sont qualifiées pour les quarts de finale.
Après un match nul à la fin du temps réglementaire, une prolongation de 5 minutes maximum est jouée : si un but est marqué, le jeu est terminé (d'après le principe de « mort subite »). Si les équipes sont à égalité à l'issue de la prolongation, il y aura une séance de tirs au but.
Dans de cadre de la série éliminatoire, donc à partir des quarts de finale, et en cas de match nul à l'issue du temps réglementaire, la prolongation ne sera que de 10 minutes maximum, et de 20 minutes en finale.
Les champions du monde de hockey sur glace
Une poignée de nations se disputent régulièrement la première place. Voici les huit champions du monde de hockey sur glace :
- Avec 27 médailles d'or, la Russie (anciennement URSS) domine le classement.
- La République tchèque (anciennement Tchécoslovaquie) a remporté 12 Championnats du monde.
- La Suède a remporté 11 titres de Champions du monde.
- Le Canada est une nation majeure du hockey sur glace.
- La Finlande a remporté 2 médailles d'or.
- Les États-Unis ont été deux fois champions du monde.
- La Slovaquie est devenue championne du monde en 2002.
- La Grande-Bretagne a remporté le titre de champion du monde en 1936.
HC Sparta Prague
Le club est fondé en 1903 par des étudiants de la ville de Zizkov. En 1894, le club a adopté le nom d' »Athletic Club Sparta Prague », en référence à l’ancienne ville grecque de Sparte, dont les habitants se distinguaient par leur esprit combatif et leur courage.
Le Sparta annonce un budget annuel de 180 millions de couronnes (5,5 millions d'euros). Le Sparta appartient à deux hommes d'affaires, un Tchèque et un Américain d'origine allemande qui est également le propriétaire des Los Angeles Kings, équipe de NHL, et possède des parts dans le club de basket des Los Angeles Lakers.
Le Sparta Prague, qui a commencé le hockey - en fait le bandy - en décembre 1903, fête un anniversaire particulier (ses 111 ans !) et aimerait voir un autre "1" s'afficher à côté de son classement. Il n'a pas digéré son élimination en demi-finale par le Kometa Brno : il n'a plus vécu une seule finale depuis sept ans !
La T-Mobile Arena
La Tchéquie a en effet elle aussi cédé à la tentation du "naming". Cette technique que je réprouve consiste à apporter le nom d'une marque à une salle de sport et de spectacles. De l'extérieur, cette salle ne paie pas de mine. Elle n'a a priori rien à voir avec l'écrin qu'est la Sazka Arena. Malgré la couche de peinture récente, on sent que cette arène est d'un âge déjà assez avancé. Pourtant, cela ne l'empêche pas d'être équipée de matériel moderne.
À l'intérieur, les stands de restauration sont légion, et fort variés. Le supporter lambda aura toujours la possibilité de trouver son snack préféré. D'ailleurs, ici, il semble que ce soit la "klobasa", une espèce de saucisse servie sur un bout de carton et accompagnée d'une tartine et de moutarde peu forte. On imagine facilement qu'en plein milieu de l'hiver, ce genre de coupe-faim doit être très apprécié.
La T-mobile Arena est avant tout une salle de spectacles. Tout est donc fait pour que l'amateur de hockey en prenne plein la vue. Un écran géant diffuse les images du match en temps réel avec les ralentis, un gros paquet de publicités et quelques documents sur l'histoire du club. La sono tourne évidemment à plein régime, et son rythme endiablé est suivi par tout un groupe de pom-pom-girls sur un podium aux couleurs d'une grande marque de café. Le parrainage est d'ailleurs l'une des ressources économiques majeures du Sparta Prague : la glace est complètement recouverte de publicités.
Comment se rendre au stade
Stade du Sparta : GENERALI Arena, Milady Horákové 98, arrêt de tram Sparta (lignes 1,2,8,12,25 ou 26).
Pour le Sparta, les tickets ne sont en vente au stade que trois heures avant le match (mais aussi au magasin Nike au 22 de l’artère commerçante Na Přikopě). Mais vous avez aussi la possibilité d’acheter votre ticket en ligne 10 à 14 jours maximum avant la rencontre sur le site de ticketportal (pages en anglais). Ticketportal a aussi des points de vente en ville. Le plus facile à trouver car très central est celui situé à la caisse du Lucerna Music Bar dans le passage du même nom.
Quelques joueurs emblématiques
Parmi les joueurs légendaires du club, on compte Pavel Nedvěd, Tomáš Rosický ou Petr Čech.
Plus подробно о некоторых игроках:
Karel Poborský
Depuis ses débuts, Karel a toujours été sélectionné, tant son apport sur le flanc droit n’a pas d’équivalent dans son pays. Ses performances dans les grandes compétitions ont toujours justifié son apport. C’est d’ailleurs lors de l’Euro 96 que "Kaya" et la République Tchèque se révèlent.
Il accepte donc la proposition du Sparta Prague, prend le brassard de capitaine et enchaîne les saisons de haute volée. Il remporte deux titres de champion et une Coupe de République tchèque. Il finit sa carrière en mai 2007 après deux années passées au Dynamo České Budějovice, le club de ses débuts.
Vladimir Smicer
Partout où il est passé, le Tchèque est devenu la coqueluche des supporters. Les fans du Slavia Prague, Lens, Liverpool ou Bordeaux ont encore en mémoire ses dribbles chaloupés et sa formidable vision du jeu. Le fait d'arme de sa carrière restera sa frappe de 25 mètres lors de la folle finale de Ligue des Champions qui a permis à Liverpool de revenir à 3 buts à 2 alors que son équipe perdait 3 buts à 0 à la mi-temps contre le Milan AC.
Le jeune homme fréquente d'abord les petits clubs du coin avant d'atterrir en 1987 au Slavia Prague où il débute en professionnel. Le milieu de terrain devient la pièce maîtresse de la formation tchèque et enchaîne les performances de haute volée. Il éclate aux yeux du monde en 1996 quand il mène son club en demi-finale de la Coupe de l’UEFA et son pays en finale de l’Euro.
Jaromír Jágr
Véritable légende du hockey sur glace, Jaromir Jagr a entamé vendredi 17 octobre au soir une 38e saison chez les professionnels. Une apparition qui lui permet de lancer la 38e saison de sa carrière chez les professionnels, le tout à l’âge de 53 ans et 144 jours ! Le symbole de la longévité exceptionnelle de Jagr, qui avait lancé sa carrière à Kladno déjà, sa ville natale, en 1988.
Le chiffre ne doit rien au hasard : il fait directement référence au Printemps de Prague et à l’écrasement de l’insurrection populaire par les troupes du Pacte de Varsovie. Jagr l’a choisi en hommage à son grand-père, mort en prison cette année-là.
Toujours actif à l’âge de 45 ans au sein des Florida Panthers, dans la Ligue nord-américaine (NHL), l’ailier droit a pris sa retraite internationale en 2015, à l’issue du championnat du monde organisé à Prague et à Ostrava. Il a toujours pris soin de préciser que ce 68 n’avait rien de russophobe, lui-même ayant fait un passage en 2008 au sein du club de l’Avangard Omsk, au sud-ouest de la Sibérie.
La rivalité historique avec la Russie
D’un côté, deux pays neutres, de l’autre, une rivalité entre deux membres permanents du top 6 qui a fait la légende de ce sport au temps de la guerre froide. En janvier, une des plus récentes confrontations sur la glace entre les deux nations slaves a d’ailleurs dégénéré en bagarre collective, sanctionnée par sept expulsions. Elle mettait aux prises… les sélections féminines des moins de 18 ans.
Depuis la dislocation de l’empire soviétique et la partition de la Tchécoslovaquie, en 1991 et 1992, les Tchèques ont davantage brillé que leurs adversaires aux championnats du monde, avec six titres contre cinq. Le dernier en date, en 2010, avait une saveur particulière puisqu’il fut obtenu contre la Russie (2-1) à la Lanxess Arena de Cologne.
Les Tchèques ne manquent jamais de rappeler que, contrairement aux Russes depuis la fin de l’URSS, ils ont remporté un titre olympique. C’était en 1998 à Nagano, une victoire 1-0 contre leurs meilleurs ennemis, grâce à un but inscrit par Petr Svoboda - dont le patronyme signifie « liberté ».
Les récents succès de la République tchèque
La République tchèque a réussi son pari : remporter le Championnat du monde qu'elle organisait à domicile, quatorze ans après son dernier titre. En finale, dimanche à Prague, la sélection tchèque a battu la Suisse (2-0). Les deux buts ont été inscrits lors de la troisième et dernière période : un superbe tir de David Pastrnak, la star des Boston Bruins, arrivé en cours de Mondial après l'élimination de son équipe dans les play-offs de NHL, et un but en cage vide dans les ultimes secondes de David Kampf (Toronto Maple Leafs).
L'O2 Arena de Prague était pleine à craquer, la fan-zone également et le centre-ville débordait de supporters. Depuis 1985 - à l'époque de la Tchécoslovaquie - les fans n'avaient plus eu l'occasion d'assister à un sacre à domicile de leur sélection. En quarts de finale, elle avait mis fin aux rêves de victoire des États-Unis (1-0) et, en demies, elle avait infligé une correction à la très belle équipe de Suède (7-3). Nation historique du hockey sur glace - du temps de la Tchécoslovaquie également - la République tchèque n'avait plus été sacrée depuis 2010, et n'avait plus disputé de finale mondiale depuis cette date. Sacrée pour la septième fois, dimanche, elle est revenue en pleine lumière.
Le hockey sur glace en République tchèque
Le hockey sur glace en République tchèque est bien plus qu'un simple sport, c'est une passion nationale qui a façonné l'histoire et l'identité du pays.