Histoire et Ligues du Hockey sur Glace en Europe

Comme on dit au Québec, où la majeure partie de la population est fondue de crosse et de rondelle, le hockey c’est l’fun ! C’est un sport incroyable et tellement complet. Il faut venir voir un match avec l’esprit ouvert. Il y a de l’action, on ne peut pas s’ennuyer avec des shoots toutes les vingt secondes et des mises en échec spectaculaires. C’est le “sport Co” qui va le plus vite, mais c’est aussi le sport de la solidarité car l’état d’esprit du hockey n’est comparable à nul autre sport collectif. On protège ses amis en permanence. Même si un type plus grand et plus balèze cherche des crosses à l’un de tes coéquipiers, on arrive toujours en soutien. On fait en sorte d’éviter par exemple qu’il se fasse attraper par un deuxième adversaire. C’est comme ça le hockey. Il y a une solidarité et un esprit à part.

Le hockey sur glace, appelé le plus souvent hockey, est un sport d’équipe se jouant sur une patinoire spécialement aménagée. L’objectif de chaque équipe est de marquer des buts en envoyant un disque de caoutchouc vulcanisé, appelé rondelle ou palet, à l’intérieur du but adverse situé à une extrémité de la patinoire. L’équipe se compose de plusieurs lignes de cinq joueurs, qui se relaient sur la glace, ainsi que d’un gardien de but, qui se déplacent en patins à glace et manipulent la rondelle à l’aide d’un bâton de hockey également appelée crosse en France ou canne de hockey en Belgique et en Suisse.

Sport de vitesse, il est souvent qualifié de sport collectif le plus rapide du monde, mais c’est aussi un sport de contact avec ses mises en échec.

Au niveau mondial, le hockey est pratiqué dans de nombreux pays et un des championnats les plus connus au monde est celui de la Ligue nationale de hockey en Amérique du Nord qui existe depuis 1917. Chaque année des championnats du monde sont organisés que ce soit pour le hockey sur glace féminin ou masculin et ceci pour différentes catégories d’âges. Enfin, tous les quatre ans ont lieu les Jeux olympiques où un tournoi féminin et un autre masculin sont organisés.

Une patinoire typique pour le hockey sur glace

Les Origines du Hockey

Les origines du hockey remontent à l'Antiquité. Des variantes anciennes du jeu étaient pratiquées par diverses cultures, avec des preuves suggérant qu'une forme primitive de hockey se jouait dans l'Égypte, la Grèce et Rome antiques.

L’utilisation du mot « hockey » pour désigner de tels jeux est attestée depuis 1785, mais son étymologie demeure incertaine. Certains historiens notent que des jeux similaires au hockey étaient pratiqués en Mésopotamie dès le troisième millénaire avant J.-C. Les immigrants européens, en particulier les « Grands Bretons », ont apporté en Amérique du Nord une multitude de jeux similaires au hockey. Ces jeux ont été adaptés pour être joués sur la glace, intégrant des aspects du jeu de la crosse pratiqué par les Amérindiens de la famille iroquoise.

La version moderne du hockey, telle que nous la connaissons aujourd'hui, est largement attribuée aux efforts des étudiants de l'Université McGill de Montréal au milieu du 19e siècle. Ils ont adapté les jeux traditionnels de bâton et balle pour être joués sur glace, créant les premières règles et établissant la structure de base du sport.

Le Canada doit être considéré comme le berceau du hockey. Le premier match s’y déroula, en 1855, mettant aux prises des soldats d’une garnison britannique, à Kingston.

Le 3 mars 1875, le Montreal Gazette rapporte qu’un match de hockey sera joué à la patinoire Victoria. C’est l’équipe menée par James George Aylwin Creighton qui l’emporte ce soir-là par la marque de 2 à 1 contre l’équipe adverse du capitaine Charles Edward Torrance. Cette partie est considérée comme la première partie formellement organisée de hockey sur glace. Une chose est sûre, c’est à Montréal que le sport prend son essor, avec d’autres parties de démonstration et l’apparition d’un uniforme.

L’association de hockey amateur du Canada voit le jour en 1886, à la patinoire Victoria, et dure 12 saisons. L’équipe championne de 1893, le Montreal Hockey Club, est la première à soulever la Coupe Stanley.

Cette première compétition fait boule de neige, et le sport est pratiqué dans les carnavals d’hiver, avant qu’un tournoi s’échelonnant sur toute une saison soit organisé à Montréal. Ce dernier est considéré par certains comme la toute première ligue de la discipline, même si elle ne porte pas de nom officiel et n’a pas de réel système de classement des équipes.

L’année 1886 marque aussi la toute première partie de hockey internationale. Alors qu’une épidémie de variole entraîne l’annulation du carnaval hivernal annuel de Montréal, le match est déplacé à Burlington, dans l’État américain du Vermont. Deux équipes montréalaises, les MAAA et les Crystals, jouent un tournoi à la ronde avec le club local, le Van Ness House, sur une patinoire aménagée sur le lac Champlain.

Le seul point qui faisait un peu consensus (et qui a été reconnu par la fédération internationale), c'est que la véritable naissance du hockey "organisé" date de Montréal, avec le premier match de hockey "organisé" à la Victoria Skating Rink en 1875. Ce jour-là, au lieu d'une balle en caoutchouc, on utilisa un morceau plat de bois, afin qu'il reste sur la glace et ne risque pas de s'envoler au milieu des spectateurs.

Le 3 mars 1875 : le hockey sur glace est pratiqué à la Victoria Skating Rink de Montréal. C'est la première fois au monde que les hockeyeurs ont droit de cité dans ces patinoires couvertes, jusqu'alors chasse gardée des patineurs (elles existent depuis 1862 à Montréal et Halifax). C'est aussi une date-clé où le hockey est conçu en tant que spectacle pour le public, puisqu'on fait payer l'entrée et qu'on adopte le palet comme instrument pour les spectateurs.

Celui qui a été reconnu comme l'homme-clé dans l'organisation ce match de 1875, c'est le capitaine de l'équipe-gagnante, James Creighton. C'est lui a introduit le hockey sur glace à Montréal en 1872, pour les premiers entraînements jusqu'à cette fameuse révélation au public trois ans plus tard.

À mesure que le hockey gagnait en popularité, des règles standardisées ont été développées pour assurer un jeu équitable et cohérent. En 1886, l'Amateur Hockey Association of Canada a été formée, marquant la création de la première ligue de hockey organisée.

La Ligue internationale de hockey sur glace avait été créée, le 16 mai 1908 à Paris, par la France, la Belgique, la Suisse et la Grande-Bretagne, avec pour président le Français Louis Magnus - champion de patinage artistique et journaliste. Un Championnat d'Europe fut organisé en 1910, tandis que le Championnat du monde allait voir le jour en 1930.

En 1892 le baron Pierre de Coubertin joue également au hockey sur glace sur les bassins gelés du château de Versailles. La France est alors le premier pays d’Europe où le hockey se joue. La première patinoire de France est construite cette même année 1892 rue de Clichy dans le 9e arrondissement de Paris. Deux ans plus tard, c’est la création du Hockey Club de Paris qui évolue dans cette même patinoire, Pôle nord. Un des premiers matchs internationaux a lieu le 12 décembre 1897 avec une opposition entre le HCP et le Prince’s Club de Londres.

À l’invitation du français Louis Magnus, des représentants du hockey sur glace de Belgique, de France, de Grande-Bretagne, et de Suisse sont réunis le 15 mai 1908 à Paris et ensemble ils fondent la Ligue Internationale de Hockey sur Glace afin d’unifier les différentes règles du hockey sur glace. Le premier championnat d’Europe de hockey a lieu en 1910 à Montreux.

Match de hockey sur glace aux Jeux olympiques d'été de 1920 à Anvers

L'Évolution du Hockey au 20ème Siècle

La popularité du hockey a continué de croître, menant à l'émergence de ligues professionnelles. En 1904, la première ligue professionnelle de hockey, l'International Professional Hockey League (IPHL), a été créée aux États-Unis.

À mesure que le sport s'est développé, il a gagné une reconnaissance internationale. En 1920, le hockey a été introduit aux Jeux olympiques à Anvers, en Belgique, consolidant son statut de sport mondial.

Tout au long du 20e siècle et au début du 21e siècle, le hockey a connu d'importants progrès technologiques et innovations.

En 1931, le Vel d’Hiv devient le Palais des Sports de Grenelle. Jeff Dickson International Sports organise en plus des traditionnels matchs de boxe et course de vélos, d’autres compétitions sportives dans l’enceinte, tennis, basket-ball mais également hockey sur glace et patinage (grâce à un équipement adéquat permettant la réalisation d’une patinoire). C’est le début des « années folles » du hockey sur glace.

La Fédération internationale, l’IIHF (International Ice Hockey Federation) a été fondée en 1908 et en Amérique du Nord, la NHL (National Hockey League), en 1917.

Les règles du jeu établies à Montréal et ailleurs au pays finissent par être adoptées en Europe. L’association nationale de hockey (ANH), une ligne professionnelle semblable à celles que l’on connaît aujourd’hui, est enfin créée en 1909, puis dissoute en raison d’un différend entre les propriétaires des équipes. Néanmoins, un groupe de propriétaires coopératifs décident de se réunir à l’hôtel Windsor de Montréal le 22 novembre 1917, et c’est ainsi qu’est inaugurée la Ligue nationale de hockey (LNH), qui deviendra la plus importante ligue au monde.

Le 4 décembre 1914, 21 intervenants du sport de partout au pays se réunissent au Château Laurier à Ottawa. L’Association canadienne de hockey amateur voit le jour avec le mandat de superviser le hockey amateur à l’échelle nationale.

Le 30 juin 1947, la LNH, l’ACHA et l’Association de hockey amateur des États-Unis parviennent à un accord qui ouvre la voie pour la prochaine décennie : aucun joueur amateur de moins de 18 ans ne peut devenir joueur professionnel à moins que son équipe amateur y consente.

C’est en adoptant une position ferme que le Canada amorce la décennie; en effet, en guise de protestation contre l’exclusion des joueurs professionnels des compétitions de l’IIHF, le Canada se retire des tournois internationaux de 1970 à 1976, ratant du même coup deux Jeux olympiques d’hiver.

Le hockey canadien de haut niveau ne sera plus jamais le même avec la création, en 1981, du Programme d’excellence, lequel réunit les meilleurs jeunes joueurs canadiens de moins de 17 ans, de moins de 18 ans et de moins de 20 ans.

La décennie prend son envol avec une autre première, alors que la ville d’Ottawa accueille le premier Championnat mondial féminin de l’IIHF, remporté par le pays hôte.

Hockey Féminin

Le hockey féminin a également connu une croissance considérable, avec le premier match de hockey féminin enregistré en 1892.

A la fin du XXème siècle s’est développé le hockey sur glace féminin. Le premier titre olympique a été décerné à Nagano, en 1998, aux Etats-Unis.

Hayley Wickenheiser, une figure emblématique du hockey sur glace féminin

L'Évolution de la LNH

La Ligue nationale de hockey est créée le 26 novembre 1917 après une rencontre entre les représentants de l'Association nationale de hockey à l’hôtel Windsor de Montréal. Les propriétaires des Canadiens de Montréal, Wanderers de Montréal, Sénateurs d'Ottawa, Bulldogs de Québec et Arenas de Toronto décident de créer une nouvelle ligue afin d'exclure Edward Livingstone, propriétaire des Blueshirts de Toronto.

Pendant ses 25 premières années, la LNH compte un nombre variable d'équipes allant jusqu'à rassembler 10 équipes entre 1926 et 1931. La Grande Dépression de 1929 affaiblit les finances des franchises de la LNH qui s'arrêtent les unes après les autres. Finalement, en 1942, il ne reste plus que six équipes et elles se partagent la Coupe Stanley au cours des 25 saisons qui suivent. Depuis 1967, la LNH est régulièrement en expansion et compte 30 franchises différentes de la saison 2000-2001 à la saison 2016-2017.

La création de la Ligue nationale de hockey date de 1917. Alors que le monde est plongé dans la Première Guerre mondiale, deux associations couvrent le hockey sur glace en Amérique du Nord : l'Association de hockey de la Côte du Pacifique et l'Association nationale de hockey.

En 1924, la LNH commence à se déployer aux États-Unis avec la création des Bruins de Boston première franchise américaine puis de la deuxième et de la troisième en 1925 par l’intermédiaire des Pirates de Pittsburgh et des Americans de New York et enfin en 1925 les Cougars de Détroit et les Black Hawks de Chicago.

À la fin de la saison 1930-1931, la LNH compte dix équipes mais à la suite de la Grande Dépression, la ligue dépérit et petit à petit des équipes n’arrivent plus à survivre financièrement. C’est le cas des Pirates de Pittsburgh et également des Americans de New York. Pendant cette période, les équipes sont à peu près du même niveau et, mis à part les Sénateurs, aucune équipe ne sort réellement du lot.

Avec toutes ces faillites et la Seconde Guerre mondiale, la LNH ne compte plus que six équipes pour fêter son vingt-cinquième anniversaire en 1942, six équipes souvent désignées - à tort - les Six équipes originales de la LNH.

Tableau des dates clés de l'histoire du hockey

L'histoire captivante du hockey témoigne de son attrait durable et de sa capacité à unir des personnes de divers horizons et cultures.

Historique S'il est avéré qu'une distraction, rappelant le golf moderne mais se déroulant sur la glace, nommée kolf, était populaire aux Pays-Bas au xviie siècle, le jeu de bandy, qui, dans la Grande-Bretagne du début du xixe siècle, opposait sur des étendues gelées deux équipes frappant une balle en bois ou en liège avec des crosses taillées dans du bois de saule, est considéré comme l'ancêtre du hockey sur glace. À partir de 1855, des soldats britanniques en garnison à Halifax (Nouvelle-Écosse, Canada) organisèrent des rencontres de hockey sur les lacs gelés et, durant les années 1870, les étudiants de l'université McGill de Montréal s'adonnèrent à leur tour à ce sport. La première ligue de hockey sur glace vit le jour en 1885 à Kingston (Ontario). Ce sport devint rapidement populaire au Canada, des rencontres régulières étant organisées entre les clubs de Montréal, Ottawa et Toronto. En 1892, lord Stanley of Preston, gouverneur général du Canada, décida qu'une coupe en argent serait offerte chaque année à la meilleure formation. La Coupe Stanley était née.

Le hockey sur glace commençait également à se développer en Europe - Pierre de Coubertin en encouragea la pratique dès 1891. Professionnels et amateurs allaient dès lors créer séparément leurs propres structures. C'est ainsi qu'en 1904 la première ligue professionnelle (Pro Hockey League) voit le jour aux États-Unis, avant d'être remplacée en 1907 par la National Hockey Association (N.H.A.). Une ligue concurrente, la Pacific Coast League (P.C.L.), naît peu après. En 1914, un championnat réunissant les deux ligues est organisé, le vainqueur se voyant attribuer la coupe offerte par lord Stanley. La N.H.A. va être supplantée par la National Hockey League (N.H.L.), qui organisa son premier match le 19 décembre 1917. Les Toronto Arenas remportèrent en 1918 le premier Championnat de la N.H.L. et enlevèrent la Coupe Stanley, en dominant les Vancouver Millionaires, lauréats de la compétition de la P.C.L. La P.C.L. disparut en 1926. Dès lors, la N.H.L. allait régner sans partage sur le hockey sur glace en Amérique du Nord.

Dès 1914, le Comité international olympique accepte qu'un tournoi de hockey sur glace soit organisé à l'occasion des Jeux prévus à Berlin en 1916. Si ces Jeux sont annulés, le hockey sur glace fait bien partie du programme des VIes jeux Olympiques (d'été) qui se déroulent à Anvers en 1920. Le Canada (en fait l'équipe des Winnipeg Falcons) remporte le titre en battant les États-Unis par 2 buts à 0. Même si les professionnels ne participent pas aux Jeux, les Canadiens dominent régulièrement le tournoi olympique, jusqu'à l'arrivée des Soviétiques qui, dès leur première participation en 1956, obtiennent la médaille d'or après avoir battu Américains (4-0) et Canadiens (2-0).

Le hockey sur glace va réellement devenir un sport médiatique en Europe en 1968 à l'occasion des Jeux de Grenoble : les affrontements entre Tchécoslovaques et Soviétiques, retransmis en direct par la télévision, avec le Printemps de Prague en toile de fond, resteront dans les mémoires.

Avec le hockey, tout se déroule à un rythme sidérant et une vitesse affolante (près de 60 km/h) avec les raids incessants vers les buts, sans parler du full-contact permanent, toujours à la limite de l’agressivité, entre joueurs casqués (obligatoire depuis 1980), rembourrés, extrêmement déterminés, qui se ruent vers la cage… autant que sur l’adversaire.

Celle-ci s’est affirmée comme une puissance mondiale à partir de 1956, étant même très dominatrice aux Jeux olympiques, de 1964 jusqu’à la mémorable surprise des Jeux de Lake Placid, en 1980: victoire et médaille d’or pour les Etats-Unis.

Six contre six ! Un terrain de jeu de 60 mètres de long sur 30 mètres de large, ceinturé de balustrades et de parois en plexiglas. Trois tiers-temps de vingt minutes. Trois arbitres sur la glace et en chemise à rayures noires et blanches dont un arbitre en chef qui peut infliger des pénalités de deux, cinq ou dix minutes de prison, voire l’expulsion. Un palet en caoutchouc vulganisé de 7,62 cm de diamètre, 2,54 cm d’épaisseur, pesant 160 grammes. Des crosses en bois, fibre de verre ou carbone pour projeter le palet (appelé aussi puck ou rondelle) vers le but ou adresser des passes aux partenaires.

Chaque équipe comprend vingt joueurs: deux gardiens, trois lignes de deux défenseurs, quatre lignes de trois attaquants. Le gardien de but est toujours la mascotte de son équipe mais aussi l’homme de base, voire l’homme providentiel. Chaque goal est littéralement « harnaché » avec un équipement qui ne pèse pas loin de 20 kilos. Il porte un casque à grille, pour des raisons de sécurité, un plastron, d’énormes jambières larges, un bouclier d’une main pour parer les tirs violents et un gant renforcé pour saisir ou repousser le palet. Souvent le sort du match repose sur son efficacité.

Ainsi, lors de la victoire surprise (4-3) des Américains, aux Jeux de Lake Placid (1980), les statistiques - dont on est très friand en hockey - avaient permis d’établir que James Craig, sur les sept matches du tournoi olympique, avait arrêté ou repoussé 163 tirs sur 178, soit un pourcentage de réussite de 91,6% !

Autre héros national: le Canadien Wayne Gretzky, considéré comme le joueur du siècle, le marqueur le plus prolifique, le coéquipier le plus généreux et l’équivalent en hockey de Michael Jordan au basket-ball. A Nagano, en 1998, Gretzky eut la malchance, pour sa première participation aux Jeux, à 37 ans, de ne pas connaître la réussite avec le Canada (4e). Le Canada, lors de plusieurs J.O. précédant ceux de Nagano, n’avait jamais pu présenter sa dream-team car chaque fois se déroulait, en même temps, la Stanley Cup et de toute façon, les stars professionnelles n’étaient pas admises aux J.O.

A la fin du XXème siècle s’est développé le hockey sur glace féminin. Le premier titre olympique a été décerné à Nagano, en 1998, aux Etats-Unis.

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