Le hockey sur gazon est le plus ancien jeu de balle et de crosse connu. Il est pratiqué sur les 5 continents dans plus de 122 pays. En phase avec son époque, le hockey sur gazon porte fièrement les valeurs d’ESPRIT D'EQUIPE, DE RESPECT et de TRADITION qui lui ont permis de séduire années après années de nombreux pratiquants. Il s’appuie aussi bien sur le respect des règles, de soi-même, des officiels que celui des adversaires.
Les origines du hockey sur gazon
Le Hockey sur Gazon est le plus vieux sport de jeu de balles et de crosses connu. En effet, selon certains historiens, le Hockey sur Gazon existait il y a près de 4000 ans avant J.C. Parmi les premières civilisations.
Il n'existe aucune preuve ou source d’information au sujet de l’origine réelle de ce jeu. La plus ancienne représentation de ce sport se trouve sur une pierre tombale dans la vallée du Nil et datant de 2000 ans av. J.-C. À la même époque, on trouve un jeu presque identique en Chine, au Moyen-Orient ainsi qu'en Amérique.
Le hockey puise ses origines dans l'Antiquité. Des sources égyptiennes et grecques le situent dès les touts débuts de ces civilisations. Il convient également de mentionner le shinty écossais, le hurling irlandais et le bandy gallois.
Arabes, Grecs, Perses et Romains s'adonnaient à diverses formes de ce jeu, dont on trouve également trace chez les Aztèques. Au Moyen Âge, le hocquet se joue en France. En Écosse, on pratique le shinty.
Le développement moderne du hockey sur gazon
La Grande-Bretagne est au cœur du développement du hockey sur gazon. Les premiers clubs voient le jour au milieu du XIXème siècle. L’histoire moderne du hockey remonte en Angleterre à la fondation du premier club : Blackheath (1851).
En 1875, un autre club londonien, Teddington, modernise et standardise le jeu avec de nouvelles règles ; la balle est désormais sphérique, elle ne peut donc pas être prise en main, et la crosse ne peut plus être levée au-dessus des épaules. Le nombre de joueurs par équipe est fixé à onze. L’innovation la plus importante est la création de la "zone de tirs au but", qui a été adoptée par l’Association anglaise de hockey nouvellement créée.
Son expansion est due à sa puissance coloniale. C’est un franc succès notamment en Inde ou au Pakistan. Au cours des années suivantes, l’armée britannique développa le hockey moderne dans les colonies britanniques (Empire des Indes, et autres).
Le premier championnat de France est créé en 1899. La Fédération française de hockey voit le jour en 1920. La Fédération internationale voit le jour en 1924. La Fédération internationale de hockey (FIH) a été fondée à Paris en 1924 sous la présidence de Paul Léautey et sous l'impulsion de Frantz Reichel, qui lui succède l'année suivante et reste en fonction jusqu'à sa mort en 1932. Marijke Fleuren a ressuscité le flambeau et s'efforce aujourd'hui d'améliorer l'égalité des sexes dans le sport.
Le hockey sur gazon aux Jeux Olympiques
Le Hockey sur gazon est un sport olympique dès 1908. En 1908, et pour la première fois, le hockey est présenté en avant-première aux JO de Londres. Les Anglais en sont les premiers vainqueurs. L’Angleterre termine première devant l’Irlande, l’Écosse, le Pays de Galles et l’Allemagne.
Il faut attendre 1980 pour qu’une épreuve féminine soit disputée. En 1980, le JO de Moscou accueille le tout premier tournoi de hockey féminin. Le hockey sur gazon féminin est inscrit au programme olympique en 1980 pour les Jeux de Moscou.
L’Inde est la nation la plus titrée chez les hommes avec 8 titres. En outre, chez les femmes c’est les Pays-Bas avec 4 titres.
Les nations dominantes du hockey sur gazon
Le hockey sur gazon est historiquement dominé par les mêmes équipes : en particulier, l'Inde, qui a régné sur ce sport pendant trois décennies, remportant les six médailles d'or olympiques et 30 matchs consécutifs entre 1928 et 1956. Mais il ne faut pas oublier l'Allemagne, l'Australie, le Pakistan, les États-Unis et, bien sûr, l'Angleterre.
Depuis quelques années, d'autres équipes ont émergé et ont reconquis leur place dans l'élite internationale : L'Argentine, l'Espagne et, surtout, la Belgique. Les Lions rouges ont battu les Pays-Bas le 16 décembre 2018 au stade Kalinga de Bhubaneswar, en Inde, pour remporter la Coupe du monde. Ils remportent également le championnat d'Europe de hockey masculin en 2019, terminent à la deuxième place des Jeux olympiques de Rio et prennent la première place des jeux olympiques de Tokyo qui ont eu lieu en 2021.
En ce qui concerne la France, elle s'est qualifiée pour le Trophée des champions en 1992, mais a terminé en dernière position avec un total de sept défaites en sept matchs. Elle a également atteint la finale de la Coupe du monde U21 contre l'Allemagne en 2013 et les quarts de finale de la Coupe du monde 2018, remportée par la Belgique et au cours de laquelle elle a affronté l'Australie, ce qui la place à la 15e place du classement mondial.
Les règles du hockey sur gazon
Le hockey sur gazon oppose deux équipes de dix joueurs sur un terrain mesurant 91,40 mètres de long sur 55 mètres de large. Un match de hockey se compose de quatre quarts-temps de 17,5 minutes (Euro Hockey League) ou de deux mi-temps de 35 minutes.
Seul le côté plat de la crosse peut être touché par la balle. À l'exception du gardien, les joueurs ne sont pas autorisés à toucher la balle avec une partie quelconque de leur corps. Les joueurs sur le terrain sont autorisés à toucher la balle avec leurs mains si ce n'est pas volontaire et que la main est placée sur la crosse.
Un but n'est légal que si le ballon est frappé ou dévié par un joueur adverse n'importe où dans le cercle avant de pénétrer dans le but (le cercle est un demi-cercle de 16 mètres tracé à partir du centre du but). L'équipe gagnante est celle qui a marqué le plus de buts à la fin du temps réglementaire. Si les deux équipes ont marqué le même nombre de buts, le match est déclaré "match nul".
Sauf s'il s'agit d'un match de coupe, auquel cas chaque équipe sélectionne cinq joueurs pour participer à une série de tirs au but (un joueur part des 22 m et a 8 secondes pour marquer face au gardien).
Le petit corner ou en anglais : « penalty corner » est une phase de jeu représentant un penalty à plusieurs. Un joueur se place en ligne de fond à 10m du poteau de but. Quatre joueurs au maximum se place derrière la ligne de but, ou en dehors avec le gardien de but. Leur objectif d’empêcher la balle d’entrer dans le but. Dès que le petit corner est joué ils peuvent se précipiter sur le tireur afin de gêner ou contrer la balle. Cependant si un joueur étant en phase défensive quitte la ligne de but avant que le petit corner ne soit tiré, il est pénalisé.
Suite à un résultat nul lors d’un match de phases finales. Les équipes désignent 5 tireurs devant affronter successivement le gardien de but dans la zone d’envoi.
Pour débuter chaque période, ou après qu'un but a été inscrit, le joueur doit faire une passe depuis le centre du terrain.
L'équipement des joueurs
Le hockey est le plus ancien des jeux de balle et de crosse. Le jeu de hockey est un jeu très populaire auprès des jeunes aux Etats-Unis. Il est notamment pratiqué dans les écoles et lycées. Pour jouer au hockey sur gazon, les joueurs ont besoin d'un équipement spécifique, notamment :
- La crosse (ou stick) : La crosse (en français européen) est droite dans sa partie haute, équipée d’une grip, similaire à celle d’une raquette de tennis, la partie basse est courbe et possède une face bombée (la face extérieure) et une face plane (la face intérieure). Seul l’usage de cette face plane est autorisé pour frapper ou dévier la balle. La crosse est traditionnellement en bois mais de plus en plus souvent de matières composites comme le carbone ou le Kevlar sont utilisées pour sa fabrication. La crosse proprement dite doit pouvoir entrer dans un rond d’un diamètre de 5,10 cm. La courbure de la crosse a aussi ses restrictions. Des courbures toujours plus importantes ont engendré ces dernières années des tirs aériens non sollicités, source potentielle d’accidents graves en cours de match. La courbe maximale donc a été ramenée à 25,4 mm (1″) et ce depuis le 1er septembre 2006. Dans la zone euro, il n’est pas rare de voir les deux arbitres d’une rencontre procéder avant le match à un contrôle de courbure avec comme seul outil une pièce de deux euros tenue verticalement qui ne peut pas passer sous le stick posé sur une surface plane.
- La balle de hockey sur gazon : Une balle de hockey pèse entre 156 et 163 grammes pour les habituelles mais il existe des balles plus légère pour les jeunes. Anciennement fabriquée en cuir à l’époque où ce sport se pratiquait avec des crosses en bois sur un terrain en gazon naturel, elle est aujourd’hui faite de matériaux plastiques. Creuse à l’intérieur, la balle est la plupart du temps lisse mais de très petits cratères sont acceptés.
- L'équipement de protection : Il utilise des accessoires de protection : casque, plastron, coquille, guêtres, coudières, sabots et gants. Certains gardiens portent une couche de protection supplémentaire afin de protéger leur cou. Le port de coudières n’est pas non plus obligatoire. En général, les gardiens ont une grande liberté quant au choix de leur équipement. Toutefois, la tenue du gardien doit respecter le règlement de la FIH afin de ne pas gonfler artificiellement son poids. Le gardien peut jouer la balle avec chaque partie de son corps. Il peut aussi se servir de sa crosse. Il peut jouer la balle seulement dans sa zone de gardien. En dehors de cette zone, il peut pratiquer le jeu à l'aide de la crosse. Selon le terrain, des chaussures équipées de crampons sont recommandées. Les protège-dents et les tibias de protection doivent être portés en permanence. Lors des phases de pénalité, certains joueurs sont tenus de porter un masque de protection et une coquille (pour les joueurs masculins) qu'ils doivent enlever une fois la phase terminée.
Une équipe est en général constituée de cinq avants (ou attaquants), trois milieux de terrain (ou demis), deux arrières (ou défenseurs) et un gardien de but. Cinq remplaçants peuvent entrer en jeu à tout moment. Les joueurs de champ portent une chemise, un short, des bas, des chaussures à crampons et des protège-tibias. Le gardien de but porte un plastron, des guêtres, des sabots, des gants, un casque, une coquille et des protège-coudes. Le gardien de but est autorisé à toucher la balle avec n'importe quelle partie de son corps uniquement quand il se trouve dans sa zone, qui est le cercle d'envoi.
Le hockey en salle
Dans les années 1950, le jeu de hockey en salle a été développé pour permettre une pratique hivernale du hockey sur gazon dans les pays européens. Le jeu oppose deux équipes de cinq joueurs (y compris le gardien de but) sur un terrain de handball (40 mètres sur 20 mètres) avec des buts de handball (trois mètres sur deux mètres). Des bandes de renvoi (20 poutres en bois de 4 mètres de longueur, 10 à 15 cm de largeur et 15 cm de hauteur) sont placées sur les lignes de touche pour empêcher la balle de s'échapper.
Néanmoins, certains changements ont été apportés (principalement pour assurer la sécurité des joueurs et pour améliorer la rapidité du jeu) :
- Il est interdit de frapper le ballon (seul le "push" - une balle poussée - est autorisé).
- Il est interdit de lancer la balle pour un but, et la présence de bandes de renvoi sur les lignes de touche augmente la vitesse du jeu.
- En hockey en salle, il existe des corners longs et des corners de pénalité (PC).
- Il est interdit de toucher la balle avec autre chose que la crosse.
- Il n'est pas nécessaire d'avoir plus de deux piliers au sol.
- Un joueur adverse ayant une crosse au sol de moins de 10 mètres ne peut être poursuivi.
Le Hockey sur Gazon est aussi un sport de compétition et de loisirs se pratiquant en famille ou entre amis. Il est également intergénérationel et mixte. Le Hockey se joue avec une crosse, une balle, en compétition ou en loisir, en famille ou entre amis, entre filles, entre garçons ou en mixité, mais surtout avec le sourire et la passion.
Le Hockey sur Gazon est apparu pour la première fois aux Jeux Olympiques de 1908 pour les Garçons. Il a fallu attendre ceux de 1980 pour que les Femmes disputent également cette compétition.
En tant que sport d'équipe, le hockey sur gazon offre de nombreux avantages, notamment l'amélioration de la condition physique, le développement de l'esprit d'équipe et la promotion du fair-play.
Le hockey sur gazon est un sport d'équipe impliquant deux formations de dix joueurs équipés chacun d'une crosse, parfois appelée "stick".