Le hockey sur gazon est un sport d'équipe impliquant deux formations de dix joueurs équipés chacun d'une crosse, parfois appelée "stick". Ce sport possède une histoire riche et diversifiée, remontant à des milliers d'années.
Les Origines Anciennes
Le premier jeu de balle à la crosse connu est le hockey sur gazon, que l'on retrouve parmi les plus anciennes civilisations. Il n'existe aucune preuve ou source d'information sur les véritables origines de ce jeu. La plus ancienne représentation de ce sport se trouve sur une pierre tombale dans la vallée du Nil, datant de l'an 2000 av. J.-C. À la même époque, on trouve un jeu presque identique en Chine, au Moyen-Orient et en Amérique du Nord. Un bas-relief représentant ce jeu est également visible sur le mur grec antique de Thémistocle à Athènes. Le hockey puise ses origines dans l'Antiquité. Des sources égyptiennes et grecques le situent dès les touts débuts de ces civilisations. Il convient également de mentionner le shinty écossais, le hurling irlandais et le bandy gallois.
L'Émergence du Hockey Moderne
L'histoire actuelle du hockey remonte à la fondation du premier club en Angleterre, Blackheath (1851). En 1875, un autre club londonien, Teddington, modernise et standardise le jeu avec de nouvelles règles ; la balle est désormais sphérique, elle ne peut donc pas être prise en main, et la crosse ne peut pas être levée au-dessus des épaules. Le nombre de joueurs par équipe est fixé à dix en 1883. L'innovation la plus importante est la création de la "zone de tirs au but", qui a été adoptée par la toute nouvelle Association anglaise de hockey. Dans les années qui suivent, l'armée britannique développe le hockey moderne dans les colonies britanniques (Empire des Indes, et autres).
En 1908, et pour la première fois, le hockey est présenté en avant-première aux JO de Londres. Le Royaume-Uni arrive en tête, suivi par l'Irlande, la France, le Pays de Galles et l'Allemagne. Mais le reste du monde ne reste toutefois pas inactif et un championnat de France voit le jour dès 1899. La Fédération française de hockey voit le jour en 1920.
La Fédération internationale de hockey (FIH) a été fondée à Paris en 1924 sous la présidence de Paul Léautey et sous l'impulsion de Frantz Reichel, qui lui succède l'année suivante et reste en fonction jusqu'à sa mort en 1932. Marijke Fleuren a ressuscité le flambeau et s'efforce aujourd'hui d'améliorer l'égalité des sexes dans le sport.
De 1908 à 1980, seul un tournoi masculin existe. À parti de cette date et lors des Jeux de Moscou, une compétition féminine va apparaître. Cette dernière va devenir très importante puisque parmi les 30 millions de joueurs dans le monde, 51 % sont des femmes.
L'Histoire du hockey sur gazon - Okey
Principes du Jeu
Le hockey sur gazon oppose deux équipes de dix joueurs sur un terrain mesurant 91,40 mètres de long sur 55 mètres de large. Un match de hockey se compose de quatre quarts-temps de 17,5 minutes (Euro Hockey League) ou de deux mi-temps de 35 minutes. Seul le côté plat de la crosse peut être touché par la balle. À l'exception du gardien, les joueurs ne sont pas autorisés à toucher la balle avec une partie quelconque de leur corps. Les joueurs sur le terrain sont autorisés à toucher la balle avec leurs mains si ce n'est pas volontaire et que la main est placée sur la crosse. Un but n'est légal que si le ballon est frappé ou dévié par un joueur adverse n'importe où dans le cercle avant de pénétrer dans le but (le cercle est un demi-cercle de 16 mètres tracé à partir du centre du but). L'équipe gagnante est celle qui a marqué le plus de buts à la fin du temps réglementaire. Si les deux équipes ont marqué le même nombre de buts, le match est déclaré "match nul". Sauf s'il s'agit d'un match de coupe, auquel cas chaque équipe sélectionne cinq joueurs pour participer à une série de tirs au but (un joueur part des 22 m et a 8 secondes pour marquer face au gardien).
L'Équipement des Joueurs
La crosse ou le stick
La crosse (en français européen) ou stick (en Belgique) ou bâton (en français nord-américain) est droit dans sa partie haute, équipée d’une grip, similaire à celle d’une raquette de tennis, la partie basse est courbe et possède une face bombée (la face extérieure) et une face plane (la face intérieure). Seul l’usage de cette face plane est autorisé pour frapper ou dévier la balle. La crosse est traditionnellement en bois mais de plus en plus souvent de matières composites comme le carbone ou le Kevlar sont utilisées pour sa fabrication. La crosse proprement dite doit pouvoir entrer dans un rond d’un diamètre d’intérieur de 5,10 cm.
La courbure de la crosse a aussi ses restrictions. Des courbures toujours plus importantes ont engendré ces dernières années des tirs aériens non sollicités, source potentielle d’accidents graves en cours de match. La courbe maximale donc a été ramenée à 25,4 mm (1″) et ce depuis le 1er septembre 2006. Dans la zone euro, il n’est pas rare de voir les deux arbitres d’une rencontre procéder avant le match à un contrôle de courbure avec comme seul outil une pièce de deux euros tenue verticalement qui ne peut pas passer sous le stick posé sur une surface plane.
La balle de hockey sur gazon
Une balle de hockey typique pèse entre 156 et 163 grammes, mais il existe des balles plus légère pour les jeunes. Elle était à l'origine en cuir, à une époque où ce sport se pratiquait avec des crosses en bois sur un terrain herbeux naturel, mais elle est maintenant en plastiques. La balle est le plus souvent lisse mais de très petits cratères sont acceptés.
L'équipement de protection
L'équipement de protection comprend guêtres, coudières,short, sabots et gants. Certains gardiens portent une protection supplémentaire afin de protéger leur cou. Le port de coudières n’est pas non plus obligatoire. En général, les gardiens ont une grande liberté dans le choix de leur équipement. Toutefois, la tenue du gardien doit respecter le règlement de la FIH afin de ne pas gonfler artificiellement son poids. Le gardien peut jouer à la balle avec n'importe quelle partie de son corps, mais il doit faire attention à ne pas la faire passer sous lui ou dans son équipement, sans quoi l’arbitre siffle un pénalty-corner. Il peut également se servir de son stick. Il n'a le droit de jouer au ballon que dans sa zone de gardien.
Selon le terrain, des chaussures équipées de crampons sont recommandées. Le port du protège-dents et des protège-tibias est obligatoire.
Équipes Notables en Hockey sur Gazon
Le hockey sur gazon est historiquement dominé par les mêmes équipes : en particulier, l'Inde, qui a régné sur ce sport pendant trois décennies, remportant les six médailles d'or olympiques et 30 matchs consécutifs entre 1928 et 1956. Mais il ne faut pas oublier l’Allemagne, l’Australie, le Pakistan, les Pays-Bas et accessoirement l’Angleterre. Depuis quelques années, d’autres équipes font leur apparition et revendiquent leurs place dans l’élite internationale : la Corée du Sud, l’Argentine et surtout l’Espagne, qui gagne le prestigieux Champions Trophy, ainsi que la Belgique qui a fini 4e de trois des quatre dernières éditions de la coupe d’Europe et 3e du Champions Challenge en 2004.
Les Lions rouges ont battu les Pays-Bas le 16 décembre 2018 au stade Kalinga de Bhubaneswar, en Inde, pour remporter la Coupe du monde. Ils remportent également le championnat d'Europe de hockey masculin en 2019, terminant à la deuxième place des Jeux olympiques de Rio et prennent la première place des jeux olympiques de Tokyo qui ont eu lieu en 2021.
En ce qui concerne la France, elle s'est qualifiée pour le Trophée des champions en 1992, mais a terminé en dernière position avec un total de sept défaites en sept matchs. Elle a également atteint la finale de la Coupe du monde U21 contre l’Allemagne en 2013 et, en Inde, les quarts de finale de la coupe du monde 2018 remportée par la Belgique où elle s’incline face à l’Australie, ce résultat la plaçant 15e au classement mondial.
Tableau des médailles olympiques (1908-2020)
| Pays | Or | Argent | Bronze | Total |
|---|---|---|---|---|
| Inde | 8 | 1 | 3 | 12 |
| Pays-Bas | 6 | 6 | 6 | 18 |
| Australie | 4 | 4 | 5 | 13 |
Une Variante : le Hockey en Salle
Le hockey en salle s'est développé dans les années 1950 pour permettre une pratique hivernale du hockey sur gazon dans les pays européens. Le jeu oppose deux équipes de cinq joueurs (plus le gardien) (jusqu'en 2013 il y en avait six )sur un terrain de handball (dimensions de 40 mètres par 20 mètres) avec utilisation des buts de handball (dimensions de 3 mètres par 2 mètres). Le terrain de hockey en salle est délimité par des bandes de renvoi (20 poutres en bois de 4 mètres de longueur, de 10 à 15 cm de largeur et de 15 cm de hauteur) disposées sur les lignes de touche pour empêcher la balle de sortir.