Le football total est une tactique de jeu originaire des Pays-Bas, de l’Ajax Amsterdam et du FC Barcelone des années 1970, et plus précisément du mythique entraîneur Rinus Michels, qui a entraîné ces différentes formations. "J'incarne une époque où le jeu offensif était synonyme de succès et où le plaisir était une notion fondamentale". Johan Cruyff, décédé jeudi 24 mars à 68 ans, restera à jamais lié à l'Ajax Amsterdam, avec qui il a tout simplement révolutionné le football dans les années 70.
À une époque où les clubs italiens font fureur en se basant sur le catenaccio, une tactique basée sur la défense, le jeune Cruyff et son entraîneur Rinus Michels vont démontrer que l'offensive et la beauté du geste peuvent aussi conduire au succès.
Les Principes du Football Total
Tactique de jeu particulièrement offensive, qui repose sur des permutations et des mouvements constants, elle implique que chaque joueur, quel que soit son poste, participe à la fois à l’attaque et à la défense, en fonction des situations. Tout le monde attaque, tout le monde défend. Avec Michels, Cruyff incarne donc le football total. Pressing haut, vitesse de jeu, postes interchangeables. Il bouscule les stéréotypes de l'époque, met de la folie dans le jeu et mise sur la possession. "Si nous avons la ballon, les autres ne peuvent pas marquer", explique-t-il.
Avec l'entraîneur Rinus Michels, Cruyff est le pilier d’un système révolutionnaire : le football total. Plus de postes fixes, des joueurs capables de permuter, de presser, de créer, partout sur le terrain. Cruyff joue comme il respire : avec intuition, élégance et insolence.
Sous ses ordres, les Pays-Bas deviennent l’équipe la plus spectaculaire de l’histoire. À la Coupe du Monde 1974, ils écrasent tous leurs adversaires avec un jeu fluide et collectif. Mais en finale, face à la RFA, l’histoire bascule. Malgré une ouverture du score dès la 2e minute… les Néerlandais perdent 2-1. Cruel. Immérité.
🇳🇱 Les Pays-Bas ont révolutionné le football
Les Succès de Cruyff et l'Ajax
Avec l'Ajax d'Amsterdam, il remportera la Coupe d'Europe des clubs champions en 1971, 1972, et 1973. Il devient également le premier joueur à remporter trois Ballons d'Or en 1971, 1973 et 1974. Aux côtés des Johan Neeskens, Ruud Krol, Arie Haan et Barry Hulshoff, il émerveille alors tous les amoureux du beau jeu.
Quand il reçoit son premier Ballon d’Or en 1971, Johan Cruyff a 24 ans et il vient d’atteindre le sommet de l’Europe avec l’Ajax d’Amsterdam, son club formateur, qui a remporté la Coupe d’Europe des clubs champions (aujourd’hui la Ligue des Champions) contre le Panathinaïkos à Wembley (2-0). Il devance l’Italien Sandro Mazzola (Inter Milan), le légendaire George Best (Manchester United), les Allemands Günter Netzer (Borussia Mönchengladbach) et Franz Beckenbauer (Bayern Munich).
« Avec Saint-Etienne, on a toujours regretté de ne pas avoir rencontré l’Ajax et Cruyff qui est un joueur mythique, un virtuose qui a enthousiasmé tous les amoureux de ce sport » rappelle l’ancien attaquant Christian Sarramagna qui a évolué à l’ASSE entre 1970 et 1979.
| Compétition | Années |
|---|---|
| Coupe d'Europe des clubs champions | 1971, 1972, 1973 |
| Ballon d'Or | 1971, 1973, 1974 |
L'Héritage de Cruyff au FC Barcelone
En 1973, il signe pour le club espagnol du FC Barcelone, alors entraîné par ... Rinus Michels. Ainsi va naître l'une des plus belles histoire d'amour du football, entre le joueur néerlandais et le club catalan. Après avoir notamment remporté le championnat en terminant invaincu dès sa première saison, il y revient dix ans plus tard, en 1988, avec un nouveau statut d'entraîneur et l'ambition de régénérer le football total.
En 1988, Cruyff revient au FC Barcelone comme entraîneur. Le temps pour lui de marquer de son empreinte un club où il a remporté la C1 en 1992 (finaliste en 1994), la C2 en 1989, mais aussi quatre titres de champion d’Espagne et une Coupe.
Cruyff, un mentor pour Guardiola. Adepte du 4-3-3, il le transforme au Barça en 3-4-3. mouvement. Un système qu'il a déjà imposé à l'Ajax quand il en était l'entraîneur (1985-1988) et qui est toujours de mise aujourd'hui. Dans les équipes de jeunes, ce système est immuable. Et Frank de Boer, l'actuel entraîneur de l'équipe première, continue sur cette voie : "Johan a bâti un édifice que tous les entraîneurs lui ayant succédé tente de conserver".
À Barcelone, la "Dream Team" va naître autour du mouvement perpétuel et la circulation de balle développés alors par Michael Laudrup, Ronald Koeman, Hristo Stoitchkov et un certain Pep Guardiola. Aucun autre que ce dernier n'aura réussi à mieux perpétuer l'héritage de Cruyff. Lorsqu'il a emmené le club catalan sur le toit de l'Europe de 2008 à 2011, le jeu prôné par Guardiola est bien sûr fortement inspiré de celui de son mentor et ne manquera pas de lui laisser un très bel hommage : "Cruyff a construit une cathédrale. Nous l'avons simplement préservée".
Un Esprit Libre et Visionnaire
Cruyff est aussi un esprit libre, parfois ingérable. Il a des ennemis dans les hautes sphères, refuse les compromissions, claque des portes. En 1997, il quitte le Barça sur un conflit.
Il ne courait pas plus vite. Il ne tirait pas plus fort. Mais il pensait plus vite que tous les autres. Johan Cruyff, c’était l’élégance cérébrale au service du jeu. Plus qu’un joueur, plus qu’un entraîneur : un philosophe du football, un artisan du beau, un révolutionnaire aux crampons.
« Il a été pour nous un exemple et certainement l’un des plus grands professeurs que nous ayons pu avoir. » L’éclosion du natif d’Amsterdam s’est déroulée à une époque où le football laissait peu de place aux rares artistes qui foulaient les terrains.
« C’est vrai que ce n’était pas à la mode, mais ensuite j’ai eu la chance de côtoyer Stefan Kovacs (qui avait succédé à Rinus Michels sur le banc de l’Ajax, Ndlr) et on découvrait cette notion de football total qui ne nous disait rien. Forcément, après on a découvert un système, des joueurs et surtout ce véritable phénomène qu’était Johan Cruyff.» rappelle Christian Sarramagna.
« C’était vraiment génial et inexplicable. Il était surdoué et il avait une culture du jeu incomparable. Cruyff était en avance sur tout le monde. Il vivait, respirait et analysait les choses différemment. Il n’était pas du même niveau et du même calibre que le nôtre !
Fin de Carrière et Décès
Après cinq saisons au Barça avec lequel il a été champion d’Espagne en 1974 et remporté la Coupe d’Espagne quatre ans plus tard, Cruyff poursuit sa carrière aux EtatsUnis avec les Aztecs de Los Angeles, puis les Washington Diplomats. Il revient en Europe. Cruyff fait alors un bref passage à Levante en Espagne et revient à l’Ajax pendant deux saisons de 1981 à 1983 avant une dernière année au Feyenoord de Rotterdam où il réussit le doublé Coupe-championnat en 1984. Il prend alors sa retraite de joueur à l’âge de 37 ans.
Longtemps resté influent dans le club catalan, Johan Cruyff est décédé le 24 mars 2016 à Barcelone d’un cancer de la gorge.